Матерясь сквозь уцелевшие в драке зубы, я пополз по коридору, волоча за собой самопалицу. Слава Богу, другие герои, попавшиеся мне на пути, оказались поумнее и посовестливее дауноподобных ботов-санитаров. Помогли мне встать и дотащили-таки до дверей главврача, возле которой уже собралась не слабая очередь.
Насколько я помню, гильдбилет высокого чина позволяет герою входить без очереди в любые кабинеты гильдии, в том числе и к доктору. Поэтому поблагодарив своих помощников, я вытащил заветную карточку и гордо продемонстрировал ее всем окружающим.
- Я - пророк! Поэтому в главврачу сейчас иду я, а не вы! Вопросы?
Вопросов не было, только недовольное бурчание за моей спиной.
Главврач оказался лысоватым полным мужичком без отличительных свойств и всплывающего меню. При обращении к его свойствам всплывало только стандартное: "Главврач гильдии "42". Значит бот, просто бот.
- Доктор, мне бы...
- Вижу, батенька, вижу... Хорошо вас уделали, душевно, прямо скажем!
- Ну дык, сами знаете, члены "42" не сдаются!
- Знаю, знаю...
Доктор засуетился, выудил откуда-то бутылочку странного вида зеленой жидкости, поставил на стол два бокала и плеснул этой зеленой бурды туда.
- Выпьем? За ваше здоровье?
- Доктор, какое к лешему выпьем? У меня, если вы не заметили, пол лица ударом щита снесено! У меня кровь к вам на стол капает! Может, меня полечим сначала и только потом квасить начнем?
- Ой! И то верно! - доктор вскочил, подбежал ко мне, положил одну руку мне на лоб, а другую - на шею, - Так... температура... комнатная. Пульс... Ноль ударов в минуту! А, нет, один удар вот прощупывается... Или это случайное сокращение?
- Чего? - озадачился я. - У меня что, пульса нет???
- Нет, голубчик! Откуда ж ему взяться после того, как вас так отделали?
- А почему ж я тогда еще жив?
- Ну так очков здоровья-то у вас еще далеко не ноль, батенька, вот вы и живы.
А, ну да. Это же "Годвилль". Тут можно и без сердца какое-то время прожить!
- Ну так сделайте что-нибудь, пока я не помер прямо тут, у вас в кабинете!
- Не помрете, дорогой мой! Сейчас мы все подправим!
Доктор опять убежал куда-то и вернулся с иглой и ниткой. Самой обычной иглой и самой обычной ниткой, черт возьми! Ни разу не хирургическими! Выбрал рваную рану у меня на руке и... в несколько движений легко и непринужденно вышил у меня на руке смайлик! Два глаза и растянутый в улыбке рот! Спасибо хоть, что этот рот хоть немного стянул края раны, которая, кстати, тут же, на глазах принялась срастаться.
"Добрый доктор вышил на ране улыбку. Морально полегчало!" - вспомнил я запись в дневнике Утакалтинга.
- Ну-ка, ну-ка... - забормотал доктор, щупая мне пульс. - О! А вот и сердечко забилось, нормальненько так! Ну что, может, теперь за здоровье выпьем?
- Обязательно выпьем, - радостно воскликнул я. Не то, чтобы меня прельщала перспектива пить зеленое черт знает что, просто в ответ на мое мысленное обращение к своим свойствам передо мной выскочила полоска здоровья, в которой было уже 29 очков. Живем!
- Вы мне только еще лоскут на лбу пришейте, пожалуйста, а то мне кажется, мой череп не очень красив!
- Сейчас, голубчик, сейчас...
Доктор долго примерялся, прицеливался, что-то бормотал себе под нос, а потом в одно движение нанес штук пять швов на мою многострадальную голову! Полоска здоровья тут же отозвалась на это резким ростом и докатилась аж до 175 очков. А это уже желтый цвет, с этим уже можно жить!
- Спасибо! - вполне искренне поблагодарил я доктора, чувствуя, как вновь обретаю способность двигаться. Рана на руке, оставленная клыками льва, уже полностью заросла, не оставив даже шрама. Лишь вышитая нитками рожица напоминала о распоротой практически до кости руке. Теперь надо было как-то отбрехаться от этой сомнительной выпивки.
- Всегда пожалуйста, дорогой мой, всегда пожалуйста! Ну так что же? За здоровьице?
- А что это?
- Как что? Зеленка! Вот, свеженькую сегодня завезли! Вздрогнули?
Отказываться было неудобно. Соглашаться - противно и страшно. Я взял бокал в руки. Понюхал. Зеленка пахла шоколадом.
- Пейте, голубчик, пейте! Первоклассная зеленка! Для высоких чинов гильдии, для руководства нашего, можно сказать, ничего не жалко! Угощайтесь!
Я робко сделал глоток и просветлел лицом. Полоска здоровья уже перевалила в зеленый сектор, а зеленка по вкусу напоминала довольно неплохой коньяк. Ни малейшего привкуса спирта, легкий запах шоколада и богатое послевкусие.
- Знают наши виноделы толк в настоящей зеленке, а? - подмигнул мне доктор.
- Знают, - легко согласился я, поднимая бокал. - За вас, доктор!
- Ну, за меня, так за меня!
