Слова "кандидат" и "доктор" я произнёс по-русски.
Я не понял, зачем она задала этот вопрос. Но для того, чтобы выяснить что ещё Володя тут нагородил, решил слегка "прощупать почву". Ведь наверняка наш Мехмат Володька представил как некое княжество в составе "Королевства Эм Гэ У". А что? С него станется! Этот "крокоидол" никогда за словом в карман не лазил.
Но и тут принцесса меня удивила.
- Принц Вин!!! - страстно произнесла она. - Останься у нас! Помоги нам! Как это сделал Великий Нин!
Ча-аво?!!!
- Ведь ты брат Нину! Ты принц! А значит твои права на престол Царства Железной Короны выше, чем у кого-либо!
Угу. Приплыли. Вот значит за кого она меня принимает и чего хочет -- стать королевой. Понятно теперь зачем она на меня так смотрела. Хе! Губа не дура. И чего ответить? Ведь если я сейчас "подпишусь", то неизбежно придётся влезать в их склоки и драки за престол. И что-то мне такое подсказывает, что мне там в том гадюшнике ничего не светит, кроме как быть марионеткой в чьих-то ловких руках. И не обязательно в мягких лапках принцессы Майи Кирин.
Я откровенно полез чесать в затылке.
- Понимаешь, Майя... - Начал я осторожно. - У нас в королевстве и вообще в нашем мире очень непросто. И неспокойно. И я сюда пришёл, чтобы учиться. Чтобы...
- Я знаю! Великий Нин говорил. - прервала меня принцесса. - Он тоже говорил, что хочет спасти свой мир от Великого Зла. И тоже учился. И... Ушёл. Мне очень жаль! Ведь если не смог он, если его по дороге враги убили... Останься! И если что, мы все пойдём войной в твоё королевство, чтобы спасти его! Ведь мы вассалы Великого Нина. А значит и вашего короля Сато Ни Чи!
Мда! Убиц-цо веником!
"Чем дальше в лес...", тем всё больше вся ситуация скатывается в трэш и угар. И куда я попал?!!
Фейспалм!
******
Денька через два Майя окрепла до того, что изъявила желание пройтись по храмовому комплексу. Осмотреть его. Думаю, что у неё было не только любопытство на уме. Она откровенно тянулась ко мне. Вот и шагаю я по закоулкам здоровенного домины, изображая из себя экскурсовода. А что? Пока сидели, я излазил тут всё. Ну вот сейчас настала пора слегка выгулять болезную. Передвигается она пока не очень. Слабость таки давит. Но изображает бодрячка. Особенно если на меня смотрит. Старается.
Я же вежливо улыбаюсь и веду, попутно наблюдая за её состоянием. И, кстати, это состояние... внушает! Если не ошибаюсь, это тот самый случай, когда с помощью Ки маг лечит или поддерживает самого себя. Ещё больше хочется как можно быстрее приступить к реальному освоению всех наличных знаний в этой области.
Что хорошо в этой прогулке, - никто снаружи не заметит. Всё происходит внутри храмового комплекса, который хорошо так возвышается над окружающей местностью. И не в последнюю очередь из-за того, что стоит на бывшем острове, находящемся посреди когда-то высохшего озера.
В некоторых переходах темновато, но это уже издержки. Идём, смотрим фрески и надписи. Если надо -- палю светильник. Свой. Тот, который с угольком. Я его приспособил для переноски и теперь голова не болит за то, что масла для светильников обычных совсем не осталось.
А фрески -- зашибись! Бродить там -- как по музею. Плюс куча разнообразных надписей. И, как я понял, на очень старом диалекте того самого языка, которым я сейчас пользуюсь. Из тех надписей много чего не понял совершенно. Всё-таки "язык Древних". Ага. Так что вот веду сейчас "эксперта", чтобы перевела.
А та, мало того, что идёт, но ещё и глазами стреляет. Видно, что от своих слов не отказалась. Также как и от намерений.
Тогда, в тот достопамятный день, когда она высказала "просьбу" остаться, войти в их кланы, я мягко ушёл от ответа.
Понял подтекст, который она вкладывала. Но всё-таки "включил дурочку" и "отыграл назад". И вот теперь наблюдаю за борьбой внутри этой, да, надо сказать откровенно, красивой девочки. Да ещё и очень умной.
К тому же стервозной.
А ещё и весьма своенравной.
А ещё... да! Что там у неё ещё? Угу. Стадо тараканов у неё в голове, чую очень представительное, так что копать и перечислять её достоинства с недостатками я, пожалуй, завяжу.
Из чувства самосохранения.
Ведь может почувствовать, моё отношение. А пока, несмотря на то, что я уже её видел "во всей стервозной красе", даже испытываю к ней некоторую симпатию. Сильная девка! Не из тех изнеженных дур, которые есть в сказках. Да и в фэнтези.
И что там кривить душой -- в жизни тоже полно слащавых и изнеженных дур, зацикленных на себе любимой.
Майя -- другая. Совершенно.
Такая, если захочет, кого хошь в бараний рог согнёт. И если она со мной слегка обломалась, то это наверняка её раззадорит.
Я покосился на идущую рядом с собой принцессу и встретил такой же изучающе-испытующий взгляд.
