И на башнях, как на параде, стояли... ТАКИЕ амазонки, что я чуть челюсть не потерял.
Мало того, что они были в блестящих доспехах, подчёркивающих их формы, но многие из них держали что-то типа магических светляков, свет от которых всеми цветами радуги сверкал на начищенном до блеска металле кирас и шлемов. Так что иллюминация, в честь приезда нашей представительной компании была полная.
Возможно, доспехи специально делались для того, чтобы девочки выглядели в них покрасивее. Но кто их рисовал как образец для кузнецов... Что-то мне даже лень спрашивать, уточнять. Эстет, блин!
Во дворе нас встретила местная стража. Причём разделение было видно очень даже хорошо: внешняя стража -- пола мужеска, внутренняя стража -- сплошь бабы. Причём подчёркнуто дистанцирующиеся от немногочисленной внешней.
Ни одного факела. Что-то типа керосиновых ламп, пополам со светляками. Последние демонстрировали четвёрка бабёнок с нашивками магов восьмого уровня.
Представляю харю "зарянского" военачальника, кто рискнёт завоевать замок "этих слабых баб". Тут, похоже, концентрация магов (точнее магичек) высокого уровня на квадратный метр площади, как бы не самая большая на планете. Совершенно ясно кто кого в блин раскатает. Особенно посмотрев на решительные, и с пламенем в глазах мины защитниц.
Да они тут всю местность в стекло спекут! Вместе с нападающей армией. И если такова ситуация в армии Си Рина, то... у "зарян" только один выход -- закидать трупами. И то не факт что сработает. Что выйдет при таком раскладе, очень хорошо рассказала когда-то Мира Кай -- принцесса княжества Кай-Де. И, что-то мне кажется, но "Заряне" на "Железных" и без посторонней помощи сточатся по самые уши.
Что интересно, но провели нас сразу в здоровенную столовую сей крутой твердыни. Зал, с высоченным потолком, с цветными витражами на окнах, с красивыми люстрами увешанными светильниками, смахивающими на электрические. Горели все светильники, так что светло в зале было как днём.
У дальней, торцевой, стены, на котором красовался большой герб со всё тем же интегралом (ну натуральная ржака!), стоял на небольшом возвышении отдельный стол. Видно, что для особых гостей.
К нему от дверей был сделан широкий проход между четырьмя рядами столов, застеленных белоснежными скатертями, и возле которых стояли не банальные скамьи, как оно часто описывается для средневековых орденов, а нормальные стулья. Массивные и основательные хоть и с резными ножками. "Сделанные на века".
И нас тут явно ждали. Зал был заполнен. У каждого стула стояло по особи, торжественно наблюдающей за нашим пришествием.
Тут уже присутствовали дамы весьма разных возрастов. Были видны и совсем малявки, возрастом около семи-восьми лет, и почтенные матроны лет шестидесяти. Также бросалось в глаза, что определённого возраста баб среди встречавших маловато.
Да. Таки тут Лещинин настоял, чтобы гены не терялись. Представляю как сей хмырь хохотал, когда понял какую "брачную контору" он у себя под боком создал вкупе с конторой по шпионажу за всеми и всякими. Ведь какая из баб не собирает сплетни и не суёт свой очаровательный носик в дела муженька? Лещ явно был далёк от идиотских идей аскезы средневековых монашеских орденов и если что-то подобное тут было, то наверняка задавил своим авторитетом и силой. На что эти дамочки явно ему а-афигенное "Спасибо" сказали... Вот нету среди встречающих нас той мрачной измученности и измождённости аскезой, что присутствует на мордочках нашенских россиянских монашек. Местные явно довольны и жизнью, и положением. Лица светлые и... живые!
Да! И что это они не догадались здесь в замке повесить на стену большой портрет своего благодетеля?
Но это я уже увлёкся в хохмачестве.
Пусть его... Я как раз заметил очень интересную группу дамочек, за отдельным столом, с не менее интересными нашивками на рукавах. Эмблема состоящая из красиво переплетённых букв "Б" и "Г". Да и магички они были весьма не слабого уровня -- меньше шестого не было никого.
Как они на меня смотрели, как на них злобно в ответ зыркала Майя -- это что-то!
Ржать в таком окружении было стрёмно. Пришлось сдерживаться. Теперь понятно, чего это Майя так безапелляционно навязалась меня сопровождать. Да и Гита Сим -- та ещё штучка. Вот ни разу не поверю, что ничего не планировала со своим Бине Гессерит в моём отношении! Ведь должны были до неё дойти слухи о моём, якобы девятом, уровне. А тут такой облом прямоходящий в полный Майин рост.
Дисциплина в замке была, пожалуй, даже покруче, чем где-либо. Вона -- даже малявки, и те стоят по стойке смирно и не дёргаются. Не говоря уже о всяких прочих.
Кстати мужиков в зале, кроме нас с шунгой Леем Десаи как гостей -- ни одного. Даже почётная стража у дверей и та - бабы-магички.
Видать этих бедолаг, загнали питаться куда-то далеко. Отдельно от баб. Да и по заявляемым принципам местной Бине Гессерит сии балбесы для этих дамочек -- низший сорт. Ведь не маги. А раз не маги, то в лучшем случае "пушечное мясо". Хоть и пушек пока здесь нет.
