- Он? - коротко спросила принцесса невежливо кивнув в сторону сотника.
- Да. Уважаемый сотник Омма и его сотня будут сопровождать Вас. - Он повернулся к столу, где лежала карта и жестом позвал всех придвинуться поближе к нему.
- Кроме этого, с вами направляются ещё три мага. Как вы и просили, светлейшая, два кинетика и один землевик. Пятые уровни.
Принцесса шумно втянула воздух, видно готовясь бурно возражать. Но Си Рин, даже бровью не поведя, как ни в чём ни бывало продолжил.
- ...И так как у вас ещё и шунга... почти шестого уровня, то как вы и просили, с вами идут ЧЕТЫРЕ мага... - принц сделал ударение на слове четыре и принцесса, видно признав правоту Рина в каком-то споре, таки выпустила воздух через нос ничего не сказав. Только губы поджала.
Шунга при словах принца сначала удивился, потом приободрился и... загордился выпятив грудь. Видно его ещё никто так ненавязчиво не хвалил. А похвала из уст "самого"...
- Ваша задача, сотник! - изящно махнул принц рукой над картой и ткнул пальцем в недавние карандашные пометки. - Вы сопровождаете...
Принц опять выделил слово. На этот раз "сопровождаете".
-... Сопровождаете её светлейшество принцессу, исполняя задачи эскорта, а где надо и охраны. Огневое взаимодействие с вашей сотней осуществляет лично сама...
Принц не менее изящным жестом руки чем до этого, машет в сторону принцессы.
- ...Принцесса Кирин! А идёте вы... Сюда!
Принц снова ткнул пальцем в то место, куда тыкал до этого.
- По пути следования, вы... гм! - ухмыльнулся принц, - Как уже у нас сложилось с воинством Царства Утренней Зари... наносите их войску посильный урон. Не рискуя!
На последнее принц даже специально палец воздел вверх, многозначительно посмотрев сначала на Омму, а после на принцессу. Та лишь хмыкнула.
- Ну а главной вашей целью будет разведка вот этого прохода...
Палец принца скользнул по отметкам лавовых полей у Нового Разлома.
-... И выявление подполья Благословенных! - сделал он ударение на последнем слове и скороговоркой, как малозначащее добавил. - Ну, если они вам попадутся...
Омма лязгнул золотыми шпорами показывая, что всё понял и запомнил. Но как оказалось это было не всё.
- Ну и обо всём остальном... - многозначительно посмотрев в глаза Оммы сказал принц. - Об остальных задачах, вы узнаете лично от её светлейшества третьей принцессы Майи Кирин.
"Ого! Она уже третья! - подумал Омма. - Кто-то выжил, кто-то был убит и она третья".
- Ах! Ну да! И магов возьмёте... возьмёте у него!
Палец принца как бы невзначай указывает на одного из генералов. Тот тоже клацает своими шпорами и кивает.
На этом аудиенция у принца закончилась.
Выйдя из палатки принцесса, покосилась на эскорт из воинов-рыцарей, что оставались всё время снаружи шатра, оглядела их двоих -- шунгу и сотника -- и поколебавшись махнула им рукой:
- Идите получите магов! Мы уже и так задержались.
Но вот когда сотник с шунгой, добрались вместе с генералом до палатки магов, тот остановившись чуть поодаль, оглянулся по сторонам, убедился что в радиусе метров пятнадцати никого нет и поманил их к себе.
- Уважаемые! - понизив голос обратился генерал. - вы знаете, что у нас творится.
Шунга с готовностью кивнул.
- Да мой генерал! - воскликнул он и тут же, испугавшись, понизил голос увидев что тот неодобрительно на него посмотрел. - За неделю было совершено четыре покушения на принцесс.
- Вот! Поэтому ваша ГЛАВНАЯ задача уберечь ЭТУ принцессу. Ясно?
Оба, к кому обращались, лязгнули шпорами.
- Поэтому, водите её светлейшество где угодно, но подальше от серьёзных сил противника. С мелкими отрядами фуражиров вы и так справитесь, но... Вы поняли!
- Так точно! - вполголоса ответили они.
- Ну и ещё... - замялся генерал. - У Майи есть... маниакальная идея! Наши ведьмы сами знаете ещё с теми... как говорил Великий, тараканами. Не знаю, что это за чудовища, - Великому было виднее, но... Если даже Великий Ковен Ведьм заинтересован в её "идее"... То по возможности НЕ РИСКУЯ, попробуйте осуществить.
- Что это за идея -- упреждая их вопрос продолжил генерал, - Я не знаю. Знает только её светлейшество Майя Кирин и Верховная. Снизойдёт -- расскажет. Но... вы поняли какой приоритет: она должна быть жива и невредима.
Шунга и сотник молча лязгнули шпорами. И довольный генерал, махнул рукой приглашая следовать за ним.
Задача была поставлена более-менее чётко и понятно. За исключением этой неясной "идеи", с которой носилась принцесса. Так что сотник поначалу не очень и обеспокоился.
Но уже с первых же дней пути он понял, что выполнить хотя бы одну из задач -- сохранить принцессу, будет исключительно сложно.
Характер у принцессы был... Очень сложный. А так как она имела право приказывать, (в то время как Омма мог её ослушаться только в строго прописанных случаях) их отряд уже раза два умудрился весьма серьёзно вляпаться в неприятности.
