— Ты пойдешь в замок? — в свою очередь спросила Виана. — Как ты мог планировать нападение несколько дней, если мы пришли только вчера?
Оба разом замолчали и сконфуженно переглянулись.
— С чего ты взяла, что всё крутится вокруг тебя и твоего дикого юнца? — проворчал Волк.
— Я… — Виана умолкла, услышав громкие голоса, доносившиеся с центральной улицы.
— Тебя ищут, — процедил Волк сквозь зубы. — Уходим.
Волк снова тащил Виану по улочкам города, пока они не добрались до какого-то подвала на самой окраине, где их ждал Гаррид и еще несколько мужчин.
— Виана, рад видеть, что спасение прошло успешно, — Гаррид улыбнулся.
— Что вы все здесь делаете, и откуда узнали, что меня будут казнить? — недоумевала Виана.
— Глашатаи раструбили об этом на все четыре стороны, — ответил Волк. — Понятно, Арак хотел, чтобы все узнали, что он, наконец-то, поймал назойливую лесную девчонку. А мы находились здесь по другому делу. Надеюсь, эта заварушка не насторожит дикарей и не спутает планы. Предполагалось, что мы здесь будем тайно, — Волк исподлобья сердито глянул на Виану.
— Прости, — Виана пристыженно опустила голову. — Я тоже должна была находиться здесь тайно, но по дороге мы столкнулись с колдуном, и он узнал Ури, — голос девушки сорвался. Казалось, весь мир вокруг нее вдруг рухнул. Напряжение последних часов сменилось глубокой усталостью. Дрожа всем телом, она уткнулась лицом в ладони. Виане снова хотелось плакать, и она с трудом сдерживала слезы.
— Ладно, — Волк нарочно отвернулся от девушки и посмотрел на мужчин. — Чем все закончилось на площади?
— Толпа вовремя разошлась, — ответил Гаррид. — Обошлось парочкой расквашенных носов, подбитым глазом и вывихом руки. Мы уже предупредили участников потасовки, чтобы они на несколько дней ушли из города на всякий случай, если дикарям вдруг приспичит отомстить.
— Сдается мне, их больше волнуют сегодняшние ночные посиделки, — усмехнулся другой повстанец. — Кроме того, Арак не может показать народу, как он обескуражен побегом Вианы, ведь он из кожи вон лезет, делая вид, что она лишь никчемная соплячка, а не настоящая угроза.
— Настоящая угроза? — недоверчиво пробормотала Виана.
— Ты несколько раз бросала ему вызов, к тому же ты еще и женщина, — ответил Волк. — Конечно, ощутимого вреда ты ему не нанесла, но для народа ты — символ сопротивления дикарям. Люди восхищаются твоей отвагой и дерзостью. Понятно, от простых людей нельзя ожидать понимания воинской стратегии, — добавил он с презрением, — их может восхитить что угодно.
— Ты хочешь сказать, если я подниму восстание, люди пойдут за мной? — быстро сообразила Виана.
— Может и так, — признал Волк, — только это будет резня. Перестань глупить, Виана. Я дал слово твоему отцу, что позабочусь о тебе и не позволю, чтобы ты снова оказалась в беде.
Виана мысленно улыбнулась. В их последнюю встречу Волк ясно дал понять, что больше не собирается держать свое слово, но время, кажется, смягчило его гнев.
— И все же я кое-что не понимаю, — от греха подальше Виана сменила тему. — Дорея сказала, что вы пошли на юг, чтобы ждать войско Арака на другой стороне Холодных Камней. Тогда что вы делаете здесь?
— Мы пришли, чтобы спасти одну даму, — гордо ответил Гаррид, а Волк метнул в него убийственный взгляд.
— Даму? — переспросила Виана.
— Речь не о тебе, — поспешно уточнил Волк. — Сегодняшнюю стычку мы не замышляли. На самом деле…
— Мы пришли, чтобы спасти из лап короля Арака Аналису де Бельросаль, — закончил за товарища Гаррид, не поняв, что тот вовсе не собирался делиться планами с Вианой.
— Девочку, на которой женился Арак, — прошептала Виана, мигом все поняв, — новую королеву Нортии. Сразу после свадьбы вы бросили ее на произвол судьбы. Почему же хотите спасти теперь, когда прошло столько времени?
Гаррид выглядел несколько смущенным.
— Послушай, Виана… — ледяным тоном начал Волк.
— И почему ее, а не меня или Белисию? — яростно выкрикнула Виана, все больше распаляясь. — Потому что она королевских кровей, верно? Или хотите утереть нос Араку? А как же остальные нортийские девушки, которые каждую ночь должны делить постель с мужьями-дикарями? Почему вы не подумали о них?
— Довольно, Виана! — гневно воскликнул Волк. — За вас мы сражались на войне, бились до смерти, чтобы лапы дикарей не коснулись вас. Многие рыцари и простые солдаты гибли, в то время как дамы вышивали и играли на лютне, сидя в замке, под надежной защитой его стен.
— Не наша вина, что мужчины заставляют нас заниматься ерундой, отстранив от важных дел, — защищалась Виана.
— Как ты думаешь, почему я настаивал на том, чтобы ты училась сражаться? Если я правильно помню, это тебя оскорбило, ты считала борьбу неподобающим занятием для девушки.
— Так меня учили, — Виана залилась краской.
