Давно хотел их перевести. И надо было. Да всё как-то руки не доходили. Но тут... Пришествие в замок того, кто явно знает язык Великого что-то стронуло в душе старого графа. Плюс перемещение в крупнейшую и самую надёжную, после столицы, крепость части библиотеки Ковена. А ведь там наверняка должно быть какое-то количество Его текстов. Не зря же ведь Верховная так легко согласилась предоставить требуемое Ле Вину. Видно, что по некромантам было в той тайно перемещаемой и не только некромантское, но и свитки Нина по ним же.
Самые первые строки -- самые лёгкие.
Они уже ложились на лист, когда на пороге лестницы появился мажордом. За его спиной виднелась нахохленная фигурка принцессы. Возле неё никто не проглядывался, а это значило, что она пришла на приватный разговор.
Граф отложил начатую рукопись и встал поприветствовать Майю.
- Здравствуй Майя! - поприветствовал её Шнырь несколько фамильярно, когда мажордом скрылся. - Что-то у тебя вид обиженный! Неужели кто-то из моих или ещё кто осмелился тебя обидеть на моей территории?
Вид у Майи действительно был мрачноватый.
- Нет граф. Ваши люди отличаются учтивостью.
- Так что за беда привела тебя ко мне? Ведь беда? - спросил граф жестом приглашая её присесть за стол.
Майя прошла за стол и усевшись бросила заинтересованный взгляд на стоящие рядком пеналы свитков. На мгновение даже с её лица исчезла мрачная озабоченность. Но, видно вспомнив зачем пришла, она снова нахохлилась и перевела взгляд на графа.
- Да. Если так можно сказать... Беда. И... Не знаю!
Она отвернулась, бросив взгляд на окружающие замок виды.
- Я в затруднении. - наконец выговорила она. - И... Я пришла сюда к вам как человеку, который... Который всегда помогал нам.
- Чем могу -- помогу! - Подбодрил её Шнырь и тут же добавил -- И вообще я давно ждал когда ты ко мне зайдёшь. Для серьёзного разговора.
Майя поняв что за разговор предстоит, ещё больше помрачнела и упёрлась взглядом в стол.
- Поймите граф... - начала она с поникшей головой. - Мне больше не к кому обратиться. У меня, кроме вас, больше никого нет, кому бы я доверяла... Я понимаю, что что-то просить у Вас после того, что вы уже для нас сделали... А обращаться к Великой Ведьме... Я не могу. По известным причинам!
- Понимаю. И помогу ещё раз. Столько раз, сколько нужно. По заветам Нина. Ведь мы... Это Мы!
Сказано было высокопарно. Но когда принцесса вскинувшись посмотрела на графа, лицо у него было серьёзным.
- Дай угадаю: у тебя какие-то проблемы с твоим Сопровождающим?
Майя покраснела и снова упёрлась взглядом в стол.
- Наверное, Неназываемый на меня зол... - после долгой паузы выговорила она.
- Есть причины?
Майя мелко закивала, всё также не отрывая взгляда от стола.
- У меня в свите был Шунга. Ашока...
- Помню его! - отозвался граф решив подбодрить репликой снова замолчавшую принцессу . - Славный малый. Он ещё сочинял стихи.
- Он... Он преследовал меня своими стихами. Всё посвящал мне. А я... Я поступила с ним... жестоко.
- Отвергла?
Снова мелкие кивки.
- Я слишком жестоко его отвергла.
- И теперь у тебя подобная ситуация? - догадался граф.
- Угу...
- Что, неужели и Вин тебя также... Стихами задрал?! - удивился граф.
- Нет! - как-то через силу ответила принцесса. - Наоборот. Теперь я в положении того шунги.
- Сопровождающий! Тебя! Отверг?!!
- Нет. Но...
- Хм-м...
Граф растерялся.
- Могу целиком и полностью одобрить твой выбор. - не нашёлся ничего иного ответить Десаи. - Но в чём проблема? В том, что ты со своим выбором теряешь права поучаствовать в розыгрыше короны королевы Царства Железной короны?
- Нет.
- Тогда что? - участливо спросил граф теряясь в догадках. - Он игнорирует твои знаки внимания?
- Ну... Нет... Но...
Принцесса снова замолчала, собираясь с духом.
- Он заботится обо мне. Но... Мне кажется, что у него кто-то есть... Или был.... Но неужели я, принцесса Кирин... - вскинулась она. - Я хуже неё?!!
- Э-э... - выдал оторопевший граф, наконец-таки склеивший приблизительную картину того, что происходит. Но вспомнив некоторые обстоятельства, вспомнив довольно нервную реакцию Великой Ведьмы насчёт "Большого Выброса Ки", решил не торопиться с окончательными выводами и прояснить ситуацию.
- Расскажи как ты познакомилась с Ле Вином.
Майя тяжко вздыхает и пересказывает историю, ранее рассказанную Гите Сим. Упомянув и о том, в каком плачевном состоянии подобрал её Ле Вин, и что у них не было "ошейника Бу", когда у неё началась горячка и как он рискуя жизнью восполнил её резерв Ки. Но на этом не остановилась. Граф всё-таки не просто был другом семьи. Десаи вообще и всегда были чем-то большим чем друзьями -- во многом граф был даже более значим для отца, принцессы и её матери, чем некоторые члены семьи Кирин. Из-за чего они всегда держались друг за друга, зная, что в условиях диких интриг и грызни среди знати в Царстве вместе легче выжить и приумножить влияние.
