Среди блуждающих комет
Одна Звезда всегда на месте, —
В ночь излучает нежный свет
Сквозь хоровод собратьев — бестий.
Кружат горящие хвосты,
Пылают и бесследно гаснут
Во чреве мертвой пустоты.
Полет их ярок, но напрасен.
И мрак бездушный много бед
Вокруг звезды, но мало проку:
Он лишь усиливает свет
Звезды печальной, одинокой.
Источник где того тепла?
Что ей дает такие силы? —
Коль отступает даже Мгла,
Столь многим ставшая могилой?
Что ей мешает столько лет
Покинуть проклятое место?
Любовь? Иль девичий обет,
Что свято бережет невеста?
Чего ей ждать? Где тот жених?
Избранник где ее сердечный?
Ужель и впрямь настанет миг
И он появится — беспечный?
И одиночества деньки
Растают в огненных объятьях
И вновь зажгутся огоньки
На месте сгинувших собратьев
Среди утраченных орбит
Одна Звезда горит, как прежде,
Быть может Бог ее хранит
Как символ Веры и Надежды.
© Автор стихотворения Игорь Кораблин
Эсмина была поражена, как точно принц передал ее мысли и чувства, испытываемые к ее Звезде. Однако, Иниго сказал, что стихотворение не о той звезде, а о другой, более для него близкой, и более далекой и недоступной…
Он часто странно выражался.
…А потом пришла любовь.
Глава шестая
Эсмина имела множество поклонников, но влюбилась ни в одного из этих знатных красавцев, а в худого и застенчивого принца. Девушка хотела быть рядом с Иниго, хотела видеть его, и слышать его голос… Ей нравилось в принце все — и черные, как кантийская ночь, глаза; и застенчивая, немного кривоватая улыбка тонких губ; и длинные темные волосы, похожие на гриву лошади, удерживаемые широким золотым обручем; и высокая фигура с широкими плечами; и руки с большими ладонями, которые принц, будто бы, все время не знал, куда деть…
Когда Эсме поняла, что это любовь, она впала в панику — астрологам нельзя влюбляться, и нельзя иметь семьи! Иначе, Звезды перестанут говорить с ними! И девушка перестала видеться с Иниго. Она заперлась в своем доме, и выходила только для встреч с правителем. Все эти дни были наполнены тоской и метаниями — Эсме так нестерпимо хотелось увидеть любимого, что она несколько раз порывалась к нему пойти, даже велела подать носилки… Но потом одумывалась, и приказ отменяла.
Иниго тоже влюбился в Эсмину, причем сразу, с той первой встречи на балконе… Но, скрывал свои чувства — принц даже мысли не допускал, что может понравиться такой девушке…
И боялся оскорбить Эсмину своими признаниями. Еще он опасался, что любимую девушку может постигнуть участь всех, кого Второй Принц когда либо приближал к себе… Иниго было достаточно видеть Эсме, и слышать ее голос, кажущий ему чарующим… Но она вдруг, неожиданно, без каких либо объяснений, исчезла из его жизни — просто перестала появляться в его дворце. Принц решил, что надоел девушке. Или, она влюбилась в кого — то другого, и Иниго перестал быть ей интересен. Он мучился, сгорая от тоски, несколько дней, а потом не выдержал, и отправился к ней сам. Зачем, для чего — он не знал. Просто не мог не видеть девушку, не мог быть без нее более ни минуты… И он придумал просто найти какой — то повод для визита…
И вот принц стоит перед жилищем астролога — небольшим, но и изящным беленьким домиком, по сути, мини — дворцом, и смотрит на окна второго этажа — именно там, как ему было известно, находились покои любимой… Переступит порог этого дома он не мог — решимость вдруг его покинула
Эсме будто почувствовала присутствие Иниго, и подошла к окну. Увидев любимого, она, в ту же секунду забыла все свои сомнения и метания — великая радость и счастье хлынули в ее душу, а любовь, больше не сдерживымая, затмила разум и наполнила сердце…
Девушка бегом спустилась по лестнице, выскочила во двор, и бросилась к принцу…
Обвив руками шею Иниго, она уткнулась в его волосы, и принялась бормотать:
— Иниго… Как хорошо, что ты пришел… Я так скучала… Я люблю тебя…
Сильные руки принца обхватили тело девушки, а его губы нашли ее уста… Эсме и Иниго слились в поцелуе, который принц прервал, что бы прошептать:
— И я люблю, звезда моя!
Девушка увела Иниго в дом, от чужих глаз, и они продолжили целоваться, и говорить о своих чувствах… Руки Иниго уже не были застенчиво беспомощными, они уверенно и нежно обнимали и ласкали девушку, а горячие губы губы принца покрывали ее поцелуями все страстнее и настойчивее… Девушка плыла в жаркой истоме любви и желания, но остатками разума она понимала…
Эсми оттолкнула Иниго, и пробормотала:
— Нет! Нельзя! Я астролог! Обет…
Иниго замер, затем отодвинулся, и произнес:
— Прости! Я не должен…
С большой неохотой влюбленные расстались, потому что Эсме нужно было говорить со Звездами. Она поднялась по лестнице на крышу, и стала ждать появления своей Звезды.
