Но сейчас… Без слез не взглянешь – подгнившая, с торчащими в разные стороны, сквозь ветхую ткань обтяжки, пружинами матраса. С пылью, скрывшей резные узоры по бокам. Ее место определенно было на свалке.
Рядом со столом, невысокий шкаф с полками, на которых стояли запыленные до невозможности книги. Надо же! А вот это интересно!
Книги я любил, но об этом уже, кажется, упоминал. Подойдя к полкам, осторожно провожу ладонью по корешкам, стирая налет времени с ветхих переплетов. Надписи выполнены каким-то незнакомым алфавитом. Нет, некоторые буквы вроде похоже, но прочитать не получается. Разочарованно вздохнув, наугад выдергиваю один томик. Может хоть картинки есть…
Морщась от поднятой пыли, пытаясь рукавом комбинезона оттереть обложку. Да, черт! Совсем криворуким стал. Ага, роняю книгу на пол, да так удачно, что при ударе о пол, переплет не выдерживая рассыпается, раскидывая в разные стороны бумажные страницы.
– Ну, Макс! – дядя оборачивается на шум от падения и импульсивно высказывает свое мнение о ровности моих рук, аккуратности и так далее, пройдясь попутно по моим не шибко высоким интеллектуальным показателям. – Собирай, че застыл статуей? Двести лет до тебя стояло, никому не мешало… Пришел Максимка и все разломал, криворукий затупок… – что-то, как-то слишком близко к сердцу Ники принял порчу книги. – Понарожают идиотов, а мне потом с ними возись. – а вот это уже обидно. Ну ладно бы специально, всего-то хотел посмотреть…
– Собирай, че стоишь глазами хлопаешь матрешка? – странно, и чего тон дяди такой злой?
Будто сам пять минут назад не раскидывал в стороны хлам из ящиков стола. Пожимаю плечами, присаживаюсь. Ну его на фиг, провоцировать лишний раз. В памяти еще свежо, как я летал по собственной комнате, а здесь за окном пропасть… Выкинет еще, и скажет, что так и было. Да… думаю, что никто и не спросит, куда делся давным-давно официально похороненный сын главы корпорация.
Если только Герда… Да и то сомневаюсь… Эх, бедный я несчастный, все-то меня не любят и обижают.
Дядька, насупившись, бережно собирает рассыпавшиеся страницы, аккуратно складывая в стопочку. Вздохнув, присоединяюсь к нему. Ветхие, пожелтевшие от времени листы, грозят рассыпаться в руках от малейшего прикосновения.
Оп-па! А это что? Среди кучи страниц торчит кончик прозрачного пластика. Подцепив его кончиками пальцев, тяну на себя. Это оказывается картинка, сев прямо на пол, решаю посмотреть поближе.
На изображении три человека. Мужчина, лет сорока, с легкой сединой в светлых волосах и шрамом в половину лица, прям как у меня. Я потер внезапно зазудевший привет из недавнего прошлого. Но не это мне показалось интересным, его лицо мне кого-то очень сильно напоминало, но кого? Нет, не могу понять…
А вот одет он был в очень интересный комбинезон. Если так посмотреть, убрать пару нашивок, с изображением планеты, то один-в-один, как тот, что сейчас на мне. Но как такое может быть, даже не представляю.
– Дядя Ник, а это кто? – чего я голову ломаю, когда можно просто спросить. Нет, кроме мужчины на ней были еще двое парней, но разглядеть их лица было непросто, потому что они там смотрели на мужчину, и видно было только половину лица. – Ты говорил, что комбинезон уникальный, а тут он есть.
– Ну ка, чего там у тебя? – дядя отвлекся от собирания страниц и протянув руку забрал картинку.
– Надо же… – протянул он, бережно проведя рукой по изображения. – Сохранилась… А я уже и забыл про эту фотографию… – взгляд Ника поплыл, будто он впал в глубокую задумчивость, неотрывно глядя на изображение, а на лице расплылась улыбка.
Не искусственная, как обычно, для посторонних, а настоящая. Давненько я не видел ее на лице Ника, пожалуй, с тех самых пор, как он перестал читать мне сказки вслух. Да… Хорошие были времена…
– Кх-кх, – кашляю, пытаясь привлечь внимание дяди, уже минут пять так и сидящего с картинкой в руке и глупо улыбающегося. – Так это… Чего там такое-то? – задаю вопрос.
– М? А, извини, задумался. – Ник поднимает на меня мутноватый взгляд, и помотав головой все же отвечает. – Это наш отец, и твой родной дед – Максим Грай. Ну а эти два оболтуса, мы с твоим отцом. – глядя на меня
Ответ, мягко говоря, озадачивает. Да какой там озадачивает, прямо скажем вызывает коллапс в мозгу. Ладно, я еще мог бы поверить, что на фотографии, так, кажется, дядя назвал картинку, был мой дед, но откуда там взялись еще и Дядя Ники с отцом? Она же древняя!!!
Это что, получается, дядя не врал, когда сказал, что ему больше двухсот лет? Но… Этого не может быть, потому что не может быть никогда.
Тема моих дедушки и бабушки по линии отца в семье никогда не поднималась. Я знал, что они вроде как погибли еще до моего рождения, но без подробностей. В принципе, про маминых родителей, как и ее саму, я знал еще меньше. Ну не принято было обсуждать.
