– Всё что угодно! – воспрял я и опалил её фанатичным взглядом.
– Это не сейчас… но если как-нибудь позже, не знаю даже когда, я спрошу по секрету разузнать у твоего друга Рё некую информацию, то ты бы мог это сделать? – запинаясь, произнесла она и бросила осторожный взгляд.
– Конечно! – улыбнулся я, полагая, что тема будет о чувствах, но уточнить следует: – Конечно, если это не будет касаться чего-то для него опасного, паролей там каких-нибудь или ещё чего.
– Обидно такое слышать, – потемнела она лицом.
– Ой! Прости меня дурака! – подхватился я. – Просто хотел… прости в общем.
– Ладно, – оттаяла Миланья. – Пошли провожу до модуля?
– О, давай! Только мне надо маме позвонить и кое-чего отменить…
Девушка любезно отнесла и мою посуду до окошка приёма, а я сообщил, чтобы меня не ждали и готовили на себя. Маму взяло любопытство, я пафосно отрапортовал, что работаю. А что, звучит круто!
За спину уносятся могучие исполины деревьев. Всё сливается и только по оттенку понятно, где лиственные, а где хвойные. Я мчусь к цели на жилистом, огромном коне, а на поясе трясётся небольшой арбалет. Нужно посмотреть, как устроились рыцари, передать послание от барона командующему, потом взять письмо от него и рвать копыта обратно. Признаться, я немного читернул и теперь конь может скакать на пару десятков километров в час быстрее, а у арбалета неиссякаемый боезаряд и повышенная скорострельность. С Мариной договорились, что нужно делать крутые летсплеи с битвами и тоннами кровищи, как и подобает тёмному фэнтези. Так что, я подготовился. Кожаная одежка у меня не простая – бронежилет. Только это секрет.
Конь после тюнинга берёт в галоп так, что если за седло крепко не держаться, вывалишься как мешок картошки. В строке выносливости, инк как будто поставил знак бесконечности и теперь мой обсидиановый красавец, настоящий сверкающий синевой атлет, мчит, словно поезд Сапсан. На деле весело, если бы только не было так страшно. Я уже попробовал войти в пару крутых поворотов дороги, что нередко сужаются до широкой тропы, – держит, но всё равно боязливо.
Впереди деревушка – Химбербаер. Это микроскопическое поселенье в десяток домов, промышляет собирательством и охотой. Скрытая дорога, которой мчусь, проходит как раз посередине. Сапсан, назову коня так, мчит не снижая скорости. Если где встречается мягкий грунт, то сзади всё это взлетает на высоту деревьев.
Послышались крики детей, потом попробовали гавкнуть собаки, но тут же с визгом бросились врассыпную, а я на Сапсане мчу мимо, разбрызгивая грязь из имеющейся лужи. Встревоженные и удивленные крики уже взрослых донеслись вслед. На лицо выползла довольная улыбка.
Топовый Варяг это нечто! Ощущения совершенно иные, намного глубже и полнее. С очень большим трудом можно отличить от оригинала. Я даже думаю, что это вроде эффекта плацебо – я просто знаю, что не оригинал, но проснись в яйце и забудь про виртуальность происходящего – не заметил бы разницы.
Некоторое время мчал едва ли не по лесу и ветки проносились в опасной близости от головы. Прижался к холке. Сапсан раздувает чёрные ноздри и мощно качает воздух. Басисто бьют копыта. Постоянно какой-нибудь зверь со страхом бросается прочь, завидев или заслышав нас.
Впереди что-то замаячило. Скорость высока, спустя несколько секунд я уже различаю – несколько крепких мужичков пытаются вытащить на дорогу бревно. Вовремя среагировать не успели. Я схватил арбалет и на ходу выпустил пару болтов в ближайших бандюков. Их страшные, сивые и заросшие рожи вытянулись от растерянности, но крайний успел отскочить и дотянуться до топора. Вырвались первые крики.
Сапсан взял правее и помчал на растерявшихся мужиков. Ещё мгновение и врежемся. Тут мой красавец резко сбрасывает скорость и геть на дыбы. Передний крепко получил копытами, а я не теряя времени, по-ковбойски стал шмалять по жуткорожим разбойникам.
– Так вам, твари!!! Засаду мне устроили сволочи! Ловите, нах! – проревел сквозь зубы я. – И тебе болт, и тебе, блевун!
Арбалет мощный получился. Увесистые стрелы пробивают людей навылет. Хлещет кровь, просясь в нос железистым запахом, орут от боли и страха горе-засадники. Я остервенело всаживаю в них старинные пули, а из леса летят стрелы, больно ударяя в доспех и норовя ранить Сапсана.
– Да я вас всех ща! Твари! Вы чо творите! – ору я и стреляю туда, откуда летели стрелы. Вскоре пара парней со стонами вывалились из кустов.
Оглядываюсь. Вроде всех перебил, только удаляющийся треск слышится – испугался.
Жарко, я весь потный. Конь бешено вращает глазами, готовый громить любого противника, но мы, кажется, всех положили. Натурально воняет кровью и экскрементами. Один, которого я пригвоздил к дереву, застонал.
Зрелище начало становится противным. Боевой азарт схлынул и я тронул коня. Обыскивать и добивать нет никакого желания.
