– Ты там, как? – будто прочитав мои мысли, раздается голос дяди.
– Живой! – откликаюсь на зов и пытаюсь встать.
С первой попытки не получается, запутался в ремне винтовки, которую я так и нес за спиной. Но со второй, все же умудряюсь закрепиться в вертикальном положении. Головокружение понемногу проходит, оставляя неприятное ощущение легкой тошноты, но в целом, чувствую себя неплохо.
Смотрю вверх, на то место, откуда начал свой акробатический этюд. Мда… Почти сотню метров катился, это мне точно повезло, что ничего не сломал…
– Сам идти можешь? – дядя уже подходит ко мне, настороженно глядя по сторонам. Я утвердительно киваю головой, получая за это взрыв боли, простреливший череп от затылка до висков.
Ощупываю голову рукой – шишка на затылке знатная.
– Давай убираться отсюда, вдруг эта тварь не одна здесь была. – дядя внимательно осматривается по сторонам, водя стволом. – Вот тебе и «мертвые» территории…
– А что это было, вообще? – я, перехватив винтовку так, чтобы можно было без проблем начать стрельбу, поднимаюсь впереди, Ники прикрывает спину.
– Не знаю, я толком не успел рассмотреть. Увидел, что ты падаешь, а за тобой какая-то хрень несется, ну и выстрелил. – немного помолчав, дядя все же отвечает. – Вроде бы попал, но не уверен… Знаешь, Макс, давай-ка побыстрее… – его тон звучит очень обеспокоенно.
Обратно мы добрались гораздо быстрее, чем шли туда. Торопились оба, не желая еще раз встречаться с неизвестным зверем. Ну его на фиг. Напряжение начало отпускать только, когда за нами закрылась дверь лифта, начавшего спускаться вниз.
– Слушай, ты говоришь, что пилотов много, но почему тогда ты выбрал меня? – мы сидим на полу кабинки, так и держа в руках винтовки. Ехать в тишине не хочется, поэтому я решаю задать мучивший меня вопрос.
Да и думать о том, что не испугайся неведомое существо выстрела, мы вполне могли и не вернуться не хотелось. А шансы у зверя, почему-то я думал, что это был какой-то зверь, не знаю, как он там оказался, были… Быстрый и сильный. Меня по-крайней мере снес, даже не заметив, можно сказать. Нет, я и сам не ожидал нападения, но…
– Мне надо было тебя спрятать. – как-то спокойно ответил Ник, прервав мои отвлеченные размышления.
– В смысле? – зачем меня надо было прятать.
– То покушение, когда тебя пытался сбить твой напарник. Его организовали Хендриксы. – дядя посмотрел на меня.
– Понимаю… Но почему в одиночную камеру-то на полгода, а не сразу сюда? – вопросов по поводу заказа на мое устранение задавать не стал.
И так все понятно – Альма Хендрикс, жена отца. Устранив меня, наследником становился Марк. Отец рано или поздно отойдет от дел, и тогда корпорация «ХайДрим» перейдет к семейству Хендриксов, владеющих компанией по добыче алмазов в Директорате Намибия. Куш соблазнительный, получить в управление корпу, производящую почти семьдесят процентов оружия в мире. Святой бы не удержался.
– Когда я случайно узнал, что ты у республиканцев, то начал думать, куда тебя пристроить. Поначалу даже хотел так и оставить у них. Но передумал. – дядя говорит абсолютно спокойно. – Ну вот и придумал. – он пожимает плечами.
Мда… Вот даже и возразить нечего. И ведь действительно, самое безопасное место для меня – кто будет искать погибшего на Восточном валу сына Главы корпорации в подвалах штаб-квартиры.
– Ну а условия содержания получше нельзя было придумать? – это я вспоминаю, какую бурду мне приходилось есть и в каких условиях жить.
– Неа… – отрицательно качает он головой. – Я уже тогда решил возродить проект «Небо», и это стало для тебя первой тренировкой.
Вот же с… Наверное не стоит плохо говорить о том, кто только что спас тебе жизнь, поэтому я просто помолчу.
– Слушай, дядя Ник, а сколько тебе лет? – блин, тишина меня угнетает.
– Много… – протянул тот, через некоторое время.
– Ну а если серьезно? Я же твой родной племянник, а даже не знаю когда у тебя день рождения. – решаю надавить на родственные чувства, хотя сомневаюсь, что для него это аргумент.
– Двести сорок четыре. – спустя примерно минуту, совершенно серьезным тоном отвечает он.
Ээээ… я как бы не знаю, как реагировать на такое заявление. Только вытаращив глаза.
– Что не веришь? – усмехнувшись интересуется он.
– Да ну, столько не живут. – поморщившись, понимаю, что меня разводят.
– Живут… – тяжело вздохнув, протягивает дядя, вставая с пола и поворачиваясь к панели управления. – Сейчас мы с тобой посетим одно интересное место, думаю, пора уже тебе об этом узнать.
Он набирает какую-то комбинацию и лифт, резко остановившись, меняет направление движение, унося нас куда-то вбок, судя по всему по перпендикулярному ответвлению.
Глава 8
В этот раз лифт затормозил так плавно, что я понял, что мы на месте, только когда с тихим шорохом раскрылась дверь, открывая нам путь наружу из этой коробочки.
Я поднимаюсь на ноги, и жду, пока Ник выйдет. Вот только дядя почему-то не шибко спешит. Стоит на пороге и смотрит, переминаясь с ноги на ногу, будто увидел приведение.