А тут… В каком-то древнем, разрушенном сарае оказывается фотография деда, да еще и с Ником и отцом… Мда…
– Дядя Ник, а расскажи мне… – я задумался, что же я хочу узнать. – Вот об этом всем. – обвожу рукой пространство вокруг себя. – Про деда, про это чертово подземелье, оно же явно очень старое. Да про все…
На меня накатила апатия, вокруг меня и со мной, происходит какая-то чертовщина. Буквально год назад все было просто, а сейчас… Я пересел поближе к шкафу, и оперевшись спиной на него тупо начал пялиться в потолок. Загадки какие-то, шарады, забытые проекты космических кораблей, древние катакомбы и мертвые города… Устал, вот просто устал.
– Мне было двенадцать лет… – дядя присев рядом со мной, все так же держа в руках фотографию, тихим голосом начал рассказ. – Когда твой дед, он был военным, пропал без вести в одной из «горячих точек». – увидев мой непонимающий взгляд, уточняет. – так в те времена в стране, которой давно нет на карте, называли зоны локальных конфликтов.
Я отрешенно смотрю в потолок, слушая повествование дяди. В голове пустота. Вокруг нас символ разрухи и запустения.
– На него пришло уведомление маме – мол, пропал без вести во время выполнения боевой задачи. Тело не обнаружено. – тон дяди стал тяжелым, как будто он снова переживал события тех давних лет. – Я помню, как мама долго плакала ночами, а с утра шла на работу, чтобы мы с твоим отцом могли расти беззаботно.
На некоторое время дядя замолчал. В комнате, среди пыли и разбросанных страниц старой книги, повисла тяжелая тишина. Я посмотрел на Ника – он сидел закрыв глаза, сжимая в руках старый фотоснимок.
– Мама умерла, когда мне было пятнадцать. Тяжелая болезнь, а денег на лечение не было. – тяжелый вздох и легкий хрип в голосе. Я никогда не видел дядю в таком угнетенном состоянии. – Нас с твоим определили в приют. А буквально через месяц, по всем каналам прошла новость, что над территорией России был сбит инопланетный корабль.
– А что такое Россия? – про инопланетный корабль мне было понятно, а вот про корпорацию с таким названием я не слышал.
– Россия? – переспросил дядя, после чего от разъяснил. – Это было такое государство. Сильное, самое большое на планете. Сейчас половину территории, когда-то бывших в составе этой страны, контролируем мы, часть повстанцы из Уральской республики, ну а на востоке нет никого. Мда…
– Так что дальше? – дядя впал в задумчивость и не торопился с продолжением. А вот мне стало интересно.
– Через некоторое время на пороге нашего приюта появился отец. Он ни капли не изменился, только шрамом обзавелся. Эта фотография, – дядя махнул рукой с картинкой. – Нас сфотографировали, когда мы шли из приюта домой. Я и не думал, что у отца она сохранилась.
– В общем, дома мы не задержались. Как раз начались волнения, и мы втроем переехали сюда. – дядя обвел рукой комнату. – В этой комнате жил твой дед, кстати, тебя и назвали в честь него.
– Слушай, дядя Ники, а почему у вас с отцом разные фамилии? – этот вопрос меня периодически интересовал, но все как-то не решался задать.
– Я родился, когда твои бабушка с дедушкой не были еще официально женаты. Поэтому у меня фамилия твоей бабушки, а у Питера фамилия отца. – пожав плечами разъяснил дядя.
Ну, в принципе, вполне логичное объяснение.
– А где был дед те три года? – задаю вопрос. Любопытно же. – Ну после того как пропал, а потом вернулся и забрал вас из приюта.
– Там. – дядя потыкал пальцем вверх.
– Где там? – не понял я.
– В космосе. – как-то буднично произнес дядя, а после паузы продолжил. – Во время боя, его похитили инопланетяне, как он рассказывал. – Ник посмотрел на меня. – Говорит, был рабом, потом его освободили другие инопланетяне и он поступил на службу в военный космический флот, ну а потом вернулся на землю. – дядя с усмешкой посмотрел на мое офигевшее лицо.
Нет, я еще готов поверить в то, что в этом месте когда-то давно жила моя семья. Даже возраст дяди не казался мне уже столь шокирующим, хотя я и не верю. Ну да пусть. Но вот всякие там инопланетяне, похищающие людей с планеты. Да ну, ерунда какая-то. Еще могу поверить в инопланетный корабль, хотя тоже сомнительно. Могли нарисовать на компьютере, и потом якобы случайно показать мне.
Если бы не одно НО! Зачем все это рассказывать мне? Мистифицировать? Убеждать? Да ну. Смысла не вижу.
– Не веришь? – дядя усмехнувшись посмотрел мне в глаза. – Я тоже не поверил, когда отец все это нам рассказывал. Посчитал, что он просто нашел себе другую женщину, а нас бросил.
Ник поднялся на ноги, подхватил с пола винтовку и бережно свернув фотографию, убрал ее в карман разгрузки.
– Пойдем, я же тебе обещал показать то, что заставит тебя поверить в мой возраст. – он протянул мне руку, помогая встать. – Хрен с ними с ключами, у меня есть универсальная отмычка от всех дверей. – похлопав рукой по прикладу винтовки, дядя нырнул в темноту коридора, из которого мы сюда попали.
Почесав в задумчивости затылок, так и не понимая, что вообще вокруг твориться, топаю по тому же маршруту. Если честно, вообще ни хрена не понятно, и все больше и больше создается впечатление какой-то игры. Или я брежу, по-прежнему находясь в своей камере?