- Лучники его оприходовали.... Да-да! Мы тоже подумали, что он дурак.
- ....
- Кстати снаряжение с тех самых красношлемников сейчас сложено в сарае. Там во дворе. Вы мимо него проходили.
Слегка справившись с новым удивлением Кора переспросила.
- Но как вы собирались штурмовать крепость? Ведь это не отбиваться из крепости от наседающих. Там, всё-таки надо иметь бригаду хороших землевиков, чтобы поломать стены. Иначе вы просто под стенами много народа положите, но ничего не добьётесь.
- Сида уже видели? - вместо ответа спросил я.
- Это того старикана, неопределённой наружности и занятий? - небрежно спросила Кора.
"Ну нихренассе! - Подумал я. - Они что, Скара в лицо не знают? Не признали?!! Дык кажется, он у многих... если не у всех... экзамены на уровень принимает! Или не?!! Но всё равно... Во дедок замаскировался! Ведь это надо же так "прикинуться ветошью", чтобы даже свои не признали!".
Видно заметив на моём лице мелькнувшее изумление Кора ещё больше заинтересовалась.
- Это кто-то, кого мы должны знать?
"Ну ещё бы!!" - успел подумать я, но ответить не успел. Дверь открылась и в помещение вошёл Скар собственной персоной. Кора прищурилась, видно пытаясь что-то вспомнить. Вскочила. Скар меж тем, подошёл к ней поближе и стал, заложив руки за спину.
- Неужели... неужели это вы... мудрейший?!! - наконец выговорила Кора. - Но вы...
- Угу. Я всегда выглядел несколько иначе? Весь в форменных одеждах Хранителя Мудрости? - насмешливо выговорил Скар.
- Да.
- Как видите, я и без атрибутов власти могу передвигаться. - чуть насмешливо заметил он.
- Простите, Мудрейший, что не признали Вас! - начала кланяться Кора. Рядом с ней вскочил и начал кланяться Шинни. До него только сейчас дошло с кем рядом он ходил все эти дни.
- И я жалею, что признали! - бросил он.
- ?!
- Я буду очень признателен, если вы дальше не будете меня "признавать" и числить "лекарем Сидом". - меж тем уже тоном не терпящим возражений сказал Скар.
- Как прикажете Мудрейший! - с готовностью подтвердила Кора. - Но, смею заметить, что вблизи...
- Я знаю! - беспечно отмахнулся Скар и плюхнулся в освободившееся от Шинни кресло. - Но ведь кроме вас в округе никак не наблюдается магов восьмого уровня. А из врагов.. Вараха ещё вчера... на Перерождение отправили.
- Я поняла Вас, Мудрейший. - уже чисто по-солдатски чётко ответила Кора и даже выпрямилась.
- Вот и хорошо! И...
Скар обернулся ко мне, всё также сидящему в кресле.
- Обсуждали... крепость Ли?
- Угу.
- Теперь понятно, почему вы так просто тех красношлемников... - услышал я шепоток Коры, всё ещё пялящейся на знаменитого мага.
- Кстати, я там был просто наблюдателем! - услышав шепоток заявил Скар. - сидел всё сражение на крыше таверны за трубой!
- ?!!
- Он был в засаде. - ответил я. - На случай, если мы не управимся. Однако управились.
- Теперь понятно на что вы рассчитывали если завтра собирались идти на крепость Ли.
- Опять не угадала! - Хлопнув по столу ладонью и уже откровенно веселясь воскликнул Скар. Но на меня глянул, спрашивая разрешения. Я кивнул.
- Не всё. - добавил я поспешно. Но Скар меня понял правильно.
- Ле Вин мог бы и сам справиться с той крепостью.
Новый приступ изумления.
Ну не везёт ныне Коре. День сплошных изумлений выносов мозга и ломки шаблонов.
- Но... вы же единичка! - выпалила она, глядя на меня.
- А что? Хорошо замаскировался?! - оскалился я и развёл руками.
- Э-это какая-то новая техника? - попробовала Кора собрать шаблон обратно.
- Ну... Типа того! Но не суть важно. Имея такую толпу магов как у вас, используя шок от вчерашнего разгрома, мы можем даже и не сносить эту крепость. А просто предложить всем сдаться, пообещав хорошо обращаться с пленными.
- Гм! А вы добрый! Светлейший принц... - удивлённо сказала Кора и слегка поклонилась.
- А что? Разве нам тут на каменоломнях и строительстве работники не нужны? Нужны! Да и харч мы им предоставим.
- Хватит? - скептически спросил Скар.
- Хватит. Есть запас. Достаточный. А в охране -- наши же. Кого подготовили. Из беженцев.
- Разумно! - по деловому кивнул Скар. - тогда надо бы обговорить детали...
- Да! Берите вон те кресла и придвигайте сюда.
- Светлейший и мудрейший разрешают нам сесть?
- Разрешаем. - как то буднично отмахнулся Скар что-то соображая.
Кора и Шинни подцепили кресла, стоящие у стенки, но перенести их к нашему столу не успели.
Дверь снова отворилась и в неё попёрли... Сур-рово мрачные хмыри. Иначе не скажешь.
Все в одинаковых коричневых халатах, с капюшоном напяленным по самые глаза. С холодным выражением застывшим на лицах. Почти булыжным. И руки каждый держал спрятанными в рукавах.
