Граф неожиданно становится серьёзным. Его худое лицо приобретает какое-то странное выражение -- то ли надежда, то ли сожаление.
- А-а! - Махнул он рукой и неожиданно выдал:
- Ответь на этот язык, если ты меня понимаешь.
Эффект, как пыльным мешком из-за угла.
Предполагал, что Шнырь может знать русский. Но чтобы и после стольких лет уметь что-то склеить... Это подвиг!
Но, судя по тому, как он отмахивался от каких-то подозрений, как поспешно отказался от намерения слегка поиграть... Говорит о том, что ему очень сильно нужно знать с кем имеет дело. И прямо сейчас. Не когда-то. Не связано ли это с тем прибытием, что я наблюдал совсем недавно? И кто это прибыл "под знаком интеграла"?
- Да. Я понимаю. - Киваю я.
А что ещё оставалось делать? Играть в молчанку, если этот змий меня раскусил? Ведь он явно специально подначил меня ещё на завтраке высказаться. Чтобы услышать мой выговор. Ведь акцент, с которым я говорю, никак ещё не мог смягчиться за то время, сколько я изучаю этот язык. А услышав меня, граф сделал верные выводы. Так что если уже ввязался в эти дела, то стоит рисковать и дальше.
- И отдаю должное вашим проницательности и уму. Ведь вы специально дали мне слово на завтраке, чтобы услышать мой выговор?
- Да, принц... Вин! - чуть запнулся граф. - Ведь вы без печати?
- Без. - Коротко, также по-русски ответил я и оттянул ворот рубахи.
-- Пришествие, Грааль и прочий хлам
Нагоняй от графа был грандиозным. Лей и не предполагал, что настолько много накосячил. И там, и там, и там... Последнее время граф гонял его "и в хвост, и в гриву". А батя лишь посмеивался наблюдая его метания.
Когда же молодой шунга таки обиделся, отец посмеиваясь соизволил бросить:
- Это не граф, а твоя судьба на тебя злится. Граф лишь исправляет её уча тебя уму-разуму. Учись балбес! Тебя ждут великие дела.
Что за великие дела он понятия не имел.
Да, ему, как и всем подросткам и юношам в его возрасте грезились великие подвиги. Но также казалось, что все они остались в прошлом. В том великом и сверкающем, когда казалось бы, совершенно ничтожное королевство, управляемое слабым королём, которое вот-вот должно было быть завоёвано одним из сильных соседей, буквально на дыбы подняло Пришествие.
Король, погрязший в извращениях и неге, был уничтожен вместе со своими мерзкими приближёнными. А под рукой Великого, объединившего страну, вдруг всем открылась Дорога. Дорога наверх. Дорога к великим свершениям. И, "кто не успел, - тот опоздал", как говорил Великий. Все, кто не побоялся пойти за Ним, - обрели. Каждый своё. Кто-то -- великую славу, кто-то - земли и титул. А вот очень редкие, самые умные и смелые, типа прадеда -- и то, и другое, и третье.
- Пойми балбес, - говорил Лею отец, - ты единственный по воле Неназываемого, обладаешь доступом к магии высоких уровней. И никого из нас граф не гонял так, как тебя. Он тебя готовит. К великой миссии. Какой? Смирись с трудностями, затолкай обиду куда подальше и делай, что тебе велят. В своё время узнаешь.
И вот в замок прибывает Прекрасная Незнакомка.
Как в балладах.
Как в сказках.
Сказочно красивая. И сказочно таинственная.
Когда торопясь, вломился в Зал, он предполагал, что там будет, только граф, скучающий над какими-то своими бумагами и пара приближённых слуг. Так обычно и бывало, если его вызывали "срочно явиться и как можно быстрее".
Но там он застал Приём. В честь Великолепной.
Поначалу, Лей растерялся, но быстро придя в себя, постарался, как его учил отец и прабабка, оценить что происходит, что кому и как... Но неземная красота Великолепной, вышибла мозги... И далее он находился как в тумане.
Розовом тумане.
Ему немедленно захотелось быть всегда рядом с этой Прекрасной Дамой... Но рядом уже был некий мрачный тип, непонятного статуса.
Не слуга. Иначе бы стоял позади Великолепной.
И не обычный приближённый из мелких дворян или магов(а он был магом, судя по цепи Бу на шее). Ведь он сел(!) по правую руку(!) от Великолепной и было видно, что она к нему благоволит.
И это сильно резануло его по нутру.
Но дальше начался для него ад.
После торжественного завтрака в честь прибывшей, граф устроил шунге разнос.
Но что было в плюсе, этот разнос быстро вставил ему мозги на место. И граф своими тихими, но изумительно ядовитыми репликами, заставил думать.
Закончив разнос, граф завалился в своё любимое кресло и, глядя на стоящего перед ним шунгу снизу вверх, скрипучим голосом заявил.
- Ты слышал о выводах Ле Вина.
- Слышал, Ваша Светлость! - поспешно, с придыханием подтвердил шунга.
- Не лебези! - поморщился граф. - Ты знаешь, что я этого не люблю... Но если ты слышал, то скажи мне: что ты заметил? Ты передал свиток Великолепной, дальше она передаёт свиток Сопровождающему... И?
Шунга понял, что начались опять эти "тренировки ума". Сейчас его будут изничтожать. Морально и интеллектуально. Поэтому Лей постарался напрячь память и мозги. А то... Граф не растерял за эти годы, что минули с его славной молодости и грана ума. Но, что ещё более серьёзно, своей ядовитости.
