Поразительная догадливость. Но всё же зря они кричат такие слова о своём Верховном Главнокомандующем, и я им это сейчас докажу:
— Кто кричит? Выйти из строя!
Выходят майор, капитан и два поручика. На лицах злоба, на губах пена, перегар — на версту. По всему видно, что ребятки непростые, а с длинными родословными. С такими субъектами разговаривать бесполезно, поэтому беру быка за рога:
— Вы осознаёте, что провозгласили себя изменниками и подлежите немедленной казни?
— Да мы тебя самого сейчас убьём! — рычит майор и тянет из ножен шпагу.
Остальные из четвёрки тоже изображают жажду крови. Ну что же, я им не доктор, и вместо лечения могу предложить только къебенизацию. А что делать? Достаю из кобуры пистолет, щёлкаю предохранителем, передёргиваю затвор и по очереди вышибаю мозги всей четвёрке. Выстрелы звучат как автоматная очередь: расстояние не более пяти метров, цели практически неподвижные…
— Кто-то ещё готов объявить о своей изменнической сущности?
В этот момент раздаётся рёв: «Жорж! Милый Жорж!» и в мою сторону летит штабс-капитан. Быть растоптанным я не желаю, потому всаживаю в лоб штабсу пулю между глаз, и тот по инерции сделав ещё шаг, падает на лежащих мертвецов.
— Кхе-кхе. — подаёт голос подполковник — Штабс-капитан Муравьёв вряд ли Вам угрожал. Он бежал к поручику Звоницкому.
— Они пидоры что ли? — брезгливо спрашиваю я.
— Виноват, не понял?
— Эта парочка содомиты?
— Мы их так не называли…
— Ну и нравы у вас в полку… — рычу сквозь зубы, и, сплюнув на трупы, ору во весь голос — Дежурный, где дневальные? Почему у вас мусор на плацу?
Группа солдат сорвалась с мест и куда-то утащила трупы. Когда они вернулись, я скомандовал:
— К присяге приготовиться! Подполковник, извольте исполнять свои обязанности! Где священник? Здесь? Батюшка, приступайте к таинству обряда!
Больше у преображенцев вопросов не осталось кроме одного: что за оружие я применил? Пришлось продемонстрировать пистолет и пообещать, что когда будет налажено серийное производство, то они одними из первых получат возможность их приобрести.
Семёновцы, измайловцы и конная гвардия присягнули без клоунады, которую мне продемонстрировали преображенцы, за что я был им очень благодарен.
Король провёл пальцем по оконному стеклу, оставив след на пыли. Да-а… Надо сделать замечание камердинеру: его подчинённые забывают свои обязанности.
За окном ничего интересного, более того — не видно ни души, только ветер треплет мокрые деревья.
— Значит Вы, сэр Эндрю, утверждаете, что русская царица погибла в результате несчастного случая?
— Ваше величество, всё произошло на моих глазах: царица, как обычно, обогнала кавалькаду, чтобы сесть в седло по-мужски, ей так привычнее и удобнее. Я в это время находился рядом с сардинским посланником и фаворитом царицы, Потёмкиным. Всадница была от нас на расстоянии не более трёхсот шагов, а вокруг не наблюдалось никого.
— Может быть, злоумышленник прятался в кустах?
— В пределах видимости не было кустов достаточно плотных, чтобы в них мог скрыться человек. Более того: ближе к полудню все заросли в радиусе пятисот ярдов были внимательно осмотрены егерями царской охоты.
— Результаты?
— Никаких, сир. Ни люди, ни собаки не обнаружили ничего достойного внимания.
— Но почему споткнулась лошадь?
— Этого уже никто не узнает, сир. Может статься она подцепила копытом камушек и он уколол ногу, может быть лошадь угодила копытом в рытвину.
— Но Вы говорили, что дорожки там тщательно выровнены?
— Да, действительно сир. Но факт остаётся фактом: царица упала с лошади на острые колья.
— Какая-то охота на вампира…
— Совершенно верно, сир. Я слышал, что кое-кто из окружения нового русского императора так и выразился.
— Правление Екатерины было чрезвычайно выгодно Великобритании, но будет ли правление её сына столь же благоприятным для нас?
— Будем надеяться на лучшее, Ваше величество, хотя многие признаки указывают на некоторую недоброжелательность нового царя к Великобритании.
— Что Вы имеете в виду, сэр Эндрю?
— Павел в присутствии нашего человека обмолвился, что России следует вывозить не сырьё, а готовую продукцию. То есть, везти не пеньку, а канаты и паруса.
— Вы ошибаетесь, сэр Эндрю. Такие высказывания свидетельствуют не о «некоторой недоброжелательности», а о злобной агрессии по отношению к Великобритании и царствующему Дому Британии.
— Полностью солидарен с такой оценкой, Ваше величество.
— Припоминаю, что Екатерина говорила о наследственном безумии Павла, и теперь я склонен согласиться с её оценкой. Внимательно. Я подчёркиваю: внимательно осмотритесь в Петербурге и Москве, а может и в Европе, кто имеет больше прав на русский трон, чем этот безумец.
— Я понял Вас, сир.
