- Они лишние.
Кора смотрит на Скара, Шинни на меня. Мы со Скаром синхронно вздыхаем, разводим руками и киваем.
Наверно эта пантомима со стороны выглядела забавно. Ниман Дарам еле слышно фыркнул.
- А эти? - с неприязнью кивнула Кора на "свиту", всё также изображающую мрачные статуи у стен.
- А-а! - отмахнулся я. - Пускай стоят!
Ниман Дарам снова дёрнул ухом. Ну, теперь ясно, что одно из проявлений эмоций у него -- это дёрганье ухом. И тогда, когда он раздражён. Запомню.
Кора с Шинни нехотя вышли. И когда за ними закрылась дверь, Ниман Дарам оживился.
Посмотрел в сторону того из свиты, кто стоял справа от него, указал на высокую табуретку, стоящую у стены, две мягкие подушки на скамейке и жестом махнул туда, где табуретка должна, по его мнению стоять.
Мужик ожил, прошёл к табурету, цапнул её своей рукой, с поклонами, поставил туда, куда велено, сложил на них подушечки и также отбыл на прежнее место.
А что? Хорошо у него свита вышколена! И, подозреваю, что все там у него так же "строем" ходят.
Молча Главный Хадан подошёл к табурету и взгромоздился на него. Как и предполагалось, всё-таки лицо у него оказалось по отношению к нам низковато. Как будто ребёнок за стол пришёл.
Но, видно, Ниман Дарам уже привык к таким казусам и также привык давить своим авторитетом, чтобы на его рост никто не обращал внимания.
- Как полагаю, Ле Вин передо мной? - без переходов и приветствий начал он.
- Да, мудрейший. Можете обращаться ко мне "ваше светлейшество". - ответил я.
Ниман Дарам тяжело глянул на Скара.
Тот без затей ткнул себя пальцем в шею и дальше жестами показал, что печати у меня нет. Но кот так и не отвёл взгляда от Скара, продолжив на него "наезжать" всё тем же холодным тоном.
- Почему твой ученик знает тайное имя? - бросил он как обвинение.
- Хе-хе! Он не является моим учеником, мудрейший! А почему он знает это имя -- у него спрашивайте. Но... думаю, что вы уже догадываетесь почему он его знает.
- Темнишь Скар! При всём моём к тебе уважении...
- Пф-ф! А если подумать? - перешёл Скар на откровенно ядовитый тон. Ниман снова дёрнул ухом. Моргнул. И перевёл взгляд на меня.
- Могли бы и меня спросить! - сказал я ёрническим тоном, поняв и приняв правила игры, что вёл Скар.
- Спрашиваю. - коротко бросил кот.
- Я из народа Ле Нина. И у нас сие имя... Кстати вы знаете что обозначает оно?
- Из его народа? - переспросил Ниман и левая бровь у него дёрнулась.
- Да! Или вы не поняли этого тогда, когда я заговорил на родном языке?
- Ты мог его выучить. У Скара. - отмёл аргумент наглый настоятель. - И да, я знаю что обозначает "Хатуль Мадан".
- О! Оно вам очень идёт. Прямо про вас, мудрейший. Звучит как большой комплимент. Володя знал какие имена давать своим друзьям.
- Ты его знал?
- Вместе учились. А потом он пропал. Я его искал. И нашёл лишь следы. Здесь.
- То, что значит это имя знают только избранные. - вкрадчиво начал Ниман Дарам.
- Они знают? - кивнул я на "окаменелые" фигуры у стен.
- Знают. Они избранные. И ещё Скар. Больше никто. И если ты из его народа... скажи что значит это имя?
- Прошу прощения... Уважаемый Скар! Я не так хорошо знаю пока ваш язык... Каково самоназвание вида разумных уважаемого Ниман Дарама? Это чтобы точно перевести...
- Дара! - вместо Скара сварливо ответил Ниман.
"Ха! А ведь по правилам языка, получается, что его имя звучит как Ниман из народа Дара. Незатейливо. А я-то думал совпадение".
- Тогда "Высокоучёный Дара. Дара, занимающийся научной деятельностью. Изучающий мир".
Кот степенно кивнул и посмотрел на Скара.
- Да никогда в жизни! - изобразил тот святую невинность.
Главный из Хадан снова посверлил меня взглядом и... расслабился.
- Если это действительно так... Это меняет дело! - расслабленно выговорил он и в его голосе тут же прорезалось гораздо больше эмоций, чем до. Как от тяжёлой ноши избавился.
- Но зачем ты выдавал себя за Хадан? - спросил он.
- Я не выдавал себя за Хадан. Меня принимали за Хадан...
Кот сморгнул и фыркнул.
- ...И как я понял, что-то в моих верованиях и знаниях было слишком много от вашего учения. Почему принимали за Хадан так легко и без возможности переубедить.
- Скажу честно, по нашим правилам, я должен был тебя или убить или принять в ученики. Больше убить, чем принять. Шума от тебя... Много!... - отвёл он глаза и добавил. - Светлейший!..
"О! Меня таки признали?"
- И вообще! - добавил он сварливым тоном. - Сними с меня и моих подчинённых эту мерзкую метку Хаоса! Раздражает!
- Хорошо! - кивнул я и снял. Не долго возобновить. И моргнуть не успеет. Но это если бузить начнёт. А по его виду, как раз таки он отказался от нехороших намерений.
Вообще этот Ниман Дарам первый, кто так непосредственно засёк метку. Даже Скар не всегда засекал её когда я, демонстрируя, ставил на него. А он всё-таки очень сильный маг.
