- Просто скажи "да", смертная, - соблазнял голос. Демон каким-то образом оказался близко и теперь ласкал моё ухо дыханием. - Просто согласись. И всё. Твоя невинность дорогого стоит. Поверь. Я сделаю тебя...
- Не-а, - поспешно произнесла я. И на-гора выдала хорр-р-роший, забористый мат. Наши предки знали, что делали. Именно так с нечистой силой и общаться.
Демон рассмеялся, изучающе глядя на меня.
- Ты интересная... Катя. Я спрошу ещё раз. После. Посмотрим, что ты ответишь.
После чего?
Я напоказ пожала плечами и принялась рассматривать луну.
- А просто так ты смог бы меня обратно вернуть? - не выдержала я минут пять спустя.
Чёрный саркастично улыбнулся.
- Забесплатно? - произнёс он, копируя интонацию кого-то из моих одногруппниц.
Я рассмеялась. И всё. Словно камень вдруг с души упал.
- И ты находишь лазейки в приказах других? - вдруг вспомнила я. - Эдвард же приказывал меня защищать. Но, когда Адриана колдовала, ты ничего не сделал.
Демон улыбнулся - всё ещё по-человечески.
- Ты бы не пострадала. Заклинание не было смертельным. И даже болезненным.
- Значит, всё-таки находишь, - подытожила я, изучая звёздное небо. - Буду иметь в виду.
Демон усмехнулся и исчез, растаяв, как дым.
А мне почему-то стало грустно.
***
- Госпоша!
Я снова протёрла глаза. Нет, кошмар не продолжился. Он перебрался в явь и летел ко мне с гребнем.
- Госпоша! Это есть совершенно невосмошно! Вы есть неправильно! Ещё Святая Алоиза говорить...
И тут, как говорится, я поняла, что раньше мне путешествие нравилось. Скучно? Ха! А пулетмётную очередь слов про Святую Алоизу и мой неподобающий внешний вид не хотите?
- Аглая, что ты тут делаешь? - простонала я, пытаясь увернуться из цепких объятий. - Ты же осталась.., - как там город назывался? А, неважно. - Ты же осталась!
- Госпоша, я знать, что есть вам нушная, - объявила "курица" и подбоченилась. - Без меня ваши прекрасные волосы есть в полном отсутствии порядка. И ваша одежда... она...
Я кинула взгляд на верхнюю юбку. Ну, помялась немного. Ну, в лужу я залезла... вчера. Ну, по травке с цветами какими-то прошлась - пушистые "зонтики" зацепились. И что?!
- Я есть помочь юной госпоше выглядеть нужно... правильно... соответствующе! - объявила клушка. И, подхватив меня под локоть, поволокла к повозке.
Йо-о-о-о!
***
Аглая унялась только к вечеру.
Она говорила-говорила-жаловалась-требовала-сокрушалась - и всё это так быстро, что дух захватывало. И только когда мы остановились на ночёвку, мне, наконец, удалось от неё избавиться: клушка забрала ворох грязной одежды и отправилась узнать, кого можно запрячь к благородному делу - стирке. Я честно пообещала, что всё это время буду тихонько сидеть в повозке, ибо нам ещё ночной моцион с какими-то травами совершать ("а то это есть совершенно невосмошно, ваша коша есть коришневеть!"). Ну конечно, когда "курица" исчезла, я подоткнула юбку и быстренько бросилась в другой конец лагеря.
Вообще-то мне хотелось просто отдохнуть. Ну и найти Эда. Хотя на последнее я и не надеялась - теперь Эдварду постоянно не до меня. Я понимаю, да, я всё понимаю... Но и общество Аглаи - нет уж, верните моё одиночество обратно.
Эд, на удивление, нашёлся. И, конечно же, был занят.
В принципе, я на звон мечей и шла. Представьте, закат, шум готовящегося к ночлегу лагеря, застывший воздух... И лязганье. Ноги сами понесли, а любопытство подтолкнуло. Хотя ничего странного не было: внизу, на более-менее ровном пяточке бились эти чудики, которые обычно в кольчугах. Сейчас они обходились отдельными кольчужными частями - наколенниками -налокотниками (ну прямо роллеры). И фехтовали - со вкусом, потом и гримасами. Забавно сверху смотрелось. Я даже уселась на травку (да, мне всё равно, что скажет Аглая по поводу подола!) и принялась любоваться. Поверьте, на рубящихся по-спортивному (в смысле без убийств, драм и прочей гадости) мужчин посмотреть всегда приятно. Прямо как на костёр или море.
Макушка Эда золотилась где-то в центре. Я подалась вперёд. Забавно: с мечом он тоже, значит, умеет. Раньше всё больше луком пользовался...
Удар - блеск стали. Поворот. Снова удар - колющий, снизу наверх и чуть-чуть сбоку. Солнечный луч цепляется за клинок - вспышка. Удар - звон. Противники расходятся и тут же снова сближаются. И опять удары - сбоку, сверху... и холодный блеск, и ледяной звон. Красивый, конечно, но какой-то... чужой. Просто непривычный, наверное.
Я наклонила голову, зачарованно наблюдая за невысокой фигуркой. Эд из них самый мелкий. Но, похоже, самый быстрый. Волосы прилипли ко лбу, но удары так и сыпятся...
- Нравится? - произнёс рядом смутно-знакомый голос.
Я повернулась и захлопала глазами. Чёрный в образе человека сидел рядом, закинув ногу на ногу и смотрел на меня странно-внимательным взглядом.
