- Кто?!! - напряглась Верховная.
- Ныне уже пятая, Принцесса Короны -- Майя Кирин.
- Она у вас?!
В голосе Верховной Ведьмы слышалась явная тревога.
- Да, она в замке. Отдыхает. Они прибыли сегодня утром.
- "Они"? Надо полагать, что и Сой Кирин?..
- Сожалею. - понурился граф. - Великий Сой Кирин, Хранитель Печатей, не выдержал тягот пути и скончался. Упокоен в гробнице Города Древних, что у Доломитовых Столбов. Да будет ему Великое Перерождение!
- Да будет!
Чуть помолчав для поминовения Верховная продолжила.
- А кто ещё прибыл с ней?
- Их было всего двое. Она и.. Тот самый Хадан, с которым вы встретились заходя на мою крышу. - Граф улыбнулся, показывая что эта ситуация его забавляет.
Непроизвольно Верховная обернулась в сторону лестницы, будто ожидала увидеть там стоящего Ле Вина.
- Странный Хадан! - Выдала своё заключение ведьма.
- Какой есть. Говорят, что ищет плута-Скара, чтобы сдать ему экзамен на десятый уровень. - как бы между прочим подбросил граф.
Скара плутом называли в Королевстве очень немногие. Только те, кто знал его близко и кого сам Скар держал за друзей. Впрочем, и Скар не прочь был припечатать при случае кого-то из своих сочным словцом. Но это было только среди своих. Да оно и понятно: Кто рискнёт называть плутом мага, единственного в Королевстве обладателя одиннадцатого уровня?
- Да! Пятая... - ведьма запнулась, прежде чем продолжить. - принцесса Майя Кирин... славится талантом находить себе в свиту неординарных личностей... Надо полагать, кто-то из кружка Скара? Из дальних стран у них только принц княжества Хатта с континента Баррах. Это, полагаю, он?
- Гм... Но... Нет! Не он.
- Хоть это хорошо! - покосившись на выход буркнула ведьма. - Пусть уж Хадан, а не эти... дикари.
- Вы с ними сталкивались? - слегка полюбопытствовал граф.
- Сталкивалась. И не хочу снова... Но мы отвлеклись.
- Да. - тут же приняв серьёзное выражение лица подтвердил Шнырь.
- У меня к вам очень важное дело, граф.
Десаи кивнул продолжая заинтересованно слушать.
- Дети Кай вам говорили что-то о том, кого они встретили возле Доломитовых Столбов?
- М-м... Что-то вскользь. И я не придал этому значения. Они сказали, что вынуждены были там у кого-то отсиживаться, так как Има Кай заболел.
- Гм! Какие осторожные дети! Далеко пойдут! - удовлетворённо кивнула ведьма. - Если даже вам не сказали!
- Но много чего рассказали про предательство. И "Священную Войну", что объявили "заряне".
Последнее слово граф бросил как насмешку.
- Вы зря смеётесь. Как доложили нам дети князя Кай-Де, у Царства Утренней Зари есть способ ломать Печати Нина. И они намерены не только искоренить "Ересь Нина", но и обратить всё наше царство в рабство.
Сказано было так, чтобы произвести впечатление. Но граф лишь пожал плечами.
- Кстати, вам же! - лукаво прищурившись начал Шнырь Десаи. - И этого нам дети Кай не сказали! Говорили лишь о предательстве.
- Какие осторожные дети!.. Но, судя по вам, это для вас не новость? - удивилась Верховная ведьма.
- Представьте себе, эту новость -- про слом печатей, - я услышал сегодня за завтраком. От того самого Хадан, что сопровождает Пятую. Она подтвердила его выводы. Но, полагаю не только это вы хотели мне сообщить?
- Да. Не это. Хотя и это, но... после. - поправилась ведьма.
- Уж не Скара ли дети Кай-Де нашли? - сделал предположение граф.
- Нет, не Скара. Но некоего монаха, который, похоже, знает рецепт Порошка Нина. Утерянный. Вы помните, что говорил Великий об этом секрете?
- Припоминаю... Он говорил, что если мы его сохраним, то он будет нашим оружием.
- Его Предвидение сбывается. Войско Азимбы сейчас стоит возле Великих Болот. И половина войска больны болотной лихорадкой. Наше войско пока спасается мазями, отпугивающими насекомых, но всё равно доля заболевших велика.
- Хм! Серьёзно! - нахмурился Шнырь Десаи. - Вы говорите так, как будто... Будто Великий Вернулся и вот-вот почтит нас своим визитом!
Сказав это лицо Десаи расплылось в мечтательной улыбке.
- Как с ним было ВЕСЕЛО! Вот были времена!
- "Обломись" граф! - бросила ведьма. Причём слово "обломись" она сказала по-русски. Много словечек осталось после Великого Нина. И это, как часто им повторяемое, тоже. - Я понимаю, что ты его ждёшь... как и мы. Что он обещал вернуться. Но это не он. Мира Кай, заверила, что это не Великий Нин. Она хорошо помнит портрет. Но... Сейчас не об этом надо думать. Великий... Хорошо если Вернётся. Но ведь может и не Явиться. А там -- положение серьёзное.
Ведьма неопределённо махнула в пространство. Примерно в ту сторону, где на настоящий момент были войска Азимбы и Си Рина.
- Кто-то из врагов тоже прослышал о том, что некто Вин-светлячок, обладает секретом Порошка Нина. И сейчас довольно большие силы войска Азимбы брошены на его поиски.