Шныр Десаи мог сказать так, что потом его обидные обличающие речи по ночам сниться будут. Но так как никаких мыслей не было, Лей, как мог аккуратно описал то, что видел.
Хоть он и пялился больше на Великолепную, но и за её Сопровождающим не мог не следить. Ведь Великолепная, отдав свиток, с любопытством заглядывала тому через плечо.
Но как ни старался в описаниях, шунга таки попался. Во что тут же не замедлил его ткнуть носом граф.
- А то, что он ЧИТАЛ этот свиток, ты не заметил! - ядовито заметил он и Лей втянул голову в плечи. Действительно. Этот монах Хадан читал свиток, а не просто просматривал, как делают все, увидев Письмена Великого.
- Надо ли думать, что кто-то из Хадан... Или что Орден Хадан знает как надо читать эти Письмена?
- Хм... Сообразил. - проворчал прадед. И тут же добавил одну из своих любимых присказок - "Не прошло и полгода".
Говорят, эта присказка была любимой у Великого. И бросал он её тогда, когда надо было подчеркнуть тупость и недогадливость подчинённого. Лею стало совсем грустно.
- А если ещё подумать? - бросив хмурый взгляд на Лея спросил граф.
- Ну... - попытался родить Лей мысль, но ничего ему на ум не приходило.
- Думай! - проскрипел граф и в его голосе прозвучала угроза. Лей вспотел.
- Ну... Кто-то в Хадан обладает тайным знанием?
- Болван! - стукнув кулаком по подлокотнику заключил граф.
- Ну-ка, вспомни: как он говорил?
- Э-э... красиво, и... У него очень хорошее образование...
- И?.. - заинтересовался граф.
- Э-э... Он владеет магией слова!
- И всё? - разочаровано заключил Шныр Десаи.
Лей замялся, пытаясь припомнить что-то ещё и его осенило.
- Он говорил с Великолепной на равных!
- Уй! Ц! - схватился граф за лицо. В следующем монологе графа была слышна ничем не прикрытая досада.
- Ты это должен был заметить в первую очередь!!! Но я не об этом тебя спросил! Я спросил не что он говорил и когда, А КАК он говорил! Как звучала его речь!!! Как он выговаривал слова!
Вот только сейчас до шунги дошло, что действительно, речь Сопровождающего, звучала как-то не так. Многие слова он выговаривал не совсем правильно. Часто ошибался с ударением в словах. И эта неправильность в речах исчезала только тогда, когда он говорил Слово. И Слово у него выходило как у величайших бардов. Только тут он говорил всё правильно и чисто. Видно не раз повторенное и заученное произношение давало себя знать.
- Он говорил... как человек издалека. Из дальних стран.
- Вот!!! - воскликнул граф и ткнул для убедительности в сторону шунги пальцем.
На минуту в кабинете графа повисло молчание. Красный как рак Лей понурившись ждал своего приговора. А граф, видно, решал что же такого сделать с балбесом, чтобы ему жизнь мёдом не казалась.
- Ты слышал, что сказала Великолепная, про падение Карама. - наконец выговорил он. Лей кивнул, не решаясь перебивать даже простым словом "Да".
- А это значит, что предатели могут быть и среди нас. У нас в замке сейчас много кого из беженцев оттуда. Есть и благородные. Поэтому слушай приказ!
Лей вздрогнул и вытянулся, приготовившись внимать и запоминать.
- О том, что ты видел и слышал во время Завтрака -- никому ни слова! О том, кто есть Великолепная -- тоже никому!
- А... Она есть... Кто? - не выдержал шунга.
- Уй! Болван!!! Учил же тебя дурака, видеть что перед тобой, а не витать в облаках! - снова схватился за голову граф.
- Впрочем, может быть это даже и к лучшему, если ты не догадался. Может и другие тоже, кто не посвящён, не догадаются. - продолжил он, но вдруг резко повысил голос и погрозил Лею пальцем. - Но ты смотри мне! Даже если узнаешь, догадаешься сам... Если догадаешься... если мозгов хватит!... ПОМАЛКИВАЙ!
- Слушаюсь! - гаркнул больше с перепугу Лей и ещё больше вытянулся. Если ещё чуть-чуть -- спину точно судорогой сведёт.
- А если... Если будешь не дурак, - я ещё посмотрю на твоё поведение и послушание -- понизив голос до нормального продолжил граф -- то приставлю к Великолепной. Будешь служить ей.
- Вместе с Хадан?! - вырвалось у Лея.
- Вместе с этим Хадан! - припечатал Шныр.
- И не вздумай его задирать! Знаю я вас! Р-рыцари, бля! - тут же предупредил он присовокупив что-то из Великого. То ли эпитет, то ли что-то сакральное.
- Тут... Тут новым Пришествием попахивает, а вы дурака валять... - буркнул граф вообще загадочное и тут же резко сменил тему.
- Короче! Сейчас найдёшь барона Го, что встретил их и проводил в замок. Опросишь его. Прежде всего тебя должна интересовать персона сопровождающего. Понял?!
- Понял! - поспешно выпалил Лей.
- Ну если понял, то бегом... И СМОТРИ У МЕНЯ!!!
Шунгу из кабинета графа как ураганом выдуло.
******