Я пожала плечами и в свою очередь уставилась на демона.
- Что ты тут делаешь? Преследуешь меня?
Демон вскинул голову и заливисто засмеялся - чего я от него совершенно не ожидала.
- Ты нравишься мне, Катя, - произнёс он, наконец. По-русски, сволочь, наверняка, чтобы меня помучить. - Ты интересная, - и подцепил пальцем упавшую мне на плечо прядь.
Я отшатнулась. На "лапу убрал" демон не только не обиделся, но и подсел ближе.
- Смотри туда, Катя, смотри на своего принца, - вкрадчиво говорил он. - У тебя загораются глаза, когда ты на него смотришь... Тебе нравится, как он сражается? Какой он сильный? Ловкий? Быстрый? Ты хочешь...
- Захлопнись, - буркнула я, двинув для верности разговорившегося демона локтём. - Хороший же вечер, зачем ты опять начинаешь?
Демон вскинул брови.
- Ещё раз скажешь, что я тебе нравлюсь, попрошу Эда сделать тебе что-нибудь нехорошее, - добавила я. - Например... поухаживать за Аглаей. Удовольствие наверняка ниже среднего.
Вместо того чтобы обидеться, этот... нехороший демон снова рассмеялся.
- Ты плохо знаешь свою камеристку, Катя, - заявил он. И, закинув руки за голову, улёгся на траву. - Но ты права: хороший вечер, - демон зевнул, как здоровенный кот, и зажмурился. - В его честь я, пожалуй, подарю тебе маленькую историю...
Я красноречиво подняла взгляд к небу.
- Обрати внимание, как принц сражается, - блаженно жмурясь, вещал демон. - Это потому, что учили его не по-королевски. В десять, когда он был ещё мальчишкой, он совсем не любил деревянный меч, потому что был маленьким и слабым. И вырос бы себялюбивым, капризным, избалованным Высочеством, не будь его папочка так, - демон усмехнулся и резко перешёл на мой сленг, - суров. Маленький мальчик Эдвард остался совсем один, и ему совсем не понравилось жить рядом с Госпожой-между-двумя-мирами. Тогда молодой принц решил попытать счастья сам и сбежал. Угадай, к кому он попал в первую очередь? Да, Катя, вижу, ты помнишь историю о благородном Робине Гуде. Спроси как-нибудь Эдварда, был ли он также благороден к нему, этот азвонский Робин Гу...
- А-а-а-а-а-а-а!
Демон рывком сел и уставился на меня. Как и пробегавшие мимо "солагерники".
Я закрыла рот и чинно положила руки на колени.
Демон снова вскинул брови.
- Что?
- Ты заткнулся, - радостно объявила я, покосившись вниз. Ребята уже не сражались, а пялились на наш пригорок. Пока только пялились. Так, пора мне. - Вот и молчи. Счастливо оставаться.
Смех надоедливого демона долго ещё звучал у меня в ушах.
Пока его не перебило кудахтанье Аглаи.
***
Следующим вечером мы остановились на постоялом дворе. Довольно большом, надо сказать. Но все, наверное, всё равно не влезли. Однако меня запихнули в отдельную комнату. И поставили стражу. И Аглаю.
Конечно, я сорвалась. Достало её кудахтанье, даже забота Эда достала, - достало всё. И никогда не отличавшаяся чуткостью клушка исчезла, стоило мне только начать "заводиться".
Я для приличия побегала по комнате, но бить здесь было нечего, так что конечным пунктом стало окна. Вернее, стол у окна, на который я уселась и от великой бессонницы, мерзкого настроения и не вовремя случившихся критических дней принялась сначала болтать ногами, а потом петь. По-английски, потому что русских песен не знаю вообще, а французский уже достал.
Пою я, прямо скажем... Как медведем ушибленная. Но душу же отвести! Раньше я бы плеер на всю катушку врубила. А сейчас вот сама плеером работаю.
Как хлопнула дверь, я не слышала.
- Не знал, что ты владеешь альбионским, - произнёс Эдвард, стоя у камина. - Хотя выговор очень странный.Ты оттуда?
- Знать не знаю про вашу Альбионию, - буркнула я.
Эд усмехнулся. И неожиданно напел мелодию. У него лучше получилось. Намного лучше.
- Интересный ритм, - заявил он, наконец. - Так играют ваши менестрели?
Я хмыкнула. Это ты ещё наш хард-рок не слышал!
- Вообще-то, под это танцуют, - проявила эрудицию я. Мелодия и впрямь была медленной, в школе под неё исполняли вальс на выпускном. И у меня был такой "тюфяковый" партнёр, гр!
- Танцуют? - непонятно чему изумился Эд. - Как? Это же совершенно... не.., - дальше он выдал что-то странное, что я для себя перевела как "ритмично" и обиделась. Очень даже ритмично!
- Нормально это. И танцуют нормально. В парах, - буркнула я. - Обычный вальс... чего ты улыбаешься?
- Обычный вальс, - с усмешкой повторил Эд и вдруг потребовал. - Покажи.
Я скорчила страшную физиономию - живот и так крутило, да и помню я с того вальса только пару шагов да поворотов. Но Эд ждал и вообще казался в мягком свете камина таким красивым, что сидеть и дуться было бы просто преступлением.
Я проплелась в центр комнаты, выжидающе посмотрела на юношу. Тот, не переставая улыбаться, подошёл. И встал. На расстоянии двух вытянутых рук. Вроде как так и надо.