И наконец, Ниман Дарам вытащил-таки свои лапы из рукавов. Положил на стол и ещё больше расслабился.
- Эй Скалла! Бутылку! - не поворачиваясь буркнул он.
На этот раз от стены отлепился тот, что справа. Молча отцепил оплетённую бутыль литра на полтора от пояса и поставил перед нами на стол. После прошёл к шкафчику, снял оттуда три керамических рюмашки и молча поставил перед каждым из нас. Причём первым поставил перед Скаром. После, перед Ниман Дарамом, и только под конец передо мной. За этим чувствовался какой-то порядок или ритуал.
Кот кивнул и отвинтив пробку разлил пойло по рюмкам. В том же порядке -- сначала Скару, после себе, и только под конец мне.
Я даже не сразу и обратил внимание, что мне что--то налито в рюмашку. Мой взор прочно приковали руки Ниман Дарама.
И правильно говорят, что судить по фэнтезюке или аниме о том, как должны выглядеть кошачьи, вдруг доросшие до разума -- это надо быть полным идиотом. Ведь как у нас их изображают? Да как людей, где сквозь шевелюру торчат огромные лопухи кошачьих ушей. А всё остальное -- человечье.
Но я видел как раз иное.
Пальцы у этого были короткие и толстые. Покрыты всё той же серой с чёрными полосами шерстью, слегка отблескивающей на свету. И что характерно, с тыльной стороны были видны когти. Причём не маленькие. В данный момент они были плотно прижаты к пальцам, почти не выдаваясь за их габариты. Но было также очевидно, что если надо они будут выставлены в "боевое" положение. И тогда... Да даже сейчас, на вид те когти выглядели остро. Плюс длина сантиметров семь-восемь... Серьёзное оружие!
- Не бойся. Напиток высшего качества! - успокоил меня Скар. - Попробуй и запомнишь навсегда. И ещё потом за рецептом гоняться будешь да вот этот... кот-жмот держится за эту рецептуру всеми когтями.
- Твой ученик... - сверкнув в мою сторону глазами выдал кот, - заинтересовался моими когтями.
- ...В которых в данный момент находится бутыль с божественным напитком! И... Я же говорил, что...
- Пока не убежусь сам и полностью -- он твой ученик. И... убивать не буду.
- Как всегда брутален и суров! - сказал Скар беря в руки рюмку.
- Потому и жив до сих пор. - сказал Ниман Дарам, ставя бутылку на стол.
- Тогда... восславим твои великие года Мудрейший Ниман Дарам! - пафосно провозгласил Скар поднимая полную рюмку. Кот только кивнул соглашаясь.
По примеру присутствующих я тоже сначала понюхал предложенное пойло, а после и залил в глотку.
Ну что сказать?
Реально напиток хоть и алкогольный, но не чета всем, что я до этого здесь, в этом мире пробовал. Вкус чуть отдаёт мятой. Но чувствуется и ещё несколько компонентов которые находятся с основой в полной гармонии. Чем-то напоминает наши земные ликёры.
Выпили ещё. Пообсуждали качество напитка. И я думал, что на этом всё закончилось. Как бы не так!
Ниман поставил рюмку на стол, пригладил усы и глядя на меня каким-то вкрадчивым голосом начал.
- Ну а теперь я хотел бы знать, зачем твой ученик, уважаемый Скар, искал некромантов? Зачем он искал и изучал их учение?
-- Заповедник Магов
"Ну и заявочки у этого... кошака-переростка! Да и вопросики тоже!". - Подумал я, несколько подрастерявшись.
- Точно убивать не будешь? - как-то особо язвительно спросил Скар у Ниман Дарама.
- Ты бы сам его убил. Давно. Ведь некроманты! А если не убил -- есть причина.
- Гм... Разумно.
- Так всё-таки? - стал настаивать главный Хадан.
- У меня вопрос! - встрял я в их разговор. - Если ты весь из себя такой учёный, Хатуль Мадан, изучаешь мир и ищешь Путь "на ту сторону неба", то почему бы другим учёным не изучать что-то другое?
- Например некромантов? - с осуждением в голосе бросил реплику этот Хатуль Мадан.
- Они не более, чем предмет исследования.
- А цель исследования?
- А какова вообще может быть цель у любого исследования?
- У меня есть конкретная цель -- вернуться. А у тебя, Ле Вин? - ещё более резко спросил кошак.
- Он не знает что... - попытался вставить реплику Скар.
- Я кажется понял!- прервал я его.
Оба заинтересованно уставились на меня.
- Скажи, уважаемый Ниман Дарам, ведь ты единственный представитель своего народа в этом мире? Ты тоже не по своей воле сюда попал и хочешь вернуться?
Пауза была долгой.
Казалось что Ниман Дарам на некоторое время вообще выпал из реальности. Застыл и даже взгляд у него несколько затуманился.
- Я ищу путь отсюда уже сто шестьдесят лет. - наконец ответил он.
- И каковы успехи в этом исследовании?
- Ты не ответил на мой вопрос. - завернул он меня к изначальному. Впрочем, я тоже увлёкся и с его стороны, наверное, все мои попытки узнать что-либо, выглядят как увод с неудобной темы.
- Вы знаете, что некромантские представления о Перерождении -- бред. Плод больного ума.
- Знаю. - недовольно подтвердил Ниман Дарам.
- А вам не приходило на ум то, что если понять это самое Перерождение, то можно узнать и почему мы сюда попали? А через это узнать и как отсюда уйти?