У Серого перехватило дыхание. Читал он раньше много, поэтому сейчас сразу предположил, почему на микрорайон Ориана наслали мертвеца, распространяющего страшную болезнь. С языка чуть не сорвался вопрос: «Твоих родителей убили первыми? Потому что они отказались работать на кого-то более сильного, более богатого или значительного в твоём городе, в твоей стране? То есть, убивая, уничтожая часть твоего города, пытались убить твоих родных?!» Все вопросы о семье Ориана, над которыми он недавно размышлял, почти получили ответ.
Ориан как будто услышал его мысли.
— От моих родителей потребовали расширить границы нашего государства, распространив нашу землю на чужие территории. То есть на территории других миров. А когда мы отказались, нас выкинули сюда вместе с заразным мертвецом. Это… как наказание за непослушание.
— Но ты же говорил… — начал Сергей, напоминая о словах Ориана, что никто не знает, почему сюда наслали заколдованного мертвеца.
— Ты был чужой, — жёстко сказал мальчишка. — Теперь ты волей-неволей наш. И должен знать, что может тебя ожидать, если тебя поймают бандиты. Они тоже надеются вернуться. Им нужен сильный маг.
— Но у них есть тот, с бородой…
— Он слабак, — с пренебрежением сказал Ориан. — Даже я вижу это.
— Но как бандиты могут узнать, что я им нужен?
— Любой, даже самый слабый маг различит вокруг тебя знаки, указывающие, что ты силён. Я-то видел слабо, потому что ещё не вошёл в силу.
— Подожди. А это что за знаки? На листке?
— Ты видишь, как творится заклинание. Ты видишь символы слов, которые плетут заклинание. Обычный маг такого не видит. Он только использует затверженные слова для обычных действий. Идём. Брат будет рад, что у него появится ученик.
Ориан встал первым и пошёл к двери. Сергей колебался до тех пор, пока не заметил, что пацаны-телохранители ждут его. Мальчишка встал и пошёл. Он помнил, что покои рейна Дирка неподалёку, и старался угомонить вздыбившиеся мысли, привести их хотя бы к относительной упорядоченности. Надежда вернуться домой вспыхнула такая яркая, что несколько шагов по коридору он только и думал о том, как его с сёстрами встретят родители, которые, наверное, уже отчаялись увидеть своих детей! И тут же холодком поползло сомнение. А если его сил и сил рейна Дирка хватит только на одно действие? На перенос их части мира обратно? Если рейн Дирк откажет в желании жильцов их дома вернуться в свой мир, потому что сил может хватить только для одного переноса? И вообще… Если их сюда сослали, мотивируя, что здесь заражённая зона, сумеет ли рейн Дирк вообще что-то сделать, чтобы вернуть части двух миров на свои места? Ведь посылали их точно такие же маги!
Сергей чуть не задыхался от тревоги и в то же время пытался снизить вспыхнувшие надежды: «А вдруг Ориан не прав? Вдруг у меня нет таких сил? Это, конечно, здорово, что я умею что-то там видеть. Но если это ещё ничего не значит? Рейн Дирк болен. А я не знаю простых вещей, которые нужны, чтобы пользоваться магией. Хватит ли наших сил, чтобы сделать… Это ведь страшно огромное дело — перенести часть мира… Фу-у… Ладно, хорош психовать. Сейчас дойдём до рейна — и всё узнаем…» У двери в покои рейна Сергей облизал пересохшие губы и постарался не думать о том, что вот прямо сейчас рейн Дирк объявит ему: Серый такой сильный, что уже спустя парочку часов они все окажутся в своих мирах!.. И тут же снова сомнение: но почему рейн, если он такой могущественный, раньше не видел в Сером чего-то большего, чем просто магия? Он криво ухмыльнулся: просто магия… Но руки тряслись.
Ориан стукнул в дверь. Та открылась сразу — и на пороге застыл высокий мужчина, вопросительно взглянувший на мальчишек. Затем он обернулся в комнату и тихо что-то сказал. Напрягая слух, Серый попытался услышать ответ, но вместо него высокий мужчина оглянулся на нежданных-негаданных гостей и шире открыл дверь. Ориан первым вошёл в покои брата. Серый за ним. Насторожённый, он быстро осмотрелся и обнаружил в покоях не только рейна Дирка, но и ещё двоих, кроме того первого, что открыл им дверь. Телохранители?
Лысый так и лежал в кресле, как лежал тогда, когда они ворвались к нему с сообщением о пропаже Егорки. Он даже смотреть не стал на вошедших, а выждал, пока они встанут перед ним. И Серый мысленно вздохнул, с разочарованием рассматривая задохлика: «Неа. Сегодня точно нет! А жаль… Может, сказать Лизке, чтобы она с Лилькой осматривала его каждый час и каждый час поила другими травами? Если Лиза узнает про всё, она отсюда вылезать не будет, но заставит его вылечиться!»
— Ориан? — произнёс рейн, кажется узнав младшего кузена по шагам.
— Сергей смотрел, как его сёстры вызывают воду, и увидел вот это. — Ориан подошёл ближе и протянул брату листок.
Худая рука с усилием поднялась. И Серый хмуро подумал: «А ещё ему аскорбинку бы с глюкозой дать!.. Интересно, у них тут такое бывает? Когда мама нас лечит от гриппа, здорово помогает. Но Лизка с Лилей аскорбинки не увидели. Значит, нельзя? Надо бы у Лизы спросить. Вдруг она забыла?»
