спокоился, ласково поглаживая пряди ее волос. Потом пальцы юноши опустились ниже и, едва касаясь кожи, пробежались по шее и спине.
— Я хочу тебя лечить, — решительно сказал он.
Ласки Ури успокаивали девушку, облегчали горе и расслабляли тело. Полусонная Виана ничего не ответила, и Ури осторожно стянул повязку с ее плеча, открывая рану.
— Что ты делаешь? — ойкнула Виана.
— Тебе больно, — заметил Ури. — Я буду лечить тебя.
— Как хочешь, — устало пробормотала она, чувствуя нежные прикосновения пальцев Ури к раненому плечу, пока не погрузилась в сон.
Утром Виана проснулась в объятиях лесного юноши. Смущенная этим обстоятельством, девушка приподнялась на локте и легонько потрясла Ури за плечо.
— Ури… Ури, просыпайся.
Моргнув, он открыл глаза и лучезарно улыбнулся.
— С добрым утром, Виана. Я хочу поцеловать тебя еще, — решительно заявил Ури.
«Что я наделала? — Виана густо покраснела. — Вчерашней ночью я призналась Ури в любви. Но как мне выйти за него замуж? И какого рода женщиной я буду выглядеть в глазах всех, если продолжу наши отношения, не собираясь узаконить их, как требуют приличия?»
Но стоило ей снова заглянуть Ури в глаза, как все опасения были отброшены прочь.
— Доброе утро, — ответила она. — Я тоже хочу тебя поцеловать.
Этим они и занялись, но девушка отлично понимала, что нельзя провести так весь день. Даже упоительные поцелуи не избавили ее от чувства вины. Она оставила тело Белисии в лагере, когда следовало с честью предать его земле.
— Нам пора возвращаться в лагерь, Ури, — Виана встала и направилась к ручью, чтобы умыться.
Юноша пошел следом за ней.
— Знаешь, — неуверенно начала Виана, — наверное, нам пока не нужно говорить остальным, что мы любим друг друга.
— Почему?
— Потому что… — в голове девушки промелькнуло с десяток причин, но ни одна из них не могла помочь ей объяснить это Ури. — Понимаешь, поначалу люди скрывают свою любовь от остальных, это их секрет. Так лучше.
Это было ложью лишь отчасти; при дворе именно так и поступали.
— Что такое секрет?
— Когда ты что-то знаешь, но не можешь рассказать другим. Когда по разным причинам лучше, чтобы никто не знал.
Виана подумала, что не сумела понятно объяснить, но, к ее удивлению Ури кивнул с самым серьезным видом.
— Я понял, что есть секрет, — подтвердил он, — но почему любовь — секрет?
— Это трудно объяснить, — начала Виана и осеклась на полуслове.
Поправляя повязку, она никак не могла нащупать рану. Приготовившись к жгучей боли, она провела пальцами по плечу, но боли не было. Виана осмотрела пальцы: следы запекшейся под ногтями крови были единственным напоминанием о полученной два дня назад ране. Она обескураженно потерла плечо. Дойдя до места, куда вонзилась стрела, она ничего не обнаружила.
— Нежная кожа, — радостно выпалил юноша. — Теперь ты вылечилась.
Виана резко повернулась к Ури.
— Хочешь сказать, что это сделал ты? — осипшим голосом спросила девушка, дрожа то ли от страха, то ли от волнения.
— Я сказал, я буду тебя лечить, — терпеливо объяснял Ури.
Виана так быстро отпрянула от него, что едва не свалилась в воду.
— Не бойся, это не страшно, — встревоженно попросил Ури. — Я тебя вылечил. Я тебя люблю.
Девушка сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Вероятно, все было не так, как ей показалось. В конце концов, она же не может осмотреть свою спину.
— Ладно, — ответила она, — не волнуйся. Пойдем к Дорее.
Они вернулись в лагерь. Виане было слегка не по себе: как много всего случилось за несколько часов… Нужно было вернуться в реальность, а никого мудрее старой кормилицы она не знала.
На краю поляны столпились люди. На земле, у их ног, лежало что-то большое, завернутое в простыню.
Виана почувствовала, как у нее сдавило сердце: это было тело Белисии.
— Тебя ждем, — резко отчеканил Волк.
— Не ругай ее, — вмешалась Альда, — она оплакивала погибшую подругу.
Виана покраснела, вспомнив, как целовалась в лесу с Ури, но, кажется, никто не заметил ее смущения и не придал значения тому, что он пришел вместе с ней.
Она подошла к своим товарищам и увидела, что те успели выкопать могилу возле деревьев.
— Мы подумали, что ты захочешь что-нибудь сказать, ведь как-никак… — робко вымолвил Айрик и осекся, но Виана и без слов поняла, что он хотел сказать.
— Белисия де Вальневадо была моей лучшей подругой, — не раздумывая начала Виана. — Девчонками мы мечтали о сказочном будущем. Мы мечтали о большой любви и безграничном счастье. Мы родились в мире, где все казалось легким.
Дикари преподали нам урок, что жизнь не такая. До вчерашней ночи я видела Белисию в последний раз, когда король Арак отдал нас в жены двум своим дикарям, вождям племен. С тех пор мы обе повзрослели и многому научились. Мы страдали, плакали, теряли близких и любимых. Никто, слышите, никто, даже девушка, у которой когда-то было все, не заслуживает того ада, через который прошла Белисия перед смертью.
