- Кидай россыпью! Туда где они были.
Ну, кто "они" догадаться не сложно.
Одно за другим в тумане исчезают горящие "поленья". Чуть с задержкой отправляется и телега, занявшаяся огнём.
- Отлично! - восторженно подпрыгивает на месте принцесса и с её одежды кусками во все стороны летят тоненькие куски льда.
На поле, где, предположительно, должны быть вояки Кембы -- сплошной ад. От грохота взрывов на некоторое время весь отряд глохнет. Принцесса же в процессе, перемежая огневой каст, что-то колдует на себя. Под конец вообще окутывается клубами пара, в то время как все остальные, кто был на этом пятачке покрываются инеем.
Из воздуха высыпается сухая снежная пыль.
- Вперё-о-од!!! Бего-ом!!! - кричит принцесса и первая кидается в туман. Туда, где только что были отряды зарян.
Слегка растерявшийся шунга ругается себе под нос и наклонив голову вперёд, как бык кидается следом. Раздаётся треск ломаемых сучьев -- это он врезался в какой-то кустарник. Но... по звуку слышно, что успешно продвигается дальше.
Маги же тихо покрывающиеся ледком, косолапо, еле двигая окоченевшими конечностями, вперевалку отправляются следом.
Через минуту, из большого белого облака, на дорогу вываливается весь отряд.
- Дрова!!! Дрова забыли!!! - кричит принцесса, обнаружив весь отряд целым, но без воза брёвен. - Быстро забрали и убираемся отсюда!
Десяток воинов, что до этого тягали возы, кидаются в ледяную мглу, и через пару минут выкатывают их на дорогу, усеянную трупами врагов. Клацая от холода зубами к принцессе подкатывает шунга , ведя её лошадь под уздцы.
- К-какие б-будут... - начинает было он, но она закончить ему не даёт.
- Приказания?! Идём туда! - Заявляет она тоном не терпящим пререканий и её палец указует на ту сторону Нового Разлома.
- Куда?!! - изумляется шунга.
- Но... принцесса! - тщетно пытается вступить в "диалог" Омма.
- Там нас никто не ждёт! Нас ждут там! - восклицает она и показывает назад. Туда, откуда они с утра пришли. - Ведь мы из Короны!
Вообще-то да...
- Но!..- снова пытается встрять Омма.
- Я ПРИКАЗЫВАЮ!!!!! - рявкает принцесса, самым своим наистервозным тоном. При этом вид у неё... Она всё ещё "дымится" паром, который идёт от её одежды. От чего "дымиться от злобы" приобретает чуть ли не буквальное значение.
- ...У меня приказ! - заканчивает, наконец, Омма.
- Да мне плевать на тот приказ! - визгливо бросает принцесса. - Я ПРИКАЗЫВАЮ перейти Разлом!!!
- И-и... - издаёт нечто типа ика шунга, но слова у него застревают в глотке.
- Да и вообще... - вдруг успокоившись продолжает Майя Кирин. - Вы видели, что я могу. Или вы имеете наглость утверждать, что посмеете меня задержать?!! Да и...
- А ну бегом!!! - вдруг снова вызверяется она взлетев в седло и срываясь в галоп. За ней, хвостом тянется шлейф пара.
******
- Жук! Так что там происходит? - спросил маг с нашивками землевика шестого уровня. Тот, кого он назвал "Жуком", в это время подтянувшись на руках, смотрел через скальный гребешок застывшей лавы на лавовые поля, с той стороны Нового Разлома. На его рукаве красовалась нашивка огневика седьмого уровня.
- Да... что-то очень серьёзное... - тревожно, но вместе с тем неопределённо ответил тот.
- Не томи! Расскажи! Мне отсюда не видно же!
- Хочешь увидеть -- сам залезай! - огрызнулся "Жук" не отрываясь от созерцания того, что происходит.
Землевик тяжко вздохнул, и сделав голема, подсадил сам себя.
- Давно бы так! - буркнул "Жук". - Смотри!
В это время воины, бегущие по дороге в панике, вдруг были накрыты натуральным огненным шквалом. Маг, что бил по ним, ударил по площади. Лишь бы накрыть всех. И накрыл. Причём площадь покрытия раза в четыре превосходила ту, что было необходимо для убиения оставшихся.
- Ох ты ж! - вздрогнул второй. - Да славен будь Неназываемый! Это что же творится?!!
- Мне что-то пропала охота догонять кого-то. - пожав плечами выговорил "Жук".
- Но нам же приказ!... Как же приказ?!!
- Ты видишь, что творится? А? Там удар который под силу только магу десятой, а то и одиннадцатой ступени! Неужели не понял на кого ты собрался идти?
- И на кого? - всё-таки не понял напарник.
- Там тот самый Скар, дубина!
- Ох ты же!... - побледнел землевик.
- Что, с ним решил своим шестым уровнем помериться? - саркастически заметил огневик.
- Не-не! Ну его, к Демонам!
- О демоны Хаоса! - вдруг выругался огневик чуть погодя. - Они, кажется, сюда намереваются... Нет! Они сюда! Сюда идут! И там вон тот, что дымится -- явно Скар!!! Бежим отсюда!
И сказав это, огневик спрыгнул вниз припустив к лошадям. Землевик, потоптавшись в нерешительности, так как обнаружил, что высоко забрался, таки, собравшись с духом, он спрыгнул вслед и припустил за товарищем.
