Принцесса замолчала, всё ещё смотря на спокойное и умиротворённое лицо мёртвого.
- Пожалуй да. - с трудом выдавила она из себя.
- Тогда мы сейчас перемещаемся туда.
- Нет!!! Сначала его!
- По моим правилам, - напирая на слово "моим", настойчиво выговорил я, - сначала заботятся о живых, а потом о мёртвых.
- Но... - попыталась возразить принцесса, но я её оборвал.
- Никаких "но"! - добавил я в голос металла. - Скоро будет гроза. Слышишь?
Где-то над лесом уже явственно погромыхивало.
Принцесса злобно уставилась на меня, но я взгляд не отвёл. После пары минут такого "бодания", она, наконец, сдалась.
- Делай! - как выплюнула она. - И... позаботься о вещах. Тех. Они должны быть спасены. Обязательно.
- Неужто ты хочешь сказать, что их ценность больше чем твоя жизнь? - уловил я в её тоне нечто подозрительное. Впрочем, можно было и догадаться -- в поклаже явно принадлежавшей Сою Кирину, были свитки. В таких же цилиндрических упаковках, как и те самые. Которые уже давно "мои".
Принцесса поперхнулась и ещё более суровым взглядом меня окатила.
- Я сказала! - бросила она и эта фраза у неё отобрала все остатки сил. Она откинулась на подушку, что я ей соорудил под голову, и прикрыла глаза. Да уж! Стальная девка!
Дальше был утомительный путь к развалинам. Тем самым, где саркофаг. Как ни шипела принцесса, но я её всё-таки положил так, чтобы снаружи её видно не было - сразу за порогом, уже под крышей -- и рысью метнулся за покойным Хранителем Печатей.
Сумы я перетаскивал уже под проливным дождём. И как не подгибались у меня ноги от дикой усталости, но всё-таки изобразил что-то типа бега. Оно и не удивительно. "Дождик" был такой!... Как будто под водопад попал: вот только закапало по листьям наверху и следом -- стена воды!
Только войдя под крышу забытого храма, я рухнул сначала на колени, а после и плашмя. Ноги не держали.
К тому же был мокрый насквозь. На холодных плитах подо мной начала медленно растекаться лужа. Надо было подняться и выжать насухо одежду, но сил не осталось.
- Ты сделал, - услышал я тихий голос принцессы еле пробившийся за грохотом ливня. - Как сказал.
- Я следую своим словам. - буркнул я с трудом переводя своё тело в сидячее положение. Зачем-то глянул на закрытый саркофаг, где упокоилось тело Хранителя Печатей, а потом таки перевёл взгляд на покалеченную принцессу.
- Кстати, представлюсь полностью: Ле Вин, Искатель знаний.
- Хадан! - немедленно добавила принцесса. И, как я заметил, лицо у неё разгладилось. Она больше не смотрела на меня как на врага или что-то, что должно ползать перед ней пресмыкаясь.
- Как пожелаешь! - пожал я плечами.
- Ты первый из Хадан, кто достоин уважения. Если, конечно, не считать настоятеля Храмов Хадан - Ниман Дарама.
Произнесено было с теми же, уже привычными стальными нотками в голосе.
- Спасибо. - кивнул я. - Но как к тебе самой обращаться принцесса?
Она слегка улыбнулась и в этой улыбке была бесконечная усталость.
- Майя Кирин, Пятая принцесса Королевства Железной короны, дочь Исы Кирина, князя Кирин, воеводы княжества Карама.
- Пятая?! - непочтительно удивился я.
- Была шестой. До того, как убили Её Высочество Най Карама. - тем же усталым но слегка раздражённым голосом пояснила Майя.
-- Чемодан без ручки
- Ты как чемодан без ручки: таскать тяжело, а выбросить жалко! - раздражённо бросил я, переводя дух. Я тащил принцессу от храма с саркофагами, сюда, к высохшему озеру, на своём горбу. И весь путь выслушивал то, как она на меня по капле сцеживает яд.
Майя Кирин бросила на меня злобный взгляд со своей лёжки. Было видно, что хочет что-то сказать. Неприятное. Но сдерживается.
- А чего? Я тебя почти не знаю. И спасаю чисто из сострадания. Знаешь что это такое?
Злость на красивом личике Майи как то очень быстро сменилось недоумением.
- Я спасаю тебя не потому, что ты принцесса, а потому, что ты человек. И страдаешь как и все остальные. Вот, что это значит.
Последнее - было небольшой местью с моей стороны. А что? С одной стороны, меня так воспитали, с другой... ляпнув сие пафосно я, возможно, надолго сбил её с толку. Что очень умела эта дамочка, так это выносить мозги. Чем она и занималась всё то время, которое я с ней был.
Слегка её можно было понять -- нормальных обезболивающих в этом мире ещё нет. Только намёки в виде опия, который сам по себе опасен. Которого, к тому же, у меня сейчас нет. А рука у Майи, распоротая сучком при падении с обрыва, болит зверски. Это прямо по ней видно. Вот она и пытается "заболтать" эту боль забивая мои уши всякой чушью.
- Все должны... - начала было она.
- Не должны! - резко оборвал её я поняв что за хрень сейчас она будет нести. - ВСЕ не должны. И ты это знаешь. Иначе бы тебя не предавали. Должны только те, кто осознаёт этот Долг. И следует ему. Да и Долг бывает разный.
