Покидая комнату Владислава следом за ним, я поймал себя на мысли, что на сей раз эта ходячая катастрофа одним поцелуем уже откупиться не сможет. Я почти не сомневался, что всё произошедшее на полигоне было творением именно её ловких ручек.
Глава 9
Глухая ночь, опустившаяся на Мельхиор, мягко окутала город мглой, прохладой и… предчувствием беды. То была самая страшная ночь, самая жуткая. Ночь, когда все жители до единого, будь они магами, людьми или существами, принадлежащими к иной расе, желали схорониться в самом дальнем уголке и ни за что, ни под каким предлогом, предпочитая отдать все свои сбережения и последние силы, но и кончика носа не показать на улице…
Ибо даже легендарная ночь Кровавой Луны, во время которой свершались самые чёрные злодеяния и творились самые кровавые ритуалы, меркла по сравнению с тем временем, когда студенты Академии некромантии изволили отмечать начало учебного года!
Все жители Мельхиора и ближайших городов знали: встреть на улице в первый день осени человека с изумрудно-зелёной нашивкой на чёрных одеждах – жди беды! И ладно если он просто убьёт тебя или в упыря обернёт… а ну как пить с собой заставит?!
Ибо во всех концах Аранеллы люди и нелюди были убеждены на горьком опыте своих далёких предков: перепить некроманта невозможно в принципе…
И ведь Гильдия некромантов вполне поощряла подобные непотребства! Ну как поощряла… Скорее на одну ночь тактично закрывала глаза, в упор не замечая прячущихся по углам собственной вотчины студентов, не слышала звяканье пустых и полных бутылок да пропускала мимо ушей хмельное хоровое пение с далёким от всякой цензуры содержанием. Им куда как проще было поутру сделать грозный вид да тихонько посмеиваться, глядя, как помирающие с похмелья студиозы пытаются честно отработать заслуженное наказание.
А если же просто наложить запрет на пьянство целой толпы некромантов, насчитывающей в своём составе сотню-другую разнообразных людей и нелюдей… Магистрам и архимагам тоже жить хочется, знаете ли.
Самому главе гильдии же было откровенно не до этого. Запершись в своём логове, единственный в мире золотой дракон-некромант, укрыв своё самое дорогое сокровище тёплым одеялом, расположился на неудобной кушетке в углу. Плотно закрыв окна, заперев двери, наложив самые сильные защитные заклинания и повесив в воздухе небольшой светлячок, мужчина погрузился в чтение древнего трактата, привычно не реагируя на внешние раздражители. Защита не позволяла каким бы то ни было звукам проникать в помещение, как и не дала бы ворваться внутрь незваным гостям…
В том числе и тем, что были не так давно направлены в логово дракона с помощью кровной магии демонов!
Ариатар сейт Хаэл и Владислав Тай’Риш поступили правильно, сослав своих хмельных друзей под опеку более сильного и разумного товарища. Но вот только они не учли, что Сеш’ъяр Реес’хат на данный момент находился не в своей спальне, а из-за задремавшего в кресле сына остался ночевать в кабинете!
Будь всё иначе, дракона разбудил бы сигнал охранного заклинания, оповестив главу гильдии о проникновении в его святая святых. При проверке кабинета нарушители были бы схвачены, обездвижены или хотя бы приведены в более подобающий вид, но…
Поколебавшись мгновение, Тьма, так и не найдя входа, просто выплюнула два объекта перемещения в точке, находящейся ближе всего к заданному источнику. По «счастливой» случайности им оказалось окно. Снаружи кабинета. На втором этаже!
Полёт двух тел был красивым, но ещё красивее и изящнее прозвучала нецензурная отборная ругань после того, как эти тела с громким хрустом распластались на брусчатке перед крыльцом Академии некромантии. Мелкие ярко-розовые ядовитые лягушки, сидевшие в крохотном пруду возле забора, заслушались и пооткрывали рты. Синие двухголовые тварюшки, похожие на змей, но с двумя головами, торопливо расползлись по сторонам, пытаясь слиться с ядовитыми лианами, щедро оплетавшими стены. Шестипалые крысаки размером с хорошую собаку шмыгнули обратно во тьму аллеи, решив отложить охоту на потом. Выглянувший из-за угла лич поспешил убраться восвояси, а облезлый и окончательно поседевший за пару секунд волкодлак шуганулся в сторону ворот. Да в них и застрял, боясь даже пискнуть.
И только некто в кустах, на которые чудом не угодили свалившиеся «с неба» тела, остались на своём месте. Звон разбитой бутылки, ядрёный запах самогона, разлившийся по территории, и мелкая дрожь кустов – не в счёт. На подобные движения с трудом поднимающиеся нелюди почти не обратили внимания.
– Я так не играю-у-у… – обиженным голосом выдал странный объект номер один с необычной серебристой шевелюрой, торчавшей в разные стороны похлеще ёршика для мытья бутылок. – Нас в гости позвали? Позвали. Но не открыли-и-и…
– Вообще гады, – согласился с ним объект номер два, садясь на пятую точку прямо посреди проломившейся от удара каменной кладки. Тряхнув головой, неизвестно каким чудом не разбившейся после падения с высоты, мужчина разочарованно выдал: – А братец твой засранец… Я почти протрезвел!
