К тому времени, как они подошли к воротам, двое собеседников успели подняться на самый верх и теперь что-то увлечённо обсуждали размахивая руками в сторону окружающих деревню полей.
Дама, имеющая на рукавах нашивки магического ранга наибольшего из всех присутствующих остановилась не доходя до ворот и упёрла кулаки в бока.
- Ши-и-инни-и! - тоном ничего хорошего не предвещающего затянула пришелица.
От звука голоса бывший егерь аж присел. Медленно обернулся и посмотрел вниз. На лице его было сильнейшее изумление.
- Э-э... - выдавил он из себя, но что он этим имел в виду никто не услышал, так как ведьма продолжила. Весьма ядовитым тоном.
- Ши-инни! Идикасюдабля! Я тебя учить буду! Учить, как надо правильно ставить охранение в подответственном тебе укреплении! - выдала она, а ещё и пальчиком поманила.
На Шинни напал столбняк. Он знал, что если Сама Кора вдруг вспоминает что-то из любимых выражений Великого, то добра не жди. Просто одним нарядом не отделаешься.
Но неожиданно обстановку разрядил Хадан. И его реакция была парадоксальной. Ну совершенно не характерной для обычного Хадан.
- О-о!!! Какие люди в нашем дворе!!! - неожиданно экспрессивно воскликнул он перегнувшись через каменный бортик и потирая руки, вместо того, чтобы смерить ведьм холодным взглядом и отвернуться. - Сама Бине Гессерит! И СКОЛЬКО!!! И искать не надо!
- А ну быстро меня всем представил! - обернувшись к Шинни сказал Хадан. И было видно, что именно он тут главный.
Зелёный, как-то деревянно кивнул и заспешил вниз. Ведьмочки же оторопело созерцали как к ним спускается совершенно невозможный Хадан. Про Шинни они на несколько мгновений даже забыли. Но о нём тут же напомнил тот, кого они так сверлили взглядами.
- И это... Шинни, просьба не тиранить! - спустившись вниз заявил Хадан. - Он тут местный Герой!
- Это как? - удивилась Кора всё также упирая кулаки в бока.
- Он тут столько вражин набил, что вам от одного перечисления кого и сколько - худо станет.
- Да... Ну... Вашими стараниями... - попытался возразить Шинни, но был прерван.
- Да ладно тебе прибедняться! Я сказал Герой, значит Герой!
Сказал Хадан и хлопнул Шинни от души по спине так, что тот чуть не свалился.
******
Кора оказалась очень хищной дамой.
Уже через час я узнал, что многое из того, что ранее я тащил на себе в виде управления Хромом, уже как бы мне и не надо делать -- хватило нескольких указующих распоряжений этой командирши. И ещё, что мой (мой!) командир Шинни, который ранее командовал всем войском в деревне, да и само войско уже и не моё, а...
Впрочем сие было закономерно -- они меня явно воспринимали как Хадан. А "...раз Хадан, то и все эти заботы ему не нужны. Как и деревня". Мдя-а! Придётся идти показывать кто в Хроме хозяин. Не, я, конечно, не против, чтобы некоторые функции у меня забрали. Но не все же! Я, как-никак, уже впрягся в это дело, взял на себя Хром и окрестности "под свою руку", значит, надо продолжать. Да и надеются на меня, а не на эту хищницу. Жители конкретно мне доверились.
Да и расслабился я. Зазвездился. Думал, что всё тут как-бы моё и навсегда.
Забыл в каком мире живу. И кто, по местным законам тут также имеет право.
Разбирательство вышло забавным.
Когда я зашёл в дом старосты, то, обнаружил, что Кора не просто захапала Шинни, но и имеет на него какие-то виды.
Из Бине Гессерит и кидается на низкоуровневого? Или таки тут какие-то особые правила? А, собственно, фиг с ними. Я тут "проездом", да и Шинни, кажется не просто так, - уровень первый или второй имеет, да ещё и не из лавочников. Так что с сословными барьерами тут проблем не должно быть.
Также стал понятен дополнительный мотив засылки Шинни сюда. Ведь в Хроме, предполагалось, что всё спокойно и это глушь. Тылы. И вообще медвежий угол для армии Кембы, куда если они и доберутся, то в последнюю очередь. У Кембы сейчас остро стоит вопрос продовольствия. А продовольствие добывать в больших количествах надо далеко не здесь. Здесь, как-бы больше по железу. А железа, как я понял, у Кембы достаточно.
Вот Кора и отослала этого зелёного подальше от рисков их отряда. Ведь реально буйствовали они на просторах бывшего княжества Карама от души. А, следовательно, подвергали себя изрядному риску. Они-то ведьмочки и маги. Могли себя защитить. А таких как наш егерь -- ещё надо подумать как сохранить. Потому Кора и придумала послать собирать войско в глушь. Молодец!
А как зашёл...
Короче сделал я вид, что ничего не видел. Хотя и открывал дверь ногой. Тоже сделал вид, что так и надо.
Под изумлёнными взглядами Шинни и Коры я прошёл к столу старосты и со вкусом угнездился в главное кресло. Со наслаждением потянулся, хрустнул пальцами и широким жестом махнул в сторону стоящих рядом плетёных кресел.
- Присаживайтесь!
- Я знала, что... вы необычный Хадан! - осторожно начала Кора, присаживаясь в кресло. - Но чтобы настолько!
