Как и при каждом прежнем возвращении, приносящем в самом деле важные результаты, Рауль собрал нас на кладбище Пер-Лашез.
– Друзья мои, пожалуй, на этом наши эксперименты останавливаются. Даже самые талантливые из наших иностранных конкурентов застряли перед Мохом 3.
Он вскинул глаза к свету звезд, словно ожидая, что с небес на голову свалится новая идея.
– Я стараюсь изо всех сил, – запротестовала Стефания. – Но когда я достигаю третьей стены, моя пуповина уже настолько натянута, что мне кажется, она лопнет, если я потяну ее еще хоть чуть-чуть.
– Нам нужна новая идея, – изрек мой друг.
Роза прижалась ко мне и прошептала на ухо:
– Может, это и ерунда, но однажды я наблюдала странное явление.
– Что, дорогая?
– Я собиралась поприсутствовать при взлете Стефании и слушала радио.
– Ну и?
– В тот момент, когда ее пульс замедлился, в динамике раздался такой звук, словно что-то жарится.
Вуаля. Чисто случайно в этот день Роза открыла первую систему обнаружения ауры.
На запрос по поводу основных сведений
Фамилия: Солаль
Имя: Роза
Цвет волос: брюнетка
Глаза: синие
Рост: 1 метр 70 см
Особые приметы: нет
Примечание: Пионер движения танатонавтов. Астроном и астрофизик. Супруга и коллега Мишеля Пинсона
Слабое место: научный подход ко всему
«Из темной толщи бурных вод
Растет сей куст, колючий, пряный.
Как едкий терн он обожжет
Твой рот пользительным дурманом.
Вкуси сей корень – и тогда
Жизнь обретешь ты навсегда».
Отрывок из работы Френсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
После счастливой находки Розы вся наша работа закипела с новой силой. Мы пошли новой дорогой. Мы уже знали, что головной мозг испускает волны, например, альфа или бета, когда человек находится в фазе сна или близок к этому. Отсюда логично следует, что в момент декорпорации происходит излучение определенных мозговых радиоволн.
Следующий взлет Стефании проходил рядом с транзисторным приемником. Можно было вполне расслышать слабое потрескивание. Итак, выход из тела действительно сопровождается радиоизлучением.
Рауль установил систему, чувствительную к волнам высокой, средней и низкой частоты, чтобы выяснить, какая именно длина волны соответствует испускаемой эктоплазме. Стефания приступила к краткому сеансу медитации, и вновь раздался звук типа потрескивания. Мы посмотрели «след» этого сигнала на осциллографе. Он состоял из очень низкочастотной волны с весьма редкими пиками.
Рауль принялся возиться с ручками настройки. На экране появилась линия со множеством цифр. Он стал наносить данные на таблицу частот… Перелистнул страницы с гамма-лучами, чьи пики отстоят друг от друга лишь на один-два ангстрема, затем добрался до рентгеновских лучей, потом до ультрафиолетовых. Рауль оставил в стороне спектр цветов, видимых невооруженным глазом, миллиметровые волны, метровые волны телевещания, радиовещания и оказался на странице «мозговых волн». Он внес еще несколько поправок в настройку.
– Мы имеем дело с ультрадлинными волнами, более чем один километр, – объявил он. – Они соответствуют очень низкой радиочастоте в диапазоне 86 килогерц.
Мы издали вопль радости. Наконец-то у нас в руках научное, материальное доказательство внетелесной активности танатонавтов. Никто больше не может отрицать реальность наших экспериментов.
Проинформированный об этом, Люсиндер немедленно выделил нам дополнительный бюджет из тайного президентского кофра.
Посредством все более и более изощренных приборов мы точно идентифицировали эктоплазменный отпечаток Стефании: 86,4 килогерц. Рауль разработал полетный датчик, позволяющий определить ту секунду, когда жизненная оболочка Стефании отделяется от ее физического тела.
С этого момента встал вопрос: где географически расположен Запредельный Континент? По большому счету, если путешествующую эктоплазму можно выявить с помощью радиосистемы, нам надо проследить за ее перемещением. Итак, где же этот рай? Где находится сей нематериальный континент, чьи карты мы столь долго рисовали, не зная даже о точке его местонахождения?
На крыше танатодрома я смонтировал здоровенную параболическую антенну, скорее даже радиотелескоп, метров пять в диаметре. Неплохая маргаритка для нашего пентхауса.
Перед нами открывался новый этап в завоевании континента мертвых. Мы вошли в «астрономическую фазу».
Человек, шампанского!
Вибрации: Все излучает, все вибрирует. Вибрации зависят от характера объекта.
Минералы: 5 000 вибраций в секунду.
Растения: 10 000 вибраций в секунду.
Животные: 20 000 вибраций в секунду.
Человек: 35 000 вибраций в секунду.
Душа: 49 000 вибраций в секунду.
