Глава 25.
Через ворота они прошли на удивление легко. Таш опасался, что придется сцепиться с кем-нибудь на входе, но обошлось. Чутье почему-то помалкивало (что внушало Ташу сдержанный оптимизм), а его девкоподобного спутника здесь, похоже, хорошо знали, потому что пропустили почти без вопросов. Конечно, охранники попытались выяснить, что за мужика он за собой тащит, но пацаненок высокомерно задрал нос и заявил, делает это по приказу хозяина. А если им этого объяснения недостаточно, то пусть спросят самого хозяина, который не сегодня – завтра освободится и, разумеется, почтет за честь ответить на их вопросы. Видно было, что на привратников это произвело впечатление, и они не стали чинить препятствий, хоть и вели себя по отношению к блондинчику весьма вольно – щипали за разные места и шлепали по мягкому месту.
Таш на их общение никак не реагировал. Стоял с деревянным лицом и делал вид, что он не при делах, и вообще не умеет разговаривать. Его не трогали, и это его вполне устраивало. Может, если бы на охранников не напирали торопящиеся выехать крестьяне, раздраженно понукающие своих волов, их бы задержали подольше и, в конце концов, выяснили, что белобрысый пацан кое-чего не договаривает, но ворота уже завели свою скрипучую песню, и на них махнули рукой.
Дальше все было еще проще. Они быстро прошли через стремительно пустеющий двор, а через следующие ворота их пропустили, даже не спрашивая, куда и зачем они идут. Мальчишка только кивнул охранникам, и те занялись другими делами, благо, что народу через ворота в эти минуты проходило предостаточно.
После этого пацан заметно расслабился и свернул к одному из зданий, стоявших неподалеку. Толкнул невзрачную дверь, обернулся и приглашающе кивнул, посылая Ташу игривую улыбочку. Тот едва удержался, чтобы не поторопить его пинком. В другое время он, может, и отнесся к его выходкам спокойно, но сейчас этот маленький извращенец просто выводил его из себя. К тому же он Ташу просто-напросто не нравился – очень уж его манеры старой шлюхи не вязались с обликом наивного подростка. Это наводило на определенные подозрения.
Однако мимо поста с десятком охранников, обнаружившегося сразу за дверью, блондинчик его провел, просто бросив: "Это со мной!", и Таш решил терпеть до последнего. В конце концов, это мелочи, да и не пристало изгою рожу кривить, когда ему помогают.
– Нам туда! – Мелко трепеща ресницами, пацан показал на правый коридор.
– Здесь вообще много охраны? – Поинтересовался Таш, сдерживая раздражение.
– Да! – Небрежно отмахнулся тот. – Но они охраняют тех, кто хочет выйти, а не тех, кто входит!
– А в том месте, где сидит Рил?
– Там немного, но она там… своеобразная.
Маленькая заминка не укрылась от внимания Таша. Он остановился.
– Что значит, своеобразная?
Мальчишка бросил на него испуганный взгляд, но тут же опять принялся за свои жеманные игры. Обиженно надул губки и дотронулся до его руки.
– Ты мне совсем не доверяешь! А я, между прочим, тебе помогаю! И мой хозяин тоже будет помогать, если я попрошу.
– Что_значит_своеобразная? – Раздельно повторил Таш, брезгливо сбрасывая пацанячью ладонь со своей руки. – Мне тебе опять ухо отрезать, чтобы нормально отвечал?
– Нет! – Испуганно взвизгнул тот, хватаясь за пострадавший ранее орган. – Не надо ухо! Просто Иррха сидит внизу, а нижние ярусы охраняют корвы!
– Это что за хрень?
– Это такие животные.
– Типа собак?
– Ну… да. Только гораздо крупнее. И еще у них броня, зубы и когти. Те маги, которые привели сюда первую пару, утверждали, что они разумные. Правда, доказать это не успели.
– Почему? – На самом деле Ташу было все равно, почему, просто вопрос вырвался сам собой. Слишком необычную информацию он получил.
– Потому что корвы их съели. Восстановить пострадавших почему-то не получилось, и больше никто из магов не захотел иметь с этими зверюгами никаких дел. У них хорошая противомагическая защита, нужно много сил, чтобы ее сломать. Вот их и оставили в покое. Их держали в одной из пещер недалеко от подземелий, но со временем они расплодились, вырвались на свободу и заняли весь нижний ярус. С ними пытались бороться, но потом поняли, что это себе дороже, и оставили в покое. Все равно в качестве охраны им равных нет.
– Подожди, а как же тогда заключенных сажают в камеры? – Удивился Таш.
Мальчишка посмотрел на него, как на идиота.
– Через телепорт, конечно! Какой дурак добровольно туда сунется?
О том, как этих корвов кормят, и кормят ли вообще, Таш не стал спрашивать. В конце концов, какое ему до этого дело? Раз расплодились, значит, жрали что-то. Зато дело было до другого.
– А к Рил мы тоже попадем этим вашим телепортом?
– Ну, конечно! – Нежно улыбнулся ему мальчишка. – Только не мы, а мой хозяин, у него есть "ключи". Идем быстрее, он нас, наверное, уже заждался!
Насчет поторопиться Таш не возражал, и они прибавили шагу. То, что ему не удастся самому вытащить из камеры Рил, Таша очень смущало. Не хотелось доверять свое сокровище неизвестно кому. Но с другой стороны, вряд ли у него получится сделать это в одиночку, так что опять придется терпеть.
