к же ныли, хотя может прогресс и намечался, но я его не ощущал.
Постепенно накапливалось раздражение. На корабль, на Содружество, затерявшееся среди звезд, на дядю, сорвавшегося в эту дурацкую авантюру. На все подряд.
– Пусто… – привычно отвечаю, принимаю упаковку сухпая. Есть пока не хочется, поэтому убираю ее в сторону, на небольшой столик, стоящий справа от моего кресла.
Мда… Как бы они мне не осточертели, но скоро жрать совсем будет нечего. И будет нас ждать голодная смерть… Лучше уж, чтоб не мучаться, разогнать корабль и нырнуть в звезду. Только вот когда мы до нее доберемся…
– Плохо. – Ники падает на свое место и принимается распаковывать паек.
Плохо. А то я не знаю. Хоть бы чего-нибудь обнаружить. Так нет же, пусто.
Из всех развлечений на борту, только тот планшет, найденный нами на мертвой станции. Периодически, то я, то дядя пытаемся разобраться в информации, которая на нем имеется.
Надо сказать успехов на этой ниве не так и много. Из полезного – координаты тайных баз Управления Разведки Великого Дома Альвов.
Все остальное… Ну, по крайней мере то, что мы смогли понять, может принести пользу, только если продать кому. Ага, для этого нужно всего лишь ничего – найти этого кого-то.
Ах да, еще мы знаем теперь как звали того неудачливого диверсанта альва – Натиэль Аргус. Даже изображение его нашлось. Обычный человек. И уши обычные.
По мне так, что Альвы, что аграфы. Плевать на них. Кстати, дядя, хоть и прожил в Содружестве пять годов, никогда не слышал о такой расе. Хотя про аграфов знает, правда тоже крохи… Но все же.
Нет, это я сгоряча, что мне плевать. На самом деле, я бы не отказался поизучать данный вопрос поподробнее. Но не сейчас.
Вот выберемся из этой задницы… Куплю себе корабль – крейсер, или даже линкор и буду летать по всяким дебрям. Изучать разные планеты, сражаться с пиратами… О чем бы еще помечтать, чтобы не сойти с ума?
Я думал, что хуже, чем сидеть в одиночной камере, быть уже не может. Может… Еще как может. Вот оказаться практически заживо похороненным в металлической коробке, медленно подыхая от голода и не в силах что либо изменить, вот это совсем задница.
В камере я хотя бы мог тренироваться, а здесь… Да лучше бы та тварь меня убила! Я так и не в состоянии нормально двигаться. А боль? Адская боль постоянно преследующая меня? Не понимаю, почему организм не восстанавливается.
Понятное дело, что травмы были серьезными, но черт возьми!
– Макс, глянь-ка датчик температуры на первом сопле. – дядя оторвавшись от приема пищи рукой показывает на панель контроля двигателя, расположенную справа от меня.
Неловко дернувшись, пытаюсь понять, что привлекло внимание дяди. Ну да, я уже довольно неплохо разбираюсь в системах корабля, что радует. Ники не забывает и про мое обучение пилотированию этой жалкой посудины.
– Да вроде все в пределах нормы. – не видя никаких изменений в графике нагрева, возвращаю тело в исходное положение.
– Значит, показалось… – дядя облегченно выдохнул и вернулся к прерванному занятию.
Ах да, забыл упомянуть… У нас ЧП произошло пару дней назад – начали перегреваться сопла. Отчего и почему – непонятно. Мы сутки шли на гравитационниках, диагностируя двигатели на возможные поломки. Но так ничего и не обнаружили. Теперь вот дядя и дергался постоянно из-за этого.
Я его прекрасно понимаю – если, не дай бог, маршевые двигатели сдохнут, то нам придется идти на гравитационниках. С весьма большой вероятностью, не дожить до того момента, когда корабль войдет в систему. Уж очень медленно получится.
– Дядя Ники, а что мы будем делать, когда окажемся в этом твоем Араме. – пялится в мониторы, которые уже изучил до последней царапины мне надоело. Вот я и решаю поговорить.
Почему-то, все то время, как мы вырвались со станции, данная тема не поднималась в разговоре ни разу.
– То есть? – удивлено смотрит на меня Ники.
– Смотри, ты говорил, что у тебя там есть деньги, можно будет купить корабль, оборудование, нейросети и так далее. – я поворачиваюсь так, чтобы смотреть на собеседника. – А если их не хватит? Ну… Денег твоих…
– Хм… Если не хватит – заработаем. – абсолютно уверенным тоном отвечает он.
– Ну ты-то допустим и заработаешь… А я? – продолжаю донимать вопросами. – Я же по сути инвалид. Кому нужен такой работник? – жестоко, но надо смотреть правде в глаза.
– Уф… Инвалид он… – внезапно улыбается Ники. – Да тебя в нормальном медцентре за пару недель в порядок приведут. Будешь как новенький. – ободряет он меня.
– Ну ладно. Допустим… А платить кто за все это будет? Вдруг, тех денег, на которые ты рассчитываешь нет? – что-то меня в пессимизм сносит. – Вряд ли меня будут лечить бесплатно.
– Хм… Бесплатно не будут, это да. – дядя даже прекращает есть. – А в кредит запросто.
