Вербицкий решил читать и писать в лесу. Комары, такие кусачие, обалдели от счастья, как только Саня появился там. Вербицкий, поняв, что и здесь не повезло, пожаловался Димке:
— Настроение пляжное. В голове, как в пустом чугунке, один звон… В домике постоянно бегают суворовцы, орут. Попытался было написать зарисовку «Лес». Глянул: идут одни штампы, от бездарности стошнило.
— А ты пофантазируй, — серьезно посоветовал Димка. — По себе знаю, помогает. Поругавшись с матерью, я начинаю фантазировать, какая она у меня хорошая и какой я у нее балбес. Ты знаешь, прихожу на кухню и сам собой — мир.
Вербицкий сплюнул и сказал:
— Пошли окунемся на пруд. Может быть, там что-нибудь придет на ум.
— Ротный запретил.
— Себе-то он не запрещает! Пошли, никто не поймает.
Смотаться на пруд большого труда не стоило. Димка и Саня легко выпорхнули за пределы лагеря и скоро были у воды. Искупались, потом, оглядывая свое белое, с желтым оттенком тело, немного полежали на сочной траве.
— Ты заметил, какие нам фильмы крутят? — вдруг спокойно спросил Димку Саня.
— Какие? — любопытно переспросил Димка…
— Вспомни вчерашний: как мужик искал себе жену.
— Клево!
— Судя по реакции пацанов, ночью многие…
— Брось ты!
— А ты что, онанизмом не занимаешься?
— Я?.. — Смущенный Димка круто посмотрел на Саню. — Ты уверен, что это… не вредно?
Саня игриво засмеялся.
— Ну как же, весь разврат от этого!.. В цивилизованном мире — это одно из удовольствий, в авторитарном — «господи, какая пакость, от этого мозги вытекают и на ладонях волосы растут…» Конечно, суррогат, но когда припрет…
— А когда оно припрет? Нам в компот на обеде вливают бром. Его вливают не только в компот, а куда только можно и когда только можно.
— Верно, проверял на собственном опыте. Пошел к девчонке и опозорился. Бром виноват и наш начальник медслужбы — перестарался, гусь лапчатый…
После купания в лагерь возвращаться не хотелось. И они, не раздумывая, пошли на войсковое стрельбище. Бродить по пустому полю было заманчиво. Сразу в истоптанной, изрытой пулями земле стали попадаться патроны. Димка Разин наткнулся на россыпи патронов АК-74 — сразу тридцать… Сане повезло еще больше — целая, полная пулеметная лента от ПКТ — это же 25 патронов! Кое-где попадались даже гильзы от крупнокалиберного пулемета с бэтээра…
Нет, это же настоящая везуха! Димка зарыл патроны в землю с надеждой, что заберет с собой, высыпав заранее порох.
— Здесь, если порыться, — задумчиво сказал Вербицкий, — можно насобирать машину.
Димка недоверчиво посмотрел на Саню.
— Ты что! На машину не получится.
И ребята вспомнили курьезный случай, который произошел в роте в первый же день их приезда в лагерь. Кто-то из суворовцев притащил со стрельбища боевую гранату. Она мирно лежала у него под кроватью, пока убирающий не наткнулся на нее. Побежал к ответственному дежурному, майору Лошкареву.
— Товарищ майор, там граната.
— Какая граната?
— Боевая, под кроватью. А вдруг взорвется?!
— Да ты что… у меня же двое детей!
Майор разрядил гранату. Перед выстроившимся взводом огорченно сказал:
— Из-за вашей безответственности мне опять отвечать.
…Конечно, тащить патроны сразу в роту — опасно. И Вербицкий, и Разин решили с этим пока погодить. Отложили до лучших времен.
Димка на Глеба обиделся. Он сам видел воочию, как тот получил письмо от Маши. Получил и затаился. Нетерпение Димки нарастало настолько, что он не выдержал и зло спросил:
— Чего жмешься? Письмо от Маши получил?
Глеб равнодушно пожал плечами.
— Извини… но письмо личное. — И, посмотрев в изумленное лицо Разина, весело добавил: — Тебе-то какое дело до него?
Вот когда Димка разозлился! Он чуть не двинул Глеба: зазнайка, ну ладно-ладно… Глеб совсем не хотел обидеть Димку, но желание поиграть с ним в кошки-мышки было: пусть немного поревнует. Может быть, влюбленность и пройдет.
На этот раз, сразу после подъема и завтрака получили оружие. Была тактика… Занимались передвижениями и действиями солдата в бою. За шесть утомительных часов так налазились по лесу, грязи и лужам, что мокрые и грязные, едва притащились в лагерь. Ротный сам проверил оружие. И был доволен: оружие почти у всех было чистое. А Димку Разина он даже похвалил. Тот горделиво и заносчиво взглянул на Глеба. Но Глеб был равнодушен и думал о чем-то своем.
«Козел, — решил Димка, — тебе это так не пройдет».
В тактике он терся возле Вербицкого, всем видом показывая их единство. Может быть, хотел задеть Глеба. И когда на следующий день роту повели на показ военной техники, он демонстративно отстранился от него.
Суворовцы — народ пацанский: общупали, потрогали, облазили почти все. Измазанные в масле и солярке, но удовлетворенные, направились на войсковое стрельбище.
Там все было готово для ведения огня. Суворовцы по очереди стреляли из всех видов оружия. Но Димке больше всего понравилась БМП-2. Машина с автоматической пушкой была привлекательна: она быстро бежала на своих тоненьких гусеничках, слегка покачиваясь остроносым корпусом. Из тонкого, почти миниатюрного ствола пулемета вылетали трассеры, и их было прекрасно видно на фоне небольшой полосы леса.