И вот ее бледный лик высветился, пока слабо, почти незаметно, на темном ночном небосводе.
— Ты ведь знаешь, что я собираюсь сделать? Ты все знаешь…Прости… Видимо, мы расстанемся, и я больше не услышу тебя! Потому что, я выбрала любовь! Да, ты знаешь все, но любви не ведаешь… Ради нее я согласна потерять все! Даже тебя! Прости!
И тут, к изумлению девушки, она услышала голос — нежный, хрустальный, девичий… Именно голос, а не едва различимый шепот — Звезда разговаривала с ней.
— Я не сержусь, и прощать нечего. Ты станешь хуже понимать, что говорим мы, звезды, потому что чувства этому мешают, но мы всегда будем с тобой. Но, астрологам о твоем выборе ведать не нужно, храни его в тайне… Знаю ли я любовь? Знаю… Та девушка, что спит в Храме Небесных Врат — это я. Вернее, там мое мое тело, а душа — здесь, заключенная, на века, в звезде… У меня была любовь — обычная, земная, но мне пришлось ею пожертвовать, и уснуть, расставшись и с любимым, и со всем, что мне дорого… Ради этого Мира. Я тоже любила танцевать, поэтому, ты и стала Избранной…
Звезда замолчала, а изумленная девушка воскликнула:
— Что будет, если ты проснешься? И проснешься ли?
Утренняя Звезда не ответила, потому что уже показались два солнца, согревающие Земли Рассвета — этой Звезде отводилось на небосклоне так мало времени!
В последующем, девушка повторяла этот вопрос, и задавала многие другие, но Звезда больше с ней не говорила.
Эсмина не легла спать, как обычно, после ночи, проведенной на крыше. Сегодня она сразу отправилась во дворец Второго Принца.
Эсме нарушила обет астрологов — безбрачие. Разумеется, замуж за Второго Принца она не вышла, но их отношения перестали быть платоническими. Еще, она танцевала для любимого, только для него, не посещая больше придворные балы. И эти танцы, страстные, магические, и завораживающие, развивали и взращивали любовь Эсме и Иниго. Один из танцев пришел к девушке во сне — значит, это был подарок Звезды, чье имя Эсме теперь знала. Движения его рассказывали историю девушки, которая погибала, или засыпала, но возрождалась вновь. Видимо, это и был ответ на вопрос астролога о судьбе Луны — она проснется! Эсме назвала это действо "Танец Феникса", и танец этот больше всего нравился Иниго.
Они проводили вместе и дни, и ночи, особо не скрываясь — при дворе никому не было дело до других, если эти другие не замышляли недоброе против правителя. Эсме, потихоньку, исправляла ситуацию с отношением к Иниго. Если кто — то показывал принцу свое пренебрежение — Эсмина, встречаясь с правителем или наследником, с порцией очередных предсказаний, предрекала неприятности от конкретного человека.
И обидчик второго принца исчезал из дворца навсегда. При этом, Эсме находила и сторонников Иниго — тех, кто ему сочувствовал, земляков, которых было не мало, или просто недовольных, обиженных нынешней властью, которых было еще больше.
Как оказалось, Второго Принца в народе любили, и многие желали, что бы он унаследовал престол. Это происходило из — за доброго нрава Иниго, и из — за того, что именно Второй Принц занимался делами, ездил по провинциям, и общался с людьми. К тому же, за непопулярными решениями власти стоял Первый Принц, а никак не Иниго, и во всех несчастьях и притеснениях винили не его. Эсмина, потихоньку, плела кружева заговора.
Влюбленные были бы счастливы, если бы девушка не знала будущего. Это знание, о гибели Иниго, не давало ей покоя. И астролог пошла на преступление, второй раз нарушив кодекс астрологов — она открыла принцу тайну, и объяснила, что грядущее можно изменить. Теперь она не хотела, что бы Иниго бежал и скрывался — она решила привести его к власти.
Подготовка переворота, ощущение риска и смертельной опасности, еще больше сблизили молодых людей.
Эсме влюбилась страстно, безоглядно, и делала все, что бы помочь возлюбленному, главным образом, морально — вначале, принц даже боялся помыслить о захвате власти, и о причинении зла своей семье, коим являлся этот самый захват.
Эсмина приложила неимоверные усилия, что бы переубедить любимого. Она врала ему о воле Звезд, для которых Иниго, якобы, был избранным; постоянно повторяла, что принц более достоин, чем его брат; рассказывала о любви народа, и поклонении части придворных. Напоминала девушка и о том, как с принцем обходились родные, и о попытке убийства. Но, главное она неустанно твердила, что брат убьет Иниго. И дворцовый переворот — всего лишь, попытка спасти его жизнь. Наконец, принц поверил в себя, в свое особое предназначение, и будущее изменилось — после смерти старого хедика новым правителем стал Иниго.
Глава седьмая
Накануне этого, когда Раис тяжело и мучительно умирал в своих покоях, Эсме явился сон. Она видела дворец, весь пол которого был залит кровью, стекающий ручьями по мраморным лестницам… Даже вода в чашах фонтанов стала багряной… Видела тела убитых людей, валяющиеся в лужах крови. И видела пылающие и разоренные селения по всей Великой Пустыне…