– И кто же даст кредит человеку без роду-племени? – чего-то он не того говорит. Кто ссудит деньги неизвестной личности.
– Государство, корпорации, армия. – начинает перечислять дядя. – Вариантов много. Заключишь договор с корпорацией какой-нибудь, они тебе все оплатят. Даже нейросеть заменят за свой счет. – он на мгновение замялся. – Правда придется отработать лет десять за все это. Но ничего, интеллект у тебя высокий. Думаю не пропадешь. Да и вообще, я же рядом буду. Выкрутимся.
Эх… Мне б его уверенность. Интерес к разговору пропадает, что толку вот так обсуждать, если мы сейчас болтаемся неизвестно где в открытом космосе. Перевожу взгляд на монитор радара.
Хм… Мне показалось или что-то мелькнуло, какая-то засветка. Взявшись за штурвал одной рукой, немного корректирую наш курс так, чтобы выровнять корабль носом к тому сектору, где мне почудилась засветка какого-то объекта. Одновременно перевожу радар в режем узкого луча и включаю передачу изображения с внешних камер на центральный экран.
Яркая вспышка полыхнувшая с него, чуть было не ослепила меня. Кое-как проморгавшись, вижу, как Ники, раскидав в сторону остатки пайка хватается за штурвал и резко выкручивает его в сторону, одновременно врубая на двигателях реверс, чтобы затормозить.
Не понимаю что происходит, поэтому просто наблюдаю со стороны, как, если судить по приборам, наш кораблик, крутанувшись волчком, замирает на месте. Что не говори, а гравикомпенсаторы у нас великолепные.
Это же с какими перегрузками сейчас останавливался корабль, а в кабине они нисколько не ощущаются. Интересно, что это сейчас было?
Легкий толчок, прошедший по корпусу, заставил меня посмотреть на экран, куда транслировалась картинка с видеокамер установленных на обшивке.
Ох! – Йок – макрёк! Растудыть твою в качелю!
Изображение поступало только с одной камеры, но этого хватало, чтобы понять – мы попали… На транслируемой картинке без труда просматривался контур чего-то весьма большого и массивного, хорошо прорисовавшегося на фоне многочисленных звезд, больше всего походившего на очертания передней части корабля, раз пять больше нашего.
Кидаю взгляд на дядю, и вижу как его лицо расплывается в идиотской улыбке:
– Добрались…
Эпилог
Грас Новак, высокий, спортивного вида, с рубленными чертами обветренного лица под коротким ежиком седых, что само по себе в Содружестве было редкостью, волос – был слегка не в духе. Ну как слегка… Настолько, что члены экипажа старались лишний раз не беспокоить своего прямого и непосредственного командира.
Нет, он не был жестоким, или упаси боже, зверем каким. Скорее чрезмерно придирчивым и педантичным. Особенно, если в плохом настроении. Точнее, не так.
Если адмирал Грас Новак, командующий военной базой Седьмого флота Пограничных сил Федерации Арам, терял обычное для него состояние легкой расслабленности, то тут же вспоминал все и всяческие уставы несения службы на корабле.
Да ладно бы просто вспоминал, так нет же… Он требовал выполнения их на практике. Что, мягко говоря, превращало боевой корабль в режимное заведение закрытого типа с жестким распорядком времени. Само собой, экипаж, привыкший к более расслабленной службе в безопасных системах на границе Федерации с дварфами, одной из старых рас, которые так же входили в Содружество.
Да здесь и граница-то была чисто условной. А вместо солидных флотских соединений из боевых кораблей тяжелого класса, несколько устаревших фрегатов, да автоматические боевые платформы, раскиданные по пространству системы.
Более мощной обороны тут, в отличие от пограничных с Фронтиром и Диким космосом систем, просто не требовалось. Система Арда, где собственно и дислоцировалась небольшая база пограничников, была этаким «курортом», для тех, кто просто дослуживал свой срок, перед уходом на пенсию.
– Ну что там на сканерах? – Даже не поворачивая головы в сторону офицера, сидящего на месте оператора систем обнаружения, максимально сухим тоном интересуется Грас.
Хотя на его командирский терминал итак поступали все данные, причем не только с сенсоров мониторящих внешнее пространство вокруг корабля, но и о текущем состоянии корабля и данные с многочисленных стационарных систем контроля.
– Ничего, господин адмирал! – Четко и без задержек отвечает лейтенант, кажется Ван Харс, или как-то так.
Новак даже не пытался запомнить всех членов экипажа фрегата по именам. Все равно, нынешний вылет, единственный, в который ему пришлось лететь самолично. Ну, так уж неудачно сложились звезды.
Это и было причиной плохого настроения адмирала…
Грас Новак большую часть своей жизни провел очень далеко от этих мест. Сперва, служил в Отдельной эскадре дальней разведки Первого флота, квартировавшего в системе Ригон, на самой границе с Фронтиром…
Эх… Славные были времена… Бесшабашная юность, горячая кровь. Дальние рейды по территориям архов… Жаркие красотки, бары и лучшие места отдыха. В разведке всегда хорошо платили…
Потом… Грас откинулся в кресле, уплывая в воспоминания далекой молодости…
Потом было Вторжение, как его называли с перепугу после первых столкновений. Именно так, с большой буквы…