Оценив свои шансы удрать как весьма малые, решил выгадывать лучший момент. И ещё раз проклял свою лень. Ведь мог бы что-то придумать пока шёл! Но голод забил мозги...
А сейчас на ходу что-то изобретать... да в той области, которую лишь начал изучать... Не вариант!
- Одевайся! - осмотрев меня с ног до головы, бросил маг сквозь зубы. Этим он показал, кто тут главный среди этого "воинства".
Кстати, я выпросил у хозяйки себе одежду. Из той, что осталась от её мужа. Теперь я мог вполне по внешности сойти за местного. Так как ещё вечером я успел пришить кармашки изнутри рубахи, то некоторые мои вещички оказались на мне, как только я оделся. Это уже радовало.
Всё остальное -- котомку со свитками и моей родной одеждой - забрали. Странно, что на мои кроссовки хоть и посмотрели косо, но не отобрали. Я их одел как свою родную обувь. Это уже было хоть как-то.
Меня вытолкнули наружу.
Во дворе обнаружилось ещё десяток хмурых типов из местной стражи в расцветке армии Царства Зари. И ещё пара организмов в халатах магов. Но уже второго и третьего уровней. Мелкая сошка, но мне бы и этих хватило.
"Если они и далее будут меня сопровождать, - подумал я, - то дело моё совсем дрянь. Сбежать не дадут".
Было раннее утро. Солнышко только-только показало свой краешек из-за гор, так что стояла приятная прохлада. Но день обещался быть жарким. А я так и не сделал себе шляпу! Блин!!!
Эти мои мысли прервал другой типчик, которого я сразу не заметил. И уже по аналогии его определил как старосту.
- Э-а! Господин Яо! - обратился он к толстому магу, который явно в этой компании был главным. - А почему у этого презренного нет ошейника Бу?!
Толстый фыркнул.
- Много для него чести! У него совсем нет магии!
- Но как же?! - удивился староста.
- Он обзывал срамными словами господ магов! - донёсся откуда-то сзади услужливый голосок хозяйки.
- Тем хуже для него! - зыркнув в мою сторону отозвался главный.
- Но он назвался магом! - кланяясь как заведённая канючила Тай.
- Соврал! - бросил маг, даже не обернувшись.
- И это будет учтено, при выборе казни. - многозначительно добавил он глянув мне в глаза.
Я взгляд не отвёл.
Маг ещё посоревновался со мной в гляделки, но первым не выдержал он. Взгляд отвёл. Но спустя секунду, подскочил ко мне и рванул мне ворот рубахи. Материя не выдержала.
Левое плечо. И основание шеи.
Они же у меня чистые!
Чего тут же увидели все.
Тай вскрикнула. Типа она не видела мою шею, пока я спал как убитый?! Впрочем как раз могла и не увидеть. Ведь слева от меня как раз была стенка. А она дрыхла на другой кровати.
- Интересный улов! - сказал маг, осматривая мою шею. И причмокнув губами добавил. - И какой вкусный!
К чему это было сказано я не понял. Но то, что мне это не сулило ничего хорошего, я и так понял.
- Свяжите его и идём. В комендатуре, думаю, узнаем кто и откуда. И... свяжите так, чтобы дурных мыслей у него не возникало.
Через минуту на меня намотали какой-то канат из-за чего я стал похож на эдакую куколку. Поводок от этого мотка отдали одному из стражников который подёргал его опробовав крепость и чуть не свалил меня на землю.
Обнаружив, что вся процессия собирается покинуть двор, хозяйка кинулась к старосте деревни.
- Господин староста! Вы обещали мне!
Староста поморщился, полез за пазуху и выудив какой-то медяк бросил ей под ноги.
- Но как же?!! Вы мне за него целый золотой обещали! - запричитала Тай.
- А ты обещала нам предоставить приблудного мага! - "возразил" староста.
Толстый маг обернулся и с укоризной посмотрел на старосту деревни.
- Не скупердяйничай Зартак! Этот даже ценнее какого-то пустого мага-лекаря "первачка". Дай что обещал.
Староста скривился и нехотя снова полез за своим кошелём.
- Так уж и быть. Бери. Если господин маг за тебя просит, то отказать не могу. - буркнул он недовольно и бросил Тай жёлтую монетку.
Та как собачонка угощение, поймала подпрыгнув золотой на лету и тут же убежала внутрь дома.
"Так вот оно что! Меня тупо продали! За золотой..." - печально подумал я, наблюдая за этой сценой. Но и тут мои мысли были прерваны диалогом, что состоялся между тем же главным магом и старостой.
- Так и где его казнить будем? - спросил староста. - Может прямо здесь и... в лес? Я видел, вчера сюда волки приходили. И они были голодные. Я не успел ещё послать охотников. Может на труп и прибегут...
Маг с сомнением смерил меня взглядом, потом также смерил старосту.
- Не пойдёт! - вынес он вердикт. - Сначала допросить. Потом и решим. Может придётся его в столицу отправлять. Там и казнят. Когда сочтут нужным.
******
Деревня была странная. Почти что город. Начать хотя-бы с того, что ограда была реально каменная, а не что-то древесное и глиной обмазанное. И на входе -- крепкие ворота, из толстого деревянного бруса. И изнутри было видно, что по стене сделаны проходы для обороняющихся. То есть, просто так в "деревушку" не пролезешь.
Домики и дворы были также интересные. Много дворов обнесено своими заборами, и как бы не ниже крепостных наружных стен.