Остальной путь проделали быстро и молча. Пацан, к счастью, больше не приставал к своему спутнику чересчур откровенно, только стрелял глазками и старательно вилял обтянутым кожаными штанами задком. А Таш старался не смотреть в его сторону, потому что при виде хорошенькой умильной рожицы ему хотелось блевать. Он встречал подобных ему и на материке, но это было просто нечто!
– Скоро придем! – Улыбаясь, сообщил ему мальчишка, поворачивая за угол.
И вдруг остановился, как будто уперевшись в невидимую стену.
Таш проследил за его взглядом, и увидел возле одной из дверей двоих рыцарей. Они сидели на скамейке у стены и мирно играли в кости. Дверь в камеру, рядом с которой стояла скамейка, была забита несколькими досками.
– О! Кто это к нам пожаловал?! – Один из рыцарей встал и направился к побледневшему блондинчику. Был он невысок, смугл и широкоплеч, и, если бы не лицо (почти квадратное, с чересчур выдающейся вперед нижней челюстью), вполне сошел бы за анаррца. Впрочем, Таш уже ничему не удивлялся, за месяц он в свою трубу и не такие экземпляры видел.
– Мне нужно к хозяину! – Жалобно проблеял совсем растерявшийся пацан.
– А твой хозяин это… того! – Показав в улыбке ненормально широкие и длинные зубы, сообщил рыцарь, кивая на дверь.
– Но… мне нужно! Я привел ему нового слугу! – Чуть не плача, продолжал настаивать мальчишка, пытаясь обойти его и прорваться к заколоченной двери.
– Боюсь, что твоему хозяину теперь уже ничего не нужно, лапочка! – Еще шире улыбнулся рыцарь. – И слуги меньше всего! – Чуть обернулся к своему товарищу. – Дьёр, займись!
Тот, которого назвали Дьёром, лениво поднялся и подошел к своему товарищу. Он был выше его на голову, но узкий и длинный, как змея.
– Что, самому трудно мечом махнуть?
– А этого ты потом ловить будешь? – Первый рыцарь неуловимым даже для Таша движением схватил не успевшего охнуть пацана и дернул на себя. – Ага, попался, звереныш!
Дьёр, ухмыльнувшись, перевел взгляд с дергающегося в объятиях его товарища пацана на Таша, и тот понял, что ему крышка. Однако сдаваться без боя среди изгоев было не в обычае, и Таш не собирался позориться перед смертью. Пока жив – есть надежда, и точка. Надо еще посмотреть, на что способны эти рыцари. А то видал Таш таких…. На тренировочной площадке – бог, а в реальном бою – сдох. Или, как любила выражаться его девочка: на словах – Лев Толстой, а на деле – … простой. Кто такой был этот Лев, Таш не знал, но видать мужик крутой, если народ сплел про него такую поговорку.
Чутье по-прежнему молчало, возможно, не хотело общаться с покойником, но мысли о Рил согрели душу, и Ташу пришла в голову идея.
Он медленным движением вытащил из ножен меч и кинжал и сложил их крест накрест перед лицом, на долю секунды прикрыв ими глаза, в полном соответствии с освященной веками традицией. Потом резко развел в стороны и встал в стойку, приглашая противника к поединку.
Удивленный таким благородством Дьёр тоже вытащил меч и кинжал. Глядя на то, как он складывает их для приветствия, Таш молился только об одном: чтобы этот змееподобный рыцарь не вспомнил, что вообще-то изгоям на благородство нас..ть. Таш бросил косой взгляд на второго рыцаря. Он мог бы помешать задуманному, но, по счастью, был слишком занят мальчишкой и не очень обращал внимание на происходящее.
Как только меч на пару с кинжалом прикрыл Дьёру глаза, Таш ударил. Сначала, не мудрствуя лукаво, ногой в пах, а, когда тот согнулся пополам от боли, всадил кинжал в затылок. Развернулся и едва успел бросить нож в летящего на него второго рыцаря. Быстро среагировал, сука! Оружие Ташу заговаривала Рил, и, наверное, поэтому он попал. Попал в плечо, но тот не подумал остановиться, а Таш уже не успевал уйти с траектории полета и позволил сбить себя с ног. Хоть он и не знал, куда ему здесь бежать, время для побега было потеряно, потому что вскочили они одновременно. Таш не слишком удивился, видя, как рыцарь с небольшим усилием вытаскивает из плеча нож, и рана тут же закрывается, как будто ее и не было.
– Хитрый, да? – Снова широкий зубастый нечеловеческий оскал.
Они бросили ножи почти одновременно. Рыцарь, правда, чуть быстрее, что дало ему время отпрыгнуть в сторону, и Ташев нож ушел в "молоко". Сам Таш тоже дернулся в сторону, но слишком поздно. Однако нож просто скользнул по защите, поставленной той же Рил, ударился в каменную стену и упал на пол. Чутье Таша снова промолчало, и он уже начал беспокоиться по этому поводу, тем более что краем глаза видел, как валявшийся в сторонке Дьёр начал медленно подниматься, вытаскивая кинжал у себя из затылка. Двое против одного – это было хреново. Надо было срочно предпринимать что-то неординарное, и Таш, вдруг страшно перекосив и так изуродованное шрамом лицо, захрипел, зарычал и ринулся на поднимающегося Дьёра. Игра в берсерка сработала, и второй рыцарь, залюбовавшись Ташевым наскоком, не сразу заметил летящий в него дротик с черным оперением, тем более что он шел низом. Вообще-то Таш не любил такие игрушки и таскал за собой только для того, чтобы порадовать Рил, когда он ее найдет, однако же, пригодились. Отрубая еще толком не пришедшему в себя Дьёру правую руку вместе с мечом, Таш не думал, что простенький яд рогатой жабы надолго