– Мгм, – охотно кивнул я.
– Поэтому осторожничаю. Мало ли…
– Я понял, Рё. Постараюсь впредь с Мариной жить в ладу. Надо идти мириться.
Он показал палец вверх, а я добил банку и размашистым шагом двинулся к скучающей в смартфоне девушке.
– А вот и вы, Дмитрий Васильевич, – заявила она, стоило мне переступить порог комнаты.
Проигнорировав раздражающее обращение, я поставил смартфон так, чтобы мы хорошо друг друга видели.
– У тебя уже есть доступ к мощностям Лучистого, Марин?
– Именно! – заявила она торжествуя. – Вот теперь я вам покажу!
– Прости меня. Был неправ, что осудил тебя за обращения. Если так угодно, то так и зови.
– Ну, э-э…– растерялась она.
– Более того, я хочу, чтобы ты продолжала обращаться ко мне, как прежде, – твёрдым голосом заявил я.
– Это не шутка? – вскинула она брови.
Я помотал головой.
– Хорошо, Мастер, – робко улыбнулась девушка. – Я прощаю вас.
– Уф, – ощутил облегчение я, – спасибо.
– Не за что, Хозяин. В свою очередь, спешу попросить прощения, что накричала и звала вас старыми именем и отчеством. Мне очень жаль.
– Ай, – махнул я рукой, – забыли. Главное, что помирились и я стал лучше тебя понимать.
– Везёт вам, – улыбнулась она.
– Почему?
– Вы можете быстро всё понять, а мне понадобиться столько ночей до предела напрягать Голиафа, что руки опускаются, – картинно сникла она.
– Хе-хе, – рассмеялся я этой театральной постановке. – Знаешь, вот чуть-чуть без тебя побыл и уже заскучал, и как без рук остался.
– Ой, вы меня смущаете, Хозяин, – вся зарделась она.
– Погоди, – поднял я палец, – сейчас ка-а-к засмущаю…
Пока смелости хватает, скинул балахон и залез в Танатос. Уже перед самым пуском взмолился, чтобы состояние мыслей и эмоций осталось неизменным.
И выдохнул, стоило очутиться в кабинете – запал в груди тот же. Только немного чище – это всегда ощущается, если у модуля есть сейвер эмоционального состояния до погружения. Так как теряется привычный фон от тела, – не весь, конечно, но частью, – то эмоции словно бы выделяются.
– Марин? – оглянулся я.
– М-м? – опасливо выглянула она из-за шкафа.
– Иди сюда.
Девушка, смущаясь, подошла.
– В общем… я это…– попробовал сказать я.
А потом склонился и поцеловал в губы. Удивительная красотка вспыхнула, ярко-жёлтые глаза распахнулись, а маленькие пухлые губки задрожали.
– Ты мне очень нравишься, – осмелился признаться я. – Давай будем парой?
– Я… я, Хозяин… я вовсе не против, – вымолвила она, рассматривая синие сапожки. – И с самого первого дня считала себя вашей. Вот.
– Спасибо, я так рад!
Взял Марину за руки. Наши взгляды пересеклись и мы снова поцеловались. Скажу так: этого точно не стоило делать до обновления Танатоса, ибо передать всю трепетность касания не смог бы никакой другой. И потому нет предела моему счастью. Теперь могу ощущать прекрасную Марину всеми возможными чувствами.
Вскоре общение потеряло скованность и мы, как прежде, стали обсуждать планы.
Ютуб-канал заработал, и нужно обстоятельно заняться наполнением. В мире барона Вурста мы остановились на моменте, когда кто-то напал, и следует писать историю дальше. Вместе пересмотрели имеющееся, сделали нарезку и она приступила к вёрстке, обработке и прочим штрихам, что придадут второму летсплею привлекательности.
В роли гонца, я очнулся в каком-то подземелье, напоминающем Ведьмак или Скайрим. Каменная кладка, решётки, сырость и снующие туда-сюда крысы. Где-то переговариваются тихими голосами, а совсем рядом, может, в соседней камере, стонет мужчина.
В Варяге есть интуитивное управление, поэтому стоило мне захотеть увидеть статистику, как в пространстве сформировалась голограмма меню. С мини-картой, данными об окружающей среде, сводкой с инвентаря и полным перечнем характеристик героя, включая состояние здоровья. На месте шлема крутится бледно-жёлтый нимб, означающий, что в этой точке я неуязвим. Броня ожидаемо тоже задрана к высоким величинам. В остальном всё очень скромно. Оружия нет.
– Эй! – подошёл я к решётке. – Есть кто?! Эге-гей!
Звуки голоса разнеслись по сырым коридорам. Редкие факелы толком не освещают, скорее уж борются за собственное существование, дрожа и треща от страха перед масляной тьмой.
Покричал ещё. Вдалеке лязгнула дверь и стало нарастать свечение. Яркое, ясное, словно из алмазного кристалла.
Ко мне подковылял скрюченный дед-маг.
– Чего орёшь, червяк?
– Что я тут делаю?
– Невероятно глупый червяк, – сказал, как харкнул, маг. – Ты был похищен и теперь в плену. Но не переживай, ненадолго. Скоро я использую тебя для экспериментов.
– Но почему я?
– Ты же гонец мерзавца Вурста. Мчался в замок докладывать важные новости.
Немного поразмыслив, спрашиваю его:
– Почему бы вам самого барона не похитить?
Дед сверкнул глазами, запыхтел весь, свирепея.
– Думаю, надо тебя первым в очереди на эксперименты поставить, мерзавец! – со злобой выплюнул он и дёрнул рукой. Меня подкосило. – Стоит тут, смотрит на меня сверху. Ты вообще не должен взгляд поднимать, червяк.
