Едет крыша от перенапряга. От всего того, что за последние месяцы на меня свалилось.
Да и мир тут, надо сказать откровенно... Шизоидный!
А что?! Не так?!! То, что я здесь вижу, что умею делать, в нашем родном -- глюки шизофреников. И где та грань между явью и навью?
- Пойдём погуляем по замку. Надеюсь, мы тут никого не побеспокоим почём зря? И не влезем куда не надо?
- Пойдём! - соглашается Майя, всё также крепко держась за мой локоть. - Я бывала здесь. Я могу показать его весь. Тебе.
Она ещё что-то хотела сказать, но тут со стороны лестницы ведущей на нижние этажи, послышались тяжёлые шаги и бряцание металла. Кто-то спешно поднимался наверх. Почти бегом.
Майя нехотя отцепилась от моей руки и недовольно посмотрела туда, откуда раздавались эти немелодичные звуки.
******
Шунга бежал по лестнице подгоняемый и стыдом, и страхом перед очередным нагоняем, который, как он был уверен, обязательно устроит граф за ту Промашку. Ту самую, что он допустил. И надо обязательно поспешить. Ведь если в замок прибыла Верховная Ведьма... То это неспроста!
Или Лея опять куда-то зашлют в рейд, или...
Да, хотелось бы сдать экзамен на шестой уровень, получить новые нашивки, подняться на очередную ступеньку выше. Но если граф осерчает... Не видать ему как своих ушей ни новой нашивки, ни вообще рейдов!
Уже когда оставался последний лестничный марш до этажа гостей, он сообразил:
"А что я буду делать, если Великолепная ещё спит?!!".
Но и ответ нашёлся сразу.
"Стану напротив её двери и буду ждать! Ведь моя непочтительность - позор для меня! И его как можно быстрее надо с себя смыть! И если выйдет этот... Сопровождающий... Да! Граф как всегда очень проницателен. Ведь была у Лея мысль! Было желание вытащить этого мрачного святошу на поединок! Но не удалось. А значит...
Значит надо стиснуть зубы, как будто ничего не случилось, и терпеть. Попытаться завоевать сердце прекрасной дамы каким нибудь другим способом, нежели через победу над этим Хадан. Да, он девятого... И шунге до него в магии, как до неба. Но ведь если заранее обговорить поединок без магии!..
Но это уже мечты. Не получится так, как написано в балладах. Не получится так романтично, как он на то рассчитывал. Не зря дед повторяет, что книжная романтика всегда разбивается о тупость бытия. Печально!".
Стиснув зубы и зажмурившись молодой Лей Десаи пробежал последние ступени и выскочил в коридор.
Свет жаркого дня, проникающий в коридор через узкие оконца слева слегка ослепили его, но стоило проморгаться, как радость и печаль снова навалились на него.
Радость, что принцесса всё-таки бодрствует и покинула покои.
Печаль, что рядом с ней этот Хадан.
Но делать нечего -- раз "накосячил", как говорил Великий, надо держать ответ. Надо извиняться. Честь превыше всего. Шунга прошёл на положенные десять шагов до Великолепной, припал на колено, и упёр кулак в пол. И прежде чем склонить голову в нижайшем поклоне, он успел заметить искреннее любопытство мелькнувшее на лице Хадан и гордую благосклонность на лице принцессы.
- Прошу простить меня Ваше Светлейшество за непочтительное поведение! Я не знал, что Вы высочайшего происхождения! - воскликнул Лей.
- Извиняю! - услышал он неожиданно голос Ле Вина. Хадан!
Лей в полном ошеломлении поднял взгляд и успел заметить как принцесса пристально смотрит на монаха. И что особо его поразило, в её взгляде не было ни грамма осуждения или удивления. Только немой вопрос смешанный с еле сдерживаемым весельем. Она перевела взгляд на шунгу и коротко бросила.
- Мы тоже!
Потом снова бросила взгляд на Ле Вина и встретила уже его вопросительный. Они синхронно усмехнулись, видно поняли комичность казуса. Ведь Лей обращался к Майе Кирин. О том, что Ле Вин как-бы тоже из Высших, шунга не подозревал. А теперь и совсем потерялся.
- Достопочтенный Вин, удостоил тебя, Лей большой чести. Гордись. И... Надеюсь, тебе, Славный Граф Шныр Десаи объяснил, что о нашем статусе надо помалкивать?
- О... О да! Великолепная! - заикаясь начал шунга. - Я... Я готов... Готов служить!.. Не жалея жизни! Буду хранить тайну! Клянусь!
И снова согнулся.
А ведь действительно: обращаясь к шунге, Хадан Ле Вин не употребил третье лицо. А говорил "я". Не "мы", как принцесса Кирин. Что тут же обозначило с одной стороны дистанцию(вполне традиционную) от принцессы, и весьма высокое благоволение со стороны... принца Ле Вина?
Вин -- принц?
А как ещё объяснить то, что они говорят между собой на равных?!
Но принц ЧЕЙ?!! Какой страны?!
Эти мысли вихрем пронеслись в голове незадачливого правнука графа Шнырь Десаи.
******
Сцена получилась презабавная. И ведь действительно: я, невольно показал Лею Десаи своё благоволение. По местным правилам, если я обращаюсь к такому как он с "я" - то показываю ему свою симпатию, поднимаю до своего уровня. Шунга от осознания таких нюансов явно потерялся.
