— Нет, ты прикинь, она смотрит не на сцену. Не на Витьку… На тебя, Сашуня… И какими глазами-то!
— Пускай смотрит, — отмахнулся Саша.
— Ты ее знаешь?
Он обернулся.
Нет, он не знал эту девушку. А она и в самом деле пожирала его глазами. Заметив, что он оглянулся, она поспешила отвернуться. Рядом с ней высилась коренастая крестьянская фигура губернатора.
— Слава Богу, ее спутник мной не заинтересовался, — рассмеялся Саша, делая последний глоток из крошечной чашки.
Он достал сигареты.
— Обана, — пробормотал Анатолий. — Дама ползет сюда…
Саша только пожал плечами, прикуривая.
То, что делала Татьяна, захватило даже его. Она отдалась музыке, и теперь ее движения потеряли легкую скованность. Ей стало глубоко наплевать на зал, и сердце у Саши болезненно сжалось — нет, этой девочке надо танцевать не здесь!
— Огонька не найдется? — услышал он мягкий голос с легкой хрипотцой. Подняв глаза, он увидел перед собой девушку. Ту самую… Вблизи она показалась ему еще моложе. Карие большие глаза смотрели прямо на него, и вроде бы девушка была красивой, с нежным овалом лица и матовой кожей, вот только смотрела она на него странно. Точно он, Саша, обязан был ей беспрекословно подчиниться…
Он молча достал зажигалку, протянул ей и снова уставился на сцену.
— Что-нибудь желаете? — поинтересовался Анатолий у девицы.
Та уселась на второе кресло.
— Да, — кивнула она. — Мартини… И немного виски…
Она снова посмотрела на Сашу.
— А вам что заказать? — поинтересовалась она.
Он удивленно вскинул брови.
— Вообще-то вы меня с кем-то спутали, — проговорил он.
Она не сразу поняла свою оплошность. А поняв, все-таки слегка покраснела и пробормотала:
— Простите… — Правда, едва слышно. — Я просто хотела немного разрушить ваше одиночество, — проговорила она.
— Начнем с того, что иногда люди наслаждаются одиночеством, — сказал Саша. И встал.
Танец кончался. Можно было уходить.
Остальная программа его не интересовала…
— Вы уже уходите? — испуганно спросила девица. В ее голосе отчетливо зазвучали детские ноты. Он почему-то сразу вспомнил про Надю. И невольно нащупал в кармане бумажку с ее телефоном.
«Надо ей позвонить», — подумал он.
— Толя, у тебя телефон далеко?
Девица протянула ему крошечный мобильник:
— Возьмите…
Он поблагодарил ее и набрал Надин номер.
Там долго никто не брал трубку. Потом он услышал голос и сразу понял, что это голос ее, и тут же почувствовал себя совсем глупо. К щекам прилила кровь, а она все спрашивала: «Алло, кто это?» — вот только собраться с силами и заговорить он не мог. Казалось бы, чего проще — попросить к телефону Надю. Но вместо этого он, как подросток, дал «отбой».
— Не получилось? — поинтересовалась девица, глядя на него своими огромными глазами с каким-то удивленным пониманием.
— Нет, — пробормотал он. — Не туда попал…
— Попробуйте еще раз.
— Не стоит…
Он поднялся и пошел к выходу.
«Позвоню еще раз. Из дома», — пытался успокоить он себя. Но недавнее странное состояние отчего-то ужасно пугало его, вернее даже — раздражало.
И почему-то, стоило ему сесть в автобус, он вспомнил ее лицо. Тонкое, печальное… Удивительно гармоничное. «Вы прекрасны…»
Его губы сами шевелились, повторяя снова и снова эти слова. И ничего удивительного, что парень напротив него улыбнулся. Наверное, он и в самом деле смешно выглядит.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Алло…
В трубке зазвучали короткие гудки.
— Тебя, наверное. — Катя повесила трубку.
— Почему меня? — удивилась Надя.
— Потому что в трубку молчали и трагически дышали… Чисто подростковые манеры.
Надя нахмурилась, но ничего не сказала.
— А если тебя? — не выдержала она. — Может, это твой поклонник…
— Откуда ж ему взяться? — рассмеялась Катя. — Стара я уже для поклонников.
Надя открыла было рот, чтобы напомнить ей про парня в автобусе, а потом почти собралась рассказать ей про их встречу, но сама себя вовремя остановила. Тогда ведь пришлось бы и про Настену с Валькой рассказывать, и про этого гнусного Никиту…
Они вернулись на кухню, где уже все было готово для «вечеринки». И вино стояло на столе, и жареная курица, и даже пирожные, за которыми Надя не поленилась сбегать в булочную…
— Ну, — сказала Катя, разливая вино по бокалам, — за понимание…
— А может, за любовь?
— Понимание — первый шаг к любви…
— Или наоборот. Любовь — первый шаг к пониманию…
Катя задумалась. Потом улыбнулась:
— Надька, иногда ты меня удивляешь своей мудростью… Зачем ты так быстро взрослеешь?
— Мир таков, ма… Вроде бы и не хочешь взрослеть, а получается само собой…
Она отпила глоток.
— Вино у тебя хорошо получается, — заметила она.
— У меня много чего получается… Ты вот тоже ничего себе получилась…
Надя помрачнела.
