- Твои соображения? Кто мог предать?
- Могли многие, Советник Ли! Вот список.
Корвин передал список по прежнему пребывающему в прострации Ли.
Тот пробежался по списку глазами и отложил.
- Думаешь, Дука Кирин?
- Он среди подозреваемых, Советник.
- Но он же был и среди тех, кто захватывал Сиур. И его роль в этом деле была неоценима. - возразил Ли.
- На самом деле, подозреваемых много, но... мы не можем физически проверить свои подозрения. Новый разлом по-прежнему непроходим. И... - замялся Корвин.
Советник Ли, заметив его колебания вяло улыбнулся.
- Не тяни. К тому же я знаю, что ты хочешь сказать.
- Э? - растерялся Корвин.
- Ты же хочешь сказать, что всё, что случилось можно объяснить всего одной персоной. Так?
- Д-да, Советник. Так!
- И имя его...
- Ле Нин! - выпалил Корвин, наконец решившись.
- Я в тебе не ошибся. - закивал Ли. - Он вернулся.
- Второе Пришествие! - побледнел Корвин.
- Второе, или двадцать второе, но... Мы ведь понимаем, что любой маг смертен. Ты меня понимаешь?
- Вы... Вы считаете, что это не он так как уже восемьдесят лет?... - Корвин запнулся, но тут же поправился. - Или вы хотите сказать, что его можно убить?
- Да. Как бы он ни продлевал жизнь, - а по сведениям он нашёл секрет вечной жизни, - его всё равно можно убить. После настойки из семян Проклятого Пустынника, ещё никто не оклемался. Ты... понимаешь, о чём я?
- Да, Советник! Прикажете бросить все силы на поиски Нина?
- Да! - мягко выговорил Ли и чуть оживился.
- Но...
- Нет! - также мягким голосом оборвал Корвина Ли. - Нет, ты зря сомневаешься, мой мальчик!
От такого комплимента Корвин мгновенно покраснел. Ведь это свидетельствовало о весьма большом благорасположении со стороны Советника.
- Он с ЭТОЙ стороны!
******
Из-за перегиба показалась голова "безбашенного" Симы.
И глаза у Симы были круглые. Он тяжело дышал, но последнее было легко объяснимо -- снизу, из разлома всё время поднимались всякие испарения. Чаще всего жутко воняющие от чего любой закашляется и у него возникнет обильное слезотечение.
- Ну как, Сима, ты разглядел что-нибудь?
Сима протёр всё ещё слезящиеся глаза, отряхнул зачем-то значок мага шестого уровня на рукаве и доложил.
- Уважаемая Лили! Там, внизу видел красный свет идущий сквозь облака дыма. Но очень далеко внизу. Когда облака слегка расходились. Разлом очень, очень глубокий! Я таких никогда не видел.
- Насколько глубокий? По Нину.
- В единицах Великого -- не меньше двух километров и стены удивительно ровные. Хотя далее, к югу и к северу видны пробки образовавшиеся из обвалившихся краёв разлома.
- Есть ли пробки, чтобы можно было перебраться на ту сторону?
- Мне кажется есть. На севере. Но далеко и разглядеть не смог.
Лили бросила взгляд на Кору.
- А я говорила! - надулась та от гордости.
- Убедила! - буркнула Лили. - И что мы будем с этим делать? Какой нам прок?
- Но это говорит об одном и непреложно. Без сомнений, абсолютно точно, Новый Разлом -- дело рук Великого! Он вернулся!!! Ведь посмотри как удачно он положил разлом: так, что большая часть Армии Азимбы оказалась по ту сторону, а его обозы здесь. Один из них мы позавчера сожгли. Его пополнение -- Армия Кембы -- здесь. И это пополнение отрезано от Царства Утренней Зари. Ведь если этот Новый Разлом пересекает Большой, то вода из него обязательно должна была слиться сюда. А тут лава внизу. Вода испарилась. И значит Большой разлом снова пуст!
- Но тогда с какой стороны Нового Разлома, по твоему, Великий должен быть? - спросила Лили, хотя ответ уже предполагался. По преданиям, по тому, как описывали они Великого получалось однозначно.
- По эту! Не в его характере быть с другой стороны! Там, с Армией Азимбы наши легко управятся. Он может быть только здесь. Где наших войск почти нет, и наших людей защитить почти некому.
Лили проняло. Но она постаралась не подать виду и сохранить царственно беспристрастное, торжественное выражение лица.
- Тогда... Мы найдём Великого. И станем Возле Него.
- Апостолами Второго Пришествия! - с горящим взором выпалила Кора.
- Истинно так! - выговорила Лили на языке Великого, что в традиции Царства Железной Короны завершало и прекращало любые дебаты.
******
Н-да! Мне тут беженцы донесли, что все, кто поданный Царства Железной короны, обязаны приказом Верховной Ведьмы искать Великого Нина. "Вернувшегося в наш мир".
Приказ непреложный и обязует всех кто монах, священник, представитель элиты первого и второго ранга.
Обязует всех них найти его и стать возле него. Апостолами Второго Пришествия.
Я представил примерное количество тех, кто "первой и второй ступени в табели о рангах". Получалось, что если не всех выбили, то толпа должна быть... офигительная!
