Барон обернулся на мага.
Маг смутился и что-то невразумительное проблеял.
Барон покосился на нас, но, видно, его действительно предупреждали о возможном появлении в районе замка беглецов подобного ранга. Он выпрямился в седле, вздохнул, и как-то нехотя махнул нам рукой:
- Следуйте за нами.
Маг, кстати, тут же выдвинулся из задних рядов и с парой воинов, обогнув нас, стал в метрах пяти за нами. То есть, нас грамотно взяли если не в "коробочку", то в некое подобие.
- А почему госпожа с котомкой?! - удивился барон, наконец заметив за спиной Майи рюкзачок.
- Барон! Мы, конечно, извиняемся, но есть такая истина: "Меньше знаешь, - крепче спишь!".
Я думал, что барон смутится, но он неожиданно громко рассмеялся. Смеялся он долго и со вкусом, а как отсмеялся, оттёр выступившие слёзы и молвил.
- Вы очень остроумны, незнакомец! Не будете ли так любезны, позволить мне взять ваши слова на вооружение?
- Пожалуйста! Хорошим людям не жалко. - развёл я руками.
Он снова хохотнул и с каким-то особенным предвкушением бросил.
- Вот теперь у меня есть что ответить некоторым особо любопытным!
"Какой непосредственный барон, однако!" - подумал я. Но вспомнив какое впечатление всегда производили на местных стихи... Тут явно что-то подобное. Надо бы вспомнить как можно больше максим и афоризмов. Публике понравится. Часто язык бывает более острым, нежели меч, и более убийственным.
Повеселевший барон, всунул меч в ножны и развернул своего коня в сторону замка.
- Прошу нас простить, что не можем предложить вам коня. Приказ. - бросил он за спину.
- Мы понимаем. - С готовностью и как можно более благосклонно ответил я.
Я заметил, что Майя чему-то тихо ухмыляется и косится на меня.
- Э-э-м!.. - промямлил я, не находя как должно обратиться к принцессе, чтобы не выдавать её инкогнито, но быстро нашёлся и продолжил в пол тона. - Не соблаговолит ли госпожа, просветить невежественного меня, чего это патруль похватался за оружие, когда их маг сказал, что я маг и под "покровом"?
- Всё просто. "Покров" относится к шестому уровню сложности. - терпеливо начала пояснять Майя. - А ты неосторожно пробил его, когда сканировал группу. И тем самым выдал себя. Ведь если ты пробил магию шестого уровня, то ты минимум "семёрка".
- Хм! Всего-то! - решил я пошутить. Но, видно Майя тоже была настроена на веселье. Близость замка Трорин её переполняла радостью завершения кошмарного пути.
- А тебе мало, что тебя оценили как "семёрку"? - поддела она.
- Так бы уж сразу десятый приписали!
- Скару экзамен сдашь и будешь. - ответила она тихо, но неожиданно серьёзно.
- А он в замке Трорин? - немедленно заинтересовался я, так как уже был очень наслышан.
- Спроси! - махнула Майя рукой. Хоть и говорили мы как можно тише, но барон чуть с коня не свалился. Он обернулся, и с опаской смерил меня взглядом.
- Уважаемый Барон! Не могли бы вы быть так любезны просветить нас: В замок случаем, философ Скар не прибывал?
- К сожалению, нет! - ответил тот.
- Жаль! - разочарованно вздохнул я.
Не знаю, что там подумал барон на наш счёт, - оглядывался он часто - но что и мог только уловить это загадочную улыбку Майи. Верхняя часть её лица была скрыта капюшоном. Только я шёл с лицом, открытым всем ветрам и радовался солнечному утру. Зачем такая секретность, - для чего или от кого Майя так скрывается, - я только предполагал. Это я тут человек новый, загадочный и никому не известный. А поэтому меня резону скрывать нет.
На башне над воротами дежурил стражник, и наше приближение было на контроле. Я оценил вышколенность стражи: мост через ров опустился на наш берег ровно в тот момент, как барон вышел к нему. Причём своего коня он никак не тормозил. Кто-то очень точно рассчитал и скорость патруля и скорость опускания моста.
- Когда окажемся во дворе, нам выдадут цепи Бу. Надо одеть. - Тихо шепнула мне Майя. Я кивнул.
Во внутреннем дворе пахло... мощно. Конским навозом, мочой, ещё чем-то гниющим, но поверх всего этого аромата, разливался запах свежей выпечки. Лёгкий дымок над пекарней, ещё добавлял запаху аромат свежесгоревшей древесины.
Оглядевшись я заметил на башнях две фигуры магов. Те бдительно наблюдали за тем, что происходит во внутреннем дворе. Форма у них была примечательная: то, что они маги -- видно. А вот какого ранга или школы -- нет. Но то, что они боевые -- ясно и так. Медика на стены, бдить за прибывающими не послали бы.
Проезжая мимо неприметной деревянной будки маг, сопровождающий нас, протянул руку, щёлкнул пальцами и показал два. Из темноты показалась рука сжимающая два, по виду бронзовых, медальона, на такого же цвета цепи. Маг подцепил их и проехав до нас спешился. Разобрал эти цепочки и протянул нам.
Майя и тут показала класс: ловко, не показывая лица, она наклонила голову и просунула под капюшоном цепь медальона. Выпрямившись она ещё потянула вниз краешек капюшона. А после ещё и руки в рукава засунула.
