— Я вернусь часа в четыре, мам, — я засунула в небольшой рюкзак флакон с репеллентов и застегнула молнию, — Ребята завезут.
— Я знаю, просто это нехорошее место, с чего вы вообще решили пойти именно туда еще и в Солнцестояние?
— Парни хотят сделать фотки для выставки, — уклончиво ответила я, — А Катя просто любит подобные места. Верит во всякие волшебные штучки, как и ты.
— Просто будьте осторожны, — тихо сказала мама, — Не отходи от ребят, а увидите что-нибудь странное....
— Я завизжу и брошусь наутек, — проверив уровень зарядки смартфона, я положила его в карман джинсов, — Ну, мам! Не волнуйся — я давно взрослая и не ищу приключений, даже тех, что невозможны.
— Если ты во что-то не веришь, это не значит, что оно не существует.
— Иногда мне кажется, что Катя тоже твоя дочка — вы говорите одинаковые вещи.
— Ладно, — она обняла меня, — На завтрак омлет или смузи?
— Смузи — выпью на ходу, — я поцеловала ее в щеку. В этот момент раздался знакомый гудок клаксона. Выйдя из дому, я помахала на прощанье и направилась к серебристой Эпике.
— Какие люди — едва узнал, — пробурчал Костя.
— Взаимно, — фыркнула я.
За дружескими подначками пол часа дороги к пресловутой Лысой горе пролетели мгновенно. Как же все-таки я скучала по ним. Мы дружили уже целых двадцать лет. Каждое воспоминание из детства было так или иначе связано с Катей и Костей.
Я мечтала поступить в медицинский и, начав с колледжа, ужасно переживала не разойдутся ли наши пути, как это часто бывает. Но мы были все также неразлучны. Даже потерпевшая неудачу попытка Кости начать со мной встречаться не разрушила нашей дружбы — невиданная мудрость для 17 лет. До сих пор я иногда жалела, что не смогла влюбиться в него — симпатичный, добрый, талантливый и заботливый парень стал бы для меня тем, кем стал Олег для мамы. Но Костя всегда был моим лучшим другом, братом, искренне любимым, но только в таком качестве. Мама часто говорила, что неумение выбирать мужчин у меня от нее — карма или что там еще. Теперь я лишь посмеиваюсь, а она ужасно переживает что я так и не выйду замуж. Не смотря на неудачный опыт с папой, мама считает брак самым главным в жизни женщины. А я.... Папин уход не заставил меня разувериться в мужчинах, но научил рассчитыват прежде всего на собственные силы. Мама до сих пор винит себя в том, что я так и не выучилась на доктора. После развода мы остались буквально на улице без средств к существованию. Мама вышла замуж едва совершеннолетней и посвятила себя семье не получив ни образования, ни опыта работы. Она устроилась в ателье закройщицей но, не смотря на ее впечатляющий талант в шитье этих денег не могло хватить на все. И, не смотря на ее протесты, я тоже начала работать. Устроиться официанткой в ночной клуб в 18 не так и сложно. Ночами работа, а днем колледж, который я все же закончила. Еще через год я нашла вакансию помощника менеджера в одной из компаний, торгующей косметологическими препаратами и рискнула отправить резюме. До сих пор не понимаю, с какой стати из десятков претендентов они выбрали перепуганную двадцатилетнюю девчонку. В этот же год я поступила на заочную форму на экономический – среднего специального в наше время недостаточно. Мечта стать врачом осталась в прошлом, но я ни на минуту не пожалела о том, кем стала. Я любила шикарный офис в центре, переговоры, на которых взрослые "воротилы бизнеса" ко мне прислушивались, витавшую вокруг ауру грядущего успеха. Единственным, чего мне не хватало была любовь. Я мечтала именно о ней, той, которая в книгах, в изобилии прочитанных в юности. Но, обжегшись пару раз, согласилась со сказавшим когда-то, что только в книгах ей и место. В жизни же достаточно нравиться и подходить друг другу по взглядам на будущее. Какая часть плана дала сбой с Вадимом? Как я позволила себе опять придумать то, чего на самом деле не было? Какая теперь разница.
— Земля вызывает Эл! – Костя тряхнул меня за плечо, — О чем мечтаем?
— О том, чтоб не пришлось тащиться наверх пешком, — весело ответила я. Мы припарковались максимально близко к цели, но к пресловутым статуям придется идти пешком. Лысая гора сейчас совсем не оправдывала свое название – почти вся местность густо заросла деревьями и кустарникам.
— Дурную славу Лысая гора впервые обрела в 13 веке, — проговорила Катя, — После нашествия Орды, уцелевшие горожане спрятались в здешних пещерах. А хан, не пожелав вылавливать их, приказал попросту замуровать выходы и около тысячи человек было похоронено заживо. А во времена Петра Первого здесь была возведена крепость с многочисленными подземными резервуарами, куда закачивались тонны воды из Днепра. И это все на случай захвата укрепления неприятелем – тогда его можно будет затопить вместе с войском врага. А самое печальное в этой истории то, что около трех тысяч крепостных украинских крестьян, принимавших участие в строительстве, по приказу князя Меньшикова были убиты – утоплены в колодцах, которые сами же и построили.
— Ты решила не ждать темноты и костра? – спросил Валик.
