– Вроде бы получилось! – Сказала стоящая на палубе Рил. Щурясь от яркого солнца, она всматривалась в проплывающий мимо в туманной дымке берег Вандеи. Как сказал Зарк, совсем скоро они обогнут мыс Дагур, за которым начинаются земли Ванта, и пойдут прямо на восток.
– Что получилось? – Спросил стоящий рядом Таш.
– Да так. – Отмахнулась она.
– Нет, уж рассказывай! – Наученный горьким опытом приказал он.
– Помнишь, как я прихлопнула "паука" в Олгене?
Таш присвистнул. Еще бы, такое не забывается.
– И что, здесь – тоже?..
Рил покачала головой.
– Нет. То, что я сделала в Олгене, было неправильно. Такая сила ушла в никуда! И тем более, ворованная сила. Я придумала, как ее вернуть хозяевам, и теперь – тут она нежно улыбнулась любимому – в ближайшее время все изгои Вандеи будут чувствовать себя на редкость здоровыми. И, я даже не побоюсь этого слова, всемогущими.
Таш мысленно прикинул, что могут натворить в Вандее изгои, чувствующие себя всемогущими. Бедным вандейцам можно даже посочувствовать. С другой стороны, нечего было воровать.
– Что, и Фране перепадет? – Поинтересовался он.
– Фране больше всех! – Смеясь, пообещала Рил. – Я ему такой канал открыла! – И продолжила уже серьезно – Ты знаешь, я долго билась над вашими картинками. Пока не сообразила, что они работают, как клапаны, настроенные на выход. Сначала я их просто перекрыла всем, на кого ставила защиту, но это же ерунда! Понимаешь, для тебя, или Франи, или Самконга, с вашей сопротивляемостью, потеря какой-то капли силы все равно, что… Ну, я не знаю, что слону дробина! А вот тем, у кого силенок и так маловато, она может стоить жизни. Я и подумала, а что если чуть изменить и сделать клапаны "на вход"?
– И сделала. – Почему-то Таш в этом и не сомневался.
– Да. – Просто кивнула она. – Сделала. И чуть-чуть увеличила в "диаметре", если можно так выразиться. Теперь "паук" перекачает в них свои запасы всего лишь за пару дней.
– Это чтобы маги не успели ничего придумать? – Презрительно хмыкнул Таш. Да эти маги против его девочки – тьфу, и растереть!
– Да, но не только. Как ты думаешь, что будет, когда сила у "паука" закончится?
Таш задумчиво пожал плечами.
– Да ничего не будет. На нет и суда нет.
– Верно. Но клапаны-то останутся. А ведь не все изгои будут до конца дней своих сидеть в Вангене! – Рил заговорщически улыбнулась, словно приглашая любимого разделить с ней тайную радость. – Они могут поехать и в другие страны!
Таш на секунду замер.
– Рил, солнце, ты хочешь сказать?… Рил, мать твою, как ты до такого додумалась?!!
– Правильно, правильно! – Рил даже подпрыгнула от переполнявших ее чувств. – Они постепенно разрушат систему храмов, и никто их не заподозрит, никто!! Никому даже в голову не придет, что дело в клейме!! До власти изгоев, конечно, никто не допустит, но с ними начнут считаться, и про зачистки можно будет забыть! Пусть пока их мало, но когда я вернусь!… Вернее, если вернусь… Да все равно, даже этих будет достаточно!!!
Таш поймал свое прыгающее сокровище за руку, притянул к себе, обнял.
– Вернешься, маленькая! – Пообещал он, целуя ее в висок. – Ты обязательно вернешься.
– А, чтоб тебя… в… на… старый…!!! – В двух шагах от них распахнулась дверь камбуза, и оттуда вылетел матерящийся кок. Таш, машинально задвинувший Рил за спину, извлек ее оттуда обратно. – Да растудыть твою в… через… и по…!! – Пропахав палубу, кок поднялся и ринулся обратно в камбуз.
Тут же, впрочем, вышел обратно. Спиной вперед, и не спуская глаз с повара, перешагнувшего порог камбуза с огромным тесаком для рубки костей наперевес.
– Господина Зарка не видели? – Спокойно поинтересовался повар у Таша.
– К себе пошел. – Так же спокойно ответил тот, не обращая внимания на выкатившиеся из орбит глаза кока.
– Спасибо. – Поблагодарил повар. – Обед сегодня будет вовремя. – И не торопясь, удалился. Еле сдерживающей смех Рил захотелось догнать его и расцеловать, потому что завтрак, который им подали сегодня, есть было невозможно. Или это они просто разбаловались до такой степени?
Обед действительно был вовремя, и после него союзники среди матросов, которых нашел себе кок, переметнулись на сторону повара, а Зарк лично поблагодарил захватчика камбуза перед всей командой.
К сожалению, идиллия продлилась недолго, потому что к вечеру почти всем пассажирам стало плохо. Исключение, как ни странно, составили беременная Рил и сухопутная крыса повар. Все остальные слегли с жесточайшим приступом морской болезни. Даже железный Таш с трудом удерживал желудок в повиновении.
Обеспокоенный Зарк на пару с поваром сновали между каютами болящих, не понимая причин такого внезапного ухудшения здоровья. Предлагали всякие подходящие случаю порошки (Зарк) и мутное пойло, которое непременно должно помочь (повар), но ничего не помогало.
Нахохлившаяся и расстроенная Рил сидела рядом с мающимся тошнотой любимым, держала его за руку, но, к его удивлению, никак не пыталась помочь. Наконец, он не выдержал.
