Делаю шаг вперёд:
— Ваше императорское величество! Вы никогда столь срочно меня не вызывали, и посему я, заподозрив неладное, отправил посыльного к командиру Павловского полка. Гонец повёз уведомление, чтобы он был готов поднять полк в ружьё. Попросил командира прислать к Вам офицера связи. Прошу наказания, если сие сделано неверно.
Лицо Павла посветлело:
— Благодарю за службу и предусмотрительность, гвардии полковник Булгаков. Когда Вы направили посыльного?
— Три минуты назад. Он конный, так что полагаю, уже в штабе. Я велел скакать со всей возможной скоростью.
Павел подошел к столу набросал на листе бумаги несколько слов и протянул её мне:
— Пошлите посыльного с сим приказом, чтобы полк в полном составе, конный и оружный выдвигался в Царское Село.
Я выскочил из кабинета и схватил за плечо первого попавшегося офицера, им оказался прапорщик Вредль.
— Иван Карлович, немедленно скачите в полк, передайте сей приказ командиру полка. На словах скажите, что императрица Екатерина приказала долго жить, император Павел Первый идёт получать отчий трон. Вперёд, гвардии прапорщик!
— Слушаюсь, гвардии капитан! — расплылся в улыбке Вредль. Ещё бы. Прапорщик гвардии совсем не чета армейскому!
— Гвардии полковник. — поправил я прапорщика — Сделайте всё должным образом, и я лично посодействую вашей карьере. Но будьте начеку, не доверяйте никому из посторонних.
Вредль посерьёзнел, откозырял и бросился вниз. Через несколько секунд он в сопровождении двух кавалеристов помчались в сторону штаба полка, а я вернулся в кабинет. Павел бросил на меня взгляд, я ответил ему успокоительным кивком, мол, всё в порядке. Павел продолжил речь, которую держал до этого:
— Князь Куракин, Вы не отвлекаясь ни на что, изымаете все бумаги матушки императрицы, даю Вам в помощь полувзвод курсантов полковой школы младших командиров. Это воспитанники полковника Булгакова, можете полностью полагаться на их выучку и верность. Вопросы?
Поднимаю руку.
— Если позволите, я имею таковой.
— Задавайте.
— Отрядили ли Вы такой же отряд в Зимний дворец? Там тоже нужно изъять бумаги и опечатать архивы.
— Действительно, чуть не упустил, благодарю Юрий Сергеевич. Граф Разумовский, поручаю Вам сие дело, в помощь отряжаю полковника Булгакова. Полковник Булгаков! Вашей задачей станет также приведение к присяге гвардейских полков. Примите подобающий вид, бумаги Вам подготовят.
Приблизившись вплотную, Павел шепнул мне:
— Юра, следи за ним внимательно.
— Слушаюсь, Ваше императорское величество! — громко отвечаю я.
Спустя короткое время мы с Разумовским выехали в сторону Петербурга. Ехали одвуконь, а с нами взвод гренадеров Павловского полка.
Я одет в повседневный мундир с полковничьими погонами, в чехле на заводной лошади — парадный мундир для поездки по гвардейским полкам. Основная часть личного состава гвардейцев сейчас в летних лагерях, но немало их несёт охрану государственных учреждений в Питере.
Сразу после отъезда даю команду:
— Рысью МАРШ!
И в колонну по три порысили в сторону Питера. Спустя час даю команду сменить лошадей, утомлённых оставляем в каком-то постоялом дворе. Хозяину, который попытался возразить, я, не говоря дурного слова, съездил кулаком в рыло.
— Если хоть одна лошадка заболеет, я тебя, сукин кот, лично повешу. — не повышая голоса предупреждаю наглого халдея.
Снова в седло, и спустя ещё чуть менее часа подъезжаем к Зимнему дворцу. В карауле стоят семёновцы, это хорошо. Почему-то я сильно не люблю преображенцев и измайловцев, а вот к семёновцам такой неприязни нет. В чём тут причина не знаю: по здравому размышлению все они одним миром мазаны, все разбалованные белоручки, в большинстве своём давненько не бывавшие на реальной войне. Ничего! Скоро вы получите суровые уроки любви к Родине!
— Начальника караула ко мне! — с седла командую караульным.
Спустя всего лишь минуту навстречу выходит майор.
— Господин майор, сегодня произошла трагедия: на охоте упала с коня и погибла Её императорское величество Екатерины Алексеевна. Его императорское величество Павел Первый прислал его сиятельство графа Разумовского изъять и опечатать бумаги императрицы Екатерины, а также опечатать личные императорские архивы. Вот мои полномочия.
Протягиваю майору приказ Павла Первого. Майор, бегло прочитав бумагу, возвращает её мне и вытягивается по стойке смирно:
— Господин полковник, ваше сиятельство, извольте следовать за мной!
В кабинете императрицы нас встречает невзрачный мужичонка в блестящем мундире. Вернее так: мужчина внешне высок и статен, лицо правильное, но общее впечатление какое-то неприятное. Ставлю рупь за сто: этот конторский деятель или педофил, или педераст, или ещё какой извращенец. Жизненный опыт учит прикладной физиогномике.
— С кем имею честь? — спрашивает конторский.