— Еще бабушка надвое сказала, — проворчала она. — Бог весть какие неприятности на тебя могут обрушиться в будущем по моей милости…
Катя уловила в ее словах что-то странное — как будто Надя попыталась вложить в них то, что точило ее изнутри.
Но она не стала форсировать события. По собственному опыту Катя знала — если кто-то начинал напрягать ее с откровенностью, она, наоборот, замыкалась.
Да и Надя сразу замкнулась, словно ругая себя за излишнюю откровенность. И поспешила перевести разговор в другое русло:
— Знаешь, ма, кого я сегодня встретила? Случайно. Догадайся!
— Своего Тупака, — рассмеялась Катя.
— Он погиб, — мрачно сказала Надя. — Давно уже…
— В машине разбился? — вспомнила что-то Катя.
— Да нет же! — возмутилась Надя. — В машине Фалько разбился… А Тупака убили. Гангстеры…
— Господи! — ужаснулась Катя. — Что-то они все плохо кончают…
— Ну, положим, ваши кончали не лучше…
Катя вспомнила, что и в самом деле — Дженнис Джоплин, и Моррисон, и Джимми Хендрикс… Только маленький перечень. Не то что до старости — до зрелости не дотянули…
— Так кого ты встретила?
— Са…
Телефон зазвонил снова.
Надька, не договорив, прыгнула и помчалась к телефону.
— Это меня, — бросила она на ходу, хватая трубку. Потом, почему-то оглянувшись на Катю, закрыла дверь.
— Извини…
Катя только пожала плечами.
«Кажется, все объясняется просто, — сказала она себе. — Просто. Девочка влюбилась в кого-то… Дай Бог, чтобы первая любовь ее не обернулась первым разочарованием…»
«Они скорее всего уже спят…»
— Да.
— Надя? — спросил он.
На другом конце провода восторженно молчали.
— Да. Это…
— Это Александр, — сказал он. — Я хотел узнать, как у тебя дела. Все нормально?
— Да, вы зря так волнуетесь…
Он вздохнул.
Почему он решил, что в нем у кого-то есть нужда? Кроме Сашки…
— Тогда спокойной ночи…
— Саша! — закричала Надя.
Он уже собирался повесить трубку.
— Да, я слушаю…
— Саша, вы… вы не исчезайте, пожалуйста… А вы сейчас приехать не можете?
— Нет, — сказал он, оглядываясь на Сашу. Та сидела на полу, среди толпы кукол, и что-то им рассказывала. Скоро ее счастье закончится. Вместе со сном…
— Как жаль, — искренне вздохнула Надя. — У нас вечеринка…
Он невольно усмехнулся. На него сегодня большой спрос, похоже. То девица, явно принадлежащая к «царской» свите. То подростки зовут на вечеринку.
— Увы, Надя… Мне надо уложить ребенка спать.
Она как-то сразу померкла.
— У вас…
— Ребенок, — подтвердил он.
— Тогда спокойной ночи, — вздохнула она.
И повесила трубку.
Он некоторое время стоял, наблюдая, как Сашка играет. Потом взглянул на часы.
— Пора спать, малыш, — сказал он.
— Но, папа, — запротестовала девочка.
— Мы с тобой договаривались, что ты играешь до моего первого требования…
— Но еще рано!
— Половина двенадцатого, — вздохнул он. — Так что, милая, заканчивай свой праздник…
— А когда со мной Ирочка, она мне и до часу позволяет…
— Значит, Ирочка получит по шее, — спокойно сказал он. — Потому что детям до шестнадцати лет положено уже с одиннадцати лежать в кроватях и смотреть приятные сны…
«А Наде почему-то разрешили не спать до…»
Впрочем, какое ему дело до Нади?
Он помог Сашке умыться и почистить на ночь зубы, потом уложил ее в кровать.
— А про ангелов? — потребовала девочка сонным голосом. Ее глаза закрывались уже, но она отчаянно сопротивлялась.
— Про ангелов… Что же они делали сегодня?
— Они сегодня спасали тигренка, — подсказала ему Саша.
— Тигренка? — удивился он. Кажется, никаких тигрят в прошлой «серии» не было.
— Ну да. Тигренок гулял, и ему встретились плохие гиены… И гиены стали к тигренку приставать. Папочка, это ты мне рассказываешь или я тебе?
— Так ты знаешь про тигренка, а я почему-то нет…
— А ты спроси у ангелов, они тебе все расскажут…
Он понял, что ему никак не отвертеться от тигренка. И смирился:
— Ладно, слушай… Ангелы как раз возвращались с работы… А тут откуда ни возьмись стоят две гиены в банданах и одна гиена в бейсболке… И тигренок несчастный. В глазенках — страх, и никакой помощи… А гиены его окружили и смеются своим пакостным смехом.
В самом деле, улыбнулся он про себя, эта троица в подворотне была похожа на стаю гиен… А Надя — вылитый тигренок… Вот только он не тянул на ангела…
Саша уже спала. Обняв подушку, уткнулась носиком и улыбалась во сне… Наверное, видела как раз настоящих ангелов…
Он тихонько поднялся, стараясь не шуметь, вышел из комнаты, осторожно прикрыл за собой дверь. Сварил себе крепкий кофе, и в этот момент телефон, который он забыл выключить на ночь, разразился веселой трелью.
— Черт, — пробормотал он, бросаясь к нему.
В комнате было тихо. Слава Богу, Саша не проснулась.
— Саша?
Он почти сразу узнал этот голос. С легкой хрипотцой.