Вражина поторговал на людях своим красивым лицом — противной совиной мордой — и пристроился к Даше. И та, дура, стала с ним улыбаться. Собрание шло в натопленной избе, и могло затянуться надолго: одному нравилось говорить, а других не очень-то тянуло на работы. Мороз стоял лютый, когда трещит земля, лопается ледяное небо и свистит воздух. Так проверяли: градусов до тридцати, если подуть, как бы в улыбке растянутые губы — воздух выходил с шипением и паром, после тридцати — с гудением и дымом, а поле пятидесяти — свистел и выпадал крахмалом. Агане нужно было, чтоб этот соволиций — она никак не хотела даже в мыслях назвать его по имени — остался один. Вышел на улицу. И ничего не могла удумать: как вызвать его?
— Скажи ему, что я хочу посылку отправить, — прошептала она Даше на ухо.
— Сама скажи, — удивилась та.
— Ну, скажи.
Даша передала.
— Пусть несёт, — услышала Аганя его ответ.
— Может, он со мной дойдёт, возьмёт, — воспользовалась Аганя своим положением.
Лётчик посмотрел с некоторым изумлением — бабы здесь в любом положении не требовали помощи — и мотнул головой.
Они вышли. Узорчатый куржак сразу же обволок глаза.
Аганя шла впереди. На какой-то миг она испытала чувство неловкости — все-таки добром выманила человека, а идёт со злым умыслом. А почему это со злым? — скорчившийся на полу Андрей представился ей. С добрым и идет. С самым, что ни есть, добрым.
Она приближалась к дереву — почему-то хотелось встать спиной к дереву. Слышала хруст снега за собой. Чувствовала, как в человеке, идущим следом, назревает гнев: студёно для прогулок-то! Но он молчал — мороз скручивал губы. Видать, поэтому якуты так немногословны.
Потихонечку она вынула руки из варежек — они были на тесёмочках. И тотчас, пока мороз не скрючил пальцы, развернулась и впилась, вцепилась, желанной росомахой, процарапала ему лицо.
Кровавые ледяные струи пролегли по его округлым щекам от выпученных совиных глаз. И она успевала, бросала через смерзающиеся губы в эти бесстыжие глаза всю правду. И ледовый крахмал наслаивался на кровь, превращал лицо его в красно-сизое месиво.
Он ловко, обучено заломил ей руки, прижал к дереву, и снег полетел им на головы.
— Ну, так знай, — мычаще, страшно закричал совиноглазый. — Вы из меня негодяя сделали, какого-то Дантеса. А вы, может, мне должны быть благодарны. Его нет — он теперь великий учёный. Таким он запомнился. А если бы он остался жив — кем бы ему быть? Никто бы не позволил ему стать первооткрывателем. По крайней мере, не дали бы хода его известности. Те, кто за этим следит, кто отвечает за нашу историю. Ты понимаешь это?
Она высматривала, приноравливалась к его лицу, сделавшемуся маской. И вцепилась зубами в выпуклый подбородок, глубоко проткнув — даже сама успела удивиться, ощутив себя зверьком с острыми клыками, — ненавистную мясистую плоть. Он взвыл и ударил её кулаком, как мужчину. Она упала и долго не могла подняться. Вставала на колено, и её клонило, разгибала ноги, и кидало в сторону. Оклемалась. Прислонилась спиной к дереву. И почувствовала — разливающуюся радость.
Радость жила во всей природе, в гулкой снежной белизне, в чудодейственно одетых в белые снежные покровы деревьях, в белых заиндевелых очертаниях хвойных ветвей. В чистом белом небе с голубоватым, словно ледяным окоёмом, в ровной белой речной дали с редкими ледяными торосами от шурфов.
На подбородке совиноликого к его украшающим шрамам прибавятся и два обезображивающих, оскалившихся бабьими зубами — была и мстительная радость. И успокоение, хоть небольшое.
Победного успокоения добавили и неожиданно заискивающие заверения Куратора. Мёртвым — он тоже любил Андрея Бобкова, и готов был идти его путём. Правда правдилась.
Но именно к началу нового поискового сезона для Агани складывалась иная дорожка. Декретный отпуск был двухнедельным, не спасали положение вещей и приплюсованные не отгулянные очередные отпуска. В её ситуации — приходилось увольняться.
Дом
На базе, в Нюрбе, разминулась с партией геологов, в основном девчонок, прибывших из Ленинграда. Некоторые, видно, впервые, отправлялись в маршрут. Свет закачался в глазах — так не хотелось уезжать. Расставаться с людьми, бросать работу. Главное, тогда, когда поисковое брожение, разбросанное по тысячам километров, направляется туда, куда указывал о н, на петлистую реку, где бывала она с ним душой.
— Первенца ждешь? — с улыбкой подошла Лариса Попугаева.
Это было странным. Небольшая росточком Лариса помнилась мало разговорчивой, скрытной. С упрямым прищуром в глазах, в которых, видимо, сдерживалась взрывная сила. Поговаривали, что у неё отец — был врагом народа. Но так что же: отец Агани тоже получался из врагов — но она-то, сама Аганя, никакая же не враг!
— А моей Наташке два года уже, — с тоской вздохнула Лариса. — Или всего два года. Когда дома, с ней, то удивляешься, что «уже два года!» А как уехала, оставила, так сразу думаешь: «Всего два годика!».
В прежние года Лариса работала вместе с Натальей Николаевной Сардатских, которую геологи очень почитали, и называли «серьёзным учёным».
