щом... Но как мне известно, маги высоких уровней, чисто на "потоках Ки" могут примерно оценить уровень оппонента. Так что тем более.
Майя проявила небрежение к представителю цеха. Уже по его реакции можно было сказать, что этот мужик из высшего сословия. Явно дворянин по происхождению и маг если даже Майе выказал обиду.
Дальше был ещё один ритуал.
Все мы стали в рядок напротив Десаи. Причём как-то так получилось, что Верховная стала рядом со мной, по левую руку - я никуда не отходил. Рядом же с ней, по другую сторону от неё, стала и Майя Кирин.
Лёгкий обоюдный поклон обозначил прощание. Я еле успел за всеми.
И вообще -- я постоянно ловлю себя на том, что палюсь на мелочах. А вокруг, в жизни, - мелочи, мелочи, мелочи.
Вот и сейчас -- мелочи этикета, которые я не знал. Причём во множестве. Когда я это всё увижу, узнаю и запомню?!
Возможно, что никогда.
Вот так наверное, чувствовали люди иных культур, пытаясь встроиться в чуждое для них общество. Европейцы в японское, японцы в европейское, или ещё кто куда. Всегда людей преследовали эти мелочи, усваиваемые "носителями культуры" с младенческого возраста, воспринимаемые как само собой разумеющееся, что они часто даже не замечают, но что для иного иностранца -- откровение.
Вот и за что же мне тут хвататься в первую очередь?!
Пожалуй за то, что может понадобиться в первую очередь. А актуальны прям сейчас какие-то очень тёмные порядки и правила, относительно принцесс. Что-то я "не догоняю", что для окружающих "само собой разумеется", что явно может оказаться жизненно важным.
Хм! Как в иной исследовательской работе по какой-нибудь серьёзной теме: собирается куча деталей, мелочей, а после, из собранного, пытаешься вычислить какие-то закономерности и правила. Чтобы после установить некий новый закон, соотношение. В случае с принцессами, чую, что здесь как бы не самая толстая псина прикопана.
Да-да! Французы трындят к месту и не к месту - "шерше ля фам!", иные же неудачники - "всё зло - от баб". Но чую я, что что-то именно здесь на баб очень сильно завязано. Вот сейчас и полюбопытствую. Ехать далеко, а разговорами пытать эта мадам меня будет. Так чего бы не сделать так, чтобы эти разговоры были... ну-у, как бы это сказать... управляемыми? Не знаю как это вообще возможно с Верховной Ведьмой, которая явно не за красивые глаза свой пост получила, а за особо прокачанные способности к интригам, но попробовать стоит.
Пока я так решал, что будет или нет, отправление нашей компании таки продолжилось. Памятуя, что я, таки при принцессе типа "Сопровождающий", под ручку проводил её до кареты и усадил, краем глаза наблюдая кислую мину шунги. Видать он какие-то иллюзии питал, что это сподобится сделать. Но тому ничего иного не осталось, как взгромоздиться на красивенного коня, подведённого ему конюшим. Что он и сделал.
Когда вернулся, то обнаружил, что в карету Верховную сопроводил лично граф и теперь они вежливо перебрасывались мелкими колкостями. Увидев меня, граф приосанился, и несколько неожиданно бросил по-русски:
- В добрый путь!
- Счастливо оставаться! - ответил я ему, на что он немедленно добавил:
- Договор -- дороже денег! - и хитро прищурился.
- Сочтёмся граф! - хмыкнул я поняв к чему это он сказал и отсалютовал рукой. Попытавшись в точности скопировать его же жест. Видно, получилось как надо и Шнырь остался доволен.
В карете оказалось неожиданно прохладно. Да и сама она была снабжена рессорами. Это видно было уже по тому, как она слегка просела, когда я в неё запрыгивал. Словом, сие транспортное средство оказалось ещё и сделанным по последнему слову местной техники и магии. Ведь чтобы настолько охладить внутренность кареты, я не представляю что надо с ней сделать с местными-то техническими возможностями.
Диваны внутри были сделаны из чего-то очень мягкого. Так что путешествие обещало быть не таким уж тяжёлым.
Снаружи, на коней, звеня железом, садилась свита Верховной -- маги и воины.
Вообще, пока ждал во дворе отправления, пока обдумывал местное житие-бытие, моё любопытство сильно разгорелось. Я еле себя сдерживал, чтобы немедленно не засыпать Верховную вопросами.
Меня сдерживали лишь сомнения: а уместно ли это будет, и вообще не войдут ли мои расспросы в конфликт с какими-то местными заморочками? Но конец моим сомнениям положила сама Гита Сим.
- Я вижу, что вам жгут язык какие-то вопросы?
- Вы проницательны, Верховная!
- Хадан... Такой Хадан! - чуть насмешливо бросила она. - Задавайте! Может так по дороге свой "квест" и выполните. А там лишь детали уточнить придётся...
Она думает, что я ей прямо сейчас буду задавать вопросы по некромантам? Гм! Придётся слегка её удивить. Да и вообще?! Хрен ли мне, все эти местные "танцы"?! Я, как-бы даже для них "чужак из дальних стран". Так чего бы не соответствовать?!
А и фиг с ним!
- Сначала хотел так и сделать, но... - сделал я многозначительную паузу, прежде чем продолжить. - У меня есть вопросы несколько не по этой теме.
