На третьи сутки после старта Р-12 из системы Митгард-Н штурман Рей Асакян наконец-то занялся приведением в порядок записей лингвокодеров. Инструкция требует, чтобы все использованные на аборигенных планетах кристаллы были снабжены пометками о точном месте и времени контакта. Не сдашь полный отчет — умники из Комиссии по внеземным цивилизациям замучают «частными определениями», из-за которых и недолго и лицензии лишиться. Но, расшифровав первую запись, Рей истерически расхохотался.
Оторвавшийся от своих дел Антуан вопросительно поднял бровь.
— Ты знаешь, какой словарь ты загрузил в «кодер»? — Продолжал ржать штурман. Он был страшно доволен: капитан, казавшийся самой безупречностью, вдруг оплошал. — Думаешь, стандартный словарь пирков? Жди! Поэтических метафор!
— Подготовка лингвокодеров вообще-то входит в твои обязанности. — Парировал Птибуль.
И вдруг совершенно серьезно продолжил:
— Долг дела давит слабых.
Идущий дорогою звезд
Сладкую слабость сбросит
Подобно старой одежде,
Надев доспехи стремленья,
Усерден пусть будет в деле,
Плутая полями неба,
Исполнит он то, что должно…
— Так ты знал?
— А что? Тебе не понравилось быть поэтом?