Процессия, во главе с магом четвёртой ступени, проследовала почти в центр деревни, к суровому зданию с вывеской "комендатура". Здание выглядело сурово потому, что окошки на нём были узкие, как бойницы, стены толстые, неровно обмазанные глиной и также грубо побеленные. Возле дверей околачивались двое с пиками и во всём том же обмундировании, что и сопровождающие мечники.
Не снижая скорости, а двигался отряд быстро, прошёл в главный вход. Но ни в одну из дверей, что были видны по обе стороны коридора, мы не вошли, а наоборот, проследовали далее и вскоре вышли в квадратный, большой двор. Где-то так пятнадцать на пятнадцать метров.
Но и здесь не задержались. Новый переход, и мы оказываемся в коридоре, где также сидят стражники, но двери, не в пример более крепкие, с наружными железными засовами. Маг молча подошёл к одной из них и жестом приказал открыть. Подскочивший стражник, дёрнул за дверь, за засов, и толкнул её. Со скрежетом, дверь отворилась.
Меня грубо, не развязывая, втолкнули внутрь и захлопнули камеру. Толчок был сильный и я, не удержавшись на ногах чувствительно приложился щекой об пол.
- Я вам это припомню! - прошипел я, переворачиваясь на бок и только сейчас заметил мужика, сидящего на нарах. Нога на ногу и с глиняным сосудом в руках.
Мужик был интересной наружности. Первое, что бросалось в глаза, так это его тёмно-зелёная одежда. И брюки, и куртка с капюшоном. Растительность на лице этот тип, как видно, аккуратно подстригал, так как борода и усы выглядели ухоженными.
Незнакомец поднялся на ноги и не выпуская сосуд из рук подошёл ко мне. Я к тому времени извернулся и сел. Это сделать оказалось не так просто. Ведь я до сих пор был связан.
Мужик обошёл меня кругом, наклонился, посмотрел мне в лицо и сказал короткую фразу.
- Закрой глаза.
- Зачем? - удивился я.
- У тебя на лице рана. Надо промыть.
Я поморщился. Лицо действительно отозвалось болью в той щеке, которой я приложился к полу. Делать было нечего, пришлось послушать.
Как только я закрыл глаза, незнакомец осторожно плеснул содержимое своего сосуда мне в лицо. Расцарапанную щеку ожгло.
- И что это было? - спросил я, когда снова открыл глаза.
- Скверное вино. - коротко ответил обладатель зелёной одежды. - Пить мерзко, а вот для лечения ран -- как раз. Тут пол... Способствует воспалениям.
Он начал, было, меня развязывать, как дверь в камеру снова отворилась, и на пороге показался злобный стражник.
Он с каким-то остервенением кинулся на меня и выволок наружу. Там меня подхватили ещё два таких же и потащили к выходу. Тащили недолго. Как оказалось, их целью был кабинет того самого мага. Меня также грубо усадили на табурет перед массивным столом, за которым восседал маг. Я думал, что стражники останутся, но хозяин кабинета, каким-то нетерпеливым жестом выпроводил их за дверь.
Не успела дверь захлопнуться за стражей, как он выскочил из-за стола, подбежал ко мне ткнул пальцем в сторону стола и раздражённым голосом, резко спросил.
- Что это?!!
Только сейчас я обратил внимание на то, что у него на столе лежат те самые тубы со свитками, что были у меня в вещмешке. Обе были повёрнуты ко мне крышками, на которых красовались названия.
- Свитки. - злобно смотря ему в глаза ответил я.
- Откуда они у тебя? Где ты их взял? - также резко спросил маг.
- Где взял? Купил! - прошипел я сквозь зубы.
- Врёшь!
- А ты проверь!
- Не хочешь отвечать? - с угрозой начал он.
- А мне как-то плевать! - оборвал я его в начале тирады.
- Твой статус?!
- Принц крови! - также сквозь зубы процедил я.
- Врёшь!
- А ты проверь! - уже насмешливо посоветовал я. Ожидал, что он меня ударит. Но маг сдержался.
- Ты врёшь, а значит, что тебя подвергнут казни "тысяча кусков"!
- Ты видел, на мне нет Печати.
- Тем более! Великая Империя сурова к врагам. Отвечай! Где ты взял свитки?!
- Где взял, там уже нет. - всё также презрительно ответил я.
- Кто тебе их передал? Презренный Кирин, или Скар-еретик? Отвечай!
- А тебе не всё равно? - уже равнодушно спросил я. И этот равнодушный тон не укрылся от мага. Он напрягся.
Правильно сделал, что напрягся. Хамское поведение с моей стороны было неспроста.
Как только ни стимулирует наблюдательность и мыслительную деятельность сильный стресс, порождённый реальной угрозой для жизни! А соображал я лихорадочно и всё время, начиная с пробуждения с мечом у горла. Искал выход.
И самое мелкое, что я заметил, это что главный маг тут из благородных. А значит, принадлежит к высшему сословию касты правителей. Это же накладывало определённый отпечаток на взаимоотношения между ним и "всякими прочими".
Но главным, было не это!
Я уже говорил, что у меня было какое-то "фантомное" ощущение присутствия Лии. Но вместе с тем, несколько неожиданно для себя, стал чувствовать и всяких прочих прямоходящих. Вот просто чувствую, что здесь, за дверью справа, стоит копьеносец. И так как поблизости нет начальства, то он тихо дрыхнет, опёршись на своё оружие.