Ориан, махнув Сергею сесть в кресло напротив, встал у изголовья брата и посветил ему свечой на бумагу. Серый тихонько сел, тут же отдёрнув мокрые от пота руки от подлокотников и сложив их на коленях. Макин и Зайд тут же подошли к нему и встали по бокам. Он осторожно покосился на них. Оборотни, кажется, тоже не могли сдерживать чувств. Они даже не замечали, что стоят не прямо, а согнувшись, вытянувшись к магам с ожиданием и нетерпеливой надеждой.
Тишина в огромной комнате, чьи границы скрывались в потёмках, стыла такая, что Серый отчётливо слышал учащённое дыхание Макина и Зайда. Но сам постепенно успокаивался, понимая, что разговор о перемещении в свои миры преждевременен.
Кузены молчали так долго, что Серый даже заподозрил: а вдруг они переговариваются мысленно? Вдруг они эти, как их? Телепаты? Или среди магов такого не бывает?.. И в тот момент, когда Серый решился спросить, помнят ли они, что он здесь, рейн Дирк поднял голову.
— Поставьте стулья ближе ко мне.
Мужчины, которые до сих пор стояли так тихо, что Серый забыл о них, немедленно бросились исполнять пожелание рейна. Естественно, они поставили стулья с одной стороны, как удобней старшему кузену. Два стула для младших магов. А мальчишки-оборотни быстро сели рядом на пол.
Сергею пришлось ещё раз рассказать, как он увидел эти знаки. Более того, в отличие от Ориана, рейн Дирк оказался более дотошным. Он задавал такие вопросы, о каких Ориан, наверное, и не додумался.
— О чём ты думал, когда начал видеть?
— Ну… Ни о чём.
— Прекрасно, — прошептал рейн Дирк, закрывая глаза.
А Серый покосился на Ориана. Что прекрасного в том, чтобы не думать? Но пацан слушал так внимательно, как будто понимал, в чём дело.
А рейн отдышался и объяснил:
— Когда не думаешь, чаще действуешь интуитивно, полагаясь на информацию, которую тебе даёт магическое пространство. Ты видел тальники. Но у нас таких деревьев не бывает. Когда я решил отгородиться от частички вашего мира, я просто попросил пространство вырастить здесь соответствующие вашему миру растения. У нас такой реки нет — за поместьем Ориана располагалась ещё одна улица, а на ней — дома. Но магическое пространство выполнило моё желание…
Рейн умолк, тяжело дыша. Кажется, он выдохся из-за долгих объяснений и предыдущих вопросов. Но, отдышавшись, он слабо кивнул.
— Твои сёстры сделали главное: они заставили мою болезнь уйти. Теперь всё в моих руках. Я могу самостоятельно добирать нужные для полного выздоровления силы. Как только окрепну, начну работать с тобой. Но пока насущные заклинания и магические действия, которые ты должен знать, остаются на Ориане. Сумеешь ли ты, рейн Сергей… Хватит ли тебе терпения, чтобы учить бытовые заклинания?
— Хватит, — уверенно сказал Серый. — Потому что я знаю, что впереди. А любую науку всегда начинают с азов — так папа говорит. Тем более такие навыки мне пригодятся и в нашем доме.
Он чуть не ляпнул, что такие навыки в будущем помогут легче справиться с трудными заданиями — теми, которые, как он предполагал, станет давать рейн Дирк.
Ориан встал и качнул головой Серому на дверь. Сергей вскочил и пошёл за ним.
Выходя за дверь, он обернулся. Рейн лежал уже не расслабленно, а продолжал рассматривать мятую бумажку.
Учиться у Ориана в начале часа было тяжело. То заклинание забывалось, то Серый путался в магических действиях. Ориан сначала злился, а потом сказал:
— Ты думаешь о другом. Но, если ты выучишь сегодняшний урок, ты приблизишь будущее. — Серый только хотел съязвить, что пацан больно умный, как тот добавил с горькой усмешкой: — Так говорил мой отец.
И Серый притих и сосредоточился на главном.
Урок закончился неожиданно. Серый научился притягивать предметы к себе — пока самые мелкие. И настолько был рад этому, что увлёкся, забыв обо всё остальном… Громкий голос в коридоре пробился даже в покои Ориана. Макин с Зайдом бросились к двери и приникли к замочной скважине.
— Зовут рейна Дирка! — доложил изумлённый Макин.
— Это пришли ваши, Серый, — добавил Зайд. — С нашими охранниками и смотрителями. Ориан?
— Выйдем, — решил мальчишка. — Только осторожно, чтобы не мешать.
Эти слова оказались не лишними. Едва они медленно открыли дверь (мальчишки-оборотни впереди — с мечами в руках), как коридор предстал перед ними взбудораженным муравейником: бегали и кричали люди, мечась в обе стороны, хлопали двери других комнат, проносили огни. Серый напугался страшно и только было подумал рвануть в поисках сестёр, как открылась дверь неподалёку — из покоев рейны Аталы. Рейна вылетела оттуда, словно молоденькая девчонка, как сказали бы соседки в доме. За ней выскочила Лиза и цеплявшаяся за неё Лилька.
И тут снова раздался отчётливый крик:
— Рейн Дирк! Найдите рейна Дирка!
Рейна Атала затормозила. Наверное, она узнала голос кричавшего.
— Зачем нужен рейн? — звонко, перекрикивая все всполошённые голоса и заставляя замолкать их, прокричала она.