- Эм-м-м, ближе подойди, - скомандовала я.
Эдвард сделал ма-а-аленький шажочек и поинтересовался:
- Зачем?
- В паре танцевать! - озвучила очевидное я, начиная злиться.
Эд вздохнул и зачем-то взял меня за руки. Вытянутые.
- Я так и думал. Парные танцы танцуют вот так, - и повёл меня, не приближаясь ни на шаг. Вперёд, назад, зачем-то прыжок ...
Я хихикнула.
- Катрин, признайся, ты всё это только сейчас сочинила, - глядя на меня, как на маленького ребёнка, заявил Эдвард. - Ты же даже не знаешь обыкновенной...
Чего я там не знаю, я дослушивать не стала. Просто дёрнула юношу за руку, заставляя подойти вплотную, и быстро сложила руки так, как надо - одна вытянута и чуть согнута, его правая - у меня на талии, моя левая - у него на плече. И повела. Я знаю, как вести. Говорила же, что мой партнёр был тюфяк?
Лицо Эда надо было видеть! Такое изумление я, кажется, никогда ещё не наблюдала. Азвонский наследник, вытаращив глаза и заалев, как девица на выданье, застыл в моих объятьях и только что ногами перебирал. Мда, танцевала я с тюфяком, теперь вот - с бревном.
- Катрин, что ты делаешь?! - выдохнул юноша, обретая дар речи.
- Вальс тебе показываю, - отчеканила я. - Ты же просил. Раз-два-три, раз-два-три...
Эд ошеломлённо моргнул, отмер и отшатнулся.
- Какая... пошлость! - выдохнул он.
И это говорит бордельный мальчик! Я хохотала, согнувшись пополам, и всё никак не могла остановиться.
- А у нас это романтика, - сквозь смех, умудрилась произнести я. Так вот что наш препод называл "культурным шоком"!
Эдвард, изумлённо глядя на меня, сел на кровать.
- Катрин, я тебе не верю. Ни в одной стране до такого не дойдут. Разве что варвары...
- Сам ты варвар! - бросила я, забираясь на кровать и укутываясь в одеяло.
Эд недоумённо посмотрел на меня, потом зачем-то потрогал мой лоб.
- Катрин, у тебя жар, - спокойно отметил он. - Подожди, я принесу тебе отвар.
Я отвернулась, поджала колени к животу. Не знаю, приносил ли Эд свой отвар. Я его во всяком случае не пила. Я дремала, а проснулась под какую-то мелодию, напоминающую гитару, и красивый, но непонятно что поющий голос.
Исполнял, конечно, Эд, сидя на стуле у камина. Приятно так, я аж заслушалась. Мне бы так уметь.
- Это была колыбельная?
Эд положил "гитару" и, улыбнувшись, взял откуда-то кубок.
- Это была касьон аморе. Помнишь, я тебе обещал? Пей, Катрин.
Ну вот, первый раз в жизни исполняют серенаду, а я даже слов не поняла!
- А ты кому её пел? - протянула я, отхлёбывая горьковатую и всё ещё тёплую жидкость. - Мне?
- Тебе, тебе, - усмехнулся Эдвард, садясь рядом. - А знаешь, Катрин, покажешь мне свой вальс ещё раз?
***
Дед у Эда оказался очень даже ничего. Так сразу и не скажешь, что при смерти. Да, чёрт возьми, мне бы так умирать! В седле дедуля держался как заправский наездник (кем наверняка и был), я всё ждала, когда же вытащит шашку и казаком поскачет на жмущихся за спиной Эда военных.
Кстати, внук на деда оказался ни капельки не похож. Впрочем, сложно найти одинаковые черты в стройном, красивом золотоволосом юноше и худощавом, жилистом, седом старике. Взгляды у них точно были разные: по крайней мере, я никогда не замечала у Эда таких цепких, недовольных и высокомерных глаз. Ну, может, я предвзята.
Меня к дедушке не пустили. У них тут, оказывается, сугубо мужская тусовка, места женщин - сбоку и, если повезёт, на пригорке, то есть - сверху. Мда, хоть бы трибуны построили, в самом деле. А то стоим, как... курицы на ветру. А сзади - зеваки. Та ещё компашка, ну, вы понимаете.
Встречаться в городе, к которому мы подъехали, ни Эд, ни его дед не захотели. Не думаю, что Эдвард решил похвастаться Проклятой армией, но все демоны красиво выстроились на лугу, дедова армия (или отряд? фиг его знает), соответственно, ближе к городским воротам. Выглядело это совершено не похоже на встречу любящих родственников.
Печально, конечно, что я ничего не понимала и мало что видела. Знамёна - страшная вещь, весь обзор загораживают. Да, Эдвард с дедулей покрутились друг около друга, чего-то, наверное, друг другу сказали. А потом проехали в разбитый по такому случаю шатёр. Жаль, далековато от нас. Спешились, вошли.
Я корчила рожицы от нетерпенья и мяла подол платья. Аглая пару раз не выдерживала и шептала мне на ухо, что это "не есть хорошо" и "девицы так себя не есть вести". Плевала я на девиц и на эту клушку! Ветер крепчал, и то ли от него, то ли от любопытных взглядов зевак - прекрасно осведомлённых, кто я такая - по спине бегали мурашки. Наверное, существуй тут жёлтая пресса, попала бы на первую полосу.
В шатёр вошли ещё несколько человек, в том числе и печально знакомый "хорёк", и Адриана.