- Ты странно говоришь... - не нашлась что возразить принцесса. Я её таки сбил столку. За последнее время я её часто сбивал столку. Начиная с того момента, когда она резко перестала по отношению ко мне говорить тоном безусловного долженствования, а к себе -- в третьем лице. Теперь она без напряжения говорила "я-ты". Уже прогресс. Почувствовала, что я не низших каст. Впрочем я вообще вне их общества. Потому, как поставлю себя, так и будет. Тем более, что печати на шее нет. Могу изгаляться... Пока не поймали.
- Поясню элементарно... на примерах, - менторским тоном начал я. - Если бы тебя нашёл крестьянин, или какой-то бродяга, охотник, например, то они бы просто тебя обобрали и кинули помирать. Просто потому, что с тобой связываться смертельно опасно, а так -- их никто не найдёт. Но ведь по твоим понятиям, они должны были?
Майя фыркнула. Вот что ей особо получалось, так это многозначительно фыркать. И этот фырк всегда у неё особый, на каждый случай свой.
Пример ей не понравился, хотя голова у неё варит. Видно, что согласилась. И видно, что сия мысль -- с разной психологией каст - для неё внове. Привыкла, блин, что в дворце пред ней все стелятся, а тут -- реальная жизнь. Хотя также видно по смене выражений на лице - её личный опыт об этом же прямо вопиет. Видать насмотрелась, пока по лесам шарахалась.
- Если бы тебя нашёл кто-то из твоих слуг, - продолжил я, - тебя бы начали спасать. Вот ОНИ реально Должны.
Майя поджала губы и стала ещё более мрачной.
- Тогда кто же ты? - спросила она, внимательно наблюдая за моим лицом. Благо, я свой капюшон на затылок откинул.
- Я тот, кто воспитывался в среде, где есть Правило. Во всех стратах общества и независимо от веры: "Помоги ближнему своему". Просто потому, что у нас, "чужой беды и боли не бывает".
- Извини! Я забыла, что ты издалека! - произнесла принцесса непонятным тоном. То ли снова издевается, то ли просто "стерв-мод" забыла отключить. У неё это бывает -- скажет что-то серьёзно, а ты гадай: то ли ёрничает, то ли издевается, то ли просто вхолостую свою стервозность отрабатывает.
На меня её заходы особо не действуют. И болтаю я с ней больше потому, что просто не с кем. Да и жалко эту особу, побитую жизнью и обстоятельствами. Ведь откровенно видно, что поумнее чем многие. Умеет думать, анализировать и делать, как ни странно, верные выводы. Но что ещё более удивительно, для такой как она, ещё и следовать этим правильным выводам. Но кто же её так выучил? Неужели тот старик, который упокоился в саркофаге Древних? Всё равно -- кто бы ни был, уважуха! Ибо редко встречающееся качество. Вот если бы она ещё и стервила поменьше, было бы вообще замечательно.
- Не знаю как у вас, - продолжил я, - но у нас, кроме долга внешнего типа "кому-то обязан", есть ещё и долг внутренний -- долг совести. Вот ему-то я и следую.
- Странный долг. - буркнула Майя. - Ты как близкий родственник... Но если бы ты им был, то я бы знала.
- Мой народ такой. Может потому, что мы до сих пор помним эти заветы предков, нас никто по настоящему и не завоевал. А кто пытался -- до сих пор с содроганием вспоминает и проклинает тот день, когда ему взбрело это в голову. Всё друг за дружку держимся.
- Тебя послушать... Так кажется, что ты второй Нин. Тот тоже... ещё до того, как стал императором, всем внушал - "все люди - братья". Хотя поступал с некоторыми "братьями" очень сурово.
- Думаю, что поступал скверно с теми, кто его предавал?
- Да. И ты плохо знаешь историю. Кто тебя учил?
- Я слишком издалека, Майя. И там вашу историю почти никто и не знает.
Да. Чуть-чуть соврал. Всего то одним словом - "почти". Потому-то она и не среагировала. Я давно заметил, что она очень чётко ловит, когда ей пытаются соврать. Просёк это, когда пытался успокоить её насчёт серьёзности повреждения плеча. С тех пор говорю либо всю правду, либо часть правды если нужно скрыть истину.
- Вообще... Было бы интересно побеседовать с тобой на тему истории. Поучишь меня, принцесса.
Майя устало закрыла глаза. Плечо видно, у неё болело просто спасу нет как.
- Ответь: что такое "че-мо-дан"? - нежданно спросила она.
Я не выдержал и тихо рассмеялся. Ведь реально брякнул рацею про чемодан, начисто не зная понятийного аналога этого "чемодана" в их языке. Потому и сказал чисто по-русски.
- Чемодан, Майя, это такой... -- я показал жестами что-то большое и прямоугольное. - сундук. Для хранения ценных вещей. Сверху на нём должна быть ручка, чтобы его удобно было переносить.
- Пф! Я запомню! - фыркнула она, вяло улыбнувшись.
- Короче: хочешь жить? Держись за меня! - весело закруглил я беседу и поднялся на ноги.
С предыдущего нашего местопребывания, пришлось уходить. Нас там могли легко найти. И чуть не нашли. Оказывается, идея найти меня или того, кто перебил поисковый отряд, у кого-то из азимбовского руководства изрядно сверлила зад.
В прошлый раз прошли мимо. Но судя по той системе, по которой обшаривались развалины, день или два - но на нас наткнутся. Поэтому следовало подумать о более серьёзном укрытии. Таком, чтобы или залезть в него было сложно, или нас видно не было никак.