И обоснование же, что "Великий Нин вернулся", а следовательно, "надо искать того, кто создал Новый разлом".
Это что получается: я, должен по этому Указу найти себя, стать возле себя и стать Апостолом?!!
Апостол себя самого! Бу-га-га-га!
-- Убить Дракона
Мы, вчетвером, стояли на вершине недавно отстроенной башни ворот и осматривали окрестности. Даньщики умотали всего-то два часа назад и я созвал совещание.
Мне сильно не понравился и сам визит, и поведение бандитов. Надо было ждать повторного приезда и как бы не всей банды. А раз так, то надо бы приготовиться. И начинать готовиться к бою прямо сейчас.
Наша крепость выглядела несуразно.
Ведь только ворота и успели нормально построить. Как положено, с площадкой для стрелков на верху, с дубовыми створками, перекрывающими проход внутрь. Может для иной крепости пять метров в высоту это и мелочь, но для наших возможностей и обстоятельств и это было очень много. К тому же, сама стена еле-еле, поднялась ныне на высоту метра два и то далеко не везде. Кое-где было по полтора метра.
Строили её там, где расстояние между стеной древней базальтовой дайки слева (элементом которой была "Сахарная голова") и обрывом в реку справа, было наименьшее расстояние. Сто десять метров(лично мерил).
И выстроить что-то приличное за очень короткое время даже на эту длину, оказалось весьма проблематично.
С бойцами самообороны дела также обстояли ни шатко, ни валко. Наш "зелёный" друг, егерь Шинни из кожи вон лез, чтобы подготовить хоть как-то наличный контингент мужиков.
Пятнадцать арбалетчиков пуляли болты в поте лица своего с зари до зари. Кузнецы, кто не был занят изготовлением деталей новых арбалетов, делали болты и всякую металлическую снарягу для воинов. Остальные, кто был определён в копейщики и мечники, махали вверенным оружием под командованием Шинни.
Мужики, кстати, весьма охотно занимались военной подготовкой. Не было среди них такой "сверхосторожности", какую проявлял староста.
Он как услышал, что предстоит нам в ближайшие два дня, так и струхнул.
- Но... мы же им всё отдали! Всё, что они требовали. Всю дань! - заныл староста.
- Бору Кун! - пришлось обращаться к старосте по имени и фамилии. - Ты видел как они смотрели на стену.
- Ну... Дык!...
- И приехали они не вдвоём, как обычно... ведь ранее вдвоём приезжали?
- Ага.
- Вот! Видно кто-то донёс им, что здесь у нас строится и зачем.
- Найду кто из наших донёс - убью! - тут же вызверился староста.
- Успокойся! Не обязательно это кто-то из деревенских. Ведь любой из бандитов мог издали увидеть и донести до атамана. Вот они и припёрлись аж вшестером. Нас посмотреть.
- Но почему они должны напасть на нас завтра или послезавтра?
- Сегодня вечером сборщики дани только приедут в лагерь. Завтра не получится, так как им надо ещё собраться. Значит скорее всего послезавтра припрутся всей гоп-компанией ломать нашу стену.
- И никак... Может откупимся ещё? Что-нибудь наскребём?
- А вы староста, не подумали насчёт того, что они могут показательно убить десяток мужиков из деревни, чтобы мы не строили ничего "ненужного"?
- Хэ! А ведь так и будет! - подал доселе молчавший главный металлург Хва.
- Но... нам же работать! Как работать?!... Может... - попытался родить очередную упадническую мысль староста, но был прерван мной.
- Спокойно работаем! А думать за вас буду я.
Староста взглядом барана, которого ведут на убой, посмотрел на меня. Хва хмыкнул и показал зубы. Это он так улыбается. Один Шинни в нашей компании стоял поодаль и просто слушал склонив голову на бок.
- А ну-ка Хва, скажи мне, где обычно становилась банда, если приезжали все? - резко сменил я тему.
Хва привстал со своего хвоста и осмотрел местность с высоты башни.
- От того большого валуна... - Указал Хва на большой валун, величиной с дом. - до склона горы.
- Всегда?
- Да они всего два раза припёрлись.
- И все два раза там?
- Да.
- Очень близко! - поморщился я. - Как ты думаешь, если завтра...
- Дык вы говорили, что после завтра! - выпалил староста.
- Помолчи! - отмахнулся я и продолжил. - Если завтра они прибудут, не станут ли они дальше?
- Спросите у Князя Хаоса. - насмешливо фыркнул чучу.
- Два против одного, что станут там же. - вставил своё мнение Шинни.
- А один шанс? Где станут?
- В ста шагах дальше.
- Угу...
Я прикинул возможности деревни. И получалось, что нормально, как я придумал, "оборудовать" местность не получится. Но попробовать стоило.
- Как можно сделать так, чтобы они не стали там, "в ста шагах дальше"?
На несколько минут воцарилось молчание.
- А если срубить деревья... Вон те и положить их вдоль дороги, будто хотели обработать и затащить в город, но не успели. - предложил я, поймав себя на том, что разглядываю стройные ряды деревьев, явно посаженных искусственно. Да и границы рощи имели конкретный вид правильного прямоугольника. Это были ближайшие деревья из всех, что росли в обозримом пространстве.