На лице Верховной медленно проявилось любопытство.
- Задавайте! Мне, как-то даже стало очень любопытно что заставило такого целеустремлённого Хадан как вы, отойти от своей маниакальной темы.
Однако же так и сказала - "маниакальной"!
Что же из себя эти Хадан представляют, если о них такое мнение? Впрочем, будем как всегда разбираться со своими вопросами последовательно. А сейчас, сейчас наиболее актуальное. Я набрал в лёгкие побольше воздуха и выдал.
А пока озвучивал свой длинный-длинный вопрос, точнее их список, с удовлетворением наблюдал как лицо Верховной Ведьмы всё более приобретает очень озадаченное выражение.
******
А что делать? Первое, что должен делать любой на моём месте, это хотя-бы чуть-чуть, но вникнуть в то, что вокруг происходит и, что особо важно -- почему.
Представляю, что бы сказали разные задроты, начитавшиеся разных пустопорожних фэнтезюк про "деятельных" главгероев. Но они -- не я. И они не на моём месте. Мне всё-таки жить не надоело, чтобы "действовать" не понимая что твориться. Такой стиль -- верняк шею свернуть в кратчайшие сроки.
Впрочем, и тут, даже при таком осторожном заходе, есть возможность вляпаться. Хрен его знает какие заморочки тут, в этом обществе, насчёт того, что я спрашиваю. Приходится упирать на свою "чужаковость". Но, судя по таки устоявшемуся выражению Верховной Ведьмы, каких-то обид или там, что ни дай бог, репрессий, не предвидится. Даже заинтересовал. Ну-у... Послушаем, что скажет!
Ведьма сцепила пальцы, и выглянув в окно уставилась на меня.
- Ты удивил меня Хадан! Да, вы все очень любопытны, но мне никогда ещё не встречался Хадан, который не знает этих обстоятельств.
- Всё всегда случается впервые! - развёл я руками, также взглянув в окно. Там как раз мы выехали за пределы стен и потянулись окружающие поля, на которых то там, то здесь были видны фигурки пейзан, обрабатывавших грядки.
- Однако, отдаю тебе должное: ты не стал скрывать своего незнания. А раз так, ты умнее многих.
- Спасибо! - кивнул я.
"Она просто время тянет или решила таким образом меня прощупать?".
Но не успел я такое подумать, Верховная решила не томить меня ожиданиями.
- Ты спрашиваешь о том, почему так зверски поступают воины Царства Утренней Зари к жителям нашего королевства... И что у них за причина воевать с нами. Но вижу ты правильно догадываешься, - это связано со второй частью твоего вопроса.
"Ну да. Догадываюсь. И мне интересно что ты сейчас скажешь. Соврёшь ли, и если да, то в каком объёме".
- Когда Великий Нин устанавливал свои Законы, по которым живём сейчас мы, он озаботился о том, чтобы его законы были вечными. За что мы ему очень благодарны.
- Догадываюсь почему. - вставил я в паузу. - Он спасал женщин со способностями к магии и хотел сделать так, чтобы такая политика закрепилась навсегда. Так?
- Да. И сделал так, что это стало основой могущества нашего королевства. Ведь на месте нашего, любое другое из соседних мелких королевств, давно бы уже пало. А мы не только держимся, но и основательно потеснили гнусных ортодоксов.
- Отсюда, пожалуйста, поподробнее. - пытаюсь не нарываться, но вместе с тем ещё и направить рассказ Верховной в нужное русло. - Что значит "ортодоксов" и в чём отличия их веры от нашей. Но если возможно, то кратко.
- Кратко... Это сложно! Но...
Верховная, судя выражению её лица, сама заинтересовалась. Может на какие-то мысли натолкнул?
- Гм... основное отличие, за что они на нас так взъелись, оно было до Пришествия. До Пришествия женщины считались источником Зла. И если вдруг появлялась девочка со способностями к магии, то её воспринимали как аватара Великой Тьмы.
"Ну да! Если изначально баб гнобить и считать их низшим сортом, то получив магию они и будут этим самым Великим Злом. Всё просто!" - подумал я и буквально тут же этот тезис подтвердила Верховная.
- Великий же, сказал, что Злом их делает злое отношение к ним и своей силой настоял на этом. Он где-то нашёл свою Динку. Она была невеликих способностей, но при нём она перестала быть злом. Хотя раньше многие от неё натерпелись.
- Он укротил её! - буркнул я поглядывая в окно.
Верховная же на это лишь хмыкнула.
- Можно и так сказать. Но у него бы ничего не получилось, если бы её изначально не воспитали доброй. Её просто спасли родители. Такое тогда часто случалось. Но по традиции её должны были найти и уничтожить. Но нашёл Великий и спас.
- А потом сделали ваш Ковен. Но какова его роль в государстве, кроме того, что вы защищаете страну наравне с другими магами?
- Великий постановил, что королевой может быть только одарённая. Также как и для остальных великих родов королевства -- супруга наследника должна быть из магов.
Я тут же вспомнил о традиции близкородственных браков в европейской элите и об их проклятии -- гемофилии и прочих "прелестях".
- Но также Великий ввёл требование, что королевой не может быть родственница короля, такие же ограничения и на всю высшую элиту королевства. Ввёл также ценз, за которым следит Светлейший граф Шныр Десаи, так как он, может читать кровь.