Люди в маршрутке засмеялись, а сварливая женщина, досадливо крякнув, больше не сказала ни слова.
В тот день я впервые попал домой к Кириллу и, честно говоря, был поражен. В его комнате на стенах повсюду висели медали и почетные грамоты. Заметив мое изумление, Кирилл бросил мимоходом:
– Бокс. Занимался раньше.
Андрей скорчил гримасу.
– Не скромничай. Ты же чуть не стал чемпионом Украины среди юниоров…
– А почему же бросил? – спросил я и увидел, что Кирилл и Андрей обменялись беспокойными взглядами.
– Да так, – после небольшой паузы произнес Андрей. – Ему было тяжело собирать свои выбитые зубы сломанными руками. Да, Мара?
Кирилл, засмеявшись, замахнулся на Андрея толстенной книгой. По-моему, они что-то скрывают, но мне, по большому счету, нет до этого никакого дела. Я вообще мало интересуюсь чужими делами – мне со своими-то разобраться!
Каждый день я вижу на улицах сотни красивых девушек, и почти наверняка многие из них одиноки. Но перебороть свою робость и познакомиться с кем-нибудь я, наверное, так никогда и не смогу. А ведь вполне возможно, что они тоже очень хотят познакомиться и тоже стесняются. Я так часто думаю об этом, что моя голова буквально пухнет от таких мыслей. Боже, как я хочу целовать чьи-нибудь теплые и соленые губы!
Как жаль, что меня никто не понимает. Недавно я сказал Леше, что он зря плохо отзывается о девушках, рассматривая их только как объект для секса, а получил в ответ пренебрежительную отповедь, с которой согласились и все остальные. Я ничего не понимаю – по их рассказам выходит, что все девчонки вокруг поголовно шлюхи. И ведь действительно, их знакомые ведут себя очень вызывающе. Меня печалит это до такой степени, что иногда я чуть ли не плачу. Неужели и в самом деле все хорошие девушки вымерли, как динозавры?
Удобно усевшись возле телефона, я стал раздумывать, кому бы позвонить, но телефон вдруг зазвонил сам. Слышно было отвратительно, но я понял, что это Максим Глайзер, и удивился – он мне раньше никогда не звонил.
– Слушай, Шольц! – заорал он. – У тебя хата свободная?
– А что такое?
– Я с двумя подругами познакомился, нужна квартира, устроишь?
Хмыкнув, я почесал в затылке.
– Девушки…
– Да-да, девушки. Не пожалеешь.
– А еще кто будет?
– Никого не будет! – выкрикнул Максим. – Только мы вчетвером. Тет-а-тет, понимаешь?
– У меня нельзя, – непонятно почему соврал я. Скорее всего, просто испугался.
– Почему? – разочарованно спросил Максим.
– Сейчас моя тетя вернется. Позвони еще кому-нибудь.
В трубке раздался непонятный стук, словно Максим в отчаянии колотил ею об стенку.
– Да всем уже звонил, – наконец сказал он. – Никого нет. Хотя… Послушай, ты помнишь, где Бельмуд живет?
– Примерно помню.
– Второй подъезд, пятый этаж, квартира слева, как выходишь из лифта. Подойди к нему сейчас, объясни ситуацию. Пусть приготовится. Сходишь?
– Схожу, – не смея ему отказать, произнес я. – Он точно дома?
– Наверняка.
– И когда ты придешь?
Максим без паузы выпалил:
– Через час. Ты уже начинай выдвигаться.
– Хорошо. Покупать ничего не надо?
– Возьму сам. Все, выходи.
Я нашел Лешу довольно быстро. Он и в самом деле был дома, правда, не в лучшем расположении духа.
– Проходи, – мрачно сказал он, увидев меня.
Я вошел в его спальню и, присев на разобранную постель, повторил слова Максима. Леша помрачнел просто до невозможности.
– Вот же придурок! – плюнул он. – Никогда заранее не предупреждает!
Я развел руками.
Макс пришел уже через полчаса. Он стоял посередине, держа одну девушку за плечи, а другую обнимая за талию.
– Привет, – сказал Леша, окидывая их цепким взглядом.
Девушки выглядели неплохо, хотя были явно старше нас.
– Влада, – улыбнулась одна из них.
– Вита, – улыбнулась вторая.
– Приятно, – буркнул Леша, одергивая свой халат, в который он зачем-то облачился незадолго до их прихода. – Алексей.
Они прошли на кухню, а я остался в прихожей. Меня, разумеется, никто девушкам не представлял.
– Шольц! – все же крикнул мне Максим через минуту. – Чего ты в коридоре застрял? Поезда ждешь?
Я зашел в кухню. На столе уже стояли две бутылки коньяка.
– Садись, – кивнул мне Леша, и я сел на краешек стула, чувствуя себя ужасно.
– Ну, как говорится, за знакомство! – усмехнулся Максим. – Бельмудский, наливай.
Вот оно что! Оказывается, фамилия Леши – Бельмудский. А я-то гадал, как возникло такое неблагозвучное прозвище.
– Я не буду, – сказал я, и никто, к моему удивлению, не стал меня уговаривать.
Вскоре оказалось, что девушки тоже не хотят пить. С грехом пополам одолев первую рюмку, они упорно отказывались поддаваться двойному натиску Макса и Леши.
– Даже не знаю, – наконец сказал Максим. – Наверняка даже члены общества трезвости уже согласились бы выпить, а вы – в никакую.