Правда, водителю в машине было отведено ничтожно малое помещение, прикрытое фиговым листком брони. Задвинутый люк чуть не вмял Димку в сиденье. Он попытался что-то увидеть в два крошечных триплекса — и ничего не увидел, кроме рыжего поля.
В танкетке Димка забыл свои розовые очки. Как раз шло построение. Когда он о них вспомнил, было уже поздно. С очками пришлось распрощаться. «Козел ты, — сказал он себе и взглянул с обидой на Глеба. — А этот козел куда-то стал смываться. Как выяснил Саня, — «к гуманитарям…» К каким еще гуманитарям?»
Гуманитариями, приманившими Глеба, оказались аспиранты и студенты юридического факультета с военной кафедры Университета.
Познакомился Глеб на полигоне, когда на дороге в дождь застряла машина и он помогал ее вытаскивать из грязи.
— А ты рассудительный, — сказал один очкарик, — суворовец?
— Так точно, суворовец.
— Военная жилка, — заметил очкарик.
Так Глеб обрел нового знакомого. Макс был аспирант, щупленький, как юноша, смуглолицый, с детскими ямочками на щеках и радушным взглядом. При этом у Макса были манеры человека, кое-что познавшего в жизни.
— Где-то я читал, что мы рождаемся с полным набором талантов. С помощью труда можно развить любой из них и, между прочим, в любом возрасте. Те, кого мы называем талантливыми, это же работяги! Тащутся, не жалея сил, как волы… Чего не скажешь обо мне. Да что вол? Подневольное животное! Я не могу быть волом. Выходит, и талантом. А ты?
— Не знаю, — вздохнул Глеб Сухомлинов, — как-то не задумывался.
— А ты, кадет, задумайся. Это очень важно для тебя, вовремя задуматься…
В лагере юристов было все не так, как у них, — там шла взрослая жизнь. И Глеб в свободное время, по мере возможности, пропадал у юристов. Отхлебывая из железной кружки крепкий чай с ломтиками тающего российского сыра, он с удовольствием принимал забавное превосходство Макса, его поучительные сентенции…
— Заруби себе на носу, Глеб… Офицер, если он офицер, должен знать жизнь и в душе быть юристом.
Но закадычный приятель Макса, Егор, утверждал обратное:
— Офицер прежде всего должен стать солдафоном, иначе начальство уважать его не будет. Такому офицеру солдаты до лампочки — для этого у них есть дедовщина. А вот насчет желудка — это точно, желудок офицер обязан иметь железный, луженый и облицованный… И никогда не путать водку с самогоном, а спирт — с чачей…
На этот раз Макс уехал в город, и Глеба настиг Димка.
— Слушай, ты чего туда повадился?
— Там юристы хлеб медом мажут.
Димка Разин пристально и обидчиво посмотрел на Глеба.
— Пойдем в лес, поговорить надо.
Глеб покумекал и согласился. Они молча шли к лесу. Глеб изредка поглядывал на Димку — тот пыжился и дулся. Свернули к пруду, куда обычно без разрешения суворовцы бегали купаться, и остановились.
— Ложись! — скомандовал Димка.
Глеб залег.
— Смотри, они голые.
— Вижу, — спокойно заметил Глеб.
Димка Разин впервые видел голых женщин, которые со смехом вылезли из воды и теперь, начиная с груди, терли махровым полотенцем белое, жидковатое к ногам тело.
— Ну что, глаза не сломал? — усмехнулся Глеб.
Димка молчал, жадно вглядываясь. Тем временем женщины оделись и пошли тропкой вниз по косогору, оживленно разговаривая. Суворовцы встали, отряхнулись.
— Может, искупаться? — вздохнул Глеб. В лес идти ему расхотелось.
— Ты занимаешься онанизмом? — вдруг невпопад брякнул Димка.
— А тебе так важно? — засмеялся Глеб.
— Да.
— Тогда обратись к Вербицкому. Его это волнует.
— Я знал, что мне ты не признаешься, — жестко смерив взглядом, сказал Димка. — Потому что ты не друг. А я в тебя верил…
— Извини, но я не просил, чтобы ты в меня верил.
Димка отвернулся, на глаза накатились слезы. Закусив губу, он едва сдерживался — это было выше его сил, но он заставил себя не заплакать.
— Я ненавижу тебя, — сказал Димка трясущимися губами, — ненавижу…
— Ну и что, будем драться?
— Да.
— Хорошо. Если ты этого хочешь, пойдем в лес, — простодушно сказал Глеб.
Они пошли в лес. Постояли на опушке. Прошли дальше. Постояли и там, как два врага, готовые на выяснение отношений. Еще прошли дальше. Димка драки не начинал. Глебу все это надоело, и он, видя, как дрожь пробивает Димку, в томительной тишине сказал:
— Ударь меня и успокойся. Я с тобой драться не буду.
После лагерей, в июле, начинались первые летние суворовские каникулы. Набросив на плечо спортивные сумки, Глеб и Саня шли вдоль густой аллеи, что тянулась от училища. Димка уехал на день раньше, его забрали приехавшие на машине родители.
Пройдя половину густой аллеи, суворовцы остановились. Смотрели на старинные красные корпуса. В руках Сани была гитара с замысловатыми наклейками, он взял ее напрокат у Горлова. Вербицкий провел по струнам. И когда затихли звуки, с выдохом сказал: