Находка порадовала. Колечко регенерации очков жизни, свиток Сожжения и золотые монеты.
Свиток удобно расположился уменьшенной копией на ремне, что широкой кожаной полосой идёт от плеча до пояса – в минуту нужды достаточно будет рвануть его и использовать. Причём основная часть стала прозрачной, и только скрепляющий обод, как патрон, остался твёрдым.
Стоило выйти из щедрой на лут комнаты, как с потолка прохода упал огромный, маслянисто-черный паук. Если бы не компенсационная система Варяга, сошёл бы с ума или умер от разрыва сердца. Судорожно задышав, я как Сэм в пещере паучихи Шелоб, выставил перед собой меч, словно надеясь, что тварь сама наколется.
Хорошо, что паук величиной со среднего пса, а не быка, как у хоббитов. Вот только самоубиваться тоже не хочет. Отвесив вытянутую каплей задницу назад, он подогнул лапы и сиганул на меня. Вскрикнув, я отмахнулся мечом плашмя, напрочь утеряв навык владения оружием.
Тварь умудрилась ткнуть в плечо кончиком брюха и прилепить паутину. Меня мотнуло. Нить оказалась очень крепкой. Наконец, скудный опыт виртуальных сражений подал голос, я извернулся, рубанул по паутине и та со звоном отскочила. Паук быстренько обрезал её со своей стороны.
– Да пшёл ты! – крикнул я и набросился на гада.
Ловкий, вёрткий, опасный. Паук старательно пытался выжить, но всё же я его искромсал.
За крыс система давала по тридцать опыта, а тут семьдесят. Циферки истаяли в воздухе, а следом и труп паука, оставив после себя мешочек ингредиентов.
Можно было бы стряхнуть мерзкую жижу, что наполняла тело гада, но та пропала вместе с хозяином. Как и специфический острый, с уклоном в кислоту, запах. Приободренный победой, я пошёл дальше.
В маленьком закутке справа обнаружился столик, уставленный оплывшими свечами, стул перед ним и книжка. Настенные полки окутаны пылью и паутиной. За особо плотной притаилась бутыль вина. Я распалил свечи, потом стукнул обухом по полке, чтобы мясистый паук сбежал в угол и вытянул бутыль. Сил открыть хватило едва-едва. Даже смешно стало. Это получается, что можно быть низкого уровня и тебе не хватил очков силы даже пузырь откупорить.
– Ну, Марина…– проговорил я.
За неимением бокалов, сделал глоток из горла. Вино оказалось дивно ароматным. Наверняка отличное, просто я не знаток и не любитель бухла, но вряд ли в игру попадёт что-то паршивое. Во всяком случае не здесь.
Книжка оказалась интересной. Перламутровая Корона – это не только название мира, а по сути континента, – это утерянный древний артефакт, что в быту своего наличия давал обладателю абсолютную власть. Советники не предавали и не плели козней, придворные не поддавались на саботаж, снижалась бюрократия в Империи, коррупция, землячество и кумовство. Армия была более мотивированной, колдуны сильней и так далее. Из описаний в книге следовало, что артефакт не делал из людей ангелов, но им было проще выстаивать перед соблазнами и сохранять веру в Императора.
Корону сотворил никто иной, как Мерлин – самый великий и непревзойдённый маг прошлого. Летописец указывает на то, что в башню Мерлина до сих пор нет входа, поэтому и утверждать, что он мёртв нельзя. Более того, коллеги путают цифры с разницей в века, когда называют дату рождения. И уж если магии удалось победить старость, то, может быть, он до сих пор среди нас.
Я ещё раз прочёл дату написания книги – больше трёх сотен лет назад. Читая такое, даже как-то забывается, что находишься в виртуале. Тем более, что модуль Танатоса старается воссоздать мир как можно более полнее, формируя так называемый “реальный фон” – набор чувств и ощущений, на которые не обращаешь внимания находясь в теле, но резко замечаешь разницу попадая в реальность.
Приложившись к бутылю, я подумал, что привыкнуть к ролевой составляющей в мире Перламутровой Короны – не такая уж трудная задача. Проведи я тут месяц или год, то стал бы воспринимать уровневую систему развития, как естественную, а на игровые проявления мира реагировал нормально. Это натолкнуло на новый ком мыслей. И снова глоток вина.
В мою жизнь виртуальная реальность вошла в детском возрасте. Я родился когда человечество было на пороге этой революции. Есть среди взрослых те, что с пренебрежением относятся к новоявленным мирам, не просто ставя на второе место, а вообще отказывая им в праве на жизнь. С их точки зрения, вообще нельзя сравнивать и уж тем более подменять. А теперь у меня возникло стойкое чувство, что принципиальной разницы-то и нет. Это вовсе не обычное, устоявшееся, можно сказать, вросшее в общий фон чувство, нет. Это, как если бы я был посыльным, ну или скажем гонцом между двух миров, то совершая постоянные переходы через портал не делал бы принципиальных отличий одного от другого.
Книжка с хрустом закрылась. Я основательно приложился к бутылке, посмотрел сколько осталось и поставил тару на стол. Пора исследовать подземелье дальше.