На несколько секунд повисло неловкое молчание.
Майя бросила на меня изучающий взгляд. Я же молча, глазами, показал на согбенную фигуру шунги и скорчил жалостливую мину.
Она улыбнулась и простёрла руку вперёд в величественном жесте.
- Благословляю!
Шунга вздрогнул.
То ли от того, что Майя тоже перешла на "я", то ли от того, что получил благословение.
- Можешь быть свободен. - тем же тоном заявила Майя.
Молодой Десаи царапнул своим железом по камням пола и кланяясь поднялся на ноги.
Также в согбенной позе, попятился задом и только отойдя ещё на пяток шагов, не поднимая глаз, развернулся и пошёл туда, откуда только что прибежал.
- Забавно получилось! - тихо произнесла Майя, всё ещё смотря вслед ушедшему шунге.
- Да. Весьма забавно... Но, кажется, ты говорила, что уже бывала в этом замке? А почему он, тогда, тебя не опознал?
- Я была здесь десять лет назад. И помню его ещё маленьким мальчиком. Он, наверное, тоже в памяти хранит образ маленькой девочки. И не узнал меня сразу. Граф же, видел меня часто, потому узнал сразу, как я показала своё лицо. Граф Десаи также был на церемонии посвящения, когда мне дали четвёртый ранг и он... он был... был очень дружен с... Великим Соем Кирин!
Начинала она говорить бодро. Но вот последние слова ей дались очень тяжело.
- Да будет Сою Кирину, Хранителю Печатей, великое перерождение! - сказал я традиционную фразу.
- Да будет! - отозвалась Майя опустив голову. Но вскоре она её вздёрнула и посмотрела на окружающее как-то... резко.
- Хватит! - почти шёпотом бросила она. - Сой Кирин Велик! Но жизнь продолжается... Ты хотел увидеть этот замок?
- Да. - коротко и твёрдо ответил я, не вдаваясь больше в ту тему, которая для Майи до сих пор была такой болезненной.
- Пойдём. Но так как в замке Великая Ведьма, надо её поприветствовать. Так что извини, но сначала ищем её. Я знаю, где она может быть. Ты там ещё не был... Думаю что не был. А после, покажу остальное... Если Великая не имеет насчёт меня каких-то особых планов.
Она всё это сказала в смятении. Видать эта Ведьма была ещё та штучка, если Майя явственно её побаивается.
Мы спустились в главный зал, заглянули в кабинет графа, и только после этого Майя догадалась спросить у слуг.
Чего это она так поступила? Чужая душа -- потёмки. Но кажется мне, что так она оттягивала неприятный момент встречи с этой тёткой. Но как только выяснилось, что Ведьма всё ещё беседует на Обзорной Башне с графом, Майя смешалась.
Она на некоторое время застыла, решая что делать, но после решительно направилась к Башне. Как раз туда, откуда я недавно пришёл.
Перед лестницей, ведущей наверх, на крышу Обзорной Башни повстречался мажордом. Он стоял поперёк прохода и раздавал распоряжения стоящим напротив него рядком, слугам. И судя по тому, что говорил, там, наверху, намечалось небольшое застолье с длинным разговором.
Увидев нас он немедленно повернулся спиной к слугам и тут же скроил вопросительную мину.
- Мудрейшая, Великая Ведьма Ковена здесь? - чеканя слова спросила Майя.
- Она занята разговором с его светлостью, графом Шнырь Десаи.
- Доложите, что прибыли... - Майя бросает многозначительный взгляд в мою сторону. - Мы! Дабы предстать пред очами Её Мудрейшества!
Вот блин! Эти превосходные степени в языке... Иногда смешит. Но сейчас... Сейчас Майя показала, что я иду с ней. И видно, что она желает представить меня(!) этой "Великой Ведьме". А это уже напрягает. Особенно, когда их этикета нормально не знаешь.
Меж тем мажордом кланяется, отпускает двух слуг, видно получивших задание, а остальным даёт команду ждать.
Через пяток минут мажордом спускается к нам и делает жест следовать за ним.
Мы ещё ступали по ступенькам, когда услышали торжественный доклад.
- Пятая принцесса Великолепная Майя Кирин с Сопровождающим: Его Светлейшество Ле Вин. Хадан.
Никогда, даже в бредовых снах, я не мог предположить, чтобы меня вот так, когда-нибудь, будут представлять. Ощущение такое, как будто в сказочку попал. Прикольно. Но вот давящее сознание того, что сия сказочка уже показала себя весьма кровавой... Постоянно уже ожидаю чего-то "из-за угла".
И это ощущение угроз заставляет меня невольно бросить быстрый взгляд по сторонам, когда я ступил на плиты вершины Обзорной Башни.
Над раскалившимися на полуденном солнце плитами, струился горячий воздух. И навес, полностью затеняющий столик и всё, что стоит вокруг, казались в этой духовке неким благодатным оазисом.
- Граф Герин, Шныр Десаи! Владетель земель Десаи! Великая Ведьма Ковена, Мудрейшая Гита Сим!
Граф сидел облокотившись на столик, прикрывая рукой лукавую улыбку и с интересом разглядывая нашу парочку.
Великая же Ведьма сидела к нам вполоборота, вытянув ноги, обутые в сверкающие туфельки, и положив левую руку на стол. Причём кисть была сжата в кулак. Да и разглядывала она нас... так, как будто ожидала, что мы сейчас пред ней распластаемся.