Прошли за свой "заглавный" стол, стали каждый в том порядке, какой назначен распорядительницами. Я внезапно оказался по левую руку от Верховной Ведьмы, а Майя Кирин -- по другую сторону от неё -- по правую. Чего означает эта посадка, я, ясное дело, не знал. Но что-то там означала так как заметил несколько удивлённые мордашки присутствующих. Да и меня это несколько удивило -- ведь ранее я всегда находился и за столом сидел по правую руку от Майи - рядом с ней. А тут -- разделили.
Я попытался вопросительно посмотреть на принцессу, но та сохраняла спокойствие. Лишь еле заметно кивнула. Ну ладно! Значит так и надо.
Кстати шунга, графский внучек, стал точнёхонько за левым плечом Майи Кирин. И то, что он будет сидеть рядом с ней -- что-то не предвидится. Однако!
Но что нас в замке ждали именно к ужину, что готовились, знали в каком, примерно, составе заявимся, видно очень хорошо. Да уж, почта тут работает и работает хорошо!
******
Пробыв сутки в замке Сиур, я понял, что очень сильно ошибался относительно внутренних порядков и вообще населения этого славного места. Мы, как гости были отделены ото всех. Причём настолько жёстко, что казалось все остальные живут в отдельном городе за большой, глухой каменной стеной.
Подумать только: коридор, где находились комнаты, в которых нас разместили, закрывался снаружи на замок! Это что, забота о нравственности магичек замка Сиур? Но ночь я провёл очень спокойно. Никто меня не доставал. Впрочем... Может я сам перечитал разных забубенных фэнтезюк, а сейчас пытаюсь делать выводы на их основе? Что-то мне кажется, что так и есть.
Вот с такими мыслями я проснулся утром, когда в окошко заглянуло солнце. Похихикал над тем, как реальность расходится с ожиданиями, оделся и пошёл, вместе со всеми на завтрак. Кстати, как ни странно, но судя по лицам нашей группы гостей, все мы поднялись примерно в одно и тоже время.
На завтраке ничего необычного не произошло.
Всё также во всё том же большом зале, в том же порядке, что и вчера.
Но вот далее, началось главное.
Шунгу, как-то очень ловко отделили от нас с Майей. Куда его увели -- неведомо. Но нас отвели в... точно такой же подвал, что и в замке Герин. Правда на этот раз "охраняли" нас магички.
Майю тут же куда-то перенаправили, а мне после длительных церемоний выдали-таки, стопку ТАКИХ гримуаров!
Даже один из них только приподнять было тяжеловато.
Проводившая меня лично Гита Сим, строго посмотрела на меня, потом на мою "стражу" и отбыла.
Как только за Верховной закрылась дверь, глава стражи, посмотрела с подозрением сначала на меня, потом с омерзением на фолиант, который я уже успел стащить со стопки и с грохотом уронить на пол.
- Хадан! - выговорила она наблюдая за моими потугами в деле возвращения фолианта на стол. Но так как продолжения не последовало, пришлось, после возвращения книги на стол, вопросительно уставиться на закованную в фигуристую броню магичку.
- Ты... будешь ЭТО читать? - наконец спросила она. Причём слово "это" было сказано с таким омерзением, что у меня тут же возникли очень конкретные подозрения о содержании.
- Я постараюсь сдержаться, чтобы меня не стошнило. - заверил я её, на что она переглянулась с другой, такой же как она по рангу, но явно подчинённой.
- Но, можно полюбопытствовать... - вы тоже это читали? - я постучал пальцем по так и не открытому, обтянутому чёрной кожей гримуару.
- Мало кому дают читать это... эту мерзость! - ответила командирша стражи уставившись взглядом мне в глаза.
- Тогда может вы мне поможете разобраться в тех местах, что мне будут не понятны?
Стража в полном составе посмотрела на меня как на сумасшедшего. Главная переглянулась снова со своей подчинённой и неопределенно мотнула головой что она расценила как согласие.
- Мы получили недвусмысленные указания от Верховной. Хотя и не понимаем что Хадан нужно в этой... - она снова запнулась.
- Великий нашёл в текстах некромантов много ценного для медицины. Вы слышали об этом? - решил я слегка прояснить ситуацию.
- Да.
- Вот я и решил повторить некоторые исследования Великого Нина. Ведь многое из того, что он нашёл было утрачено. Я просто хочу восстановить некоторые вещи.
Похоже, это объяснение прокатило.
Магички несколько расслабились, а я открыл первую книгу.
******
Да, я не предполагал, даже сотой доли того, что я встречу в этой книге! Вы когда-нибудь слышали реальный бред шизофреника? Тут было нечто подобное.
Писал сей "труд" некто явно давно повредившийся умом. И повредившийся задолго до написания этого "шедевра".
Буквы большие, часто красиво прорисованные. Здоровенные иллюстрации со "схемами" во весь лист, уже производили сильное впечатление мрачности. Картинки были тоже. Но такие, что меня тут же потянуло переименовать этих некромантов в некрофилов. В то же время, сам стиль изложения говорил, о том, что что-то в этом бреде было от реальности. И эта реальность была толстым слоем перекрыта... люто воняющим гноем бреда о мертвяках и смерти. Уже с первых же страниц я поймал себя на том, что что-то такое уже читал... Вспоминал очень долго, за это время даже прочитал чуть ли не четверть. Но всё-таки вспомнил.