Подаю ему приказ и повторяю то, что сказал майору:
— Её императорское величество Екатерины Алексеевна приказала долго жить. Его императорское величество Павел Первый прислал его сиятельство графа Разумовского изъять и опечатать бумаги императрицы Екатерины, а также опечатать личные императорские архивы. Вот мои полномочия.
— Действительный тайный советник Иван Иванович Бецкой — представился мужчина и чуточку помолчав, добавил — Следуйте за мной.
Бецкой вскрыл большой деревянный шкаф и указал рукой:
— Это текущие документы, ожидающие рассмотрения и подписи императрицы. Будете изымать?
— Шкаф кажется надёжным, мы его просто опечатаем. — ответил Разумовский.
Приспособления для опечатывания Бецкой вынул из комода, и шкаф был опечатан тремя нашими личными печатями.
— Вас что-то интересует особо?
— Да. Нас интересует личная переписка Её величества, а главное — проекты и подлинники завещаний Екатерины Алексеевны, а также проекты законов о престолонаследии, если таковые существуют. — сказал я, а Разумовский как-то тоскливо и злобно покосился на меня. Впрочем, это выражение продержалось на его лице буквально несколько секунд, но я успел его отметить.
Бецкой подошел к стене и отодвинул деревянную панель. За ней оказалась стальная дверь сейфа. Из него мы вынули с десяток кожаных папок разной степени наполненности. Отдельно Бецкой подал нам богато инкрустированный ларец:
— Это черновики и подлинники завещаний Её императорского величества.
— Ваше высокопревосходительство, у вас найдутся кофры для перевозки дипломатической почты?
— Имеются, полковник. Следуйте за мной.
Мы отошли на несколько шагов, и Бецкой достал из другого комода пачку аккуратно сложенных парусиновых кофров с железными задвижками на горловинах. Всё это время я боковым зрением следил за Разумовским, и не ошибся: воровато оглянувшись на нас, граф быстро свернул в трубку два листа и сунул в рукав.
— Секундочку, ваше высокопревосходительство. — извинился я и направился к Разумовскому, вынимая из кобуры пистолет.
— Андрей Кириллович, извольте вернуть на место бумаги, которые вы украли.
— Что вы себе позволяете, капитан?
— С вашего позволения, полковник гвардии. Достаньте из левого рукава бумаги и верните их в папку. — мой пистолет уже смотрел в переносицу графу — Считаю до трёх. Раз!
— Будь ты проклят, быдло! — с этими словами Разумовский вытащил бумаги из рукава и бросил в папку.
— Я природный русский дворянин, а как раз ты прямой потомок малорусского быдла. Ты никчемная безродная тварь, неспособная даже исполнить предательство своего господина и благодетеля.
Разумовский сник.
— Сержант! — повысил голос я и в дверь вошел наш гренадёр.
— Вашскородие, младший сержант Вахрамеев по вашему приказанию явился.
— Являются черти во сне, а военнослужащие прибывают. — оделил я его военной мудростью — Бери этого субчика и держи его в соседней комнате. Не позволять ни с кем разговаривать, знаками не обмениваться, записок не писать. Любое такое нарушение пресекать жёстко, вплоть до избиения. Всех, кто попытается с ним заговорить, задерживать, затыкать рот, связывать. Тут дело о государственной измене. Всё ли понял?
— Так точно! Держать под арестом, запрещать любое сношение. Тех, кто нарушит — брать под стражу.
— Молодец, Вахрамеев. Так держать, и быть тебе офицером. Забирай голубчика.
Бецкой с немалым интересом наблюдал за развернувшимися событиями, и лицо его, при этом, не выражало никаких эмоций. Такое впечатление, что на его лице маска, а живут лишь глаза. Хотя… Под таким слоем грима, что на лице Бецкого, немудрено скрыть даже самые сильные страсти.
Вскоре все бумаги были загружены в кофры, опечатаны и отправлены в караульное помещение к нашим гренадерам на сохранение. Кабинет императрицы и комнаты с архивами тоже опечатаны, и возле них выставлены усиленные караулы, а я отправился в Преображенский полк, благо из дворца туда можно попасть по переходу не покидая здания. Иду к старшему офицеру полка и предъявляю свои полномочия, после чего приказываю:
— Господин подполковник, немедленно постройте весь имеющийся личный состав для приведения к присяге.
Спустя полчаса выходим во внутренний двор, где уже стоит плотный квадрат солдат. Офицеры, как положено, впереди. Объявляю новость о нежданной перемене власти, снова предъявляю свои полномочия. Нижние чины стоят относительно спокойно, слабое волнение отражается только на лицах некоторых унтеров, а вот офицеры очень неспокойны. Меньшинство, как мне кажется, готовы принять новую власть, Примерно половина явно ненавидит Павла и присягать ему не желает, но смирится с существующим положением вещей. А какая-то часть готова на переворот, мятеж, бунт, лишь бы не допустить ненавистного Павла на трон. Любопытно, кого они хотят видеть на императорском троне? Непременно нужно провести следствие на эту тему. Волнение переходит некоторую грань, и тут раздаётся крик:
— Матушка-государыня не могла упасть с коня, её убили! Убили! Не будем присягать дураку-узурпатору!