й хорошенько, прежде чем решать.
— Подумаю, — сказала Шура. — А ты когда теперь придёшь?
— В праздники, — пообещал Стёпа. — Раньше не получится, работы много.
Шура вернулась домой.
— А у нас гость, — сказал Дим.
В комнате никого не было.
— Он сидит под столом.
И Шура заглянула под стол. Под столом спряталась Настенька. Она расставила Дунину мебель и устроила настоящую кукольную комнату.
Шура бросилась целовать подружку.
— Ещё торшерчик нужен, — сказала Настенька.
Они целый вечер играли с Дуней, и Настенька, уезжая, пообещала:
— В следующий раз приеду, привезу лоскуточков — нашьём Дуняше платьиц, фартучков.
Про школу они даже не поговорили. Так соскучились друг без друга и так давно не играли в куклы.
Капитан бросает курить
Капитан был дома один, когда пришёл доктор.
— Я не хочу вам сказать, что дело плохо, но должен предупредить: вам обязательно нужно расстаться с трубкой, — сказал доктор, выслушав сердце Дмитрия Дмитриевича. — Курить вам нельзя. В противном случае…
— Что в противном случае? — переспросил его капитан Проценко.
— Я не смогу вам помочь.
Врач волновался. Он был очень молод и, если снять с него халат и белую шапочку, совсем не был похож на доктора. Он очень хотел помочь капитану.
— И ещё я хочу сказать, — продолжал он, — что это совершенно обязательно.
— Понял, понял. — Капитан Проценко приподнялся в кресле и протянул врачу руку. — Всё я, дорогой мой, понял.
— Ну вот и прекрасно! — обрадовался доктор.
Капитан крепко пожал доктору руку, но доктор почему-то не уходил. Он смотрел на трубку, которую капитан бережно положил рядом с собой, старую, обкуренную трубку. Где только с нею не побывал этот седой человек! И доктор, уже совсем как мальчик, попросил робко:
— Очень прошу вас.
Потом он пошёл в прихожую. Дим Димыч слышал, как доктор одевался, шаркал галошами, как хлопнула входная дверь, и он остался один.
Закурим последний раз… Капитан подвинул к себе коробку, щёлкнул замок, открылась одна крышка, вторая, потом третья. Взяв щепоть табаку, капитан стал набивать трубку, не спеша, старательно прижимая лёгкий табак сильными пальцами.
Теперь надо зажечь спичку. Нет, зажжём не спичку, зажжём зажигалку, как всегда в непогоду на мостике. Зажжём зажигалку. Теперь этот патрон-самоделка будет не нужен.
Как хорошо, что никого нет дома, и он покурит один! Если человек молчит, это не значит, что он не разговаривает. Капитан Проценко говорил сам с собой.
«Я должен ходить по суше, ходить, а не ползать! А поэтому…»
Трубка погасла. Капитан выколотил лёгкий пепел, ещё раз потянул через пустой чубук и положил трубку в мягкое золотистое ложе. Захлопнулись все три крышки, и капитан повернул в замке маленький ключ.
Подойдя к окну, он поднял руку. Ключ лежал на его ладони и поблёскивал: я ещё тебе пригожусь.
— Нет, — сказал капитан и швырнул его вниз.
Он потеряется, такой маленький ключик, которым ничего не откроешь, кроме чудесной коробки…
На коробке по жаркой пустыне идёт караван. Плавно следуя друг за другом, верблюды несут тяжёлые тюки, а погонщики в тёплых разноцветных халатах поют нескончаемую песню: «А-а-а-а-а…» Это та самая коробка, о которой Шура подумала, что в ней лежат удивительные диковины. Теперь она заперта крепко-накрепко, и капитан не будет искать потерянный ключ.
«Ты что-то очень гневаешься, королева!»
— Я опоздала? — спросила Шура, на ходу снимая пальто. — Я задержалась в школе. У нас был сбор драмкружка. Мы будем ставить сказку «Двенадцать месяцев». Ты, наверно, её не знаешь.
— Почему же не знаю? — ответил Дим. — Сказка про смелую девочку, как она пошла в лес зимой за цветами.
— Ты знаешь эту сказку? — удивилась Шура.
Шура стряхнула мокрую от дождя шапочку и подошла к Диму.
— И даже знаю, что ты хочешь играть падчерицу, — сказал Дим.
— Ты ошибся, я совсем этого не хочу! Если бы мне дали роль королевы, я непременно играла бы только её. Падчерица! Ты только подумай, она всем подчиняется, а королева всё придумала так, что все всё узнали. И потом, она была неглупая. Помнишь, как она говорит своему профессору: «Если бы я слушалась вас, я бы только и делала, что думала, думала, думала и под конец, наверно, сошла с ума или придумала бог знает что. Но, к счастью, я вас не слушаюсь».
«Вот я и ошибся, — подумал Дим. — Не угадал, чего хочет маленькая Шура».
А Шура, присев перед ним в глубоком королевском реверансе, вдруг выпрямилась и, как настоящая королева, сказала:
— Если бы я смогла, я бы превратила Володьку Рогова в какого-нибудь жука. Вот такого! — И она показала на мизинце, в какого именно жука она хочет превратить своего соседа по парте.
— Бедный Володька! — усмехнулся Дим и протянул было руку за трубкой, которая обычно находилась рядом.
— «Бедный»! — продолжала негодовать Шура. — Нацепил нашивки и распоряжается!
— Как это — нацепил? Ты что-то очень гневаешься, королева!
— Его выбрали председателем отряда, вот и нацепил, — сказала Шура. — Вот такие, как у тебя на рукаве, только у тебя три, а у него две. — И Шура дотронулась до рукава капитанского кителя.
Это был старый китель. Дядя Дим носил его теперь только дома. И нашивки на нём были старые, потускневшие.
— Нацепить нашивки нельзя! — строго сказал капитан. — Я это лично заслужил. Тебе ещё не понять, мала. А если вы Володьку выбрали и ему полагаются знаки отличия, то вы должны уважать своё доверие.
Дим сердился. Шура примолкла.
— Должны уважать, — продолжал Дим. — А он должен выполнять то, что ему поручено. Вот если он зазнается, будет лодырничать, тогда превращайте его в жука, не жалко. А то вчера выбрали, сегодня превращать, — что-то больно рано!
Шура молчала. Она вынимала из школьной сумки учебники, тетради.
— Сколько будет шестью восемь?! — спросил Дим.
— Сорок восемь, — послушно ответила Шура.
И они помирились.
— Мы с тобой не ссорились, — объяснял Дим. — Я тебе просто растолковал, что к чему.
— Да, просто! Совсем не просто! Ты сердился!
— Сердился, потому что ты неправа. Я не только с тобой, а и с тем, кто постарше, если человек неправ, согласиться не могу.
Дим вспомнил про трубку. Если бы ключ был на месте!
«Он всё ещё сердится», — думала Шура, поглядывая на Дима.
Глупый зверь
Моросил дождь. Во дворе было тихо и пусто. Кто захочет гулять в такую погоду! Присев на корточки, Миша Коршунов вглядывался в вентиляционную отдушину и звал:
— Киса! Киса!
В темноте сверкали два глаза и слышалось насторожённое фырканье.
— Ты не бойся! — убеждал Миша.
Но всё было напрасно. Зверь, который сидел в темноте, боялся.
— Вот я оставлю тебе колбасы, а придёт чья-нибудь собака и всё съест, и ты околеешь с голоду! — грозил Миша.
Он уже третий вечер выманивает кем-то брошенного после новоселья кота. Кот не вылезает. Иногда человек может так напугать зверя, что тот никак не опомнится. Миша ждал, потом поднялся и сказал уже решительно:
— Я ухожу.
Но он не ушёл, а нагнулся и позвал опять:
— Вылезай, кис!
И вдруг Миша увидел рядом с собою на земле маленький ключ. Совсем-совсем маленький.
— Интересно, что им можно отпереть?
Миша поднял ключ и положил его в карман.
— Ты чего тут делаешь? — спросила Шура Проценко у него за спиной.
Она выросла будто из-под земли.
— Так просто, — ответил Миша.
Он не стал ей рассказывать о том, что битый час сидит под дождём и напрасно вызывает бездомного кота.
— А почему ты чего-то подглядывал? — не унималась Шура.
— Просто так, — повторил Миша.
И вдруг спросил:
— Ты завела себе кошку?
— Нет. Зачем мне кошка? — удивилась Шура.
— Ты говорила, что заведёшь. Помнишь, когда я отдавал тебе мышей?
— Да, правда, — вспомнила Шура. — Я уже забыла, — созналась она.
Дождь вдруг полил сильнее, ещё сильнее… Перепрыгивая через лужи, они добежали до дверей дома.
— Это к вам тогда приезжала «скорая помощь»? — спросил Миша.
— К нам. У нас дядя Дим болен, но теперь он уже выздоравливает, — ответила Шура. — А ты боишься? — вдруг спросила она, размахивая сумкой.
— Чего бояться? — не понял Миша.
— У нас завтра контрольная.
— Чего же бояться?
— Я тоже не боюсь, у нас в старой школе очень часто бывали контрольные.
И Шура даже прихвастнула, что за все контрольные у неё были только одни четвёрки и пятёрки.
— А я в прошлом году много пропустил, — сказал Миша. — У меня всё время был какой-то продолжительный, ползучий грипп. Я даже тройку получил, а потом догонял, догонял… Бояться не надо. Когда боишься, ещё хуже всё путаешь.
Из подъезда, в котором жил Миша, вышел человек в прозрачном дождевике.
— Мишук? — удивился он, увидев мальчика. — Ну что же ты, голубчик, на дожде разговариваешь с барышней?
— Это не барышня, это Шура. Мы вместе учимся, в одном классе.
— Очень приятно, что с моим внуком учится такая славная особа, — сказал Мишин дедушка. — Но всё равно не стоит мокнуть под дождём. Идёмте лучше в дом. Идёмте, Шурочка, к нам.
— Спасибо, — сказала Шура. — Мне надо домой, я несу лекарство. — И она открыла тяжёлую дверь своего подъезда. — До свиданья!
Если бы Шура обернулась, то она бы увидела, что Миша Коршунов и его дедушка не пошли домой, а, накрывшись прозрачным плащом, отправились в тёмный угол двора, где в отдушине сидел озябший и голодный кот.
Играла музыка по вечерам
Вечером Шура учила уроки, а братья Проценко играли в шашки. Мария Александровна, которая обычно несколько раз за вечер открывала форточку, чтобы проветрить комнату, удивлялась тому, что Дим сегодня ни разу не закурил.
«Чем-то он расстроен, а может быть, опять ему нездоровится», — подумала она.
— Вот это так! — Дим стукнул шашкой, пробравшись в дамки, и, подмигнув своему партнёру, сказал: — Что, съел?