- ...А после, когда я ещё была слишком слаба, он ухаживал за мной как за ребёнком и... Он ПРОЧИТАЛ завещание Великого Нина.
- Таки прочитал? - чуть удивился граф. - Взял и прочитал?
Майя посмотрела ему в глаза, но не нашла никакого великого удивления. Скорее лёгкую заинтересованность. Что её малость заинтриговало.
- Да. Прочитал, а потом очень долго смеялся. Сказал, что Ле Нин великий шутник. А после сказал...
Тут Майя запнулась, и видя её затруднения граф поспешил вставить реплику.
- Я с ним уже говорил. Уже знаю, что он из Королевства Эмге У. Также как и Великий.
- Как?!! Как вы узнали?! Он сказал? Сам?!! Или...
- Ну... - начав посмеиваться выдал Десаи. - Для начала, его выдал акцент и знание языка Нина. Ведь тот свиток он тоже прочитал. А после, уже в беседе, он подтвердил мои подозрения.
- Ну... Тогда мне нечего сказать... - понурилась Майя. Но потом вскинулась. - Впрочем!... Вам он говорил, что был дружен с Великим Нином и они... вместе учились магии?
На этот раз настал черёд удивиться Десаи.
- Он был принцем... Этот Ле Вин -- тоже. - как бы подводя итог выговорил он. Сложив вместе то, что узнал, граф рассмеялся.
- Браво Майя! Браво! Ты всегда была умной девочкой. Ведь тогда получается... Ты выбрала не того, с кем теряешь все права, а наоборот -- с кем ты имеешь все права! Но что тебя так тревожит?
- Его не интересует власть! Он Хадан! Истинный Хадан! И...
Слово "Хадан" Майя высказала с едва скрываемой злобой. Но именно последнее "и..." привлекло внимание Шныря Десаи.
- И...?
- И ещё... Ещё у меня стойкое подозрение, что он не зря интересуется некромантами. Не для медицины. Не для своего образования как будущего медика. Он сам кому угодно из этого сословия магов фору даст.
- Ты хочешь сказать... - осторожно начал выяснять граф, - что... Ле Вин...
- Хочет кого-то воскресить!
- Вот же!... - граф откинулся на спинку кресла и всплеснул руками.
- И этот кто-то, как ты чувствуешь -- твоя соперница! - заключил он.
Майя покраснела и снова мелко закивала.
Граф нахмурился и надолго погрузился в невесёлые мысли. Но потом вскинулся, видно что-то весёлое вспомнив и посмотрел на Майю. Та как раз перестала созерцать столешницу и уставилась на Десаи ожидая его вердикта. Резкая смена настроения не укрылась от неё.
- Мне представляется, что не всё так мрачно, как тебе кажется! - бодро заключил он. - И... как я уже говорил, ты знаешь... Сам... - граф погрозил зачем-то пальцем, - Сам много исследовал некромантов и не стал одним из них. Думаю, что и твой Сопровождающий тоже не дурак. А если что -- у меня есть что дать ему почитать... Из Его рукописей. Если он действительно из королевства Эмге У. И... Пора его приглашать сюда. На серьёзный разговор!
Майя неожиданно поднялась на ноги и посмотрела в сторону лестницы.
- Не надо мажордома посылать. Я сама за ним схожу.
- Зачем?!! Зачем сама?!! - удивился граф. Но получил в ответ какой-то неопределённый отрицающий жест рукой на что он пожал плечами и расслабился. Свернул и засунул в короб так и не переведённый свиток и отодвинул все четыре короба на край стола. Бросил взгляд на Запад, где солнце как раз коснулось краем дальних гор, окрасив всю округу в багровые тона и принялся ждать периодически косясь на выход.
******
Я как раз только присел за столик, с недавно добытыми листами бумаги и местным, монструозного вида, карандашом, чтобы запечатлеть свежие идеи, как в дверь осторожно постучали.
- Да, войдите! - рявкнул я недовольно, не отрываясь от записывания первых строчек.
Дверь скрипнула и... наступила снова тишина.
Слуги, обычно приветствуют. А после сообщают о том, с чем или для чего припёрлись. Я дописал строку и в раздражении обернулся. Никогда не любил, когда меня отвлекали от запечатлевания на бумаге свежих идей. И каково же было моё изумление, когда вместо слуги, я обнаружил стоящей возле двери Майю Кирин. Мои брови невольно поползли вверх.
Вид у неё был... решительный.
- Что-то случилось? - осторожно спросил я, откладывая карандаш.
- Принц... Вас приглашают на Обзорную Башню. - каким-то подчёркнуто официальным тоном заявила Майя. Таким тоном, наверное, общаются с послами иных государств. И зачем это ей понадобилось вот так говорить... Ведь могла бы и "попроще". Как обычно уже бывало. Ведь уже сколько мы с ней путешествуем... Или у неё за спиной некто, кто подслушивает?
- Э... Со мной хочет побеседовать граф? - выдал я предположение, вылезая из-за стола.
- Да. И... Мы! - при последнем слове Майя гордо вздёрнула подбородок, показывая кто такие "мы". Да... Давненько она со мной так официально не разговаривала. Ещё со времён города Древних -- когда я её только-только нашёл, находящуюся в весьма плачевном состоянии.
- Хм! - только и нашёлся что вымолвить косясь на начатый лист. Как ни хотелось послать всё и таки записать пришедшие на ум идеи, но... "С волками жить, - по волчьи выть". Так что раскланиваюсь вежливо с этой "вол