Так! Если они что-нибудь моему Эду сделают, я... я... Я спущу на них Чёрного! Не знаю, как, но им не жить! Вот!
Аглая в который раз завелась про терпение и Алоизу. И только я собралась высказать ей всё, что я думаю о ней, об этом чёртовом пригорке, об Эдовом дедуле и о жизни в целом, как полог шатра отдёрнулся и "любящие родственники" наконец-то явили себя миру. Судя по улыбчивым физиономиям, всё у них срослось.
Я облегчённо выдохнула. Снизу кто-то что-то не то объявил (естественно, по-азвонски), не то завопил, крик поддержали. Я снова почувствовала себя болельщиком на стадионе, причём болельщиком команды-победителя.
И всё бы хорошо, да только улыбка на лице Эда казалось насквозь фальшивой.
***
Нас позвал в гости какой-то не то граф, не то барон. Но местный и с замком. Хотя, я не очень уверена, что это он звал, а не мы при параде и Проклятой армии заявились.
Дедуля-то в столицу умчался. С той же фирменной лыбой, и шашкой наголо. Да-да, мечом салютовал и на коне гарцевал. Ну чем не бравый вояка? Народ дружно приветствовал и восхищался. А про Эда вопили: "Салвадо", но тихонечко и слабенько.
Бе! Неблагодарные! Вот послушался бы Эд меня и использовал демонов на полную катушку. А то потом докажи, что, считай, всего сам добился. Душу заберут - и до свидания. Фе!
Барон оказался гостеприимным: около меня крутилось аж пять Аглай. Нет, звали их как-то по-другому, но кудахтали - как близняшки. Но только моя "курица" умела не по-азвонски, от неё-то я и узнала, что нас ждут к ужину.
Это я ещё не знала, что они тут ужином называют! В смысле, да, когда мы менестрелей изображали, там было что-то похожее. Но не с таким размахом!
В общем, громадная комната, вся в сене. Серьёзно, под ногами шуршало так, что я откровенно боялась пауков, тараканов и прочих ползучих тварей. И гобелены на стенах - обалденные пропорции. Два камина - громадные дырищи в стенах, и огонь ревёт, точно тут кузница. Только не греет ни фига. И стены сырые и с плесенью.
А в центре - стол. Столище. Столовище! Длиннющий, узкий, во главе что-то вроде деревянного трона побольше, рядом - поменьше.
И какой-то "юноша со взором горящим" лютню терзает (да-а-а, это её я вчера за гитару приняла). Сейчас присмотрелась повнимательней, поймала взгляд лютниста. Не юноша и не горящий. Но мне подмигнул как-то очень... откровенно.
Я фыркнула и отвернулась.
Сначала меня хотели посадить куда-то в середину. Но тут возник Эдвард, схватил меня за руки и, говоря какую-то откровенную чушь про то, что я хорошо выгляжу и в целом вообще ничего, усадил рядом с собой. Я собиралась усомниться в рассудке азвонского наследника, но поймала красноречивый взгляд и рот закрыла. А, оглянувшись на других дам, ещё и покраснеть попыталась. Не очень-то получилось - ничего, когда все усядутся, потру щёки ладонями, хоть порозовеют. Видимо, тут так принято.
К лютнисту присоединился ещё целый оркестр (ладно, вру, не целый - человека три с флейтами и... э-э-э... чем-то ещё). И какой-то молодящийся тип без музыкального инструмента. Может, петь будет?
Стол ломился от блюд, суп тут по-прежнему "вкушали" прямо из чашки, мясо клали на ломоть хлеба вместо тарелки и пили из одного здоровенного кубка с соседом. Не знаю, что бы я делала, сиди рядом с каким-нибудь... да вот хоть с тем боровом напротив. Чего он на меня, кстати, так сердито пялится?
За столом говорили, но непонятно - по-азвонски. Я пару раз намекала Эду, что неплохо бы и перевести, но он знаками показывал: не сейчас. Ладно...
Молодящий тип и впрямь запел. Что забавно, на языке Эда - может, гостям угодить? Хотя вряд ли я что-нибудь потеряла, не понимай слов. Сюжет был убийственным во всех смыслах. Какой-то идиот поверил своему э-э-э... лучшему другу (который ясно, что не друг и вообще предатель), оказался со своим отрядом в ловушке и вместо того, чтобы тихо и по-быстрому сбежать, остался прикрывать армию сюзерена. В итоге благородный идиот ярко и красочно помер, "друг"-предатель жив и радуется. И только после долгого разбирательства с сюзереном, который велик и ему не до погибших идиотов, предатель наконец-то отбросил копыта... э-э-э... в смысле, благородно помер.
Что за бред, а? А чего-нибудь повеселее у них нет?
Как выяснилось, есть. Исполнялось оно на смеси латинского и, видимо, местного. Какая-то фигня про Святой Грааль. Я поняла только, что некий чудик этот самый Грааль прошляпил, а потом долго искал.
Чего мы слушаем-то про всяких неудачников?
Оказалось, это были ещё цветочки. Когда пошли ягодки - тосты - и вся мужская компания принялась бузить, потрясая кубками, обливая соседей и изрыгая что-то мужественное, Эд схватил меня за руку и вытащил из-за стола. Что-то объяснил захмелевшему хозяину и поволок в комнату. Ну, я и не сильно-то сопротивлялась. Зрелище пьяных рыцарей способно испугать, наверное, даже их дам. Хотя дамы тоже трезвостью не отличались.
- Отошли служанку, ладно? - выдохнул Эд, падая на широченную кровать.