Я хотела спасти ее от жизни, которую она не выбирала. У меня не получилось. Она погибла, и потому я стою здесь и говорю эти слова. Белисия хотела сбежать от мужа, которого боялась и ненавидела. Она сама попросила меня об этом. Белисия отлично приспособилась бы к жизни в лесу, и она бы вам очень понравилась, потому что была жизнерадостной и остроумной… — Виана внезапно умолкла, вспомнив бледную тень, сбежавшую из замка, и, сглотнув подступивший к горлу комок, закончила: — Вы полюбили бы ее. Белисию любили все.
Белисия, где бы ты ни была, желаю, чтобы ты больше никогда не страдала и не плакала… Где бы ты ни была, подружка моя… сестричка… я желаю тебе найти счастье, которого ты заслуживаешь.
Больше говорить Виана не могла. Она едва слышала, как друзья прощались с юной девушкой, с которой им так и не удалось познакомиться лично, но которую они живо представили, благодаря словам Вианы.
Когда могилу Белисии засыпали землей, Виана с ненавистью процедила сквозь зубы:
— Клянусь тебе, я этого так не оставлю. Я отомщу за тебя и выгоню этих дикарей с нашей земли, всех и каждого отдельно… чего бы мне это ни стоило.
Виану почти никто не слышал, только Волк поднял голову и метнул в нее пронзительный взгляд.
В подавленном настроении изгои возвращались к своим делам. Виана машинально зажмурилась и уткнулась лицом в плечо Ури, почти не чувствуя его утешающих объятий.
— Она вернулась в землю, — сказал юноша, указав на место, где покоилась Белисия. — Когда-нибудь она снова выйдет оттуда.
Виана грустно улыбнулась, подумав, что народ Ури, возможно, хоронит умерших с убеждением, что в будущем они воскреснут. Прекрасная идея.
— Я в это не верю, Ури, — ответила она, — но все равно спасибо за утешение.
Неожиданно девушка вспомнила причину, по которой поспешно вернулась в лагерь. Она снова ощупала плечо, с удивлением отметив, что полученной раны и след простыл.
Виана бросилась вдогонку за Дореей.
— Что случилось, девочка моя? — спросила та, когда Виана поравнялась с ней.
Вместо ответа девушка схватила кормилицу за руку и втащила в хижину.
— Смотри сюда, — велела Виана и показала на раненое плечо.
Дорея испуганно вскрикнула, и Виана на секунду подумала, что там, у реки, ей все почудилось, но тут кормилица спросила:
— Что с вами, госпожа? Откуда столько крови?
— Разве ты не видишь рану, Дорея?
Женщина внимательно осмотрела кожу Вианы.
— Я вижу только, что у вас рубашка испачкана, а с плечом все в порядке. К чему все это? Что, по-вашему, я должна здесь увидеть?
Виана хотела рассказать Дорее о произошедшем, — тем более что Айрик мог это подтвердить, — но было не так просто объяснить, как глубокая рана могла исчезнуть без следа всего лишь за ночь.
Но, с другой стороны, если это и вправду случилось, тогда…
Виана подскочила как ужаленная.
— Я должна поговорить с Ури… нет, с Волком… нет, сначала все-таки с Ури, — сбивчиво пробормотала она и пулей вылетела из хижины.
Испуганная Дорея ошарашенно смотрела ей вслед.
Ури ждал Виану у входа. Он давно усвоил, что не должен никуда входить без приглашения, особенно в хижины, где жили женщины.
Услышав, что Виана выбежала из дома, Ури поднял голову, и его глаза засияли при виде девушки.
— Виана, — счастливо сказал он, рывком поднявшись с земли.
Не дав ему продолжить, девушка схватила Ури за руку и потащила в более укромное место.
— Как ты вылечил мое плечо? — резко спросила она, и Ури стало немного не по себе.
— Я вылечил, — коротко ответил он.
— Знаю, но как?.. Может, при помощи воды из родника вечной молодости?
Виана и сама понимала, что ляпнула глупость. Она встретила Ури в лесу, и он был абсолютно голым, так что пузырек с чудодейственной водой спрятать ему было некуда; она бы его непременно заметила.
— Я умею лечить, — Ури немного помялся. — Не могу сказать, как.
Виана пристально посмотрела на юношу. На секунду мелькнула мысль, что если бы она взяла с собой Ури, возможно, он сумел бы спасти Белисию, успел бы. Девушка поспешила выбросить ее из головы. «Не терзай себя, этого теперь не узнать», — подумала она, а вслух спросила:
— Это секрет?
— Да, — юноша расплылся в улыбке, потому что Виана его поняла, — секрет.
Виана глубоко вздохнула и попросила Ури никому не говорить о секрете, который хотела знать больше всего на свете. Быть может, он вовсе не имеет отношения к роднику вечной молодости, о котором рассказывал Оки… а может быть, и связан с ним.
Так или иначе, но Ури вылечил ее рану, очень похожую на ту, что получил Арак, когда она его подстрелила, и от которой он чудесным образом исцелился прямо у нее на глазах.
— Ты видел Белисию, так ведь? Дикари ее убили, хотя она не сделала им ничего плохого, — голос Вианы дрогнул от гнева и бессилия. — Если бы ты смог исцелить ее… — она тряхнула головой и постаралась начать сызнова. — Короля дикарей, которые убили Белисию… предводителя моих врагов… нельзя ранить. Если его ранили, он тут же вылечивается. Может, он колдун, а… может, такой, как ты, — помедлив, добавила она, хотя ей претила сама мысль о том, что у Арака и Ури может быть нечто схожее. — Мы сможем одолеть его, лишь узнав, почему он неуязвим. Почему его никто не может ранить. Понимаешь?