— Не-а, уверена, тогда она расскажет что-то еще более жуткое, — улыбнулась я.
— Не делай вид, что ты не боишься.
— Только того, что делает с людьми излишняя впечатлительность. Например, расположенная здесь немецкая военная часть стала рекордсменом по количеству самоубийств и помешательств среди личного состава. И причиной, по рапортам, послужили всякие «необъяснимые явления», а вовсе не нахождение на захваченной территории и ужасы, которые им приходилось творить. Это все влияет на психику, от того в порывах ветра чудятся завывания призраков.
— Если ты во что-то не веришь…..
— …..это не означает, что оно не существует, — закончила я, — Вдруг, сегодняшняя ночь меня переубедит. Жаль только, что это «магическое место» не смогло себя защитить от современного общества, — я кивнула на валяющийся тут и там мусор.
Наконец мы добрались до статуй. Было печально осознавать, что эти величественные сооружения, лишь копии своих предков, построенных в древности. Отреставрированные, к тому же, множество раз. Вандалы ведь не оставляли их в покое вновь и вновь. Статуя языческого верховного бога Перуна обгорела почти полностью.
— Если ведьмы существуют, надеюсь, эти уроды получат скоро по заслугам, — проговорил Костя.
— С нашими властями только на них и надежда, — согласился Валик.
Поставив мангал «подальше, чтоб не спугнуть ведьм», мальчики отправились снимать «пока свет», а мы с Катей принялись готовить импровизированный ужин. Шашлыком и костром займутся ребята, ведь он «не терпит женских рук».
— Как твое предложение?
— Шеф сегодня просмотрел и вроде бы не нашел ошибок, — не скрывая гордости, ответила я.
— Как он мог их найти, Элинка? Ты ведь талант, — хмыкнула подруга.
— Талант это вы с пацанами, а я только усердный труженик.
— Вечно ты принижаешь свои заслуги.
— Посмотрим, что вообще из этого получится. Еще и госы, — я закатила глаза.
— Просто дай бабло и не парься.
— Да так и сделаю, наверное. На самом деле меня больше волнует Олег….., — идея замолчать появилась слишком поздно.
— Отчим? Он же вроде хороший мужик….
— Да. Да, конечно, просто, — я отпила воды. Зеленые глаза подруги буквально впились в мои. Ну, почему я расслабилась настолько, что забыла о том, чего говорить не следует.
— Говори, что случилось, — изменившимся тоном, сказала Катя.
— Ну, ничего особо. Пару дней назад ко мне Вадим приперся. Начал угрожать, а Олег ему врезал. Вот и все, собственно, но…
— И ты не рассказала мне? Элина, я думала мы подруги!
— Я не рассказала именно поэтому. Меньше всего я хочу, чтоб кто-то пострадал из-за того, что я слишком поздно поняла, с каким человеком встречалась.
— Мне не нравится, что ты мне не рассказала, — повторила Катя.
— Не рассказала, что? – рядом выросла Костина фигура.
— Этот мудак угрожает ей, — ответила за меня Катя, — А она молчит, потому что он мажор и депутатский сынок и она боится за нашу безопасность, наплевав на свою.
— Что он сделал? – глаза Кости метали молнии. Подошел Валик. Теперь все трое смотрели на меня в ожидании продолжения. Максимально сгладив ситуацию, я рассказала о случившемся.
— Я переживаю за Олега, — призналась я в заключении, — И прошу вас также….
— Это мне решать, — отрезал Костя, — И за Олега не волнуйся – разберемся.
— Костя….
— Закрыли тему.
— Ребята, я вас прошу! Просто пока ведь не произошло ничего особенного, а значит провоцировать незачем.
— И не произойдет, — проговорил Костя, — Я костром займусь.
С этими словами он отошел к мангалу и принялся укладывать туда купленные накануне дрова.
— Элина, — Катя положили ладонь мне на плечо, — Никто разборок устраивать не станет, но, если Вадим предпримет еще что-нибудь мы вмешаемся. Это нормально. Ты сделала то же самое, помнишь?
— Это не было для меня опасно, — возразила я, живо вспомнив ту далекую ночь и разбитую машину, — Не могла же я позволить, чтоб у Кости забрали права. И, к тому же, я не пила тогда, так что…, — я пожала плечами.
— Даже будь это иначе, ты все равно вмешалась бы. Потому, что мы друзья.
Она права, и мы обе это знали. А воспоминания о давнем происшествии развеяли сгустившееся над нами напряжение. Нам было по 18. Мы возвращались из клуба глубокой ночью. Костя слегка пьян, но все же сел за руль, хоть мы с Катей уговаривали его этого не делать. Мы врезались в стоящий у дороги маф. Никто не пострадал, но сработала сигнализация, прибыли даишники и я, единственная у кого помимо Кости были права, заявила, что была за рулем, поскольку не пила в тот день. Мы компенсировали убытки и с тех пор нетрезвым Костя больше не водил.
Почти стемнело. Воздух наполнился вкусным запахом готовящегося мяса. Потягивая вино, мы любовались ночной природой и говорили. Как же давно мы не собирались вот так все вместе и еще больше времени прошло с последней вылазки на пикник. Раньше я думала, что повзрослев, обрету полную свободу. В каком-то смысле так и вышло, вот только за работой времени чтоб ее использовать было чертовски мало. Еще один крах детских иллюзий.