-- Совещание у кардинала Азумы
Образование нового Разлома очень сильно выбило Азуму из колеи. Страх перед мощью стихий, что буйствовали рядом, был настолько велик, что заставил забыть о многих радостях жизни. В том числе и о такой, как выпивка.
Еле унеся ноги от разлома, разверзшегося буквально рядом с его процессией, возвращавшейся из столицы Карама, он до сих пор пребывал в некоем оглушённом состоянии. И только необходимость справлять свои обязанности отвлекала его от очень мрачных дум. Ведь что такое новый разлом?
Разлом это Манифест.
Манифест Проклятого.
О том, что он вернулся.
Но первый страх ушёл. Так же как и не появился сам Ле Нин. Ни здесь, - по эту сторону Нового Разлома, ни там -- по ту сторону, в Герине. Но что его изрядно порадовало, что он внезапно во всей отрезанной от главных сил Азимбы части княжества Карама, оказался самым главным. Это открывало новые перспективы.
И что ещё более интересно -- в его подчинение перешёл весь штат тайного сыска Советника Ли. Со всеми секретами. И даже поверхностного ознакомления с тем, что последнее время "копал" Ли и его Первый Помощник Корвин, привело его в сильнейшее возбуждение.
Корвин сейчас, судя по тому, что кардинал от него услышал, только закончил восстановление связи с остатками агентурной сети, что ещё была в Герине. И сейчас пришёл с самим Советником Ли на доклад.
- Так вы говорите, что Вин-светлячок оказался не таким сильным магом, как его представляли? - удивился Азума, прекратив на несколько секунд меланхолично обмахиваться веером.
- Да, и нет, Ваше Святейшество! - отозвался Корвин, кланяясь на каждую фразу, которую произносит. - Пока остаётся вероятность, что тот человек, что выдаёт его за Вина-светлячка и находится по Эту Сторону, может оказаться каким-то самозванцем. А настоящий, тот, кто ищет секреты Великого Делания Некромантов, и является восьмым уровнем -- по ту сторону.
- Но... И как вы это установили? Что нынешний, скажем, "наш Вин-светлячок" из слабачков?
- Как вы знаете, Святейший, у нас есть Пеленгатор Нина. И это богомерзкое устройство показывает, что везде, где были обнаружены наглые надписи "здесь был Вин-светлячок" никогда применяемая магия не превосходила второго уровня. Но, как известно, чем выше уровень у мага, который применяет магию, тем сложнее ему контролировать малые потоки маны. Это значит, что хотя бы раз, если он реально восьмого, он должен был "вылететь" за пределы обычных первого-второго уровней каста. К тому же, убить тридцать человек одному, имея всего второй-третий уровень нереально. Это может быть объяснено только тем, что этот "наш" Вин-светлячок действует в составе или даже как предводитель весьма немаленькой банды.
- А как же эти... его знаки на земле?
- Это можно сделать и не применяя магию. В старых трактатах есть описания некромантских опытов с разными веществами, имеющими подобный эффект.
- Но почему тогда это не было взято на вооружение? - удивился Азума, повернувшись к доселе молчавшему Ли.
- Это всё слишком сложно и дорого, ваше святейшество, - поклонившись, тихим голосом ответил Ли. - Для реально массированного применения. Проще иметь под рукой мага пятого уровня, чем морочить себе голову вымерять смеси веществ. Да и не всегда это работает.
- Понятно... Дальше! - кивнул Азума Корвину.
- Но у нас в процессе следствия появились подозрения, что "этот" Вин, как-то должен быть связан с "тем", или быть тем самым, но всё также тем же Хадан, следующим принятому плану исследований.
Завернул Корвин тяжеловесно. Отчего Азума поморщился, но ничего не сказал.
- Если взять и соединить в единую линию все точки, где он был и проставить даты... С вашего позволения я это продемонстрирую на карте.
Корвин вынул из тубуса карту, и развернул её перед Азумой. На ней красным была нанесена длинная ломанная линия, где в узловых точках стояли даты.
- Вот что получится: Этот Вин, несколько раз пытался прорваться в сторону древнего города Серый Тсуг. Сейчас там из сохранившихся зданий Древних только одно -- которое использовалось иногда князьями Карама как временная резиденция по случаю Великой Охоты. Это означает, что в этом городе для него есть нечто, представляющее интерес. Также здесь несколько раз, в окрестностях были засечены и уничтожены, ещё князьями Карама, несколько логовищ некромантов... Э-э... как охотничьи угодья там места довольно дикие... Вот...
- И?
- Мы, ваше святейшество, предлагаем послать усиленный гарнизон в тот самый Тсуг и исследовательскую группу из магов. Стоит там перекопать всё! -- Высказался Ли как начальник и многозначительно посмотрел в сторону Корвина.
- Разумно. Дальше. - кивнул Азума.
- Также хорошо видно, - кланяясь продолжил Корвин, - что Вин-светлячок постепенно оттесняется нашими доблестными войсками в глухую долину. Не имеющую выхода. В Хром.
- Хм! Так вы хотите её использовать как мышеловку? - ухмыльнулся Азума.
- Да, ваше святейшество! - ответил Ли за своего помощника.
- И для этого просим направить туда отряд под командованием доблестного Аркуны, усиленного магом восьмого уровня и сотней другой лёгкой пехоты. Всё равно долину Хром надо брать под контроль. Заодно, если Вин оттуда не успел удрать - захватят и его. Он, как видно, слишком много знает, чтобы оставлять его свободно бегающим.