– О могучий маг, ответьте, умоляю, почему вы сразу не ударили в сердце, а отсекли палец? – вздел я руки.
– Потому что барон не дурак и нанял себе какого-то прихвостня. Не-е-ет, не мага, не колдуна, а бродягу, только и могущего, что сопротивляться моему всепроникающему взору. Но это пока. Просто не было времени заняться этой букашкой.
– А зачем вообще вам эта политика?
– Ты задаёшь слишком много вопросов, – мерзко глянул он.
– Это нужно, чтобы понять, как я могу быть вам полезен. Чтобы вы сохранили мне жизнь, – жалобно пропел я.
– Что ты можешь мне дать, червяк?
– О, я знаю где Кронуус хранит артефакт страшной силы, из которого проистекает его могущество… ой! то есть, почему ему до сих пор удавалось оберегать барона от ваших чар.
У деда проснулся интерес.
– Тогда я просто вытяну эти знание из твоей никчёмной головы! – воскликнул он, поднимая руки.
– Нет! Не надо! Их там нет. Я всё старательно забыл.
– Но тогда…– стал маг пухнуть от гнева.
– Но перед этим записал! – успел выкрикнуть я. – Только мне ведомо, где тот свиток. Я вам очень пригожусь, только колдовать не умею и не смогу. Тут вам самому придётся. Изнутри замка.
Дед успокоился, пожевал губами. Начал бубнить под нос – размышлять, как бы так сделать, чтобы я просто не сбежал. Потом озарился, дёрнул кистью и меня отбросило в камеру. Решётка захлопнулась. Не успел я подняться, как старый куда-то ушаркал.
Вскоре кристалл света опять завис сверху, немного слепя.
– На, выпей, – сунул он мне фиал.
– А что это?
– Пей, говорю!
Я откупорил и проглотил жутко горькое пойло.
– Это яд, – буднично заявил он. – У тебя есть день и ночь. Если обманешь меня, то всё равно помрёшь. А если сделаешь, как скажу – получишь противоядие.
– Х-хорошо, – ответил я с забившимся от страха сердцем.
– Вот кулон телепортации, – сунул он мне огромный синий камень в оправе на длинной золотой цепи. Тяжеленный. – Найдёшь артефакт Кронууса, поверни этот рычаг вот так, и я появлюсь. Теперь повтори, что я сказал. Два раза.
– Два? – удивился я.
– Повторяй! – рявкнул он.
Я сделал, как велено.
– Всё, проваливай! Конь твой где-то на лугах пасётся.
Упрашивать не пришлось – я помчался сломя голову. Пару лестничных пролётов из грубого камня минули почти незаметно. Как не расшибся не знаю, но вот выбежал во двор башни, оглянулся в поисках ворот и припустил к ним. Боковым зрением вижу, что людей нет, но предметы шевелятся сами, осуществляя вечный бытовой бег.
Башня стоит в лесной глуши, но стоило пять минут пробежать по едва заметной тропке, как глазам открылся луг и могучий Сапсан на нём. Отливает синим, как слиток обсидиана, весь идеальный и до невозможности брутальный. Вот заметил меня, заржал, дернул головой, и шикарная грива взметнулась вверх, а затем рассыпалась по шее. Мы побежали друг другу навстречу.
С шумом и фырканьем, Сапсан старательно обнюхал. Я с радостью погладил и почесал друга.
– Красавец ты мой. Богатырь! Ну дай поцелую, дай моего единственного чмокну!
Сапсан позволил излиться моим щенячьим нежностям, а потом мы рванули к замку. Стоит ли говорить, что навигацию у небывалого коня встроенная.
– Уф-ф, – вынырнул я из эдитора.
– Устали, Мастер? – тут же появилась моя красавица с баночкой энергетика.
Я крутанулся на студийном кресле и лихо откупорил напиток.
– Таки сбежал от этого деда.
– И как вам персонаж? – подобралась она.
– Супер, Марин! По сравнению с первоначальными планами, мы сейчас вообще на высоте. Хорошо постаралась.
Девушка улыбнулась, а я подхватил её руку и поцеловал.
– Ой, Хозяин!.. Буду стараться ещё больше.
Любуясь ярким румянцем на щеках, отпил из банки. В реале вкус всё же получше, а вот запах хорошо перенесли.
Девушка развела руками так, словно разворачивает карту, только в воздухе и на возникшей голограмме открылся кабинет ютуб канала. А там новый ролик.
– Я закончила и успела добавить, Мастер!
– Ух! – заёрзал я на кресле. – И как просмотры?
– Пока средне. Тизер расходился быстрее.
– Хм-м… ну, будем надеяться, что тоже в топ кинет.
– Статистика показывает, Мастер, – задумчиво проговорила девушка, – что выход в топ – это большая удача, а уж подряд – того пуще.
– Это да, – покивал я, – ну, если нет, так нет. Хочется всего и сразу, но лучше быть умеренным в желаниях.
Раздался звонок от Рё. Рожа своя и очень суровая.
– Пусти в студию.
– Ага.
Друг возник рядом.
– У нас проблемы.
Мы с подругой дружно воззрились на него.
– Инфа о Марине таки ушла куда надо. Это пипец, дорогая редакция.
– Как?!
– Мастер?!
Рё оглядел нас, натурально жуя губы от нервов.
– Во-первых, Милаша. Вернее, её отец и их отдел закрытых исследований. Напрямую сотрудничают с Минсвязи России. Голиаф – это их проект. Там были кое-какие сборщики статистики и через них программеры получили первые весточки. Потом обновили оэску, прикрутив ещё один анализатор. Вот он им и помог обрисовать примерное, подчеркну, примерно представление. Ну и в заключение Танатос – в нём тоже были добавлены модули тихой слежки.