– Печально, – покивал первый, с хрустом вправляя выбитое плечо. – Помнится, мы хотели наклюкаться до зелёных соплей… А тут на тебе – ни алкоголя, ни соплей… Айщ, крылатый, чего по рёбрам долбишь?!
– Мелкий, заканчивай сетовать на судьбу, – шикнул на него объект номер два, прекратив членовредительство и пристально всматриваясь в ближайшие дрожащие кусты. – Сопелек, кажется, не будет, а вот глюки на алкогольной почве очень даже предвидятся…
– А? – перевёл на него недоумённый взгляд тёмный эльф, он же объект номер один.
– Бэ! – передразнил его второй и ткнул пальцем в сторону кустов. Дрожать те перестали сразу. – Туда глянь, чудище лохматое! Там не Аста прячется, блондиночка твоя ненаглядная?
– Чего? – резво подскочил недавний перспективный, свалившийся с высоты второго этажа труп, которому повезло остаться живым по чистой случайности. Напряжённо вглядываясь в нутро неподвижно замершего растения, обладатель удлинённых ушей неожиданно рыкнул, показав изогнутые клычки: – Аста, мать твою за ногу! Я тебя по всему Сайтаншессу третий день ищу! А ты здесь?!
– Чего так рычать-то? – демонстративно прочистил ухо объект номер два и тоже встал. – Твоя-то хоть нашлась… Аста, ты не в курсе, где упыри носят твою крылатую сестру?
Ответом им была тишина… и жалобный звон упавшей на землю бутылки, не разбившейся только чудом. Смерив одинаковым взглядом тару приличного объёма, выкатившуюся из-под кустов к их ногам, нелюди переглянулись, а затем тот, что пониже ростом и менее похожий на человека, громко выругался. Подхватив бутыль, он зубами вытащил пробку, выплюнул её и мигом опорожнил добрую половину мутного содержимого.
Второй, уважительно присвистнув, дождался, когда его друг оторвётся от горлышка, и, пока тот занюхивал рукавом, с чистой совестью залпом приговорил остатки гномьего самогона.
– Хорош! – довольно крякнул обладатель хвоста длинных тёмных волос и зелёных глаз, заметно окосевших после недавних манипуляций с бутылкой.
Отшвырнув пустую тару куда-то за спину, он повернулся к товарищу, который стоял, слегка покачиваясь, гипнотизируя несчастный куст взглядом, и тихо, совершенно по-кошачьи шипел:
– Аста-а-а… я жду!
– Извините, – раздался тонкий, испуганный голосок из-за вздрогнувших в последний раз кустов, и на аллею вышла хрупкая девушка с белокурыми волосами, трогательно прижимающая к груди бутыль, идентичную той, что не так давно приговорили любители летать из директорских окон. – Но я не Аста…
– Другая Аста? – недоверчиво сощурился заметно охмелевший тёмный эльф, придирчиво оглядывая девушку с головы до ног.
Нет, некое сходство с его невестой, конечно, имелось… Но Танорион сейт Хаэл (а это, естественно, был именно он) был ещё не настолько пьян, чтобы их перепутать!
– Её зовут Аяна, – негромко и испуганно ответил невысокий парнишка, показавшийся из тех же кустов и с такой же бутылкой самогона в руках. На вид ему было лет шестнадцать, не больше, а лохматостью своей русой шевелюры он не уступал самому аронту. – Мы тут… случайно оказались!
– Не Аста… – разочарованно вздохнул объект номер один, плюхаясь пятой точкой прямо на землю. Подперев щёку кулаком, он издал душераздирающий вздох: – И где же я так согрешил, а?
– Ну во-о-от, обидели, – укоризненно покачал головой объект номер два, он же известный как Сайтос Эристай. – Что, поддакнуть не могли?
– Так мы же… – переглянувшись, попытался оправдаться паренёк, меньше всего внешне похожий на некроманта, но договорить ему не дали.
– Цыть! – пьяно цыкнул на него эрхан, плюхаясь на землю рядом с погрустневшим другом и приобнимая его за плечи. О собственном горе и неразделённой любви лучший шпион Сайтаншесса как-то вдруг подзабыл. – Тащите сюды свои бутылки, будем промывать и лечить душевные раны! Ну, чего встали, детишки? Не видите, горе у чел… нелю… Тьфу! Страдает он тут, короче!
Переглянувшись, молодые некроманты решили, что с психами спорить не стоит. А уж тем более с пьяными психами, брякнувшимися с такой высоты и столь жаждущими спиртосодержащей жидкости! Да и вообще, заначку они ещё не всю опорожнили, запас есть, а поделиться драгоценным эликсиром, врачующим любые раны, в том числе и любовные, так вообще дело благое…
Только есть но. И даже не одно! Несколько вот таких же захмелевших, правда не настолько несчастных «но», в лице группы студентов Академии некромантии второго года обучения тоже жаждали заполучить вожделенную высокоградусную жидкость, мигом снимающую все хвори, скрашивающую досуг и развеивающую любые печали! Короче, боевые некроманты-второкурсники тоже хотели выпить.
А посему, покуда Аяна, переминаясь с ноги на ногу, дожидалась, пока странные личности приговорят принесённую им в дар бутылку, паренёк по имени Нэд торопливо шмыгнул обратно в кусты. Некромант, сообразив, что пьяные объекты теп