— Это ты ничего не видишь. Не видишь даже то, что делается у тебя под носом. Разве знаешь ты, что происходит сейчас в душе твоего сына?
Тамбера оставался безмолвным свидетелем перебранки отца с матерью. Как ему хотелось зажать уши и ничего не слышать. Улучив момент, он выскользнул из дому. Но едва Тамбера переступил порог, как тут же бросился обратно: мимо их дома как раз проходили Кависта с Кларой. До него донесся обрывок их разговора:
— …Отец вечно ругает его, а иной раз и до побоев доходит, — говорил Кависта своей спутнице.
Прильнув к окну, Тамбера ревниво следил за каждым их шагом, за каждым движением. И лишь когда они пропали из виду, Тамбера спустился во двор и побрел на берег моря. Несколько девочек из кампунга сидели на песке и весело болтали о чем-то. Тамбера подошел поближе и, не замеченный ими, тоже уселся на песок.
Глядя на беззаботно щебечущих девочек, Тамбера невольно забыл обиду, на душе у него стало легче, и даже самое утро показалось ему более ярким и солнечным. Но, увы, Тамбере нет места среди них: ему привычнее разговаривать с морем и птицами, чем с людьми. Он сидел тихо, ничем не выдавая своего присутствия, словно выслеживал кого-то.
Ему было слышно все, что они говорили. Одна из девочек, по имени Ривоти, сидевшая в центре кружка, тараторила без умолку:
— …Мне очень нравится ее платье. Ах, как бы я хотела такое. А косу, как у нее, я умею уже заплетать. Вот, смотрите!
Она подняла за кончик одну косичку, и девочки, восхищенно заахав, стали ее рассматривать. А одна даже попыталась расплести косичку и заплести снова.
Вдруг Ривоти, повернув голову, чтобы показать подружкам вторую косичку, встретилась взглядом с Тамберой. Он не отвел глаз. А Ривоти, что-то горячо зашептав подругам, махнула рукой в его сторону. И все сразу посмотрели на Тамберу.
Тамбере стало неловко. Они еще подумают, что он нарочно подслушивал. Он резко отвернулся, на скулах заиграли желваки. Ему очень не хотелось покидать берег. Но девчонки стали шептаться, хихикать, и Тамбера ушел. Он сердился на маленькую болтушку, из-за которой снова оказался наедине со своей обидой. Снова ему надо что-то искать, чтобы забыться.
Он брел, понуро опустив голову. Обида, негодование, злость — все смешалось сейчас в душе юноши. Глаза были полны гнева, и даже походка говорила о том, как он был расстроен. Казалось, ничто уже не могло разогнать черные тучи на его лице. Тем разительнее была перемена, происшедшая с ним, когда вдруг Тамбера увидел Клару. Он весь будто расцвёл. Глаза засияли от радости. Губы сами собой расползлись в счастливую улыбку.
— Ты откуда, Тамбера? — спросила девушка.
— Я был на берегу.
— Тебе одному скучно?
Тамбера кивнул.
— Давай с тобой дружить?
Он кивнул опять.
— И пригласим в нашу компанию Кависту. Втроем будет веселее.
Она ожидала, что Тамбера согласится. Но он, судорожно глотнув слюну, сказал:
— Тогда уж лучше я ни с кем не буду дружить.
— Почему ты не хочешь, чтобы Кависта был с нами? — удивилась Клара. — Он очень хороший.
— Нет, он упрямый и грубый, — сказал Тамбера, всем своим видом показывая, что в этом он непоколебим. — А если он тебе так нравится, дружи с ним, но мне в вашей компании делать нечего.
Эти слова не на шутку обидели Клару. Она перестала улыбаться, взгляд ее стал сердитым. Круто повернувшись, она пошла прочь от Тамберы, не сказав ни слова.
А Тамбера медленно побрел дальше. Он шел куда глаза глядят, пока наконец не увидел, что оказался в долине Кубала.
Там он бросился на траву под тенистой кроной берингина. Прохладный ветерок ласково овевал его тело. Вновь услышал он шелест трав, увидел бесконечную синюю гладь моря. Горестно вздохнув, он устремил свой взор туда, где море в мутной дымке сливалось с небом.
«Мама была права, — говорил он себе. — Очень гордая эта Клара. Да и я хорош, разве можно дружить с тем, у кого в жилах течет чужая кровь! И как я мог думать, что мама — мой враг. Она одна любит меня и жалеет. Нет, я больше не подойду к Кларе. Пусть другие с ней дружат. Я буду любить только маму. И даже в мыслях не посмею называть ее своим врагом. Я буду достоин ее любви…»
Тамбера перевел взгляд на гору Бадера, и сердце его еще больше сжалось от боли.
«Ты смеешься, гора, ты видишь, что теперь я прихожу сюда один. Нет со мной моего единственного друга. Там, на севере, стоит домик. Он приютился в тихом, уединенном месте, далеко от шумного кампунга. Давно я не был в этом домике, давно не видел Ваделу.
Но видеть ее отца мне не хочется. Он очень любит поучать меня, давать советы!..»
Чем больше думал Тамбера о домике под горой Бадера, тем светлее становился его взгляд, тем радостнее делалось лицо. Он вскочил на ноги, плечи его распрямились. Тамбера вдруг понял, что ему сейчас больше всего необходимо, и устремился в джунгли. И вот он уже пробирается сквозь густые заросли, держа путь к подножию горы Бадера.
Много воды утекло с тех пор, как Тамбера последний раз шел этим путем. Идти было далеко. Но Тамберу это не пугало. Пусть он проплутает в джунглях несколько часов, пусть ноет от голода желудок, он все равно должен быть там, где так давно не был.
«Только бы Вадела была дома одна», — думал он всю дорогу. Еще издали увидел он девочку. На маленьком поле, недалеко от дома, она сажала рисовую рассаду. Несмотря на усталость, со всех ног бросился Тамбера к своей сестренке и с ходу засыпал ее вопросами:
— Что у вас нового, Вадела? Ты здорова? Сколько мы с тобой не виделись!
Как затрепетало от волнения сердечко Ваделы! И она, всегда такая внимательная, не заметила, что Тамбера был как-то не в меру говорлив, взбудоражен. Она думала, что это от счастья. Он так долго тосковал в разлуке, что не в силах теперь скрыть свою радость. Ведь и Вадела испытывала сейчас то же самое.
Она подробно рассказала Тамбере, как они здесь жили, и все это время с лица девочки не сходила сияющая улыбка. Тоскливые мысли, печаль одиночества все позади.
Сколько горя принесла Ваделе разлука с ее другом! Ни на минуту не забывала она то время, когда они с Тамберой жили под одной крышей, когда вместе играли, строили во дворе шалаши, вместе ходили в сад, где растут мускатные деревья, и собирали упавшие на землю орехи… Ах, какое счастливое было время! Тамбера всегда защищал ее, даже пускал в ход кулаки, если нужно. Они часто уходили из дому вдвоем, гуляли по лесу. А какой храбрый Тамбера: если им попадалась змея, как смело он расправлялся с нею! Домой они возвращались, когда солнце стояло уже высоко. И все было бы хорошо, если бы не отец Тамберы, который часто встречал сына бранью, побоями, порой Тамбере так доставалось, что он даже плакал. Тогда Вадела утешала его. Какие нежные слова умела она находить. Когда они подросли, Тамбера полюбил петь. Они уходили подальше от кампунга, в долину Кубала, где никто не мешал им. Тамбера пел, а Вадела слушала, испытывая счастье, наслаждение и гордость.
Там, под раскидистыми ветвями могучего берингина, они подолгу сидели вдвоем, пели, играли, любовались небом, морем, горой Апи. Сюда не доносились ничьи голоса. Было тихо-тихо. Лишь изредка крикнет пролетающий ястреб или прощебечет птичка над головой. Тишина успокаивала, забывались обиды, домашние неурядицы, веселее становилось на сердце. И все крепче делалась нежная, чистая привязанность двух детей.
Как хорошо помнила все это Вадела. Живя здесь, вдалеке от друга, и подолгу оставаясь в обществе отца, она погружалась в минувшее, чтобы скрасить унылое однообразие настоящего. Каждый день девочка встречала с надеждой: может, сегодня придет ее любимый брат и ей снова будет весело! Сколько новых песен споет ей Тамбера!
И вот он пришел. Вадела сегодня поистине счастлива! Жаль только, что он скоро уйдет.
Когда первые мгновения радости прошли, Тамбера вдруг увидел, как бедно одета Вадела: ее кайн почти превратился в лохмотья. Веселость Тамберы как рукой сняло. Он умолк, нахмурил озабоченные брови. Теперь перед Ваделой был опять тот самый Тамбера, которого она хорошо знала: молчаливый, замкнутый, привыкший прятать от людей свои мысли и чувства.
Вадела позвала его в дом, повидаться с дядей, но Тамбера не пошел.
— Лучше завтра. Завтра я опять приду, — пообещал он.
Тамбере очень хотелось есть. Он чуть было не попросил Ваделу, чтобы она его покормила. Но передумал. Он пришел к этим бедным людям с пустыми руками. Да еще хочет, чтобы они его накормили. Тамбере стало стыдно; Завтра он принесет им какой-нибудь подарок, исправит свой промах.
Пустой желудок все сильнее давал себя знать. И Тамбера стал прощаться.
— Мне пора домой, Вадела.
— Но ты ведь только что пришел, — пыталась она удержать брата.
— Завтра я опять буду здесь.
— Ладно уж, иди… На вот тебе немножко уби, отнеси тете Вубани.
— Не надо.
— Возьми, пожалуйста.
— Не надо, Вадела. Ну, до завтра. Смотри не забудь, что я приду. Жди меня.
— Когда?
— Я выйду из дому, как только рассветет.
— Хорошо, приходи поскорее.
Вадела грустно взглянула на юношу. Он махнул рукой и пошел. А она долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся за деревьями…
«Совсем не изменилась, — думал Тамбера. — Добрая, хорошая, как всегда. Мой верный, единственный друг. На что мне эта Клара? Вадела одной со мной крови, она любит меня. А эта беленькая голландочка совсем мне не пара».
Размышляя о Ваделе и Кларе, Тамбера не заметил, как быстро дошел до кампунга. День угасал, наступали сумерки. Закончив дневные труды и освежившись купанием, поселяне тут и там собирались группками, чтобы скоротать вместе вечерние часы, поболтать на досуге о всякой всячине. Проходя мимо хижины Амбало, Тамбера услышал голос отца. Облегченно вздохнув, он поспешил домой.
Вубани тотчас же принялась кормить сына. Он жадно поглощал все, что она ставила перед ним. Тамбера взглянул на мать и понял, что ему не избежать с ней разговора. Ну что ж, он готов к этому. Покормив сына, Вубани обычным, тихим и ласковым голосом сказала: