- У тебя рука поломана. - выговорил он. - Правая.
Принцесса попыталась шевельнуть левой. Но та была как свинцом налитая. Да вдобавок и её тоже пронзила боль. В плече.
- Левая распорота сучком, на который ты упала. - как-то очень безразлично прокомментировал её метания парень так и не откинув капюшона. - Тебе сильно повезло. Упади ты на фут левее и ты была бы уже мертва.
Незнакомец, тем не менее, ничего не пытался предпринимать. Просто сидел и смотрел.
Поняв, что прямо сейчас он ничего не предпримет, она постаралась рассмотреть его получше.
Выглядел он как классический бродяга-монах: плащ, с завязкой у подбородка, закрывающий шею. Так обычно поступали те монахи, кто отрёкся от своей касты. Выходцы из нижних и верхних каст, вывалившиеся в пустоту религиозного служения Неназываемому.
В сочетании с большим капюшоном, накинутым на голову и скрывающим половину лица, с руками, перепачканными кровью, незнакомец производил довольно зловещее впечатление. И, тем не менее, бритое лицо, без обычной бороды и усов... Монахи, в длинных переходах за очень редким исключением следили за своим внешним видом.
"Он исключение или?..." - пронеслось у неё в голове.
И ещё это бесстрастное выражение лица. Даже не видя глаз принцесса поняла, что её рассматривают... как бы это помягче сказать... как неодушевлённый предмет. Это нагоняло ещё больше страху. Потому, что неизвестность молчания тяготит сильнее, чем определённость бури эмоций банального бандита с большой дороги. Хотя бы того самого грабителя, которого она убила позавчера.
- Что ты делаешь? - наконец смогла выговорить она.
- Думаю. - Как ни в чём не бывало буркнул незнакомец, так и не поменяв ни выражения лица, ни позы.
Ответ сбил с толку. Она уже начала накручивать себя на самое страшное. А тут...
- Что думаешь? - наконец решилась она уточнить.
- Думаю: стоит ли тебя спасать, или оставить как есть. Волки голодные. А если они будут сытыми, мне не придётся сегодня ночью от них отбиваться.
Ответ был настолько диким и обескураживающим, что у неё потемнело в глазах. Сказалась сильная потеря крови. Она привыкла, что все вокруг неё ходят на цыпочках и исполняют любое её желание. А тут -- чисто утилитарное отношение. Как к какой-то крестьянке. Нет! Хуже! Как банальному куску мяса. Давно заветрившемуся и который не грех бы и выбросить псам.
- Ты обязан меня спасти! - придя в себя грозно процедила принцесса.
- Да? - тихо и скептически выговорил незнакомец. - С какого фигу я ещё "обязан"?!
- Я... - начала было она, но осеклась. Нельзя выдавать свой статус. Слишком опасно. - Я знатного рода. Если ты меня спасёшь, то награда тебе будет... будет очень большая!
- Угу. Мечом по шее. - саркастически заметил незнакомец и губы его скривились. - За принцессу.
- Но... ты... - заикаясь начала принцесса. - Как ты!...
- Легко! - ухмыльнулся тип в плаще. - Кто ещё будет скрываться по лесам, да ещё в таком как этот? Все знатные особы, за которыми не объявлена охота и не враждебны завоевателям, разъезжают в каретах по главному тракту. Ты же -- лежишь здесь. Явно от кого-то убегала. Наверху -- мёртвый старик в форме высшего сановника. И, если не ошибаюсь, Главного Хранителя Печатей. Твои следы идут от него. И возле него твои вещи.
- Ты рылся в моих вещах! - догадалась принцесса и голос у неё стал злобным. Насколько позволяла чудовищная слабость.
- А что оставалось? - хмыкнул бродяга. - Я такой же беглец, как и ты. И также вынужден выживать. И всё, что мне в этом деле пригодится, я намерен забрать себе. С трупов.
- Ты... Ты намерен меня убить?
- Зачем? - меланхолично пожал плечами незнакомец. - Если я сейчас просто оставлю всё как есть -- ты умрёшь. Точнее тебя загрызут и съедят волки. Мне и убивать тебя не придётся.
- Негодяй! Неприкасаемый!!! - взъярилась принцесса.
- А вот это было лишним! - неожиданно рассмеялся парень. - Ты хотя бы поблагодарила меня за то, что я не дал тебе истечь кровью.
- А?!
- Ага. Я тебя нашёл в луже крови. С распоротой рукой... Да-да. Не косись. Это я наложил повязку. Или ты думаешь, что она сама повязалась?
- Кто ты? - злобно спросила принцесса.
- Для тебя -- я добрый дух. Или злой дух. В зависимости от того, что я решу с тобой делать.
- Какого ты монастыря? Какой у тебя путь паломничества? - не сдавалась принцесса.
- Мой путь -- путь домой.
- Где твой дом?
- По ту сторону неба.
- Ответ типичный для последователя Хадан. - с удовлетворением заключила принцесса. - Я знаю твоего настоятеля.
- Да?
- Да! И он достойный человек. В отличие от тебя.
- Ну надо же! - язвительно заметил монах. - И как зовут этого... "моего" настоятеля?
Она не заметила сарказм и выделение слова "моего". Посчитав что он пытается её проверить.
- Его Святейшество Ниман Дарам.
- Спасибо! - неожиданно ответил монах. - Теперь буду знать как его зовут.
- Ты?!!... Ты издеваешься!
- Конечно издеваюсь! - презрительно фыркнул незнакомец. - И, замечу, ты приложила максимум усилий для того, чтобы убедить меня не помогать тебе.
- Ты... Ты не посмеешь!
- С чего ты взяла? - удивился монах.
- Ты обязан мне помочь!
- Ответ не верный! - снова скатившись на безразличный тон ответил незнакомец. - Я не обязан. Я могу, но не хочу.
- Но... Почему?!! - удивление принцессы было такое, что она даже забыла, что у неё не только руки сильно болят но ещё и правая нога ломит так, что хочется выть.
- Слишком уж часто люди на мою помощь откликались крайне по-скотски. Я им помогаю, а они делают, в итоге, гадости. Я их спасаю от гибели, а они в ответ, пытаются сжить со света меня. И не важно кто это -- знахарка, воин или высший сановник. Все одинаковы.
- Ты -- лекарь! Странствующий лекарь!
- На-ко-нец! - притворно обрадовался парень. - Не прошло и полгода! Однако остаётся главное: "Лечить, или не лечить? Вот в чём вопрос!".
Он потянулся снова рукой к подбородку, но задержал её на полпути. Покатал на пальцах засыхающую кровь пополам с грязью и отряхнул их. Скептически кривя рот оглядел битую принцессу с ног до головы, да так что снова умудрился не показать ей свои глаза.
Подпёр не заляпанным кровью запястьем подбородок и снова погрузился в свои размышления. И так прошло ещё минут пять. Только тут Майя полностью осознала свою совершенную беспомощность. И то, что практически полностью зависит от произвола вот этого незнакомца. Он реально мог с ней сделать всё, что ему заблагорассудится и она ничем не могла ему воспрепятствовать.
Или наоборот - он мог просто не делать ничего. Элементарно бросить.
Впервые за всё время их бегства леденящий страх схватил её за горло. Не было так страшно раньше. Она и не предполагала, что отчаяние, в соединении со страхом за свою жизнь может так ожечь душу. Это было для неё внове.
Даже когда умер её дед, Сой Кирин, не было так плохо.
Смерть близкого человека её, как она сейчас поняла, лишь подкосила. Но не сломила. Оплакав человека, всю её жизнь, опекавшего её, она всё равно была готова дойти до Герина. И отомстить Азимбе. Уже в составе армии Си Рина.
Но сейчас, будучи полностью беспомощной... Она познала, что такое настоящие страх и отчаяние.
Неожиданно незнакомец подпрыгнул с места и мгновенно скрылся с глаз. Что отметила принцесса, ходил он бесшумно. Она лишь ощущала его присутствие. Ощущала то, как он удаляется от неё. Но не слышала шагов.
Он явно не был магом - не было за ним "шлейфа". Но что он задумал?
Неужели он всё-таки решил её здесь бросить?!
На погибель!
На корм волкам.
Душу затопило такое отчаяние что хотелось кричать. Но из груди вместо крика вырвался лишь протяжный стон. Больше похожий на скулёж щеночка.
******
И дёрнул же меня чёрт, вот так разводить принцесску!
Ведь ещё та стерва!
А я ещё и поглумился над её статусом.
Впрочем... Если бы мне не взбрело в голову пойти в эту сторону, то она бы так и загнулась -- от потери крови, никем не найденная. И не спасённая. А ведь я и не предполагал, что тут кто-то ещё есть! У меня была полная уверенность, что все, кто устроил Армагеддон для азимбовцев, сейчас далеко-далеко!
А оно вот как!
Я видел следы ведущие к обрыву, и что произошло, для меня не было секретом.
Да уж, девочка! Тепличный цветок дворцового сада!
Да кто же так к обрыву-то подходит?!!
Явно, когда она ступила на край, этот край под её ногами обвалился и она слетела вниз. Её тело, в луже крови, лежало у подножия, на камнях. Я как увидел её несчастную фигурку там, внизу, подумал, что всё, амбец красотке. Слишком уж страшно она там смотрелась.
Но...
Первую помощь я оказал ей как на автомате.
Как само собой разумеющееся. Вот не хотел чтобы она померла! Хотя совсем недавно, от такой же как она феодалочки, заполучил "нормальное" предательство.
Оттащил её бесчувственное тело под дерево, где ей было бы удобнее лежать, подложил ей под голову сумку, что валялась с ней рядом, отёр лицо от крови, и невольно залюбовался.
Что-то в ней такое было... Серьёзное, властное и вместе с тем наивное. Как-то она производила впечатление более принцессистое, чем Мира. Даже в бессознательном состоянии.
Собственно конкретно её наряд и говорил за то, что предо мной ещё один "рояль" моей истории -- очередная принцесса. Если бы ни обстоятельства, в которых я повстречал эту, очередную, то наверняка бы похохмил на эту тему. Хотя бы про себя. Но сейчас... Как-то не располагало.
Уже когда оттирал её красивое личико, заметил, что она приходит в себя. А уж когда очнулась! Да уж! Воистину принцесса! Гонор, стальные нотки в голосе, решительное выражение лица, не предполагающее, что ей будут перечить.
Ну я и... сорвался.
Да, я издевался. От обиды ли, от злобы ли... Ещё не решил. Но всего-то в нескольких спровоцированных мной фразах она выдала всё, что я хотел о ней знать. И уж поверьте, имя её, после всего, я как-то хотел узнать в самую последнюю очередь.