- Да. Ты удивишься, но все они, со своими семьями готовы уйти за мной - в мой мир.
- Нет. Не удивлюсь. - пожал я плечами.
Дара метнул в меня испытующий взгляд своих зелёных глаз.
- Почему?
- Потому, что видел, как живут разумные здесь. Многие хотели лучшей доли. И очень многие не видят выхода в этой реальности. Потому так сильны надежды на "Удачное Перерождение" и тому подобное. Ваши последователи -- просто избрали другой путь бегства от наличной реальности.
- Пусть, будет "бегство". И... я уважаю тебя, Вин. Как уважал Нина. Оба вы не бежите от реальности. Вы оба стремитесь изменить её. К лучшему. Как представляете это, так и правите её. А я... Я слаб!
- Ты?!! Слаб?!! С твоими знаниями и с твоим одиннадцатым уровнем?!! -изумился я такому признанию.
- Да. Это моя персональная реальность. Реальность слабого Дары. Когда-то я тоже был уверен, что исправлю. Но... не смог. Долго пытался найти в чём я не прав, и что делаю неправильно. Не смог. Нин кое-что указал. Но всё равно... Вин! Я устал! И я хочу домой!
- Я тебя понимаю, брат!
Я опустился на траву рядом с ним. И теперь наши головы находились почти на одном уровне.
- Брат? Так меня только Нин называл.
- Мы все братья по несчастью. Или... не несчастью. Я ещё не решил для себя, что это для меня. Но то, что мы все в одном положении, то, что вышли из миров очень развитых, делает в этом отсталом мире нас братьями. Братьями по духу. Братьями по вере.
- Вере во что? - полюбопытствовал Дара.
- Вере в то, что мы ещё что-то можем здесь исправить или... или вернуться домой.
Ниман Дарам отвернулся и снова уставился на тучу, что стеной ползла под нами по долине, покрывая растительность изморозью. Теперь, когда она придвинулась достаточно близко, было видно, как трескается и осыпается замёрзнув листва.
- Да. Ты прав. И Нин тоже прав. Он говорил так же. Только я ему не верил. Теперь, по прошествии лет, я понял, что он был прав.
К нам подбежал Шинни и запыхавшись доложил:
- Там... там спрашивают... не достанет ли нас эта стужа?
- Нет! - резко ответил Ниман Дарам.
- Холодный воздух тяжёлый и он останется внизу, в долине. - пояснил я, видя что Шинни это сильно напрягает. - скажи, чтобы искали проходы по верху, над этой тучей. И... вон там, туча уже осела и освободила левый борт долины.
- Будет доложено! - сказал егерь и сорвался с места оставляя нас снова одних.
- Нас прервали! - сварливо, растягивая слова бросил Дара.
- Да. Вернёмся к... Тому с чего начали. Ты хочешь идти к Городу Древних?
- Да! - коротко и как-то безапелляционно ответил Ниман.
- Но он сейчас по ту сторону разлома.
- Пф! Мы здесь, - насмешливо начал Дара ткнув в тучу выпущенным когтем, - положили весь цвет магической силы Царства Утренней Зари. Тут же полегла половина войска Кембы из тех, кто не маг. И это сделал один ты. Без помощи меня и без помощи Скара... Не говоря уже и о тех бабах из Бине Гессерит.
- Хочешь сказать ,что после такого отлупа заряне от нас будут держаться подальше?
- Да.
- Оптимист! - схохмил я, памятуя о бесчисленном воинстве откровенно на всю голову раненых религиозных фанатиков.
- Да, я оптимист! - подтвердил Дара и улыбнулся. Он хорошо понимал тот подтекст, что я вложил в это слово. Уж кто-кто, а он хорошо знал повадки местных религиозных фанатиков. Сам такими рулил.
- Но всё-таки... Я предлагаю разделиться. Тебе больше интересна перспектива получить возможность рулить этим миром. Мне -- вернуться домой.
- Хорошо, Ниман! Я принимаю твоё предложение. Но, если ты сможешь открыть Дверь -- обещай, что без меня не уйдёшь.
- Боишься, что дверь односторонняя и вернуться будет невозможно?
- Да. И ещё хотелось бы знать ту звезду, к которой в будущем стоит слетать чтобы навестить друзей.
- Хорошо. Я напишу подробное описание окрестностей моей звезды. Чтобы можно было определить вам где мы находимся. Я эти координаты и направления хорошо помню. Моя специальность была -- наука о звёздах.
Однако чего только не узнаешь "под конец". Ведь Ниман Дарам так за всё время нашего знакомства и не удосужился сказать о своей специальности там, у себя дома. А вот теперь решил "признаться", что был астрономом. Можно было предположить, когда он так подробно мне разложил про небо ещё тогда, на марше. Но... ведь и для просто физика или достаточно эрудированного естественнонаучника такие знания, хотя бы в элементарном виде, нормальны.
- Я открою Дверь и буду ждать тебя. - сказал он. - Ты только, не задерживайся сильно...
- Лады!
******
Ну, ужо постарался же я!
Там, где клубилось морозное облако, воздух заморозил, похоже, до температуры жидкого азота. Даже издали было страшно смотреть на медленно текущую вниз по долине тучу. Всё, до чего она доползала, немедленно покрывалось льдом.
Сами мы оказались отрезаны и от верховий и от низовий этим рукотворным бедствием. Вскоре на поляне и около, собралось почти всё наше небольшое войско. Разведка всё ещё пыталась найти приличный путь по верху, над залитой холодом долиной, а вот все остальные подтянулись.