– Рил, может, сделаешь что-нибудь, или так и будешь сидеть, пока я не сдохну?
– Я не могу. – Не поднимая головы, отрезала Рил.
– То есть? Как это не можешь?
– А вот так! – Огрызнулась она, что было совсем на нее не похоже. – Час назад нас окружила какая-то дрянь, и из-за нее я не могу колдовать! Или ворожить, если тебе так больше нравится.
– У, ё…!!!! – Таш еле успел выскочить на палубу и перегнуться через борт, как его вывернуло. – Вот мать ее… Это что мне теперь, всю дорогу так? – Тяжело дыша, поинтересовался он в перерыве между приступами.
– Я не знаю!! Не знаю!! – Чуть не плача, повторяла Рил, вцепившаяся в него, чтобы, не дай богиня, не свалился за борт. – Если Зарк прав, и это просто морская болезнь, то нужно несколько дней, чтобы привыкнуть, и тебе и остальным.
А если это не просто болезнь, то, клянусь, я что-нибудь придумаю!!
– Ладно, не бери в голову! – Таш без сил сполз по борту и уселся на палубу. – Ты говоришь, что в этой дряни не можешь колдовать, а как по-твоему, кто-нибудь может?
Она уселась рядом с ним, задумчиво разглядывая палубные доски.
– А ты знаешь, ты прав! – Сказала она спустя несколько секунд. – Нас так окружили и забаррикадировали, что моей силы не хватает, чтобы пробиться. Любое заклинание гаснет. – Она беспомощно улыбнулась. – Чувствую себя мухой в варенье.
Но никаких чужих заклинаний я здесь не вижу. Да и вряд ли они сработают. Так что ваша болезнь, скорее всего естественная. Просто до этого на вас стояла моя защита от всех неприятностей, которые я могла придумать, а теперь ее нет.
– А повар? – Поинтересовался Таш, снова с трудом удерживая в покое дергающийся желудок. – Почему этот гад не блюет рядом со мной?
Рил пожала плечами.
– Не знаю. Защиты на нем тоже нет. Может, он бывший матрос? В конце концов, что мы о нем знаем?
– Ясно. А ты тоже бывший матрос?
– А кто тебе сказал, что меня не тошнит? – Обиженно отвернулась Рил. – Я трачу все силы на то, чтобы быть в нормальном состоянии, и думаю, как вам помочь!
– Прости, малыш! – Таш хотел обнять ее, но тут же вскочил и перегнулся через борт. Через минуту вернулся на место, отплевываясь. – Я всего лишь хотел сказать, что о тебе нам тоже ничего не известно.
– Да, это верно. – Не стала спорить Рил. – Может, я и, правда, бывший матрос. Я так мало помню. Блин, я даже не в курсе, сколько мне лет! Принести тебе воды?
– Неси. А то такое ощущение, что во рту ворона сдохла.
И в ближайшие дни Рил, как самой здоровой из их компании, пришлось все свое время посвятить уходу за больными, хотя Ташу это не слишком нравилось. Он предпочел бы, чтобы она сидела рядом с ним вместо того, чтобы шляться по кораблю, битком набитому матросами. Но с другой стороны, нельзя же допустить, чтобы эти же самые матросы ухаживали за Саорой. Да за это Франя с него шкуру снимет. Тилея тоже нуждалась в помощи, и даже большей, чем Саора, потому что из-за возраста переносила качку хуже всех остальных. А с Венком вообще все было предельно ясно – никто из матросов не согласился бы за ним ухаживать даже под пытками. После той памятной драки они и так терпели его у себя в общей каюте только потому, что Зарк приказал не трогать(!!!). Но насчет того, чтобы о нем заботиться, приказ был бы определенно лишним – это понимали все.
Пришлось разрешить Рил уходить. А самому, несмотря на хреновое самочувствие и нежелание демонстрировать окружающим свою беспомощность, выходить на палубу, чтобы все видели, что он бдит. Хотя в этом и не было особой необходимости, потому что Зарк строго-настрого запретил своей команде приставать к пассажиркам, и к ней в первую очередь.
Для измученной тошнотой Саоры ее болезнь несла в себе, по крайней мере, одно положительное качество – она помогла ей смириться с отсутствием Франи. Иногда, представляя себе, что было бы, если бы он находился здесь и видел ее такой – сильно похудевшей, зеленовато-бледной и с ввалившимися глазами – Саора приходила в ужас. Нет уж, пусть лучше приедет попозже, чем с первых же дней разочаровываться в новой подруге.
Гораздо труднее оказалось смириться с тем, что в этом болезненном состоянии Саоре приходилось принимать небольшие услуги и помощь от Рил, которой она сама, по идее, должна была служить верой и правдой. Но она была так слаба, а Рил так деликатна, что этот вопрос как-то не получалось обсудить. И бывшей графине оставалось только надеяться, что когда-нибудь ей удастся отплатить Рил за заботу, пусть даже ценой собственной жизни.
Тилее же было совсем плохо. Может, был виноват возраст, а может, повар, беспрерывно пичкающий ее своими отварами, которые все остальные пить наотрез отказывались, но пожилой служанке казалось, что она непременно умрет от этой проклятой качки, и случится это в самом ближайшем будущем. Рил не знала, что ей делать с таким пессимизмом, пыталась успокаивать, но это только подливало масло в огонь. Помогал, как ни странно, тот же повар. Он ничего не говорил, только заглядывал на несколько минут, чтобы не смущать болеющую с ней в одной каюте Саору, но Тилея от его визитов собиралась и переставала жаловаться и причитать, что и Рил, и бывшая графиня воспринимали с искренним облегчен