Не обращая на нас внимания, строем зашли, синхронно развернулись каждый к своей стене, синхронно разошлись, развернулись и заняли место. На нас по прежнему ноль внимания. Чёткость и явная отработанность движений и действий, с которыми эти четверо впёрлись и заняли места, внушали.
Но, как я понял, на этом всё не закончилось.
В проёме двери показалась какая-то невысокая фигура, с лицом почти полностью закрытым капюшоном. Руки, как и у только что вошедших -- в рукавах.
Этот низкорослый прошёл на середину помещения и остановился.
- Ниман Дарам, собственной персоной! - с каким-то язвительным оттенком в голосе представил вошедшего Скар.
"О, блин! Все черти в гости к нам! Кого только к нам не принесло за последние сутки!" - успел подумать я, но низкорослый таки откинул свой капюшон.
- Них-хрен-нас-се!! Хатуль Мадан!(14) - вырвалось у меня. - В натуре!
******
Кошак дёрнул своим здоровенным ухом и не мигая упёрся в меня взглядом. Теперь понятно, откуда, точнее с кого вся его братия берёт пример в поведении. Вот эта надменность и холодность прямо разили от Ниман Дарама.
Правда, сейчас во взгляде мешалась ещё и настороженность. Явно услышал от меня то, что не ожидал. И теперь оценивает: насколько я опасен, или/и насколько я информирован.
В ответ я его смерил взглядом.
Если исключить из рассмотрения изрядную, с моей точки зрения, "косплеистость" образа, то выглядел он гармонично. А косплеистость... Это уже явно мои заморочки -- насмотрелся в своё время на придурков, одевающих на себя разную хрень для того, чтобы закосить под анимэшных персонажей. Впрочем, "придурков" - это тоже мои заморочки -- просто не люблю таких и такое.
Рост у кошака был... Небольшой. От силы метр-тридцать... Не! И то если подпрыгнет. Скорее всего -- метр пятнадцать-двадцать.
Одет главный Хадан был, как и все его последователи, - в их форменный коричневый халат и плащ до колен. Ноги прикрыты такими же штанами и на ногах маленькие ботиночки явно не человеческой формы. Ну, насчёт последнего можно особо не удивляться. Ведь не человек же и ноги у него явно совершенно не человеческих форм.
Держится кот ровно. Хотя как раз абрис ног под штанами выдаёт несколько необычную для человека их анатомию.
Ага! А сзади ещё и хвост должен быть! Ведь просто так халат сзади не дёрнется.
Но пока мы бодались взглядами, Коре пришла в голову совершенно иная мысль. Блин! Военная дамочка!
- Э... почему мы не засекли?! - ошалело, "в пространство" вопросила она. - Это что получается?... тут что, не деревня, а проходной двор?!!
Скар фыркнул.
- Десятые уровни. У всех Хадан, кроме Ниман Дарама. У него одиннадцатый. Потому и не засекли. - выдал он менторским тоном.
- А сам-то хоть почему не предупредил, если засёк? - спросил я у Скара решив слегка потроллить кошака небольшим игнором.
- Дык это же... - возмутился было Скар но внезапно оборвав фразу в самом начале ехидно спросил:
- А сам-то почему не засёк?!
- Дык... Это... Лень было мониторить! На вас положился!
- Ну вот и результат, что на других положился! - ехидно заметил Скар, мгновенно оценив складывающуюся обстановку и махнул на медленно надувающегося от гнева Ниман Дарама. Видать у них эти "бодания" как бы в традиции. Видно ведь что знакомы.
Я снова оглядел этого главного с ног до головы.
И если ноги, руки и туловище были хорошо закрыты традиционным одеянием Хадан, то голова была, как я и упоминал, кошачья. Большая. Шерсть на "лице" тёмно-серая, с чёрными полосами, глаза -- насыщенного, зелёного цвета. Можно сказать, что изумрудного.
"Кошак" меж тем пришёл в себя от неожиданного моего "приветствия", мгновенно вспыхнувшей за столом дискуссии, и через слово шипя поинтересовался:
- Откуда тебе, смертный, известно имя Хатуль Мадан?
"Ага! Надо полагать, что это вместо "Здрасьте, извините за вторжение!"? Хамовитая кошатина!
Надо сказать, что вид у него, как и тон, по-прежнему были холодные, надменные. Говорил он размеренно, но в голосе чувствовалась сила. Уверенность.
Ещё приглядевшись я лишь ещё раз удостоверился, откуда вся эта традиция у Хадан изображать из себя буку. Вот от их предводителя: холоден, надменен, на всякие подколки и уводы не реагирует (а дискуссия, затеянная Скаром - явная подколка и увод). Держится так, как будто ничего кроме него самого, его интереса не существует, и является наиважнейшим из всего прочего.
Но... Ничего! Я в универе и не на таких насмотрелся. И не таких обламывали.
- Меня интересует один вопрос, мудрейший: "Хадан" случаем не сокращение "Хатуль Мадан"?
"А что? ХА-туль + ма-ДАН" = ХАДАН! Как-то неожиданно пришло в голову но...".
Кошак моргнул.
- Таки да! Я прав. - по-русски произнёс я.
Скар глянул в сторону кошака, бросил взгляд на меня, и также по-русски, с жутким акцентом подтвердил: Ви правы молодой человек.
- Ле Нин дал название?
- Он самый.
Кошак снова дёргает, теперь уже другим ухом. Моргает. Но с меня взгляд не сводит. Потом бросает взгляд на Кору с Шинни и коротко на местном бросает: