Тёплое дуновение ветерка принесло с реки свежесть и запахи цветочного луга. Пробежалось волнами по траве, на которой сидели мы с дедом.
Со стороны стены, был слышен перестук мастерков каменщиков, продолживших возведение укреплений, а со стороны деревни кудахтанье кур и гомон ребятишек.
Мы с дедом переглянулись.
Хитрюга же! Но...
- Теперь нас не слышит ни одно лишнее ухо, уважаемый.
Дед кивнул изобразив на лице вежливое внимание.
- Ведь вы не Сид.
- Также как и вы, уважаемый Вин, не Хадан. - тут же нашёлся дед.
******
Со стороны, наверное, это выглядело забавно: сидят двое на травке, в несколько напряжённых позах, по внешнему виду -- серьёзно о чём-то беседуют. И вдруг взрыв хохота. Даже каменщики на стене оторвались от своего дела и обернулись посмотреть -- чего это там сзади такое веселье?
- У вас, уважаемый Вин, очень хороший "Покров". - отвесил мне комплимент дед отсмеявшись.
- Да! - тут же похвастался я. - Самый лучший!
- Это какой?!
- Его полное отсутствие! - оскалился я.
- Но... как же вы умудрились столько врагов побить?! С таким-то резервом...
- У меня просто магия другой системы.
Дед мгновенно стал снова серьёзным.
- Но как вы меня опознали? - задал он вопрос.
- Просто принцесса Кирин очень любит рисовать. И умеет это делать очень мастерски. Вы не знали?
- Не знал... - Обескураженно признался Скар. А это был он. Не зря же его подкалывал собственным его именем! Я сразу опознал его, просто не до конца был уверен. Тот или просто сильно похожий. Майя реально талантливая художница. Так живо его изобразить, да ещё с его любимыми, характерными ужимками!
- В таком случае, я хотел бы вас попросить, сохранить моё имя в тайне. От прочих. Ну вы понимаете... за мной много всякого люду гоняется. Точнее за моими знаниями. А колдовать... Я уже слишком стар, чтобы многое выдержать. И, тем более, выскооуровневое.
"Блин! Как пить дать, прибедняется. Но это его проблема".
- Хорошо. Будет по вашему, уважаемый... Сид! - сделав в нужном месте запинку, назвал я его по псевдониму. Это напоминание о его промашке, Скара позабавило.
- Однако, перейдём к делам более насущным... Что делает такой великий волшебник как... Сид, в такой глуши?
- Бегу. - развёл он руками. - От войны, от дураков, не в меру жадных до непозволительных тайн, и... возможно от себя!
Скар тяжко вздохнул сгорбился, как будто на него легла непомерная тяжесть и глядя в землю закончил.
- Предали меня... Предали нас... И если бы не Лаша, милая девочка... Не ушли бы мы! Да будет Лаше Перерождение. То, которое она желала.
- Да будет!... Но, не могли бы вы сказать с кем вы бежали из Кай-Де? Случаем не с принцем и принцессой Кай-де?
- А почему это вас, уважаемый Вин, интересует? - насторожился Скар.
- Потому, что я их встретил. У Доломитовых Столбов. Недалеко от Города Древних.
- И как они? Что с ними?
- Иму пришлось лечить от болотной лихорадки. Вылечил. А после они пошли в Герин. Я туда пришёл позже и, как мне сказал граф Шныр Десаи, они благополучно добрались до замка Герин. А после непродолжительного пребывания там, отбыли дальше -- в столицу. Так что с ними всё хорошо.
Скар издал явственный вздох облегчения.
- Я рад, что с ними всё хорошо.
- Но... почему вы не пошли с ними? Когда я встретил их, они растеряли всех сопровождающих. И шли вдвоём.
Скара передёрнуло. Он явно воспринял мои слова как упрёк. А я прикусил язык.
- Со мной им было бы опаснее. Я отделился, чтобы увести преследователей подальше от них. Видно, не всё удалось как хотелось... Хоть и много врагов побил.
"Ну вот, ещё раз проговорился! Если "много врагов побил", значит не "четвёрка" он сейчас. А, как минимум, та самая "семёрка", что предполагает свободное обращение с "Покровом".
- Ну... "Всё хорошо, что хорошо кончается!" - процитировал я одну из русских поговорок.
Скар подозрительно посмотрел на меня.
- Так говорил Великий. Вернувшийся... недавно.
"Ага! И этот думает, что Разлом это дело рук Володьки. И если уж Сам Скар так думает, то что говорить о всяких прочих?!! Ай-я! Пускай ищут-тренируются!".
- Я в курсе о Втором Пришествии. - решил я слегка уйти от темы кто кого цитирует.
- И что намерены делать, уважаемый Вин?
- В связи с чем? Со Вторым Пришествием, или продолжающейся войной?
- И тем, и другим.
- Делать? Да то, что уже делаю: закрепляться за территории и держать её. Сейчас у войска Кембы будут очень большие неприятности, а территория под ними большая. БОльшая часть войска Азимбы оказалась по ту сторону нового разлома. И что-то мне подсказывает, что и Азимбе, и Кембе очень серьёзно досталось от извержений вулканов. А раз так, то им будет не до глухих уголков земли княжества Карама. А уж когда по остывающим лавовым полям перейдёт на эту сторону войско Царства Железной короны, то и вообще...
- Гм... Что-то в этом есть! И... я бы не сказал, что у вас "держать территорию" не получается. Особенно после того, что я увидел сегодня утром.
