Князь жестом остановил докладчика. И обернулся к главе разведчиков.
- Почему мне об этом не доложили?
- Не успели, О Великий! Я распорядился отрядить туда разведку. Мы считали, что это большие лесные пожары. В задачу была поставлена оценка масштаба пожаров и опасности для войска. Но уважаемый тысячник Уро Валли нас опередил! Считаю, что полагается ему награда...
Глава разведки хорошо знал нравы своего господина и командира. И что он всегда награждал расторопных и толковых. Так что если поторопиться на это указать, то и самому может перепасть... От щедрот.
Князь молча кивнул и перешёл снова к допросу гонцов.
- Полагаю картограф здесь, чтобы указать точное расположение разлома.
- Да, О Великий! - тут же подтвердил сотник и сделал короткий жест рукой стоящему позади него картографу.
Картограф вытянул из тубуса карту и попеременно кланяясь, славословя князя приблизился к столику и торжественно застелил её изображением местности.
- Вот О Великий! Мы нанесли на карту то, что видели! - беспрерывно кланяясь начал пояснения картограф.
На карте была проложена прямая линия пересекающая её всю от края до края.
- Разлом прямой как стрела, если не считать появляющиеся непрерывно неровности, от обваливающихся краёв. Пролегает он от Великого Разлома на севере, и до Снеговых гор на юге. Рассекает пополам княжество Карама и хребет Гатра в том месте, где он смыкается со Снеговыми горами.
- Где бьёт огонь из земли?
- Вот здесь, О Великий! Ближе к границам княжества Кай Де.
Палец картографа прочертил линию испещрённую красными лепестками, обозначающими огонь.
- Теперь понятно, куда вода из Великого Разлома уходит. - буркнул князь, разглядывая свежайшие географические новости.
- Ты говоришь, что ширина его около девяноста локтей... - после небольшой паузы начал князь. - это так?
- От девяноста до двухсот, О Великий! Обвалы продолжаются. Есть местность, где все триста от края до края.
- Но мост построить через разлом возможно? Ведь это, по ширине никак не Великий разлом!
- Да, О Великий, но после того, как прекратятся обвалы. Тысячник Уро Валли уже примеривался навести переправу, но после выстрела баллисты, противоположный берег обвалился на большом протяжении, и сейчас ищут более крепкий берег.
- Где находится Замок Ведьм? - внезапно сменил тему князь.
- По ту сторону разлома, на почтительном отдалении. - поняв, что имел в виду князь ответил картограф и показал. - Вот здесь, О Великий! Вот здесь находится их богомерзкий вертеп!
- Ясно! Есть ещё что нам сообщить? - обратился он к сотнику, через голову согнувшегося в поклоне картографа.
- Никак нет, О Великий!
- Ясно! Передай Тысячнику моё удовлетворение его расторопностью и правильными действиями. Пусть продолжает искать крепкое место, для наведения моста. И наблюдает за огнём на юге.
- Будет передано, О Великий!
- Свободны!
Вся троица, кланяясь и пятясь покинула приёмную князя.
А когда за ними закрылась дверь, князь посмотрел на карту, всё ещё лежащую перед ним и подозвал одного из генералов.
- Вот здесь на нашей стороне остались города Презренного Нина. Что скажешь?
- У них хорошая фортификация, и расположены они в удачном месте для обороны. До сих пор они не сдались, хотя наши воины нанесли им ощутимый урон.
- Значит... у этих двух городов хорошая фортификация. Но они держались до сих пор потому, что к ним постоянно приходило пополнение из Царства Еретиков. Сейчас, новый разлом отрезал их от получения пополнений. Атакуем их. А дальше... Ввяжемся в драку, - там видно будет. Вперёд!
Земля под ногами задрожала и с потолка посыпался мусор. Издалека донёсся грохот. Где-то в небеса устремился новый султан огня, пополам с пеплом и камнями.
-- Бег с препятствиями
Я во все глаза смотрел как в тумане исчезают последние строения злосчастной крепости. И не потому, что я от них удаляюсь, а потому, что вся эта дребедень рассыпаясь рушится вниз в чёрный зев разлома. Темень и туман. Дрожь земли, и гул идущий, казалось бы отовсюду. Всё выглядело так страшно ,что я невольно попятился назад, по дороге. И лишь оглянувшись по сторонам я обнаружил, что стою на той самой, что идёт к Замку Ведьм.
Всё ещё опасаясь, что какой-то не в меру энтузиазистый маг мог за мной увязаться, я постарался тихо смешаться с туманом, попутно добавив его на местность. Причём сие действие я совместил с ещё одним полезным -- шарахнул всем, что собрал по противоположному краю разлома, где ещё какие-то останки крепости были. А целил я точно по штабелю деревянного бруса, что был аккуратно сложен под дальней стеной. Видно приготовили для ремонта чего-то, да вот не судьба.
Туман полыхнул так, что на несколько секунд я вообще ослеп. Вокруг сияло всеми оттенками жёлтого и красного. Налетевшая же ударная волна, в добавок сбила меня с ног. И как это Майя шарашила тех азимбовцев в лесу?! Ведь била она гораздо ближе! А я, вон, ещё и отбежать подальше умудрился, прежде чем приложить...