– В никакую, – улыбнувшись, подтвердила Вита.
Леша пустым взглядом обвел кухню и заметил карты, лежащие на холодильнике.
– Во, – оживился он, – давайте в карты поиграем.
– Хорошо.
– На желание, – твердо сказал Леша, тасуя карты.
Вита проиграла первой. Максим удовлетворенно откинулся на стуле и снисходительно бросил:
– Выпей сто грамм коньяка.
Вита засмеялась:
– Нет. Загадывай что-нибудь другое.
Максим с тоской взглянул на Лешу.
– Поцелуй тогда этого славного парня, – насмешливо сказал он, имея в виду меня.
Я жутко покраснел и пихнул его под столом ногой.
– Не надо меня целовать!
– Хорошо-хорошо, – буркнул Леша. – Сиди спокойно.
– Еще пару рюмок – и к нам придет дядя! – ухмыльнулся Глайзер, толкая его локтем.
Девушки вопросительно посмотрели на Максима.
– Вы кого-то ждете?
– Нет, – замотал Макс головой, – Это такое выражение. «Дядя пришел» – это состояние полной невменяемости. Когда выпиваешь полбутылки водки, пару бутылок пива, полируешь все это коньячком, тогда и дядя приходит.
Влада подняла брови и, зевнув, поинтересовалась:
– Почему именно «дядя»?
Глайзер закинул ногу на ногу. Эту историю он любил и поэтому рассказывал ее нам много раз. Даже я слышал ее неоднократно.
– Сидел я как-то в «Отдыхе» – есть такой бар в нашем районе, там еще барменша клевая, Света, и, смешав водку с коньяком, достиг такого состояния, что слова «мама» выговорить не мог. Побрел домой, порвал джинсы. Несколько раз спотыкался на кочках и чуть не расквасил себе нос. А на моей лестничной клетке девчонка молодая живет, Оксана, – у нее сын маленький есть. Ну а я ведь как-никак для него являюсь взрослым дядей… И вот, значит, захожу я в тамбур, а тут, как назло, они стоят. Мальчик этот радостно кричит: «О, дядя пришел!» – а дядя на четвереньках ползает, кроме «быр-мыр-гыр» ни черта сказать не может! И вот с тех пор запала мне в душу эта фраза…
Девушки засмеялись, а я вышел в прихожую и подозвал Лешу.
– Что такое?
– Мне надо уходить… – пробормотал я.
– Да-да, – кивнул он. – Иди. Завтра словимся.
– Желаю вам успеха, – серьезно сказал я и ушел, совершенно не представляя, что делать дальше. Настроение испортилось – мне отчего-то было очень обидно, а отчего, я не знал.
Уже начинало темнеть. Бесцельно пошатавшись туда-сюда, я забрел на обшарпанную автобусную остановку и решил поехать в центр города, на Дерибасовскую.
Мне очень понравилась эта небольшая булыжная улица. По вечерам она расцветает огнями, повсюду играют уличные музыканты, не спеша прогуливаются улыбчивые люди, и у меня сразу появляется хорошее настроение. Точно такое же, как во время моих прогулок по старому центру Москвы.
Приехав, я первым делом направился в Горсад, где художники выставляли свои картины – чаще всего морские пейзажи и виды Одессы. Я остановился возле двух портретистов и стал глядеть, как они рисуют портреты.
Один из них, длинноволосый и бородатый – как и полагается быть художнику, – рисовал лицо молодой брюнетки, видимо, любовницы богатого пожилого кавказца, стоявшего возле нее. Другой рисовал женщину лет тридцати пяти, вокруг которой вился сын-школьник.
Люди, обступившие художников со всех сторон, негромко переговаривались.
– Посмотри, какие все красивые получились, – сказала девушка своему парню. Тот равнодушно пожал плечами.
– Ну так и должно быть.
Сколько людей, столько и мнений. Толстая женщина, мельком взглянув на портреты, бросила:
– Что-то совсем непохоже. Губы слишком тонкие, надо было сделать попухлее.
Возле меня остановилась молодая женщина с очень красивой и, наверное, очень дорогой прической. Поглядев на портреты, она восхищенно поцокала языком и завертела головой. Вскоре ее блуждающий взгляд остановился на толстощеком негре в больших роговых очках.
– Ду ю спик инглиш? – спросила она у него.
– Йес, – ответил негр, почесав переносицу.
Девушка улыбнулась и что-то спросила.
Английского языка я не знаю совершенно, но мне показалось, что она поинтересовалась стоимостью портрета.
– Мейби, фифтен грывенс, – нехотя произнес негр.
– Грайвенс? – переспросила девушка.
Негр кивнул.
Минут через пять бородатый художник закончил рисовать брюнетку. Портрет был показан кавказцу и, судя по его восхищенному «Вай-вай», заслужил одобрение.
Иностранка подошла к художнику.
– Портрет, – сказала она, пытаясь донести до него смысл мимикой и жестами. – Гелс. Литл.
– Литл? – озадаченно повторил художник.
– Гелс, – повторила молодая женщина и, сделав вид, что набирает воображаемый номер на диске телефона, добавила: – Фон.
– Май фон? О кей, – сказал бородач, записывая свой номер на куске картона.
– Сэнкью, – сказала иностранка, приложив воображаемую трубку к уху. – Ай фон.
Девушка мне понравилась, и поэтому, когда она ушла, я пошел следом. C ней были две маленькие девочки, которые все время убегали вперед и терялись в толпе прохожих.