- А-а?
- Вон. Видишь?
Метрах в десяти перед нами в темноте вырисовывался высокий, метров в шесть, проём арки, ведущей в тот самый зал.
Майя тут же напряглась.
Сделала пару шагов вперёд и чуть ли не принюхиваться стала.
- Что-то не так?
Майю передёрнуло.
- Тут... Какая-то Ки... Чувствуется. Сильная. Но не человеческая!
"Вот те на! - подумал я. - И что теперь делать?"
Впрочем, я там уже дважды был и ничего со мной не случилось. Да, даже с моей чувствительностью я что-то такое определил. Но внутри зала. Собственно я и потащил сюда любопытную принцессу как раз с надеждой, что она не только мне тексты переведёт, но и с этими ощущениями разлитой по залу Ки как-то разъяснит.
- Если тебе интересно, - безразличным тоном начал я, - то я там уже дважды был. Внутри. Ки чувствовал. Но ничего опасного не нашёл.
- Но... Она какая-то чужая... - проблеяла принцесса. - С-страшно!
- Ты боишься?! - удивился я. - Ты не побоялась вступить в бой с большими силами врага и победила, а тут всего-то тени давно ушедшего.
- Так потому и страшно! - уже сотрясаясь всем телом сказала принцесса. Но, что характерно, назад не сделала и шагу. Видно, что её разрывает между страхом и жгучим любопытством.
Любопытство-таки победило. Осторожно, крадучись, боком Майя двинулась навстречу арке. Я же не торопясь, подняв светильник повыше, двинул чуть впереди показывая дорогу и пример храбрости.
Честно сказать, после слов Майи о чём-то там сильном и непонятном, на мгновение стало страшно. Но потом я вспомнил, что ничего так со мной и не произошло за те два раза, что я тут был. Следовательно и сейчас не произойдёт. Страх пропал и я шагал впереди не напрягаясь.
И только шагнув за порог арки, я вспомнил...
Вспомнил про Тень.
Уже как-то привык её ощущать. Стоящую за спиной. Но тут, под куполом этого зала... Меня как ожгло. На мгновение даже показалось, что это не Тень, а она Сама стоит. Но стоило лишь обернуться, как наваждение рассеялось.
Я встретился взглядом с Майей, и её аж отшатнуло.
- Что такое?
Майя поёжилась и, с опаской поглядывая на меня, ответила:
- У тебя был такой взгляд! Ледяной...
- А! Это так... Вспомнил давнее и нехорошее. Извини, если напугал.
Майя снова посмотрела мне в глаза, но не найдя того, что искала, слегка расслабилась.
- И всё равно тут как-то... нехорошо мне!
- Бывает! - бросил я легкомысленно и поманил её к дальней стене.
Пошёл я, как и прошлый раз, через центр круглого помещения, по кратчайшей дороге. Принцесса же, резко остановившись на границе большого узорчатого круга-мандалы на полу, бочком-бочком обошла по периметру. Когда она приблизилась ко мне, то почему-то смотрела не туда, куда я, а мне за спину. На центр мандалы.
- И что там? - спросил я проследив за её взглядом.
- Ты прошёл через центр. - буркнула Майя.
- И что?
- Это же магия древних! - продолжая сверлить взглядом центр узора, "пояснила" Майя.
Мне лишь оставалось пожать плечами. Я ничего особого не почувствовал, да и что было ещё беспокоиться, если и ничего не случилось?
- Ну и ладно! - махнул я рукой и обернулся к стене. - Вот эта надпись.
Майя нехотя отвернулась от мандалы и наконец-то узрела письмена Древних. Несколько секунд она читала, беззвучно шевеля губами.
- О-о!!!
- И что там?
- О-о!!!
- Так всё-таки что там написано?!! Я так и не смог разобрать полностью!
- Хад-дан?!!
- Чего "Хадан"?!
Принцесса ошалелым взглядом скользнула по мне и снова вернулась к созерцанию надписи.
- О-о!!!
Я потихоньку начал закипать. Это её экспрессивное "О-о!!" оно было таким... "содержательным"!
- Так всё-таки что тут написано и причём тут Хадан?!
- О-о!!!
- Блин поминальный!!! - ругнулся я по-русски, и осторожно взяв принцессу за плечи, встряхнул её. Как оказалось, мне было достаточно произнести одну фразу.
Уже в процессе встряхивания, Майя ойкнула и совершенно по иному посмотрела на меня. Теперь в её глазах было не великое изумление, как до, а испуг.
- И что на этот раз? - подпустив яду спросил я.
- Так... так говорил Великий, если сильно з-злился!
- Так вот и не зли меня. - буркнул я. - Что там написано?
- "Среди тысяч путей, что ведут в Пустоту, найди свой Путь. Тот, что ведёт на ту сторону Неба. - словно нехотя начала переводить Майя. - Обрети свой Дом, По Ту Сторону Неба".
- И... всё?
- Тут приписка... Явно более поздняя.
- Какая?
- "Мы нашли". - удивлённо сказала Майя и указала на строчку, что была в самом низу и другим цветом.
- Убиц-цо веником! - вырвалось у меня снова по-русски.
Майя снова вздрогнула и, не менее удивлённо посмотрев на меня, спросила.
- Хадан?!! Путь Хадан?!!
И что я ей на это должен был ответить?!
******
Я стоял возле стены и никак не мог решить что делать. Майя меня откровенно поставила в тупик. Как то не хотелось развеивать её заблуждения, насчёт меня, но с другой стороны, что это за "Хадан"? К тому же...
- И что-то мне подсказывает, что здесь сказано чуть больше, чем ты мне перевела.
Я как-то уже упоминал, что надписи Древних читаемы. Алфавит такой же как и местный современный, и если читать по тем же правилам, можно угадать что было написано. Язык Древних был сильно похож на тот, который я сейчас использовал.
Можно было предположить, что нынешний -- дальний потомок языка Древних. Но вот отличался он от нынешнего несколько сильнее, чем тот же церковно-славянский, на котором написана православная Библия, от современного русского. Потому я мог только лишь определить что Майя перевела не всё, а лишь часть.
Впрочем и та часть, что она перевела... внушала!
Я, будучи знакомым с нашими современными философскими извратами, догадывался о чём речь. Только вот встретить это же здесь было слишком неожиданно. Да, была некая вероятность, что я ошибаюсь, но что-то интуиция мне подсказывает, что я прав в своих подозрениях.
- А что же выше написано? - решил я проигнорировать вопрос принцессы и вернуть её к пропущенному. При этом я аккуратно убрал руки с её плеч. Странно, что она не среагировала резко на такую вольность, но решил поберечься.
Майя нахмурилась.
- Тут... Что-то о "Девяти сферах"... Я не понимаю.
- А если по словам, что читаются?
- Слишком много неизвестных слов. Вот тут...
Майя, прежде чем подойти к стене, покрутила головой, как бы прислушиваясь, но, видимо не найдя угроз подкралась к надписи и осторожно указала пальцем на строку.
- Вот тут... слово, обозначающее возможность чего-то. Здесь -- "опасно". Здесь "закрыто".
- То есть, можно всю надпись понимать так, что "Девять сфер закрыты и открывать опасно"?
- Н-нет... Тут больше смыслов. Но... Можно и так... И не так. Много непонятных слов... Я не знаю!
- Гм! А там?
Я развернулся и указал на нишу слева. В ней, на стене была какая-то весёленькая картинка-пейзаж. Кстати ниш в стене круглого помещения было как раз девять. Занимательно да?
- Не знаю. Похоже на название.
- Чего?
- Не понимаю...
Да уж!
Впрочем, ожидаемо. Исчезнувшая цивилизация и должна быть такой. Малопонятной. Много ли мы понимали свои, земные исчезнувшие, прежде чем не накопили о них достаточное количество фактов? А среди местных эти Древние -- предки и фетиш в одном лице. Чую, что понимание тут даже не приветствуется. А вместо понимания навязывается миф.
Но!
Как бы поаккуратнее расспросить Майю о "Хадан"? Ведь она весьма бурно среагировала на надпись. И если она сказала что "это Хадан" на упоминание Пути Древних, да ещё и чуть в обморок не хлопнулась от удивления, то... у меня возникает только одна мысль: Эти "Хадан" не только какая-то местная ересь, но и некие хранители, некоего учения, оставшегося от тех самых Древних.
Кстати, кстати, кстати!
Говорят, что "Великий Нин Ушёл". Не "умер". Именно "ушёл". Не туда ли он "ушёл", куда эти Древние мурзики слиняли? И не предстоит ли мне эта же стезя -- найти Путь и слинять отсюда вслед за друганом Володькой?
Но! Не тороплюсь ли я?
С одной стороны, меня тут откровенно пытается охомутать совершенно натуральная принцесса. Причём... да: нич-чо так!
Я украдкой, со спины, смерил взглядом стройную фигурку Майи, озадаченно разглядывающую фрески в нишах.
С другой...
Я испустил тяжкий вздох.
Тень!
Я обещал. И, даже если найду тот пресловутый Путь, уводящий отсюда куда-то, да даже домой, прежде я должен исполнить то, что поклялся. Хотя бы ради себя.
Майя вздрогнула на мой тяжкий вздох и, обернувшись, посмотрела на меня вопросительно.
- Не обращай внимание. - отмахнулся я. - Просто тяжкие воспоминания.
- Тебя что-то сильно гнетёт! - сурово припечатала принцесса.
Ну да: "капитан Очевидность".
- Вспомнил стих старого Великого Поэта... - решил отбрехаться я.
"Ухожу, ибо в этой обители бед,
Ничего постоянного, вечного нет,
Пусть смеётся лишь тот, уходящему вслед,
Кто прожить собирается тысячу лет".
Ну да... Сказанул.
Однако эффект!
У Майи ощутимо волосы на голове дыбом стали.
- Т-ты так больше не говори! - пришла она в себя. - Особенно здесь. Здесь страшно!
Она поёжилась как от холода.
- Этот поэт нашёл Путь. И если это Путь Теней... Он действительно не вернётся.
Хех! А вот это уже местной религией завоняло!
- Он был Велик. - включил я стандартную местную мантру, чтобы загладить впечатление от стиха.
- Воистину Велик! - отозвалась Майя. - И Стих у него Великий. Он, случаем, не из Древних?
- Возможно... - снова отбрехался я уйдя от ответа.
Майю этот ответ, видимо, удовлетворил. Она кивнула чему-то своему, встряхнула своей гривой, как будто отгоняя мрачные мысли, и продолжила свой неспешный обход ниш.
Там было что посмотреть. Картинки были разные, с хорошими цветами.