— А Наталья Николаевна что, не приехала нынче? — поддержала разговор Аганя.
— Она родила! Тоже девочку. Вот только, в феврале.
Стало ясно, почему замкнутая Лариса, вдруг подошла к Агане — как к будущей матери.
— Ни пуха, — пожелала она, помахав рукой.
— Спасибо, — сказала Аганя, всегда забывая, что почему-то на подобное пожелание надо отвечать «к черту». Не любила она такие слова. Вдогонку тоже помахала Ларисе: — Тебе удачи!
Она мечтала о доме для матери, а выходило так, что покупала его — для себя и своего ребенка. Ещё не подошло то время, когда народ валом повалил в города, оставляя полуопустошёнными отчие селенья. Но уже стронулся — выбор домов на продажу был. Аганя с матерью и с тем, кто нетерпеливо стучал ножкой в животе, ходили, смотрели. Рядиться — торговаться — не умела ни она, ни мать. Получалось: больше казали себя и дивили людей. То, что она в положении, с брюхом — и без мужа, стало делом десятым. Односельчане в разум не могли взять: как так?! Тихая, незаметненькая в прошлом девчонка — сама, без родительской помощи, покупала дом! Да ещё искала, который получше! И так уважительно на Аганю смотрели, принимали с почтением. «Испрашивали» — как она, там-то жизнь, на новых стройках? Видать, покучерявее! И загорался глаз у человека, и подмывало его тоже долю свою попытать, в путь-дорогу, лишний раз убеждало тех, кто уже собрался, что поступают верно, ехать надо. Матери, правда, мерещились завистники, злопыхатели, но Аганя на все подобные разговоры никогда не обращала внимания: если даже такие есть, то ей-то какое до них дело? Пусть в своё удовольствие злопыхают!
Плохенькие избы мать смотрела уверенно: принюхивалась — не дымит ли печка, лезла в подпол — не сгнили ли коренники, не пошли ли плесенью лаги, поднималась на чердак — не течёт ли крыша.
А в добром пятистенке — оробела. Присела на лавку у входа, и замолчала. С годами мать делалась всё больше похожей на нерусскую: жалостливо обозначились навесики в уголках глаз — оползни такие лёгкие по краям, отчего глаза обрели чёткую форму треугольников. И скулы ещё круче обозначились. Сибирячка. Ей, кажется, более других было удивительно, не верилось, что её дочь может купить дом.
Ребёночек в животе настойчиво забил ножкой — дал команду. Аганя прошлась по дому — лиственничный сруб-то, вечный. В окна поглядела — прямо перед окнами, полисадник с кустами сирени. Ох, как Агане глянулся этот полисадник — когда ещё с улицы смотрела, глянулся! Присела она рядом с матерью и стала отсчитывать задаток.
— Маленько-то пускай сбавят, маленько сбавят, — затрясла руками мать, — чё ж так-то, сколь назвали, столь и даёшь.
— Чё ж сбавлять-то, чё ж сбавлять, сами видите, какой у нас дом, — не теряла своё опешившая хозяйка.
— Ну, маленько-то сбавим, — выгнул бровь кряжистый хозяин, — раз такое дело, раз с задатком пришли…
Из-под стола, откуда-то из-под руки Агани выпорхнула цветная бабочка. Это было странным: на улице ещё толком снег не сошёл.
— Проснулась, — как-то виновато указала хозяйка.
Небольшой участок под огород у них был и прежде, у барака, под окном. Пашню под картошку брали каждый год в лесхозе. Теперь огород, за своим домом, казался немереным — тянулся полосой до самого леса. Соток двадцать пять они засадили картошкой, а на остальных пяти разбили грядки, засеяли горох, подсолнечник. Мать не разгибалась — Аганя только и видела её, как курицу, к верху задницей. Силком с огорода утаскивать приходилось: к ночи распрямиться не может, ходит, охает на полусогнутых, а спозаранку уже на огороде! Кусты смородины, малины сажала, ранетку-дичку принесла, вкопала. Аганя помогала, но к огороду у неё мало руки лежали. Вот тёлку купили со звездой на лбу — подгадывали так, чтобы к следующей весне с молоком быть, — за «Звездочкой» Агане нравилось ходить.
Сердце, конечно, тосковало по работе, по своим, по этому общему духу, устремлённому вперед. Но что делать, жизнь устраивалась на новый лад, надолго ли, навсегда или на срок, надо было к ней привыкать. Единственное: для украса деревенской размеренности потребовалась — из кожи вон! — радиола. Эта мечта появилась ещё в Иркутске. На радиоле можно крутить пластинки, как на патефоне, и слушать её, как радио! Причем, не одну программу, как по репродуктору, а много: на длинной светящейся стеклянной планке впереди столбцами написаны названия разных городов! Нужно только повернуть колесико сбоку, передвинуть стерженек под стеклом, поймать волну — и в твоем доме заговорит Москва, Ленинград, Новосибирск, Пекин… Вся планета!
Радиолу завезли в сельпо. Приёмники и проигрыватели на ту пору были у многих, но так, чтобы всё это вместе — дивило! Люди смотрели, боязливо поглаживали жёлтые лакированные деревянные бока, сделанные с выемками впереди, как бы с гладкими лапками, любовались золотистой рифлёной тканью над стеклянной планкой. Открывали верхнюю крышку, под которой был круг для пластинок, рычажок с иглой и переключатель скорости вращения. Приглядывались, покачивали головами, и отступали.