- Ну вот и вам тоже... предлагаю тут осесть. Ваша помощь в этом благом деле весьма бы пригодилась. Мы на пару отобьёмся тут от любого отряда, посланного Кембой для сбора провианта.
- Хе! Да вы и без меня тут хорошо справляетесь! - ещё больше усмехнулся Скар. - сколько было в том отряде, когда они только прибыли к стенам крепости... Хром? Вы её также назвали?
Вот же ж! Не думал... А да и фиг с ним. Пущай будет...
- Хром! Незачем переиначивать то, что названо Ле Нином.
- Правильное отношение! - покивал Скан.
- А в том отряде было около ста.
- А убежало полтора десятка. - сказал Скар и тут же уточнил. - Смогло убежать.
- Ну так как? Остаётесь? - решил я закруглить беседу, так как в желудке всё больше и больше бурчало. Жрать хотелось так, что казалось, быка сьем.
- Хотелось бы... - как-то тоскливо обведя взглядом окрестности молвил Скар. - Но... Меня ведут дела. И... Долг.
В паузе, что он выдержал, предполагалось продолжение с детализацией типа что за дела и что за долг. Так что я не стал встревать и просто молча смотрел на Скара ожидая продолжения.
- Вы говорили, что вылечили Светлейшего Иму Кая. - вдруг сменил тему Скар. - Как вы это смогли?
- А вы, разве, не знаете как? Как вылечить от болотной лихорадки? - удивился я.
- Да, к сожалению. Секрет был давно утерян.
- Но вы же были знакомы с самим Нином! Как это получилось?!
- Ай-я! - Досадливо махнул рукой он. - Я тогда был молодой и очень глупый. Меня интересовали тайны Магии и Математики, а не какие-то... порошки!
- Но ведь секрет Порошка Нина... Он просто фантастически прост! Как можно было не!... даже чисто из любопытства!
- Когда я проявил любопытство, он был уже засекречен.
- Хе! Однако!
- ...Но вы, кажется, знаете его секрет?
- Конечно!
- И если он так прост, то в чём секрет?
- Секрет в сушёной коре дерева, которая просто перетирается в порошок. И дальше из того порошка делается настой, которым и лечат заболевших.
- Какого? Какого дерева? - тут же заинтересовался Скар.
- А давайте договоримся: я вам секрет порошка Нина, а вы меня слегка подучите. Тому, что я не знаю. Ведь я из дальних стран и пришёл сюда учиться. Да вот война... Помешала.
- А чему вы бы желали обучиться? - после непродолжительного молчания.
Так! Скар начал торговаться! Это хорошо. Надо бы попытаться его удержать в деревне. Ведь какое подспорье! И источник нужной мне до зарезу информации. Но видно, что ломается.
- Н-ну-у... Сложно сказать! Кое-что из медицинской магии хотелось бы уточнить и кое-что из боевой. Ведь вы наверняка понимаете, что если я вознамерился держать территорию, то стоит и знать побольше именно из этого.
Скар вернул мне очень скептический взгляд.
"Таки ломается. - подумал я. - И какую тогда мне для него морковку подвесить?".
- Чего? Слишком много прошу?
- Вот и поэтому я говорю, что вы не Хадан.
- Ну да! Я и не настаивал, но меня таковым назвали. А так как я скоро понял, что отрицать сие себе дороже то... давно помалкиваю.
- То есть... вы сами... Сами говорите, что не Хадан?! Но вам не верят?!!
- Угу.
Скар заразительно рассмеялся.
- Так всё-таки я не понял ваш выразительный взгляд... - несколько ядовито бросил я, когда Скар устал смеяться.
- Хе-хе! И вам не нужно тайн "математики"? Магии Хаоса?
Он, кстати так и сказал "математики". По-русски.
- Ну... положим, что математике и я вас могу поучить. А вот насчёт Магии Хаоса... Было бы интересно узнать что вообще известно у местных народов и умеют... или знают магии. Пусть даже если это знает и умеет всего один маг. Даже просто перечнем с описанием того, что вы к Магии Хаоса относите.
Скар уже откровенно недоверчиво посмотрел на меня.
- И что? Думаете, что я не знаю эту самую математику? - бросил я ему упрёк.
- Гм... - нахмурился Скар пристально разглядывая меня. - Похоже, мне стоит тут задержаться!
- Вот и ладушки! Так что? Идём обедать, а после ворошим математику?
- А вы меня заинтриговали, уважаемый Вин! Я очень мало знаю людей, кто бы знал Магию Нина!
- Ча-аво?!! Это что: математика тут известна как "магия Нина"?!
"Есть! Он наш! Однако почему я не знал, что "магия Нина" и "математика" у местных одно и то же?! Неожиданно как-то...".
- Ну да! Или "Письмена Нина". - уточнил Скар.
- Хе! Однако же!.. - полез я чесать затылок. - Да и...
Но бурчание в животе мне живо напомнило о бренном.
- Не! Предлагаю, до начала увлекательной дискуссии, поесть. А то что-то как-то я сегодня даже не позавтракал! - сказал я поднимаясь на ноги. - Не успел с подготовкой тёплой встречи для банды грабителей.
- Но... - замялся вдруг Скар, тоже поднимаясь на ноги - да не воспримете мой вопрос как оскорбление...
- Э-э?!
- Но не могу ли я, узнать Ваш Статус, уважаемый Ле Вин? В свою очередь сообщаю, что я -- третья страта.