— Ладно, — устало вздохнул Волк, — полагаю, одного спасения тебе мало, так что вечером мы отправимся в замок спасать молодую королеву. Ты пойдешь со мной, — сказал он и, немного помолчав, добавил: — Попытаемся найти и твоего дикого юнца.
— Правда? — сердце Вианы радостно забилось.
— Если этого не сделать, ты, безусловно, отправишься за нами и все погубишь, — ответил Волк.
Виана открыла рот, чтобы возразить, но в последнюю минуту решила промолчать. Если Волка рассердить, он может изменить решение и не позволит пойти с ним. А жизнь Ури зависела от этой вылазки.
Вскоре они отправились в путь. Виана едва успела наскоро перекусить и немного отдохнуть, поскольку уже вечерело, и пирушка дикарей вот-вот должна была начаться. Девушка немного растерялась, поняв, что Волк ведет повстанцев на окраину города, и королевский замок остался за спиной. Они остановились на первом перекрестке. Там их поджидал еще один мятежник с парой оседланных лошадей.
— Жди нас здесь, — приказал Волк. — Мы вернемся до рассвета.
У Вианы было множество вопросов, но она заставила себя молчать. Девушка шла за Волком по неровной, безлюдной местности, но, когда он сделал привал посреди глуши, не выдержала:
— Что мы здесь делаем? По-моему, мы должны идти в замок…
— Вечно ты со своими вопросами, — буркнул Волк. — Лучше закрой рот и смотри, глядишь, чему-нибудь научишься.
Виана хоть и с досадой, но подчинилась. Она с интересом наблюдала, как Волк внимательно оглядывал все вокруг. В конце концов он, вроде бы, нашел, что искал, потому что подошел к огромному дубу и закопошился у основания ствола.
Виана нежно погладила кору большого дерева и вздрогнула, вспомнив Ури. Часть ее все еще отказывалась верить в правильность догадки. Это было слишком сказочно, слишком надуманно, но, с другой стороны… Девушка смотрела на безмолвную тень дуба в лунном свете. Не может человек влюбиться в дерево. А если может?
— Кажется, есть, — голос Волка напугал Виану и заставил вернуться в реальность.
Послышался легкий скрип. Движимая любопытством, Виана подошла поближе и с удивлением заметила скрытую в корнях огромного дуба маленькую дверцу. Воображение девушки разыгралось, и она не смогла сдержать возбуждения.
— Потайной ход!
— Вижу, что отец не преувеличивал, говоря, что ты читаешь слишком много романов, — Волк быстро взглянул на Виану.
— Значит, это не тайный ход? — разочарованно протянула девушка, и Волк, не удержавшись, рассмеялся.
— Он самый, — подтвердил Волк и наклонился, чтобы протиснуться в дверцу, — только юным девушкам, как ты, не следует знать таких вещей.
— Отчего же? — поинтересовалась Виана, проскользнув в дверь следом за Волком. — Тайные ходы есть в любом захватывающем романе. Они нужны для того, чтобы влюбленные могли украдкой встречаться, а короли и королевы могли сбежать из замка в случае опасности.
Они немного постояли в темноте, пока Волк не зажег факел, осветивший открывшийся перед ними узкий проход.
— Правильно… а еще они нужны для того, чтобы скучающие принцы могли сбежать от своих утомительных обязанностей и тайком отправиться в город, чтобы повеселиться с друзьями.
— Не думаю, что… надо же, — прервала себя Виана, поняв, что Волк имел в виду. — Неужели ты, отец и король Радис?..
— Когда Радис был принцем, — уточнил Волк. — Как бы то ни было, а этот ход ведет сюда со времен первых нортийских королей, так что у него наверняка были самые разные применения.
Неожиданно Виана вспомнила, как Белисия рассказывала ей, что в день вторжения дикарей королева пыталась спасти младшего сына, вывести его из города через тайный ход.
— Волк, ты знаешь, что принц Элим пытался сбежать через него?
— Я слышал об этом, — ответил тот, — но, думаю, его перехватили по дороге. Этот проход все еще надежный, иначе Арак приказал бы его замуровать.
«Надеюсь, это так», — подумала Виана.
Туннель петлял между переплетенных корней и огромных каменных глыб. Впереди протекал тоненький ручеек, и кто-то — может быть, сам король Радис в юности — заботливо перекинул через него доску, как мостик, чтобы прохожие не замочили сапоги.
— Волк, — сказала Виана, чтобы разрушить тягучее молчание, — что стоит за этим спасением? Почему нужно вызволять Аналису из дворца именно сейчас? Почему бы не подождать, пока дикари не уйдут на войну, тогда сделать это будет проще.
Он ответил не сразу.
— Уже давно, — раздался в полумраке голос Волка, — я поддерживаю связь с маркизой де Бельросаль.
Виана кивнула. Она вспомнила, как маркиза бросилась в ноги Араку, умоляя взять в жены ее вместо десятилетней дочери.
— Она живет при дворе, — продолжил Волк. — Ей разрешили остаться с малышкой-королевой в качестве фрейлины. Она нашла способ связаться со мной, узнав, что мы готовим восстание. Все это время я получал от нее весточки через доверенного посланника. Маркиза была моим осведомителем при дворе, ее помощь была неоценимой. Но неделю назад я получил послание с просьбой о помощи.
— Она просила спасти ее дочь, верно? — догадалась Виана.