Чёрт! Уже раззадорило! Вона как смотрит со своего метра шестидесяти с кепкой в прыжке.
Кстати о её росте.
Я как-то, пока её пытался спасти, пока перетаскивал с места на место, не обратил внимание, что она весьма миниатюрная. И вот когда она таки стала на ноги и посмотрела так сур-рово на меня снизу вверх... Только тогда я и обратил на это внимание.
Правда, её рост, судя по тому, как она держится, никак её не волновал. Никаких комплексов. Постоянно замечаю попытки мной рулить. И если она ещё и заподозрит, истинное к себе отношение, боюсь будет мне неприятность. Большая. Непропорционально её росту.
Так что ведём себя как обычно, непосредственно и...
От же блин!
Я что, и по отношению к себе, что-ль в третьем лице заговорил? Мдя-а! "С кем поведёшься, от того и наберёшься!".
Но... Ведь интересно! Не удержался и проделал эксперимент. Простейший, так сказать, тест на стереотипы. Не осознаваемые. Такие очень удобно проводить тогда, когда вот так много бродишь с человеком и он слишком ушёл в себя или наоборот задумался над окружающим.
Сначала говорил с принцессой в своём стиле -- то есть без придыханий и "реверансов". Как с равной. Она отвечала. Причём в стиле "я".
Но потом, в середине мелкого обсуждения, я перешёл на тон... ну как обычно разговаривают лизоблюды. Полностью мне не удалось скопировать интонации и манеру, но сработало: принцесса немедленно начала изъясняться со мной, выставляя себя в третьем лице.
Я снова перешёл на свой родной стиль. И на автомате, тут же, даже не заметив, Майя стала изъясняться со мной как с равным.
Да уж, показательно!
Я ещё пару раз провернул -- вышло то же самое. И только на третий, когда я завершил "цикл", она что-то таки заметила. Остановилась, мотнула головой, будто отгоняя наваждение, с подозрением посмотрела на меня, оглянулась вокруг... Я лишь вернул ей вопросительный взгляд и больше прикалываться над ней не стал.
А что? Как чётко принцессу выдрессировали! Всё делается на рефлексах. Причём рефлексы чётко срабатывают, меняя лексику и тон в зависимости от того, кто перед ней -- слуга или, как минимум, равный. Чую, что с этой братией надо будет поосторожнее. И держать марку! "Принц" я или кто?!
Весь храмовый комплекс во многих местах пророс толстенными корнями деревьев, что сейчас шелестели листьями над этой грандиозной постройкой. И, что интересно, даже эти корни никак не развалили основной конструкции. Там, в сердцевине, блоки были подогнаны так плотно друг к другу, что чую в стыки даже лезвие бритвы не пролезет.
И вообще сама постройка во многих местах, особенно в центре, производила впечатление какой-то... недавно покинутой. Не было тут заметно никакой эрозии. Особенно на фресках и надписях. А то помещение, в которое я сейчас вёл Майю, как раз находилось в самом центре, ПОД главным залом, где наверное производились в древности всякие ритуалы и празднества.
Само положение и обстановочка в том помещении намекала на его особое предназначение и особую значимость.
- Да. Пора зажигать свет. - сказал я оборачиваясь назад. Там, позади, вдоль коридора ещё проникали внутрь помещений лучи солнца. Здесь же даже окон не было. Только и видны были полированные полочки по бокам коридора -- как я полагаю, для светильников.
Майя с интересом воззрилась на моё "средство от темноты". Я же, как обычно, запалил уголёк светлячком, даже не взглянув на него. На лице принцессы, при этом, мелькнула тень растерянности.
- Что-то не так? - спросил я.
- Но... я не почувствовала никаких потоков Ки!
- Ах это!... - Пожал я плечами и тут же привычно "перевёл стрелки". Научился у Майи. - А что говорят ваши семейные хроники?
- Великий Нин иногда также поступал. Но его магия была чудовищно разрушительная.
- Да уж... Представляю! - хохотнул я, вспоминая чуть ли не панические предупреждения Лещинина насчёт "не баловаться с...". - Кстати, не просветишь, случаем, как это Царство Утренней Зари смогло напасть на Царство Железной Короны? Ведь Нин писал в письме, что отделил их царство большим провалом длиной во... - я тут запнулся, так как поймал себя на том, что не знал названий больших единиц измерения длины и расстояний.
- Ну... Очень длинным и широким!
- О да! - с благоговением отозвалась Майя. Из того провала долго несло серой. И поднимался дым. Но потом, пока был Великий на царствовании, с провалом ничего не случилось. После, когда он Ушёл, подлые (...)(тут я услышал новое ругательство), прорыли канал и отвели в провал реку. А через тридцать лет провал заполнился настолько, что его можно было просто переплыть. Сейчас это просто очень длинное озеро. И очень глубокое.
- Гм! Умно сделано.
- Но ты поможешь их выгнать? - тут же прицепилась принцесса, вернувшись к своим, отложенным на время, рацеям.
- Я подумаю!
- Но... Как же...
- А вдруг вы сами их выгоните? - прервал я зреющие возражения. - Моя помощь просто не понадобится и вся слава достанется Царству Железной Короны.
- Но... Твоё королевство... - начала снова что-то пытаться выжать из меня Майя.
- И да: мы пришли. - прервал я её.