- А! Мелочи! - отмахнулся я. - Но дело в том, что... я не совсем Хадан.
Вот это и называется вынос мозга.
Кора, впала в ступор.
Ну, я её понимаю: привыкла к реалиям мира, к тому, что каждый из людей живёт в строго определённых рамках своих сословий и верований. Подчиняется гласным или негласным уставам. А тут... Ага: "Крокодилы тоже летают. Только низенько-низенько!".
Наконец справившись с шоком, она первым делом взглянула на Шинни. Тот же, уже давно пытался что-то произнести, сидя в своём кресле, но никак не решался.
- Он это... Кора... он принц.
- Да-а?!!
- Ну... Это тоже не совсем верно, если принимать во внимание, что я вообще не из этой страны. Но... тем не менее, печати не имею. - произнёс я и, расстегнув пару пуговиц на шее, оттянул ворот.
- И... что светлейший принц желает сказать этим? - осторожно спросила Кора явственно напрягшись.
- Я взял ответственность над людьми в этой долине. В этой части княжества Карама. К тому же у меня есть договоренности с графом Герин Шнырем Десаи, с Верховной Ведьмой Гитой Сим, и... с принцессой Майей Кирин. Последней я обещал приложить все силы, для восстановления справедливости и возврата её княжества.
У местных есть некая "техника" по определению врёт человек или нет. Причём закрыться от этой техники может только маг, причём как минимум равный тому, кто пытается "прочитать" собеседника. А я тут вообще не закрывался. Незачем. Ведь правда, сказанная в нужном объёме, в нужном месте и в нужное время имеет страшную силу.
- Какие договоренности вы, светлейший, имеете с Верховной? - уже более уверенно спросила Кора.
"Ясно дело, что если Бине Гессерит, то обязательно, в первую очередь, спросит о договоре со своей... своим начальством. - мысленно усмехнулся я. - Но чтобы было понятно, пожалуй дам чуть более развёрнутый ответ. При этом постараюсь сказать... поменьше!".
- У нас был взаимовыгодный обмен с Верховной. Я ей отдал один секрет, который Царству нужен был очень и срочно, а она обязалась помочь мне в моих исследованиях верований некромантов. Цель которых -- полное опровержение "теории", на основании которой они пытаются чего-то добиться. Я посетил замок Сиур, где прочитал всё, что было предоставлено, а после, в сопровождении был послан в Лаборатории. К сожалению, нас там перехватили Благословенные. Взяли обманом -- они захватили крепость и переоделись стражей. Выжил только я. Как раз в эту ночь... появился Новый Разлом, который уничтожил крепость Сис. Да! Ожерелье, что я получил от своих сопровождающих... Это там. Они захотели связать свои души с моей.
Я провёл рукой по цепи узоров на шее, которая ранее была прикрыта воротником и капюшоном моего "форменного халата". Кора заметно расслабилась. Ранее, когда я показал отсутствие печати статуса, и она увидела, в добавок, эту цепочку, взгляд у неё стал очень подозрительным.
Сейчас она медленно качала головой и весь её вид говорил: "Неужели и такое бывает?!". Но так как она видела, что я ни слова не солгал, пришлось поверить.
- Но тем не менее, повторюсь: я взял ответственность за людей в этой части Карама.
- Э-э... Прошу нас простить... Мы не знали....
- Да я понимаю! - махнул я рукой на все эти извинения. - Я знаю, что вы посылали Шинни с заданием сколотить здесь армию. Но тут случился я!..
- И что вы намерены сейчас предпринять? - быстро оправившись от сильнейшего замешательства перешла на деловой тон Кора.
Я откинулся на спинку кресла.
- Н-ну-у... Так как мы только что истребили большой отряд зарян, посланный сюда для установления контроля за долиной, то.... Надо бы закончить разгром и взять замок Ли! Я и так его хотел завтра... присоединить. Но ваше появление здесь делает эту задачу настолько простой и лёгкой, что готов прямо сейчас отправиться к замку Ли. Впрочем там тот замок... Одно название.
Кора удивилась.
- Вы собирались с войском... этой деревни идти штурмовать ЗАМОК?!! Как?! Как вы рассчитывали его взять?
- Да просто! - изобразив полный пофигизм ответил я. - Ведь...А-а! Так вам Шинни не рассказал, кого мы тут вчера побили?
- Не успел! - честно сказал Шинни, бросив попутно извиняющийся взгляд на Кору.
- Тут были тридцать красношлемников, усиленные землевиком восьмого уровня, плюс ещё лёгкой пехоты, там латников, лучников, копейщиков и мечников, голов так на двести. - поспешил я похвастаться.
- И где они?
- Дык! Вон целая толпа народу их сейчас закапывает! Разве не видели?
- И Красные Шлемы?!!
- И Красные Шлемы. Только один из них смог удрать.
- И двести?...
- Нет, не двести. Из тех двухсот было выбито около семидесяти, прежде чем они панически бежали от стен Хрома.
- Вот это да!!! - Округлив глаза воскликнула Кора. - А как же маг?
- Тоже закопали. Уже закопали. Варахом того покойника звали.
- Варах?!! Маг Азумы?! Кардинала Азумы?!!
- Его один из наших опознал. Кто участвовал в обороне крепости Тсун.
- О-о!!!