И тут Майя показала себя с самой, для Оммы, неожиданной стороны. Часто она отдавала изрядно странные приказы. Которые впоследствии имели крайне неожиданные следствия.
Вот и сейчас -- в разорённой деревушке, она приказала забрать с собой два воза брёвен. Хороших таких, брёвен. Прекрасно высушенных, ровненьких. Именно таких, какие используют для производства мебели. Омма с шунгой все изгадались зачем они ей понадобились. Но возразить - это значит получить "в награду" со стороны принцессы пару часов ядовитых комментариев на счёт их сообразительности и вообще других качеств. Хорошо, что она этого не делала при посторонних, но и этого хватало так как комментарии были часто очень болезненные для самолюбия комментируемых. Так что просто махнули рукой и теперь эти два воза были здесь.
Зачем-то Майю понесло прямо на лавовые поля. Хоть и был приказ лишь разведать, что хорошо было бы сделать глядя издали. Благо видно далеко -- лава выжгла огромные площади лесов. Но... Попетляв по буеракам, проломившись через искорёженный извержением лес, они остановились буквально в ста метрах от дороги, по которой сейчас маршировали с запада стройные колонны зарян. Подкрепление.
Принцесса, до этого пребывавшая в мрачном расположении духа, и постоянно изводящая своего шунгу пустыми придирками, вдруг оживилась. Благо эти идиоты-заряне не выставили нормального охранения и удалось настолько близко подобраться.
Майя вдруг приказала распрячь коней и притащить те два воза с дровами поближе. Определённо намечалась некая очередная сумасбродная, но вместе с тем эффективная и злая выходка принцессы. Да и что поделаешь -- война! Принцесса не просто не любила зарян. Она их люто ненавидела.
- Сяо! Будешь кидать брёвна туда! - показывает она сквозь заросли на марширующие колонны.
- Кидать брёвна, принцесса? - удивляется тот.
- По одному. Как я буду зажигать -- загоревшееся кидай... Так, чтобы по одному бревну приходилось на один отряд.
Майя Кирин поворачивается к двум другим, что стоят поодаль.
- Вам! Как только полетит бревно, подпирать Силой. Чтобы долетело до цели.
-Предполагается противодействие кинетиков?
- Да!- раздражённо бросает принцесса, так как со стороны мага вопрос был дурацкий, и оглядывается назад. Туда, где расположился отряд конной гвардии.
- Но... - пытается что-то вставить маг с нашивками шестого уровня. - Но ведь там...
- Никаких "но"!!! - Совсем уж стервозно обрывает Майя возражения мага. - Высокоуровневых мы выбили! Всех! Исполнять!!!
- Мастер Миит хотел сказать, что урон от одного бревна будет невелик. - пытается подложить язык второй. - Может...
- Не "может"! - огрызается принцесса. - И вообще заткнитесь и исполняйте! Я знаю что делаю!
Первый тайком, когда Майя Кирин отворачивается, тяжко вздыхает и разводит руками.
Кинетик Сяо скалится. Его коллеги попали под гнев принцессы. Сяо вчера им проигрался. И эта головомойка, полученная соперниками от "стервы из Карама", проливается бальзамом на его душу, страдающую от убыли изрядной суммы денег.
- Чего скалишься?! - внезапно вопрошает Майя обернувшись и заметив злую улыбочку на лице мага.
- Готов служить, вашсветлейшество! - браво, изображая бешеный энтузиазм, восклицает Сяо. - Жду когда будем швырять! Я... тут с радостью!
- У-у! Хоть один не перечит! Хоть один понимает! - мрачно бурчит принцесса отворачиваясь в сторону врагов.
- Четыре "коробочки"... - про себя считает Майя. - ...И с той стороны никого нет!
- Кстати в "коробочке", сотня рыл... - кивает землевик в сторону противника обращаясь к своему товарищу-кинетику. - Итого -- четыреста... расстояние... до первой... двести....
- Пфф! - презрительно фыркает принцесса, услышав перебрёхи магов и тыкает пальцем в их сторону. - Лей! Подстрахуй кинетика!
- Будет сделано принцесса! - подпрыгивает на месте шунга и с энтузиазмом ломится к магам.
- Сидите там, где сидите! - отдаёт она приказ Омме и снова возвращается к созерцанию колонны противника. Но разглядывает их не долго.
- Удачно! - выдыхает она.
- По порядку следования отрядов! - бросает она Сяо. - Первое бревно -- первая "коробочка"!
- Понял принцесса! - скороговоркой подтверждает он и тут же первое бревно на возу вспыхивает.
Чуть замешкавшись Сяо подхватывает бревно Силой и кидает его. То, что последовало для всех магов, и тем более для Оммы, было неожиданностью. Но какой неожиданностью было это же, для зарян! Даже учитывая, что они шли изрядно рассредоточившись, так как сильно устали, уцелеть в том адском взрыве было невозможно.
Падает взявшийся ниоткуда туман и холодает.
Но это не мешает принцессе запалить второе бревно. Сяо кидает не глядя, так как сквозь эту белесую муть ничего не видно. Примерно туда же, где, он запомнил, был второй отряд. Второй взрыв и яростные крики.
Второе бревно попало точно в цель.
Следующие два уже промазали.
Сообразившие что происходит, солдаты Кембы кинулись в рассыпную. Но принцесса запалила сразу все оставшиеся на возу брёвна и крикнула.