Тем временем ребята все же что-то придумали, и в политотдел к капитану Бабанскому пришла делегация. Его убеждали, что это несправедливо…
— Да что я — только капитан! А здесь дело генеральское. — Бабанский почесал затылок. — Вот так, ребята… Ситуация, как говорят, хуже не бывает. Но думаю, нужно написать генералу бумагу. Покаяться. Провинившихся взять хотя бы на поруки, что ль…
Ребята, конечно, не знали, что еще утром, приехав в училище, генерал вызвал Бабанского. Начальник сказал ему, что делит суворовцев на три категории. На тех, кто хорошо знает, зачем пришли в училище. Таких мало. Затем на тех, кого сманила форма суворовца, внешняя сторона. В училище они поняли, что в выборе своем ошиблись, но, куда денешься, ушел бы, да жалко и времени, и образования. Необходимо тянуться и тянуть! А есть категория совершенно случайная. Они пришли, абы куда-то устроиться — в основном под влиянием побочных причин. Одних втолкнули родители, других — обстоятельства. Часто это разухабистые, задиристые и никчемные ребята. Все они делают из-под палки. Так было дома, так и в училище. Да, они раньше срока созрели в смысле секса, и всех их следовало бы гнать в шею. Хотя как тут погонишь — ведь и среди них есть толковые, неглупые парни… Потому и жалко гнать просто! А вдруг не того, а вдруг не разобрались, поспешили?.. В таких ведь тоже генералы спят…
Порассуждав на эту тему, генерал усмехнулся.
— Ну вот что, Бабанский. Ты молодежный бог, тебе и карты в руки. Они, конечно, придут к тебе. Куда же еще. Поломайся немного, да и согласись на бумагу с покаянием на мое имя… На первый раз посмотрим куда сивка-бурка выведет.
Капитан понимающе улыбнулся.
— Одним словом, товарищ генерал, обходной маневр.
— Может быть, и так, — согласился, вздохнув, генерал. — Чего там, выгнать проще и никогда не поздно.
Во втором взводе «покаянную бумагу» состряпали вмиг. Не веря себе, гурьбой понесли к Бабанскому. Он встретил хмуро, даже сердце екнуло: неужто «нет»? Но капитан бумагу взял, долго читал и, мусоля карандашом, поправлял текст, вписывая свои абзацы о том, что суворовцы обязуются и еще раз обязуются…
Наконец Бабанский ушел к генералу. Второй взвод ждал положительного исхода. Один только Серый, надутый как хомячок, ухмылялся: он был уверен, что это только начало — цветочки, мол, братцы, еще впереди.
13
Ее так и прозвали — тихая неделя.
Во втором взводе воцарилось компромиссное равновесие — «зачинщики драки» остались в училище, а майор Серов неожиданно потеплел, хотя ребята по-прежнему не верили ему ни на йоту. На самоподготовке, как всегда, корпели над задачками и писали девчонкам письма. Притихли и металлисты, словно им кто-то накрутил хвоста…
А в пятницу вечером роту вывели на плац. Там, уже подравниваясь, стояло все училище. На левом фланге в тусклом заходящем солнце сверкали трубы оркестра. Ждали генерала. Он вышел, молодцевато поздоровался с офицерами и встал рядом со знаменем училища:
— Юферов, командуй!
Оркестр грянул марш, и рота за ротой, отбивая четко шаг, стали вытягиваться на улицу. Юферов командовал властно-хрипловатым голосом. Его не очень-то слушали — в ротах все было и так отрепетировано до мелочей: ходить суворовцы умели, а иногда, при общем воодушевлении любили, особенно под музыку. Стройные, черные колонны краснолампасников привлекали на улицах публику. Люди останавливались, порой захваченные врасплох, и глазели с удовольствием: ведь не так часто по городу ходят с оркестром суворовцы…
Неизвестно, кто выдумал эти прогулки — возможно, поступила команда сверху, — но пацанам они нравились. Себя показать суворовцы любили, это жило в их самолюбивых сердцах — нравиться! Чего там, ведь многие и пришли-то сюда из-за этого…
Взаимное возбуждение публики и красивеньких пацанов, одетых в необычную военную форму, нарастало по мере того, как оркестр уступал барабанщикам. Они действовали завораживающе, решительно и смело оглушая улицы слаженной дробью. Шаг суворовцев твердел, становился еще четче — все сливалось в какое-то общее вдохновенное единение.
Димка Разин шагал в одной шеренге с Глебом и Серегой Карсавиным. Он был счастлив, счастлив по многим причинам: и потому, что остался в училище, и потому, что наконец-то кончилась канючая неделя и он шел завтра к Вербицким на вечеринку, и потому, что рядом шел Глеб, отношения с которым за эту неделю, как он думал, стали крепче и ближе. Теперь Глебу он прощал все — все, что было связано с Машей, — и это его примиряло с жизнью…
Саня Вербицкий шел впереди Димки, и тот мог видеть его только в затылок. Димке казалось, что он хорошо чувствует Вербицкого: самодовольная мордашка суворовца наверняка сейчас в скептической улыбке — очередная генеральская показуха! Но зато Карсавин, плечо которого было рядом, цвел от умиления. Держа голову гордо и прямо, он ловко и красиво выбрасывал прямую ногу. Недаром командир роты говорил всем, что Карсавин и фигурой, и статью родился для строевой: ему бы ходить на парадах в первой шеренге… Димка знал, что самолюбивый Карсавин, военная косточка, в будущем метил в генералы. И по своей мальчишечьей наивности верил, что Серега будет им, если уж сам начальник училища, генерал Репин, здоровался с ним за руку…
Трудно было понять лишь Глеба. Вышагивая по холодному асфальту, он думал о чем-то своем. Искоса взглянув на его раскрасневшееся и чуть-чуть вспотевшее от напряжения лицо, Димка горячо подумал: «Глеб, конечно, не Серега. Зачем Глебу быть генералом?»