Все коняги, что у нас были, сейчас продирались с сопровождающими сквозь лес. Обоз, видя разразившийся ниже по долине морозный армагеддон, и получив приказ убиратья, похватали всю поклажу, что была, что можно было унести или увезти на конях и тоже рванули вверх по склону.
Кора попыталась что-то там вякнуть, типа "вот нас забыли", но Главный Хадан просто пожал плечами, вытянул коготь и ткнул в мою сторону, обрывая её монолог на середине.
- Это всё он!
- Как это? - удивилась Кора.
- Я только наблюдал.
- Э-э?!!
- А его мудрейшество Скар? - спросила до сих пор молчавшая Лили.
- А вон он идёт. - также фамильярно ткнул когтем в сторону поднимавшегося на поляну Скара.
- Так... Он тоже?.. Тоже ничего не...
- Дыаа! - с каким-то особо ядовитым выражением протянул Дара, причём весь его вид говорил "Пришлось же с идиотами общаться!".
Тут Кора вообще потеряла дар речи.
- Коллеги! И что за проблему тут обсуждаем? - с сияющей от довольства лицом спросил Скар.
- Да вот... - вздохнул я. - Войско зарян заморозили а как пройти дальше...
- Гм... - схватился за свою бороду Скар.
- А там что... так холодно? - осторожно спросил он кивнув на морозный туман. Слой тумана сейчас был такой плотный, что, казалось, по нему можно ходить как по матрасу.
- Там две десятки были. - глядя в сторону бывшего лагеря зарян сказал Ниман Дарам. Не смогли. Замёрзли. Быстро.
- У... Да! Действительно проблема! Может я огнём пройдусь по нему?
- И этим объявим на всю долину, что тут идёт бой? - спокойно, в своей флегматичной манере, бросил Главный Хадан.
- Так и... Всё равно они уже знают. Кто убежать успел! - отмахнулся Скар.
- Э-э... А-аа... - Начала было, Кора.
- В резерве! - оборвал её я.
- Как пройдём -- пояснил я, - тебе весь твой резерв понадобится. Ведь вам надо будет вперёд уйти. Попробовать догнать тех, кто сейчас бежит к замку Серый Тсуг.
- Поняла светлейший!
- Предлагаю слегка подождать. - вмешался Дара вертевший головой во все стороны пока мы разговаривали.
- Холодный воздух тяжёлый. А тут уклон долины существенный. - пояснил он и ткнул своим когтем вверх по долине. - Вон, смотрите.
И действительно: тот край облака медленно отступал назад освобождая дымящуюся туманом промороженную местность.
- Вода?... Твёрдая вода? - вдруг удивилась Лили увидев замёрзшую реку. Теперь было понятно что там в тумане под нами так шуршало и трещало. Река замерзая, ломала намерзающий сверху лёд, выливалась наверх и снова замерзала. Сейчас внизу красовался целый каток разлившейся по всему нижнему лугу воды.
- Что, ни разу не видела льда? - удивился я.
- Только один раз, когда верховная показывала твёрдую воду. - пояснила она. - Когда нас учили.
- Теперь увидишь очень много твёрдой воды! - улыбнувшись ответил я, а про себя подумал: "это как они там этот лёд делали? Моя метода подобна их?".
- Да. И твёрдых магов покрытых твёрдой водой. Там. - фыркнул Дара и ткнул когтем в туман чем вызвал ступор у Лили.
Прикалывается Главный из Хадан! Он от этого всего явно получает истинное наслаждение.
- Ладно! Пошли вырубать наш обоз из льда. Пока будем возиться, холодный воздух уйдёт дальше вниз.
- И нагреется. - вставил Дара.
- Возможно. - с сомнением возразил Скар.
- Так нагреется! - надавил Дара.
- Вопрос не в том, нагреется или нет, а насколько нагреется.
Оба спорщика посмотрели на меня и промолчали признав правоту.
Вода реки, разлившись по льду, начала его быстро протачивать. Ведь та, что текла сверху, с долины, была очень тёплой. Шум и треск теперь доносились из глубины морозной тучи, всё быстрее уползающей вниз по долине. По долине всё сильнее дул ветер.
- Вот если водопады замёрзли! - вкрадчиво начал я обращаясь к ещё пребывающим в обалдении главным по отряду ведьмочкам. - Вот это будет сказочное зрелище! Красиво-о!
Дамы оживились.
Мы спустились в туман, что клубился над замёрзшими полями. Поднимавшийся ветер лишь придавил его к почве и теперь всё, что было ниже метра, скрывала молочно-белая муть. Погрузившись по грудь в туман, я обернулся назад и скомандовал идти очень осторожно, так как внизу очень скользкий лёд.
Я сам шёл маленькими шагами, постоянно ощупывая подобранной по пути палкой путь перед собой.
Обернулся.
Те, кто вступил в туман смотрелись очень интересно. У кого от груди, а у кого, если малорослый и от горла ниже ничего не было видно. Эдакая голова торчащая над плотной белесой пеленой.
Как я ни предупреждал, но когда дошли до места, где были повозки обоза, всё-таки кто-то ногу поломал, неудачно упав на замёрзшей воде реки, покрывавшей здесь всю дорогу. Возможно сказалось и то, что было очень холодно.
Да, иначе быть не могло! В климате, никогда не предполагавшем заморозки, люди привыкли одеваться против жары и кусучих насекомых. А вот к таким холодам они вообще не были готовы. А о том, чтобы знать что такое лёд, да ещё иметь опыт хождения по нему -- тут уж совсем никак.