Приятно было видеть бота, который хорошо ко мне расположен. А то в последнее время все порождения виртуальной реальности словно бы вознамерились меня со свету сжить, и это было одной из причин, почему я согласился отпустить Шакки и Персиваля вдвоем в храм. Виртуальный мир "Годвилля" словно бы сопротивлялся моему присутствию, и если бы с ними пошел я, то по любому или храм бы на ремонт закрыли, или на нас монахи какие-нибудь напали.
Слава Богу, что в стены лечебницы родной гильдии аура неприязни ко мне еще не проникла.
- А расскажите, любезный, что происходит там, снаружи? - спросил доктор, наливая еще по бокалу. - Какие новости в мире? Какие новые монстры появились?
- Да вроде новых никаких, только старые озверели.
- Это как так?
- Да на меня и моего юного падавана в лесу, неподалеку от столицы, шайка монстров напала! Все как на подбор - матерые, рожи зверские, и администратор Годвилля у них за главного.
- Шутить изволите, голубчик? Не бывает ведь такого, чтобы монстры сообща нападали!
- Всяко бывает, доктор! - ответил я. - Честное геройское слово вам даю, что не вру. Накинулись на нас, буквально в клочья меня порвали. Падаван мой только спасся… Слава Великому, воскресил меня быстро.
Про то, что я вообще-то бог, я решил пока не упоминать. Да и вообще, одно дело героям такую информацию доверять, проекциям реальных людей в этот виртуальный мир, и совсем другое - с ботом говорить, даже если этот бот - такой дружелюбный и уже второй бокал мне наливает. Вон, администратор Годвилля - тоже бот. И вон как на меня накинулся ни за что ни про что!
- Ишь ты, - улыбнулся доктор. - Вы, батенька, прямо как старый Эйфель говорите. Он заходит иногда ко мне, пропускаю старика, хоть и не из нашей гильдии он, хоть и не положено. Он тоже всегда говорил: "В этом мире все возможно! Всяко бывает и всяко будет!"
- Старый Эйфель? - заинтересовался я. - А кто это? А что это?
- Ну, внешне то он не старый. Просто лет ему уже, наверное, столько же, сколько и мне…
- Он тоже… - и вот тут я замялся, чуть было не сказав слово "бот", которое во-первых, наверное, обидно бы прозвучало, а во-вторых - объяснения бы потребовало.
- Нет, он не из тех, кто не избран богами, - усмехнулся доктор. - Не из таких, как я. Знаю, знаю, голубчик, вы, герои, безумно кичитесь тем, что вы - избранники богов. И что это вам дает? Носитесь как угорелые по миру, воюете с монстрами и друг с другом. А все зачем? Ради чего?
Доктор сделал еще глоток коньячной зеленки, откинулся на спинку кресла и продолжил.
- И даже не думаете о том, что с вами будет, если ваш бог вдруг покинет вас! А он может это сделать, вы ведь знаете.
- Может... - кивнул я, вспомнив Персиваля.
- Так вот, Эйфель - один из них. Из брошенных героев. Но в отличие от других, кого я знаю, он не опустился, не спился, не покинул этот мир навсегда. Он просто стал свободен!
- Все мы свободны! - возразил я, делая еще глоток.
Голова начинала кружиться, зато здоровье восстановилось полностью. Беседа с ботом вместо закономерного "Ты меня уважаешь?" скатывалась почему-то к обсуждению смысла существования.
- Нет, голубчик, нет! Вы - рабы суеты и суматохи. А я - раб демиургов. Вы не можете дольше получаса посидеть спокойно, а мы - отправиться на приключения. И мы, и вы знаем, что изменение привычек не принесет нам счастья, но в то же время так хотим попробовать сделать это. Вы - перестать гоняться за золотом и спать под открытым небом. А я - взять в руки вашу самопалицу и сойтись в смертельной схватке со страшным монстром! Верно я говорю?
Я аж протрезвел от сказанного. Вот тебе и игра. Вот тебе и виртуальный персонаж! Вот тебе и безмозглый бот, которому полагается быть просто совокупностью битов! А я-то удивляюсь, чего это Персиваль такой самостоятельный да развитый. Персиваль - хотя бы проекция чьего-то сознания в игру, а доктор? Доктор - это же просто кусок программного кода!
- Доктор, а с чего вы взяли, что герои хотят остепениться и быть спокойными и неторопливыми?
- А разве нет, батенька? Задумайтесь! Вы же сейчас сидите здесь, со мной, в моем кабинете, попиваете зеленку и никуда не рветесь. Вам хорошо и комфортно. Подумайте: а хочется ли вам уходить? Или, может быть, вам хочется свой такой же кабинет, а еще лучше - дом. Бар с дюжиной сортов зеленки и лучшим пивом из Пивнотауна? И чтоб временами к вам заходили другие герои, и вы могли просто посидеть и выпить пивка? Поговорить, посмотреть на мирскую суету в окно... Хочется?
- Хочется! - признался я. Но тут же подумал: это мне хочется. но я же человек, а не виртуальный персонаж. Надо будет об этом же с другими героями поговорить.
- То-то и оно!
- Ну а почему вы тогда считаете, что счастья это не принесет?
- Потому что не зря демиургами заповедовано не отступать от своей судьбы. Герой должен геройствовать. Врач должен лечить. Пивовар должен варить пиво. Все остальное - не положено. Вы же уже не молодой герой, 60 уровень все же. Неужели вы не слышали историй о трактирщиках, выходивших в поле? Неужели не встречались с героями, решившими остепениться? А с теми, кого покинули боги?
- Ну... Один покинутый богами знакомый, допустим, есть... А с остальными как-то встречаться не доводилось.