— Лучше это будет очередная баба на троне, но только не допустите копии недоброй памяти Анны Иоанновны. Таковая на русском троне совершенно не нужна.
— Какой срок Вы определите для сей задачи, Ваше величество?
— Не более двух-трёх лет, мой верный сэр Эндрю. Потом безумный монарх наберёт слишком много сил и влияния, что будет стоить нам слишком дорого во всех смыслах.
Глава 9
В Петербурге повышенная активность: Павел формирует новое правительство, и одновременно идёт подготовка к похоронам Екатерины. Лицо императрицы настолько изуродовано, что принято решение скрыть его под золотой маской, и в таком виде тело в гробу выставили в тронном зале. Но не всё так просто: рядом с гробом Екатерины стоит гроб Петра Третьего, убитого подельниками его жены в Ораниенбауме, причём постамент гроба Петра Фёдоровича выше постамента Екатерины. Почётный караул Петра Фёдоровича представлен офицерами Павловского полка.
Почётный караул у гроба Екатерины состоит из участников переворота тысяча семьсот шестьдесят второго года. Все они отстранены от своих должностей, лишены званий, наград, пожалований и выплат, всех их ожидает суд. Разумеется, после похорон. Таким образом в тронном зале достигнута воистину трагическая обстановка, приличествующая похоронам великой властительницы. А мимо гробов идут все, кому это положено по чину и позволяет сословный статус. И я тоже там был, ибо таково требование этикета, да и нельзя не уважить память отца своего прямого начальника.
Сам Павел с супругой, не подходя к гробу покойной императрицы, лишь несколько минут постояли у гроба Петра Третьего и ушел. У императора много дел.
Похороны Петра III и Екатерины II состоялись с положенным размахом и торжественностью, и шли они под два «Реквиема». Первый принадлежит Вольфгангу Амадею Моцарту, а второй за авторством Антонио Сальери. Я узнавал, эти композиторы таких произведений ещё не писали, так что я честно предложил их Павлу Петровичу, для музыкального сопровождения. Павел разрешил.
Траурная колонна проследовала от Зимнего дворца до Петропавловского собора. Первым следовал гроб с телом Петра Третьего, и почётный караул составляли офицеры обоих Павловских полков. Следом двигался гроб с императрицей, с почётным караулом из фаворитов и временщиков Екатерины. Наконец процессия достигла места погребения, все положенные церемонии проведены, почести отданы, а после этого все кому положено разошлись. На площади перед собором остался почётный караул императрицы под вооружённой охраной. Этих людей в собор не пустили.
Павел Первый с Натальей Алексеевной из собора вышли последними. Шестьдесят восемь злодеев, до того составлявших почётный караул покойной императрицы, при виде царственной пары рухнули на колени, и Павел обратился к ним с краткой речью:
— Вы желали лишить меня отчего трона, но прощаю вам это. Вы убили моего отца, но я вам и это прощаю. Однако вы пошли дальше: вы насиловали, грабили и предавали саму Россию и русский народ, а этого я вам простить уже не могу. Меру воздаяния для вас определит суд, впрочем, саму жизнь я вам сохраню.
Конвой поднял с колен и повёл бывших временщиков в Алексеевский равелин, специально освобождённый от других заключённых для этих постояльцев.
Мрачноватая получилась церемония, но очень показательная: каждый теперь задумается: а стоит ли так нагло попирать законы и обычаи, начертанные богом и человеком? Все люди смертны, смертен и твой покровитель. А когда покровитель, прикрывавший твои преступления, умрёт, кто защитит тебя от заслуженного воздаяния?
Я занимаюсь вторым Павловским полком. Как и планировалось, мы разделили каждое подразделение полка надвое, добавили новобранцев, и теперь проводим обучение и слаживание, не прекращая основной работы: охраны Зимнего дворца. Остальные государственные учреждения охраняют семёновцы и измайловцы, а преображенцев Павел выгнал из Петербурга в Тихвин. Пусть там послужат бунтари и горлопаны. Павел не простил им ни участия в дворцовых переворотах, ни убийства отца, ни попытки взбунтоваться во время присяги.
Одновременно Павел нанёс жестокий удар по дворянской вольнице вообще: объявлены сборы всех дворян, числящихся в полках. По нашим подсчётам, из гвардейских полков будут отчислены не менее пяти — шести тысяч человек. При этом дети до пятнадцати лет будут лишены незаконно присвоенных им воинских званий, а взрослые, числящиеся в полках, но незаконно отсутствующие на службе, будут уволены с позором и запретом занимать офицерские и чиновничьи должности выше четырнадцатого класса Табели о рангах. Ещё одна категория: дворяне, числящиеся на рядовых и унтер-офицерских должностях, вместо которых служат их крепостные. Этих решено судить как дезертиров и отправлять служить рядовыми в линейные полки в зоне боевых действий с запретом производства в течение трёх лет.
Надо сказать, что эти меры вызвали злобный вой сановитого дворянства и полнейшее удовлетворение дворян среднего и малого достатка. Большинство военных, включая и небогатых гвардейцев, пришли от этих мер в необыкновенный восторг.