Ею недавно пытались пройти беженцы, но вынуждены были вернуться обратно в долину Ли. Впрочем, вероятно, сейчас можно было бы попытаться пройти вдоль разлома до лавовых полей. Когда там были беженцы, вулканы действовали вовсю. Сейчас же если что и дымится, то только далеко на юге.
Но это лишь "вероятно". Возможно, что там сейчас дорога стала совсем непроходимой.
С одной стороны -- хорошо. С другой -- что-то возле Серого Тсуга, как говорили разведчики, да и беженцы тоже, наметилось последнее время весьма нездоровое шевеление. Собираются войска. Собирается немыслимая толпа магов которые даже не пытаются скрывать свои регалии. Между собой, что-ли бахвалятся? Но что их там слишком много -- очевидно.
Спрашивается: зачем? Нас ловят? Что-то сомнительно. Но лучше уж перестраховаться и думать так, что таки по наши души эти маги припёрлись. И гордость берёт, что такие силы и на нас. И страшновато. Одно согревает - у нас тоже компания не просто "погулять вышла". Да и "в рукаве" у меня с некоторых пор кое-что имеется в виде заготовки. Будет на ком испробовать. Ну и если не получится - тут, в этих горах, рельеф такой, что всегда сможем удрать. Ведь с нами охотники Хрома. А они все эти ходы-выходы по местным костоломностям знают как свои пять пальцев.
Ну и с третьей стороны... Ломать не строить. Если уж совсем припечёт -- сделаю ещё один разлом. Жить-то хочется. А после -- видно будет.
Замок Ли прошли мимо. Разведка сбегала, посмотрела на брошенные строения, обследовала укрепления, как я велел и предоставила подробный доклад. Ну... покинутый замок! Не интересно.
Лишь одно слегка заинтересовало -- здоровенная ямища недалеко от стен. Вполне хватит на хороший пруд.
О! Надо бы наших сиволапых сподвигнуть на пруд по разведению рыбы. Во! Но это - на потом.
Пока плелись по дороге, разведка убежала на расстояние дневного перехода и шуршала теперь там. Авангард прикрывал от разных передовых разъездов зарян, что возможно, скоро появятся. Должны появиться.
В арьергарде тащился обоз и взвод охраны.
Скар, как и прежде, ехал в своей кибитке и по обыкновению, после полудня дрых, укачанный неровностями дороги. Ниман Дарам, ехал с ним же, но так как было скучно, просто высунулся наружу и созерцал окружающие виды.
Солнце ему было неприятно и он нацепил на глаза нечто монструозное. Это скромно называлось "солнцезащитные очки". Но, судя по тому, что Дара пребывал в благодушном настроении и до сих пор не усунулся внутрь кибитки, они свою роль исполняли хорошо.
Ехали мы медленно. Со скоростью пешехода. Ведь большинство нашего войска -- пешее. Было изрядно скучно. Да и солнышко припекало. Потому я пристроился рядом с кибиткой Скара. С той стороны, где в окно торчала ушастая голова Ниман Дарама.
- Ты никогда не задавался вопросом: мы сейчас находимся на планете нашей галактики и вселенной или это таки другая вселенная? - кинул я для затравки разговора.
Видно вопрос был для Главного Хадан изрядно неожинанным. Дара, приподнял свои очки, посмотрел на меня "невооружённым взглядом", моргнул своими зелёными глазищами и пристально изучил мою физиономию.
- Это имеет какое-то значение для нас? Сейчас...
- Вообще... да. У меня тут теории с гипотезами не сходятся.
- Потом ознакомишь. Со всеми. - бросил Ниман отворачиваясь. И я, было подумал, что всё, больше не будет говорить но тот неожиданно продолжил. - Тут небо ультрафиолетовое. Не планеты и спутники. А звёзды. И само солнце. Все спектральные линии смещены. Сильно смещены.
Я удивился. Говорил он на местном, так что, вероятно поэтому фраза вышла непонятной. Но главное -- смещение линий в спектрах звёзд - до меня дошло.
- За те сто шестьдесят лет, что я здесь нахожусь у меня была возможность сделать хорошие инструменты. - увидев это моё удивление добавил Дара.
Надо думать, что это как указание на точность и качество утверждения. Принято!
- Но тогда всё равно остаётся вопрос -- это иная вселенная, или наша? Просто место среди звёзд - с приколами. Типа того, что темп времени тут несколько иной. А что? Как раз и объясняет смещение спектральных линий.
- Я тоже выдвигал такие гипотезы. - спокойно ответил Ниман Дарам. - Но они непроверяемы.
- На данном этапе развития технологий -- чуть помолчав добавил он.
- А насколько, по твоим прикидкам, быстрее время течёт?
- По спектрам -- примерно в десять-пятнадцать раз.
- У меня также получилось! - кивнул я на что заработал новый взгляд из-под приподнятых очков.
- Как у тебя получилось такое? - спросил Дара, когда снова опустил свою тёмную оптическую конструкцию на нос.
- Да просто! Э-э... по-русски понимаешь? - перешёл я на наш язык.
- Да. Житие с Нином заставило изучить. - ответил тот хоть и коряво, с диким акцентом, но понятно.
Я мысленно усмехнулся.