– Долго будем стоять? – я не выдерживаю, решаю поторопить.
– А? Чего? А… Да сейчас, идем. – дядя тряхнул головой, будто гоня из нее мысли и как-то неуверенно делает шаг вперед.
И чего он так долго тупил? Выйдя из лифт оказываюсь в коротком коридоре. Искусственного освещения нет, но откуда-то из противоположного конца падает серый дневной свет из небольшого окна под самым потолком. Это чего – мы снова на поверхности, получается? В лучах вьется поднятая нашими ногами пыль, с потолка свисают лохмотья старой краски, стены, на первый взгляд бетонные, хотя может это из-за слоя пыли на полу.
Немного жутковато, на мой взгляд, но ничего необычного. Так, а где дядя? Не понял… Оглядываюсь по сторонам, но Ника нигде не обнаруживаю. Это как? Он же вышел буквально на минуту раньше, да и спрятаться тут негде. Даже в полумраке коридор просматривается из конца в конец хорошо.
Пожав плечами, медленно переставляю ноги, шагая вперед, на всякий случай, взяв винтовку наизготовку. Нет, не подумайте, я не испугался. Но на поверхности, буквально полчаса назад я уже получил урок. Фиг его знает, что здесь может оказаться.
Пронзительный скрип под ногой, заставил меня резко переступить, и… Попасть ногой в какую-то ямку на полу. Дернувшись в попытке сохранить равновесие, случайно нажимаю на спусковой крючок винтовки.
Громкий хлопок выстрела больно бьет по ушам в замкнутом помещении. От неожиданности, потеряв ориентацию, спотыкаюсь о собственную ногу и с грохотом, поднимая клубы пыли, падаю на пол. Умудряясь при этом выронить винтовку, болезненно встретившуюся с моими ребрами, оказавшись как раз на том самом пятаке, куда я приземлился.
– Ты чего стреляешь? Сдурел совсем?! – голос дяди раздается откуда-то сверху, со стороны стены, но его самого за поднятой пылью я не вижу. – Нет, здесь никого, вставай уже… Ак-к-кробат… – Ник, подходит ко мне и протягивает руку, помогая мне утвердиться на ногах.
– Кхе-кху, кха-ха…! Да это… Я случайно. – кое-как отплевываюсь от пыли, забившей нос, глаза, уши и рот. – Споткнулся…
– Нечаянно он, бл… А если б в меня попал? Че делал бы тогда? – Ники, выругавшись, наклоняется и поднимает мою винтовку, сиротливо лежащую на полу. – Сдох бы с голоду. – резюмирует довольно жестокий вывод, вешая винтовку себе за спину, оставляя меня совершенно безоружным. – Пусть у меня пока побудет, во избежание так сказать… – его скептически взгляд я чувствую буквально кожей, ибо самих глаз в сером полумраке рассмотреть нереально. – Ребенок, бл… Чему вас только учат в ваших академиях. – развернувшись, дядя исчезает в узком проеме, до которого я не успел дойти. – вояки…
Перспектива снова остаться одному в темном коридоре, меня не особо прельщала, поэтому быстро иду за Ником. Сразу за порогом оказываюсь в небольшом – коридор не коридор, больше на тамбур похоже. Но надолго не задерживаюсь, потому что из тамбура ведет еще одна дверь, из-за которой падает свет.
Предательски скрипит под ногами доска, и прямо в лицо, хотя это наверно мне просто кажется, ибо дядя сидит на корточках метрах в пяти от входа, упирается ствол винтовки.
– А… Это ты… Чего ходишь, как слон? – дядя опускает ствол и возвращается к прерванному занятию. Что-то ищет в выдвижном ящике древнего письменного стола, который готов развалиться от малейшего прикосновения. – Подожди пока, только осторожно не провались. Пол здесь деревянный, можешь провалиться. – видимо не найдя нужный предмет, дядя закрыл ящик и выдвинул второй. – Да где эти гребанные ключи! – раздраженно произнес он, выдвигая уже третий ящичек.
Смотреть, как дядя роется в дряхлом столе, было неинтересно, поэтому я решил пока немного осмотреться в комнате. Первое, на что бросался взгляд – большое окно, с мутным стеклом и остатками тканевых занавесок, паклями свисающих с гардины.
Аккуратно, помня о предупреждении насчет гнилого пола, подхожу к окну, и пытаясь пальцем протереть стекло, и как оно еще уцелело-то, чтобы глянуть, где мы, собственно говоря, находимся. С большим трудом, но мне удается это сделать.
Пейзаж за окном, заставил меня немного напрячься. Мы находились все так же к Мертвых землях, но не это меня обеспокоило, а то, что я не увидел земли.
Прямо под окном был обрыв, дно которого виднелось где-то далеко внизу. Предупреждение о том, что проламывать пол не стоит, как никогда подтвердило актуальность. В общем, разглядывать обстановку за пределами помещения мне резко перехотелось.
– Не то… И это не то. Да где ж эти ключи? – дядин вопрос явно был не мне. Глянув на него – тот все так же перебирал какой-то мелкий хлам вытащенный из ящиков столов, я переключился на комнату.
Больше всего мне эта заброшенная комната напоминала кубрик в Академии. Все минималистично. Даже сказал бы, чересчур. Стол, который пытался разломать дядя, кровать у стены. Наверно, когда-то давно она была шикарной. Двуспальная, широкая, с тяжелыми деревянными спинками и толстым матрасом, прикрытым одеялом.