В следующей комнате меня попробовали взять на зуб несколько змей. Одной удалось. Укус не отнял много жизней, а вот яд ополовинил шкалу. Зато у меня поднялся уровень и удалось найти деревянный, обшитый железными пластинами щит. Я быстренько раскидал статы и выбрал спец умение:
Мир: Перламутровая Корона
Локация: Ленство барона Вурста
Уровень персонажа: 5
Класс: гонец
Характеристики:
Сила: 14
Ловкость: 16
Интеллект: 9
Выносливость: 13
Очков жизни: 160
Очков маны: 90
*Открыто особое умение – боевая ярость(на тридцать секунд удваиваются наносимые повреждения, а восприимчивость к физическому урону падает в два раза).
Квест: нет актуальных заданий.
Что и говорить, сразу же захотелось проверить. Подхватил щит, перехватил поудобней меч и двинулся по винтовой лестнице ниже – запах сменился на какой-то пряно-печёный. Интересно, что за источник?
В темнице, выворотив, а где буквально расплавив решётки, поселились удивительный и крайне опасные твари. Я не стал медлить и сразу напал, задействовав режим. Тело опалила волна гнева, а голова опьянела. Тридцать секунд буквально лютовал, вихрем носился по узкому коридору, убивая огненных гиен. Они плевались огнём, жгли укусами и острыми когтями, но не убили. Полоска жизней остановилась в миллиметре от конца. В пылу сражения я не следил за ней. Ролевая физика скостила мне и оружию повреждения. Вбросив меч в ножны, я с удовольствием врубил режим исследования.
Растёт количество и разнообразие собранных ингредиентов. Чего-то полезного помимо них не нашлось. Эта ветка подземелья закончилась, и я повернул назад, мотая туда-сюда факелом, чтобы чего не упустить.
Был соблазн снова попытать удачу в бое против крысиной королевы. Кажется, что и руку набил, и уровень повысил, но решил для начала прошерстить вторую ветку данжеона под замком барона. Игра сильно увлекает, когда оставляешь что-то на потом, когда это “что-то” весьма интересное и, главное, манит бонусами – это говорит только об одном:
– Марин, спасибо большое. Всё на высшем уровне.
– Рада стараться, Хозяин. Мои кубитовые процессоры мурчат от восторга.
Усмехнувшись, я открыл дверь во второй проход. Скрипуче и тяжко она уступила мне, словно обещая полную пригоршню приключений.
Противно пища, в лицо бросилась стайка летучих мышей. Я замахал оружием и щитом, приседая, тут нечто тяжёлое упало сверху. На адреналине пнул жутко вонючую тушу. Приподнял на пределе сил, высвободив руку, да и ткнул мечом. Стены дрогнули от рёва.
– Ух, с-с-с… собака! – выжал я, выбираясь из-под стервы. – Что это за дрянь?
Марина промолчала. С досадой смотрю, как исчезает тело то ли свиньи, то ли кабана-мутанта. Оставшийся мешочек с ингредиентами помечен как пещерный-кабан. Вот уж разновидность, так разновидность.
Впрочем, опыта дали хорошо. Я картинно поправил одежду, проверил, как держится на щите факел и двинулся дальше.
Шёл хорошо, коридор за коридором, комната за комнатой, пока не попал в ловушку. Мир медленно угас, а отборные ругательства достались уже стенам покоев старшего гонца. Вылетел из них, едва не снеся Ханя, благо он не ко мне с поручением, а просто мимо. И снова долгий спуск, бег по уже пройденным участкам, чтобы снова уткнуться в череду ловушек. Марина очень хитро их скомбинировала. Пару раз я крепко получил бревном, один раз изрешетило дротиками, а уж сколько обдало огнём из ложных плит на полу – не считал. Снова погиб, не дойдя трёх шагов до конца этой полосы препятствий.
Желание добивать данжеон пробило дно. Совсем уже хотел бросить, но ведь забуду комбинацию и снова придётся помирать, ну либо на лечилках проходить, что тоже не айс. Сцепив зубы попёрся обратно уже размеренным шагом.
Я настолько вымотался, что когда наконец всё удалось, радости выделилось немного. Протопал до конца широкого прохода с разрисованными стенами. Отворил одну створку широких дверей и ввалился внутрь, словно был уверен, что там не поджидает какой-нибудь гад. Таковой в большой зале имелся, но Марина тактично расположила его на удалении. Мы встретились, лишь когда я снова встал и принялся исследовать.
Гадом оказался слабый вампир. Номинально слабый, я же бегал от его атак, как петух от топора, но таки завалил. Боевая Ярость весьма полезная фича.
После победы над вампиром дела пошли резко вверх. Я нашёл много ценного. Окреп настолько, что к крысиной королеве направился уверенный в победе. Конечно, если бы удалось завалить ещё на предыдущем уровне, то бонусов дали больше.
Королевская крыса встретила клокочущим шипением и резкой атакой. Я едва успел подставить щит. Она явно использовала какую-то суперспособность – была вспышка перед тем, как увесистая тварь ударила в дерево и меня отбросило.
Ни секунды продыха. Очередная атака хвостом со стальным наконечником, когтями и зубами. Я успел научиться ловко прикрываться от атак, но щит не пожирает весь урон, поэтому полоска жизней уменьшается. В просторной пещере, я стал придумывать тактику маневра. Нужно выручить хотя бы немного времени.