Чуть потаявший от жара взрыва туман, открыл моему взору, классический огненный гриб, поднимавшийся над краем разлома. Однако, похоже, я зря старался... или не зря? Стоило мне ударить, как тот край разлома, вместе с тем, что осталось после взрыва, величественно рухнул вниз.
Я матерно выругался, поднимаясь в полный рост и огляделся. Благо свет от догорающего огненного гриба дал мне возможность рассмотреть окрестности. Сообразив в каком направлении мне драпать, я тихонечко, трусцой побёг подальше. Но чем дальше я отбегал, тем больше меня начинала бить дрожь.
Откат.
Сильно же я перенапрягся! Впрочем не удивительно: только что отряд опытных магов чуть меня на ноль не помножил. И если бы не эпическая хрень со щитом, эти хмыри уже бы пинали мой обугленный труп.
Кстати что это было?
Раздумий на эту тему мне хватило на секунд десять. Я остановился и шатаясь сполз на обочину дороги. Ту, что дальше спускалась пологим склоном к реке. Реки, как и должно было быть в данных обстоятельствах слышно не было -- сейчас она водопадом изливалась с противоположного края разлома. А на этой стороне - разве что отдельные лужи и мелкие ручейки остались.
Собственно чем дальше я размышлял, тем хреновей мне становилось от осознания того, что я натворил. Ведь предупреждал меня, балбеса, Володька в письме: "Не балуйся с разрывами!". А я... увлёкся и нарушил ТБ по использованию щита. Ведь ясно он предупредил применять в крайнем случае и следить за тем, чтобы он не расползался вширь.
А я сам же его начал растягивать и, в результате, потерял за ним контроль. Результат -- разлом.
Блин поминальный!!!
Это если у Володьки получилась катастрофа эпических масштабов с отделением одной части континента от другой "рвом" длинной несколько сот километров и глубиной, надо полагать в несколько десятков... То что получилось у меня?!
Судя по тому, что ширина разлома у меня всё-таки вышла меньше -- метров тридцать,- то, думаю, и длина поменьше. Но... Ведь если я сейчас разломом рассеку какой-нибудь магматический очаг, то вот эти землетрясения лишь начало очень больших неприятностей.
Уняв дрожь и придя к выводу, что по любому нужно возвращаться в Замок Ведьм, я поднялся на ноги и побрёл в темноте. Дорогу, кстати, под ногами было хорошо видно.
Брёл так я где-то час. Даже периодические подпитки в виде постоянно кастуемого малого восстановления, давали всё меньший эффект. Всё-таки я вымотался изрядно.
Вдали что-то постоянно грохочет, почва под ногами что-то не хочет успокаиваться -- постоянно идут какие-то толчки. Сейсмическая активность, порождённая моим геологическим хулиганством что-то совсем не желает прекращаться. А только усиливается.
Туман давно кончился, да и светать начало. И тут я сообразил, что дорога, по которой я иду, всё более и более забирает влево. Туда, где разлом. Полный нехороших предчувствий я ускоряю свой ход пытаясь разглядеть что там за поворотом, но в этом мне мешает скальный склон холма, вокруг которого проходит моя дорога.
Дойти до поворота я не успел. Внезапно по склону холма метрах в десяти от меня с жутким грохотом пролегает трещина. Пробегает вниз, мечется змеёй через дорогу и далее в заросли леса. Почва под ногами вздрагивает и я еле удерживаю равновесие, чтобы не упасть. Но что я вижу далее, наполняет меня лютым холодом запредельного ужаса.
Та местность, что за поворотом, медленно проседает вниз и исчезает во тьме. Последним за краем исчезают деревья, что покрывали вершину холма. Я же на полусогнутых, созерцаю в десяти метрах от себя край обрыва. И матерю себя, что не подумал раньше
Соображаю быстро: разлом наверняка с десяток километров глубиной или больше. Там внизу большое давление и, естественно, сейчас по всей вертикали порода трескается и осыпается. И хорошо, если осыпается такими фрагментами как сейчас -- всего-то метров на сто в ширину, и на триста в длину отломилось и ушло вниз. А если трещина пойдёт дальше и отломится что-то пошире?! Эдак на километр в длину? Ведь подо мной, с десяток километров глубины разлома!
Резво разворачиваюсь и с максимальной скоростью, на какую только способен мчусь перпендикулярно линии разлома. Сзади снова раздаётся треск почва под ногами начинает ходить ходуном -- очередной кусок стены отправился вниз. И что-то совершенно не хочется оборачиваться, узнавать где и насколько отвалилось.
Отбежав на километр и вымотавшись до изнеможения я падаю боком на траву и смотрю назад. Там, где я был, вверх поднимается туча, подсвеченная красными отсветами зари, - то ли дым, то ли пыль, - закрывая большую часть местности. Она всё ещё поднимается вверх клубясь и стремительно рыжея под лучами всходящего солнца.
Похоже успел удрать...
И как это я не подумал сразу?!!
Это меня так те маги "впечатлили", что мозги нахрен совсем отключились... Одни рефлексы оставив?
Ну... да! Похоже на то.
Не! Надо следующий раз следить за своими реакциями. А то вот так попаду следующий раз как кур в ощип. Ведь второй раз за два дня попадаюсь на том, что не думаю об элементарном!