- И как звали полностью того самого Вина-светлячка, монаха, который, надо полагать, вылечил юного Кая от болотной лихорадки? - прищурился Шнырь Десаи. Причём спросил так ядовито, с подковыркой, что Гита Сим насторожилась.
- Ле Вин. - осторожно выговорила она, но реакция собеседника была неожиданной.
- О-о! Как ИНТЕРЕСНО!!! - воскликнул граф и расхохотался.
- Н-не понимаю, что тут смешного? - оторопело бросила Гита Сим наблюдая как веселится граф. А хохотал тот от души.
- Ле Вин. Хадан Ле Вин... - отсмеявшись сказал Десаи. - А смешно потому, что вы с ним только что встретились.
- Это... - у Верховной брови сделали попытку встретиться с чёлкой, но потерпели неудачу.
- Да! Тот самый Хадан, что вышел прямо перед вами.
******
На этаже, где находятся комнаты для гостей, я встретил заспанную Майю. Платьице на ней было чистенькое, выглаженное, волосы расчёсаны и, где надо, заплетены. Но общий вид у неё был несколько очумелый. Увидев меня, она бросила мрачный взгляд на сопровождающих её служанок. Те бедные, аж побледнели. Но поняли её правильно. Каждая, вразнобой, сделала книксен и быстрым ходом удалилась.
- Принц? - тихо произнесла Майя подойдя вплотную и посмотрев на меня снизу вверх, со своего малого роста. - Что тут происходит? Везде бегают, суетятся... как будто получили весточку о скором прибытии Короля!
- Возможно... возможно и так. Я видел, что в замок прибыла... Карета. - я сказал слово "карета" по-русски, так как не знал аналога в их языке. Но, как ни странно, Майя не стала переспрашивать. Видать и тут Володя новояз ввёл. Свой. А он и прижился.
- Герб? - приподняв бровь спросила Майя и от этого ещё больше стала походить на королеву, нежели раньше.
- Бело-золотой интеграл по контуру на зелёном фоне. - брякнул я.
- ?!!
Майю мои экзерсисы явно ввели в ступор.
- Ну... Такой... - Я подошёл к стене и на пыли пальцем изобразил сей незамысловатый математический знак.
Из Майи мгновенно выдуло остатки сонливости. Она напряглась и нахмурилась.
- Верховная. Здесь Верховная Ведма!
Она так и произнесла "Ведма".
Надо полагать, что с произношением слов, содержащих мягкий знак, в местном языке есть проблемы. Ясно и то, что слово "ведьма" введено Лещининым. Так же как и имя графа Шнырь.
- Есть предположения, что ей здесь понадобилось?
- Она за мной. Как-то очень мрачно. Но... Как она могла узнать, что мы прибыли в Замок Герин?
- Ещё одна угроза? - чисто для проформы спросил я.
- Нет. Если это не Марика... Если не Марика стала Верховной, то... Нет! Марика не могла стать Верховной. Я знаю расклад в Ковене Ведьм. Не могли её на место моей матери выбрать.
- Гм... Так у вас эти посты выбираются! - удивился я.
- И весь Верховный Совет Ковена Ведьм тоже. По правилам раз и навсегда прописанным Великим Нином!
Произнесено было как-то очень торжественно. Впрочем, надо думать что для баб-магичек, Лещинин воистину Велик. Ведь они живы потому, что он так захотел. И... Нет! Не только захотел, но и продавил своё решение, спасшее девочек с магическими способностями. Девочки выросли. И теперь, надо полагать, зубами держатся за каждую букву Устава Ковена Ведьм.
За время нашего совместного путешествия Майя много рассказывала об этом славном заведении. И если мне придётся здесь осесть -- надо в первую очередь задружиться с этими бабёнками. Чую, что кроме них реальных союзников у меня тут будет маловато.
Я поймал себя на том, что рассуждаю уже о себе, как о человеке встроенном в местное высшее сообщество.
Как бы не погореть.
Но с другой стороны, как бы я ни опасался, все другие варианты осесть здесь, и выкрутить таки то, что я хочу здесь получить - из разряда бреда.
Общество тут жёстко сословное. И если ты "не в том сословии" - тебе ничего не светит кроме как заниматься тем делом, что тебе укажут высшие. А это -- шить башмаки, торговать или выращивать буту.
Накрайняк -- будешь разных местных лечить. Шаг вправо -- шаг влево, равносильны бунту и впадению ересь.
Так что -- хош-нихош, но придётся корчить из себя принца и карабкаться наверх. С риском для жизни или как оно получится. А для этого...
Я оценивающе посмотрел на Майю. Та вернула мне вопросительный взгляд. Типа: чего хотел спросить?
Но вот спрашивать и, тем более, делиться своим внутренним раздраем, что воцарился в том числе и из-за неё, как-то не хочется. Чую, что будет только хуже.
Но! Что же мне делать?!!
Тень, стоящая за моей спиной...
И Майя, которая, похоже всё поставила на меня! Вона как за меня держится -- хрен оторвёшь. Да и жалко мне её. Реально жалко. Хоть и стерва она первостатейная.
Но ведь я обещал Лие! И ЧУВСТВУЮ, что обещание, данное ей, ВЫПОЛНИМО.
Вот откуда это чувство?
Из тех "степей", что и проклюнувшиеся способности видеть людей насквозь? Способности лечить? Способности ощущать живые объекты и ставить на них свои "маркеры"?
Или всё элементарно: у меня едет крыша?