В момент смерти астральное тело отделяется от физического, так как не может больше выдерживать снижения вибраций в телесной оболочке.
Поучения «Бардо Тодол»
Отрывок из работы Френсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
На пусковом троне Стефания приняла позу лотоса. Она знала, что сегодня был подключен радиотелескоп и что впервые мы попытаемся отследить полет ее души.
Я все еще спрашивал себя, каким образом можно выявить нечто, что перемещается со скоростью мысли.
Амандина настроила аппаратуру для снятия физиологических показателей. Рауль включил свою радиоприемную систему. Что же касается нас с Розой, то мы развернули на столе огромную карту созвездий, окружающих Землю.
Только вообразить, что в одном из них может быть рай…
Это что, ересь? Все религии бились над вопросом, как вскрыть координаты того света. А сейчас они косятся, что мы собираемся влезть в их епархию, в принципиальную основу их хозяйственной деятельности!
Стефания схлопнула веки, как задраивают люк на подлодке перед погружением.
Ее ноздри трепетали все медленней и медленней.
Когда она почувствовала, что ее собранность была достаточной для медленного дыхания, категорически необходимого для взлета, она взяла грушу включения «ракетоносителей» и с ее губ мягко слетели слова:
– Шесть… пять… четыре… три… два… один. Пуск!
Радиоприемник, настроенный на частоту 86,4 килогерц, издал бормотание. Звук «летящей души»!
В зале нервозность была столь велика, что Рауль вцепился мне в руку изо всех сил. Наконец-то – может быть – удастся пройти по следу смерти. Рауль не хотел созывать прессу, но заранее проверил работоспособность видеокамеры. По крайней мере, потом кино посмотрим.
Ждем. Стефания несется со скоростью мысли, но радиоволны не распространяются так быстро. Чем дальше она уходит, тем больше запаздывает наше восприятие ее полета. К концу восьмой минуты мы принимаем четкий сигнал, позволяющий выполнить прецизионную локализацию в пространстве.
Сейчас мой черед действовать. Я подошел к экрану управления радиотелескопом. Захват сигнала души Стефании произведен надежно. Я крутил массу ручек и рычажков для определения дальности, азимута, скорости перемещения цели. По соседству со мной Роза занималась своими наблюдениями.
– Вот она. Я тоже ее поймала.
Она ухватилась за две рукоятки наведения и выполнила маневр выхода на точку излучения сигнала. Угол восхождения указывал на близость зоны к планетарной оси.
– Стефания направляется в сторону Большой Медведицы. Она только что миновала Марс. С такой скоростью она должна вот-вот пересечь астероидный пояс.
Да-а, Стефания и впрямь летит со скоростью мысли. В сто раз быстрее скорости света!
– Где она сейчас?
Впившись орлиным глазом в экран, Рауль извещает:
– Прибор говорит, что она вроде покидает пределы Солнечной системы.
Роза уточнила:
– Она проскочила Уран. А сейчас…
– Что происходит?!
– У нее такая скорость!
– Где она?
– Только что вышла из Солнечной системы. Теперь ее сигнал будет еще больше запаздывать.
– Она вышла из нашей Галактики?
– Да нет же. Напротив, кажется, она идет прямо в центр Млечного Пути.
– Центр Млечного Пути? А что там такое?
Роза набросала рисунок в форме спирали и объяснила:
– Наша Галактика образована из двух ветвей спирали диаметром сто тысяч световых лет. Внутри нее чего только нет: планеты, газ, спутники, метеориты. В нашей Галактике насчитывается сто миллиардов звезд. Ее душа, наверное, собирается нанести визит одной из них…
– Что она там ищет?
– Рай, ад… В конце концов, Солнечная система расположена всего лишь на внешнем краю одной из галактических ветвей.
Все мы прислушивались к своим приборам. След сказочного путешествия нашей подруги доносился как почти неслышный шорох.
– А сейчас она где? – забеспокоился Рауль.
– Все еще мчится в сторону центра.
– А поточнее можно?
Роза взялась за линейки и стала чертить линии на карте.
– Идет к созвездию Стрельца. А если поточнее, то к его западному краю.
Рай расположен в созвездии Стрельца?!
Я принялся помогать Розе с расчетами.
– Вот тут, здесь двойная звезда есть. Она несется туда как угорелая.
– А она далеко?
– Да пожалуй. По меньшей мере пятьдесят миллиардов километров[18]. Рядом с душой Стефании все наши ракеты и космические корабли тащатся как улитки.
– Где она сейчас?
– Идет в…
– Куда?
Роза посмотрела на экран, где бежали какие-то цифры.
– Исчезла. Сигнал пропал.
– Это как понимать? – потребовал Рауль.
– Больше не излучается.
Рауль в бешенстве швырнул свои линейки на пол, нарушив тихое очарование момента. Амандина, медсестра, со