Я же без затей накинул цепь на себя и вопросительно посмотрел на подавшего их мага. Тот удовлетворённо кивнул, поклонился и отошёл в сторону.
Только после этого весь патруль, во главе с бароном Го спешился. Перебросился несколькими словами с неведомо откуда появившимся типом в какой-то яркой одежде с резным посохом и жестом пригласил нас следовать за ними. Его солдаты немедленно выстроились по обе стороны от нас.
Так и прошли внутрь замка: впереди - тот самый тип с посохом, на шаг позади него барон, ну и за ними мы с охраной.
Блин! Мне даже свой "рюкзак" не предложили забрать!
Но только я об этом подумал, в очередном помещении мужик с посохом остановился и жестом указал в сторону стены:
- Здесь можете оставить свою поклажу.
Мы с Майей молча сгрузили свои рюкзаки и также молча вернулись обратно. Все терпеливо ждали каждый на своём месте. Наконец открылись следующие двери, и мужик с посохом, неожиданно зычным голосом объявил:
- Двое гостей. Тайно.
"Ха! А ведь его "тайно", по-нашему и будет означать "инкогнито" - подумал я.
С этими словами мажордом и барон шагнули каждый в свою сторону, открывая нам проход и вид на то, что творится в зале. А там, из-за большого, длинного стола вылезал сухонький старичок, в костюмчике, густо покрытым вышитыми узорами и с золотым медальоном на шее.
- Граф Герин, Шныр Десаи! Владетель земель Десаи!
- Ы-ы!.. - вырвалось у меня.
- Вообще-то, если не ошибаюсь, - продолжил я тихо, чтобы никто кроме Майи не слышал, - Его имя Шнырь? И дал ему его...
- Да. Имя дано лично Великим.
- Значит, воистину "Шнырь"! - заключил я, наблюдая за приближением графа и добавил по-русски -- Живчик!
Приближающийся граф производил именно то впечатление -- живчика. Движения резкие, но не дёрганые. Уверенные. Любит покрасоваться, представить себя эдакого бравого и весёлого. Шевелюра -- полностью седая, аккуратно зачёсанная назад. Бороды нет. Видно, что регулярно бреет свой подбородок. Точнее сказать, содержит хорошего цирюльника.
Пока подходил, выражение лица плавно поменял с надменного на вежливую заинтересованность. Остановился от нас в десяти шагах, подпёр левый бок кулаком и приподнял бровь. Типа: "И кто это к нам заявился?".
Майя лишь приподняла капюшон плаща и глянула тому в лицо.
На мгновение на лице графа мелькнуло сильное удивление, но он быстро стёр его с лица. Поднял обе руки на уровень пояса и сделал так движение кистями: "Кыш, кыш, кыш!". Всё молча.
Наши сопровождающие поклонились и также молча удалились.
Собственно до сего момента всё было и так ясно. Но вот сейчас начиналось самое интересное и важное. От того как поведёт себя граф, как представит меня графу Майя, зависела забубенность местных элитных интриг. А также то, какую именно роль реально отводит мне принцесса Кирин. Пока что я предполагаю, она меня числит перспективным ручным зверьком.
Может и что серьёзнее. Вот не верю я в эту "любовь-морковь" на таких уровнях элитных раскладов и драк. Она, конечно, может и присутствует, но насколько себя сама Майя контролирует? И насколько она готова рискнуть своей головой, для осуществления своих матримониальных планов?
Граф меж тем бросил вопросительный взгляд на меня.
Я состроил постную рожу и бросил многозначительный взгляд на Майю.
Та же коротко:
- Со мной. Мы доверяем.
И такой многозначительный кивок в мою сторону.
"Ого! Ясно, что мои "особые происхождения" даже от графа тут тайна. Однако!".
Граф, после переглядываний мгновенно преобразился.
- Ха! - чуть не подпрыгнул он, как только за уходящими закрылась дверь. - Ваше Высочество! Вот так сюрприз! Мне доложили, что вы, якобы, погибли в схватке во дворце, вас сожгли маги Азимбы в погоне у прохода Семи Бродяг и... много чего ещё наговорили! А вы выжили, и дошли до Герина! Мои великие поздравления! Вы достойная внучка Великого!
- Но Великий Сой Кирин не выдержал тягот пути. - мрачным голосом добавила Майя.
- Надеюсь, он получил достойное упокоение? - обеспокоился граф.
- Да. Мы... - многозначительный взгляд в мою сторону, - упокоили его в саркофаге Города Древних.
- О! - Физиономия графа тут же стала постной. - Да пребудет с ним Милость Неназываемого, и Великого Перерождения ему!
- Да будет! - хором повторяем мы с Майей.
- Я немедленно распоряжусь, чтобы вас поместили в лучшие покои! Да! Вы наверное, проголодались в дороге? Нужна помощь медикуса?
- Спасибо. Нам помогли с ранением. Достойно.
И снова кивок в мою сторону.
- О! - уже сильно заинтересованный взгляд в мою сторону.
- Мы успеем сделать омовение с дороги до завтрака? - продолжила принцесса.
- Мы будем ждать столько, сколько понадобится! - тут же заверил граф.
Увидев, что политес соблюдён, граф шагнул к столу и взял стоящий на его краю колокольчик. Майя же снова закрыла голову и лицо капюшоном.
На звон вышел всё тот же мажордом.