Сапсан не стал ждать указаний и снова перешёл в галоп, вынуждая меня пригибаться от веток. Но не прошло и десяти минут, как с разных сторон поредевшего леса стали появлятся всадники, пытающиеся нагнать. У них не было бы и шанса, если бы не выгодное положение и возможность перехватить. Их много, человек тридцать, облачены в лёгкие доспехи, да и пару арбалетов я успел заметить. Сапсан на пределе, а впереди наперерез уже бросилась засада. Нутро скрутило от страха.
Фрагмент 7
Глава 9
Рука быстро хватанула арбалет. Его хищный взгляд стремительно выделил ближайшую фигуру всадника. Хлестко и остро, как вскрик ястреба, стегнула тетива. Тело врага дёрнулось и упало, а мой автомат уже снова плюнул сталью. И опять, и опять…
Всё в режиме слоумо. Сближаюсь с лошадьми уже убитых, и две конские морды не успевают отвернуться. Если не увернусь, то выбьют из седла.
– Марина, контроль движений! Прыжок!
Я подтянул ноги и оттолкнулся от седла. Тут меня подхватила незримая сила и тело красиво крутнулось, избегая столкновения. Завершаю финт и обратно в седло Сапсану. Первая преграда позади.
Меня толкнуло вперёд и спину пронзила боль. Арбалетный болт не смог пробить зачарованного доспеха, я почувствовал, как он упал на седло. Злость прошлась по нервам как молния. Образом из кино возник кадр, где я откинулся на круп и с него бью врага. Так и сделал. Болты щедро помчались в сторону преследователей и, в основном, мимо. Не хочу читерить и в этом. На патроны анлим, так хоть тут поднапрягусь.
С гиканьем, стуком и хрипами, за мной несётся черный табун. Только пара пятен гнедые. Сами всадники тоже в темном. Идиоты! Сбившись в кучу, они упростили мне задачу. Один за другим, стал выбивать врагов из сёдел. Успел забрать половину, пока не додумались разъехаться.
Болты полетели мимо. Меня бросает, подбрасывает и мотыляет. Стало больно голову и я поспешил пересесть, доверив выбор пути коню. От груди отскочил вражеский болт, хорошо так мотнув. Ещё две стрелы попали в ноги. Они явно предназначались Сапсану, но он у меня заговорённый и поэтому удары принимаю я.
Прицелился получше. В самый последний момент, по голове садануло веткой и болт ушёл в землю – мы внеслись в лес. Луг кончился. Преследователям пришлось сгруппироваться и тут уж я снова начал лютовать. Когда их осталось с десяток, страх переборол жажду преследования. Или приказ – всё может быть. Всадники натянули поводья и спустя несколько мгновений затерялись среди сытой зелени леса.
– У-уф! – выдохнул я и повернулся, напоследок получив листьями от ещё одной ветки. Тут же пригнулся.
Сапсан без устали несётся к лагерю рыцарей. Осталось немного, я попросил Марину сократить, если не намечается препятствий.
Боевой настрой только начал сходить, сердце успокаиваться, а в мышцах разливаться усталость, как дорога уверенно запетляла среди великанов дубов. Выскочил на опушку, откуда открылся вид на большое селение – Карабасовку.
Сапсан притормозил и красиво встал на дыбы. Пафосность зрелища со стороны наверняка велика, но я чуть не обмочил штаны со страха и неожиданности. Причём, мочить кожаные вдвойне не желательно.
Огласив окрестности мощным ржанием, Сапсан бросился вниз по пологому склону. Сверкающих бронёй рыцарей я приметил сразу.
В Карабасовке дома отличаются от Фрошхольма. Вовсе нет двухэтажных, известь давно не обновляли и, помимо грязи с чернотой, местами она потрескалась. На мощёных всё же дорогах – частые выбоины, где стоят, кажется, вечные зловонные лужи. Из канавы сбоку, ароматы ещё злее и вонючее.
Уже под взглядами рыцарей, расположившихся на площади, я еду по примыкающей к главной улице. Жители встречаются мрачные, злые и плохо одетые. Мне совсем не нравятся взгляды, которыми они одаряют – искренняя ненависть, без примесей.
– Старший гонец его светлости барона Вурста, к вашим услугам, – склонился я, едва спрыгнув с коня.
– Командующий рыцарским орденом Его Величества, Багратион! – отчеканил могучий дядька в доспехах. Среди “средних танков” своих соратников, он как “супер-тяжёлый” агрессор, покрытый краской условностями общения.
– Я прибыл с поручением вручить вам письмо от Его Светлости и готов доставить обратное сообщение.
Доспех пришёл в движение, словно хитин на монстре – это Багратион сменил опорную ногу. На его кивок я протянул опечатанный тубус.
– Дальнейшее обсудим в моём шатре, – прогудел он. – Хлыст! Прими у господина коня. Отвечаешь головой.
Долговязый, несколько неуклюжий парнишка, сформировался из мрака сеней ближайшего дома и с восхищёнными глазами принял узду. Мне же пришлось припустить следом за командующим – шагает широко и бодро, по-солдатски, так, что охрана из шести рыцарей с опущенными забралами тоже едва поспевает.
Шатром оказался вместительный дом на краю Карабасовки. Всё ненужное из мебели было уже вынесено, к имеющемуся столу добавили ещё парочку, подставив измазанные сажей кирпичи так, чтобы подогнать высоту. Рваный отрез конопляной ткани стал защитой для драгоценности – подробной карты местности. Я немного постарался и дал им не старинного типа, а современную, яркую, с чёткой типографской прорисовкой, только под старый стиль.