Суворовцы лихо прошли по шумной главной улице. Колонна заворачивала на боковую, и Димка увидел впереди под знаменем генерала. Взыграло честолюбие: а что? — пройти вот так нужную и неотвратимую армейскую жизнь и вернуться в училище генералом! Аж дух захватило…
— Слушай, ты, не шаркай ногами!
Возглас Карсавина привел его в чувство. Сообразив, что он в строю, Димка обидчиво поджал губы.
Рота шла уже быстрым, учащенным шагом, и долговязый майор Шестопал — Шпала, вытирая рукавом красное лицо, скомандовал:
— Подтянись! Растянулись, коровье стадо…
Но суворовцы уже переглядывались и перебрасывались репликами, стало вольно, и Димка, сбросив напряжение, тихонько заметил Глебу:
— Ты пойдешь к Вербицким?
— Не знаю.
— Значит, пойдешь.
Неожиданно, к радости всех, и суворовцев, и офицеров, пошел мелкий сухой снег. Снежинки легко таяли на ладони, и суворовцы подпрыгивали, ловили их на лету и даже совали в рот, довольные и счастливые.
Снежинки были предвестниками зимы, о которой уже мечталось.
У Димки горело увольнение. Майор Серов, когда Разин к нему обратился, смерил хитровато-простодушным взглядом и душевно сказал:
— Ты же, Разин, знаешь сам, увольнение — один из видов поощрения… А ты вот, как мне опять стало известно, покуриваешь, да к тому же в четверг нагрубил старшине… Тут в пору наказывать!
Разин скис.
— Кадет! Коль хочешь увольняться, зачем к майору обращаться, — назидательно продекламировал стоявший рядом с ним Денис Парамонов и показал ему чистый бланк увольнительной с печатью, даже подпись комроты налицо. Ставь свою фамилию — и баста!
Димка стоял в недоумении. Зато Денис был невозмутим.
— Кто тебя в субботу будет проверять? Главное прошмыгнуть мимо дежурного по училищу.
Разин решил рискнуть: не пропадать же вечеру! Стоило только представить, как будут веселиться пацаны у Вербицких, сердце кровью обливалось. Будь что будет — он так ждал этот вечер! Только бы Серый в роте не задержался. Но курсовой не задержался и, уходя, мельком взглянув на кислую физиономию Разина, неожиданно смягчился:
— Отпустил бы — да ладно, в следующий раз, — и миролюбиво похлопал по плечу.
Димке ничего не оставалось, как огорченно вздохнуть: «Серый он и есть Серый. Ни конь, ни лошадь, — так себе, между прочим…»
С завистью поглядывая, как уходят ребята, Димка выждал положенное время и только тогда подошел к дежурному по роте. Нехотя, сквозь зубы буркнул, чтобы тот его не искал, — пошел, мол, «качаться».
…Глеба на этот раз отпустили раньше, так как он выполнял приказание начальника политотдела. У Вербицких он появился одним из первых и к приходу Разина в гостиной слушал пластинки.
Димку перехватил Саня. Он был озабочен.
— Слушай, Разин. Сделай одолжение. Позвони Игорьку Верютину. Понимаешь, повздорили… А ты его уломай и пригласи. Ты же умеешь, Дим…
Пока Димка звонил по телефону, появилась Люба Котова — верткая, смешливая. Увидев ее, Разин почувствовал, как заныл зуб — только бы не лезла! Тем временем в зале разгорелся спор о женщинах в армии. Ребята рассматривали в газете фотографию американской летчицы, командира эскадрильи военных вертолетов.
— А что, — не удивился подошедший Дима, — Глеб прав: у нас в войну был целый полк ночных бомбардировщиков…
— В войну — это в войну, а я хочу сейчас! — И Маша топнула своей аккуратной ножкой.
— Пошлите меня в летчицы, — засмеялся Глеб, усаживаясь рядом. — Поручи это Разину, Димка устроит. — И добавил: — Женщины составляют двенадцать процентов вооруженных сил США…
— Это дискриминация наших девушек, — твердо сказала Люба, — я протестую.
— Напишем в правительство, там, ей-богу, поймут.
Вошедший Саня Вербицкий чуть не подавился куском колбасы.
— Девчонки-кадеты, в соседней роте… Вот была бы карусель!
На этот раз Димке у Вербицких показалось скучновато. Люба не лезла, словно забыла о последнем вечере в подъезде, все больше поглядывая на Дениса Парамонова, которого, пожалуй, Димка взял зря. Маша была увлечена Глебом, а когда она увлечена Глебом, это Димка знал, она словно и не замечала его… Разин слонялся по квартире, не зная, чем заняться.
— Плюнь, старик, на них, — понимающе заметил Саня, — они все такие. Я сегодня, наверно, обожрусь. Предков все равно нет, давай хоть чай пить…
И Димка на кухне пил чай, рассеянно слушая Санькину болтовню.
— Ты, Димон, Глеба всерьез не принимай. Моя сестра — ветер. Уж ее-то я знаю с тех пор, как она пешком под стол ходила. Через месяц у нее будет новое увлечение. Поверь мне. У тебя трояка нет? Сбегаем за пивом.