- Это тоже гипотеза. - Продолжил я на русском. - Лещинин пропал у нас пять лет назад. Здесь он появился восемьдесят пять лет назад. Значит, получается семнадцать раз.
Дара отвернулся от меня и посмотрел вперёд.
- Да. В пределах погрешности будет так. Величина, почему-то, плавающая.
- То есть, может быть десять, а может и двадцать? В разное, для нас, время?
- Да. Я пришёл к этому выводу.
- А Володя знал?
- Знал. Мы много об этом рассуждали.
- Но... А почему, тогда, наше солнце выглядит жёлтым?
Дара на меня посмотрел как на придурка.
- Оно на самом деле голубое.
Да... Протупил.
Ведь действительно. Если время течёт быстрее у нас, то максимум излучения из голубой части должен сместиться в жёлтую и дальше в оранжевую. Но... 17 раз! Это... Получается, что у этой звёздочки максимум в фиолетовой области? Это что? Класс О? Круто!
Я с уважением покосился на светило светящее сквозь набежавшую тучку.
Вечером, прибежали гонцы от разведки.
Кстати в разведке было полно нашего "спецназу". Те чувствовали в этой ипостаси как рыба в воде. Что ведьмочки, что ведьмаки, пардон, маги.
Так как туда ушли самые лучшие из тех, кто был в деревне из охотников, плюс эти спецназеры, то и результаты были интересные.
Доносили ,что тихо уконтропупили пару вражьих групп, пытающихся пройти вверх по долине. Сделали так, что если этих будут искать, то искать будут долго. Даже звери не доберутся сразу. Но главное, что упёрлись в целый укрепрайон, перегораживающий долину поперёк. Причём располагался он выше по долине, чем развилка на перевалы.
Действуют пока по обстановке. Не высовываются. Благо все учёные. Не зря их всех, гоняли что ведьмочек с магиками -ещё те спецы старой закалки, что местных охотников - наш егерь.
Ну... Завтра будет весело!
Сообщил Ниман Дараму.
Тот только плечами пожал.
-- Битва за принцессу
Разведка была самая обычная. Даже магов среди них не было. Вероятно берегли их для главной битвы. И, возможно, рассчитывали, что наши маги ударят по ним и можно будет определить где мы находимся. Также как и факт того, что наконец-то нас нашли.
Но всё вышло совершенно не так, как рассчитывал военачальник зарян. Ударившие залпом арбалеты выкосили небольшую группу разведчиков буквально в секунды. Вражины так и не успели поднять тревогу.
Также нарвались на наших арбалетчиков и две другие разведывательные группы авангарда зарян.
Быстро утащив трупы в заросли и зачистив местность от следов пребывания кого-либо, наши разведчики пошли дальше. И опять-таки то, что они были именно охотниками высшего класса, которые только мог быть здесь, и что они не были магами в категориях зарян(первый -- для них никто), то, что шли под "малым скрытом", сыграло против зарян. Их не засекли!
И теперь, вернувшись назад разведчики с азартом водили пальцами по карте, показывая где что и как стоит, кто находится и вообще какие там крутые маги.
А картинку они "нарисовали" своим рассказом аховую.
Оказывается, эта долина, по мнению зарян, вполне могла послужить мышеловкой для неких, в край оборзевших магов -- Хадан и примкнувшего к нему некоего Вина-светлячка. Об этом говорило то, как располагались укрепления, построенные этими магами, и, особенно, их количество. Нас явно рассчитывали выдавить в верховья, и там, где деваться уже некуда, уничтожить. Но пока "пробка" в этой "бутыли" была очень широкая.
Удачно сложилось, что на сегодня именно мы -- я и Дара со свитой выдвинулись вперёд. Часть рейдового отряда наших амазонок из Бине Гессерит, застряла на верхней, разрушенной дороге и теперь медленно спускалась вниз, выискивая следы групп разведки зарян. Подойдут минут через пятнадцать. Сейчас их передвижение скрыто от зарян густым лесом и логом.
Вторая часть геройствовала на другой стороне долины, забравшись повыше и теперь наблюдавшая через подзорную трубу укрепления зарян. Короче все при деле и свидетелей того, что тут произойдёт будет очень много.
Я обернулся к Шинни и его элитной разведке из охотников.
- Сейчас, всех коней перегоняйте на ту верхнюю террасу, где древняя дорога идёт. И сами туда перебирайтесь с первой группой..
- Будем отступать? - уточнил Шинни.
- Подумаю. Если у нас не удастся -- придётся временно отступить. А если удастся... вы будете в безопасности.
- Э-э... гхм!
- Кора и Лили будут недовольны, что их отстранили? - насмешливо заметил я.
- Да. - замялся Шинни.
- Они -- в резерве. Раз так получилось. - Ответил я и посмотрел я на обе стороны долины, где, предположительно сейчас Кора и Лили со своими группами должны были находиться.
- Понял. Так и передать?
- То, что они в резерве -- передавать пока не надо... Впрочем, и так ясно, что они будут в резерве. С нами-то... и нашими возможностями.
И я многозначительно кивнул на Главного Хадан с его свитой.
- Понял!
- Ну... Давай, поспешай. И разведчиков, проследи, чтобы всех из долины убрали.
- Уже ушли, как только мы тот отряд... того. - охотник прибавил ещё и жест. Не вполне приличный.